顧林書在榻上睡得正香，幾只大手猛地揭開了他身上的被子。顧林書一驚，只覺寒意涌起，心頭驚怒間睜眼便罵：“哪個(gè)不長眼的……”
　　話罵到一半卡在喉嚨里，見母親身邊的趙媽媽似笑非笑的正站在榻前看著自己，她身后圍著幾個(gè)眼生的婆子，都穿著粗使衣裳一個(gè)個(gè)膀大腰圓，看著兇神惡煞。他依稀記得這幾個(gè)人是丘婆子的手下，專門去拿犯了錯(cuò)的內(nèi)眷時(shí)使喚。
　　他心里咯噔一聲，暗道不好，翻身坐起下意識(shí)往后退了退，眼睛打量著幾個(gè)婆子間的間隙：“趙媽媽，今兒是什么風(fēng)，怎么把您給吹過來了？”
　　“我的爺！”趙媽媽笑罵道，“您就不要貧了，老身這是來請(qǐng)您去太太院里一趟。”
　　說著話趙媽媽沖后面使了個(gè)眼色，幾個(gè)婆子便朝著榻前圍攏過來。顧林書見勢(shì)不好，猛地跳起，趁著對(duì)方不備，踩著兩個(gè)婆子的肩跳了出去。他猴一般落地，一把抓起綠荷給他放在一旁備著的衣物，邊往外跑邊喊：“趙媽媽，你去替我告訴母親一聲，我……”
　　趙媽媽早防著他，使喚幾個(gè)婆子守在正房門口，他話音未落，便被幾個(gè)婆子死死抓住。趙媽媽笑著上前：“我的二爺啊，您還是去一趟的好。今兒個(gè)可不僅僅是太太請(qǐng)您，老爺也等著呢！”
　　顧林書一聽父親也在，整個(gè)人頓時(shí)蔫了下去。綠荷這才越過眾人上前，伺候他穿好了衣物，被幾個(gè)婆子圍著帶他去了鶴延堂。
　　顧林書一路心中忐忑到了正房，見父親高坐其上，一身朝服尚未更換，從他進(jìn)門起便神色不虞地緊盯著他看。母親坐在下首的官帽椅上，見他進(jìn)門滿臉擔(dān)心欲言又止，扭頭看了眼父親，又擔(dān)心的回看向他。
　　顧林書視線再往下掃，盧嬤嬤站在母親身后，梅蘭竹菊四個(gè)一等丫鬟一個(gè)不少，兩兩分左右站在兩側(cè)。見并沒有屏退下人，他心里頓時(shí)有了底，知道并非東窗事發(fā)，面上鎮(zhèn)靜，規(guī)規(guī)矩矩上前行禮：“兒子見過父親、母親。父親大人安好，母親大人安好。”
　　顧仲堂從鼻腔里嗯了一聲，打量著顧林書：“聽說你身體不適？看著氣色倒還好。”
　　“這哪兒氣色好了？”袁氏忍了半天，到底是沒忍住，“這小臉青白的，眼眶下面那么大兩團(tuán)烏青，可見昨夜沒睡好。”袁氏招手讓顧林書到面前，一把捏住他的手，忍不住埋怨道，“這么冷！這手凍得和冰塊一樣！你……”
　　顧仲堂低咳了一聲，袁氏看了他一眼，無奈止住自己的喋喋不休，只拉著兒子的手滿眼心疼的看著他。
　　平日里顧林書總是躲著母親過度的愛憐，眼下卻十分受用。他笑著寬慰袁氏：“娘，兒子沒事。昨日突然下雪，學(xué)堂里太冷受了點(diǎn)寒氣，昨夜綠荷熬了姜湯給我服了，雖說發(fā)了會(huì)兒熱，透了兩身汗，現(xiàn)下已經(jīng)大好。”
　　袁氏擔(dān)憂的看著兒子：“這晚上透了汗，這會(huì)子就不該出門。身子虛，寒氣更容易入體。”她不滿的用余光看了眼正座上的丈夫，對(duì)兒子說道，“怎么著也應(yīng)該讓人來報(bào)一聲。尋了大夫來看看，好好吃藥斷了病根才是正理。”
　　顧仲堂沒有理會(huì)妻子，站起身對(duì)著兒子道：“你隨我來。”說罷當(dāng)先去了書房。
　　顧林書求救的看向母親，眼見丈夫要訓(xùn)子，袁氏也只得拍了拍顧林書的手輕聲道：“你且隨他去。一會(huì)郎中到了，我就使人去喚你。”
　　顧林書得了母親的話做定心丸，這才快走幾步追上父親的腳步。
　　顧林書進(jìn)了書房，吱呀一聲，長隨尤正關(guān)上了書房的大門。
　　顧林書小心翼翼的往前走了幾步，見父親正背對(duì)著他站在窗前。圓形的雕花窗欞外是一片梅園，這個(gè)季節(jié)紅梅將開，點(diǎn)點(diǎn)花骨朵似血滴又似火焰落在枝丫間，窗景如同一副畫被框在墻上。
　　顧林書只看了一眼便低下了頭，老老實(shí)實(shí)的垂手而立。
　　窗戶敞開著，冷風(fēng)從窗戶里撲進(jìn)來，吹散了屋里地龍燒起來的溫暖，吹在身上有些冷。顧林書有些瑟縮的聳了聳肩。
　　顧仲堂回過身，正看見兒子縮起的肩頭。見到父親轉(zhuǎn)身，他又忙挺直了背脊，讓自己站得更周正些。
　　顧仲堂皺起了眉頭。
　　這個(gè)兒子長得實(shí)在是太妖孽了些，落到他眼里，就失了少年的周正，這讓他每每看見他，便不由得心生幾分不喜。
　　顧仲堂沉聲道：“你那些伎倆，哄哄你母親便也罷了，在我面前最好收起來，老實(shí)些！”
　　顧林書老實(shí)應(yīng)道：“兒子不敢。”
　　顧仲堂轉(zhuǎn)身落座，想起顧林書小小年紀(jì)便過了鄉(xiāng)試，素有神童的稱謂，同安知府周大人平日里見到他也多有詢問這個(gè)兒子，雖是調(diào)皮了些，卻也聰慧。想到這里他心里的惱怒去了幾分，緩了語氣道：“你雖聰敏，卻要知道人的時(shí)間和精力皆有限度這個(gè)道理，平日里多把心思放在學(xué)業(yè)上，沉心鉆研，方能有所得。不要憑著一時(shí)的聰慧得了些成績便洋洋自得，不積跬步無以至千里，莫作那一現(xiàn)而過的曇花。”
　　顧林書恭敬應(yīng)下：“兒子記住了。”
　　顧仲堂打量他，見他面色有些青白，眼眶下兩團(tuán)大大的烏青，愛子之心浮起：“昨夜發(fā)熱為何不讓下人來報(bào)與你母親？”
　　顧林書聽父親言語緩和關(guān)切，心里頓時(shí)一松，原本有些僵直的肩背也放緩下來，信口道：“綠荷熬的姜湯，兒子喝了十分受用。透了兩身汗身上便松快多了，母親身子本來就不好，半夜使人來報(bào)，怕驚擾了讓她擔(dān)心。本來也沒有什么大礙，便想著等天亮后看看情形再定。”
　　聽他言辭里對(duì)袁氏的關(guān)心，顧仲堂心里的惱怒又去了幾分，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“今兒個(gè)便在家歇著吧。等你母親請(qǐng)來了郎中，還是要好好看一看，開方吃藥斷了病根才是正理。”
　　顧林書道：“是。”
　　顧仲堂揮了揮手，顧林書如蒙大赦，恭敬行禮后轉(zhuǎn)身退出了書房。
　　他一到院里，就見長隨林祿正站在廊下，眼巴巴的盯著書房，滿眼滿臉都是擔(dān)心。眼見他全須全尾的出來，面上神情頓時(shí)一松，這才敢跑過來低聲問：“沒事吧二爺？”
　　顧林書搖了搖頭示意無事，林祿長出一口氣，浮現(xiàn)出一個(gè)真正的笑臉，小聲道：“要不這幾日就不要再去了……”
　　“爺這幾日手風(fēng)正順。”顧林書壓低聲音打斷了林祿的話，橫了他一眼，“你若是膽子小，盡管在屋里等著。”
　　“二爺，您這是說哪兒的話？”林祿委屈的小跑幾步追上顧林書，“您便是留了小的在院里，您有什么錯(cuò)處，小的還能跑得了不成？”
　　顧林書笑了起來，拍了拍林祿的肩：“放心的跟著爺去。今兒個(gè)再贏了，爺賞你三個(gè)月份子錢。”
　　林祿無奈應(yīng)下。
　　顧林書回到母親所在的正房，袁氏也正擔(dān)心著他，見他這般快便回來，神色也是一松，笑著招了招手道：“快過來讓娘好好看看。”
　　顧林書上前笑道：“讓娘擔(dān)心，是兒子的不是了。”
　　袁氏牽著他的手讓他在羅漢榻上落座：“你這個(gè)皮猴子，平日里十天半個(gè)月的見不到你身影，這會(huì)兒知道讓娘擔(dān)心，是你的不是了？”
　　“娘，兒子被您寵愛了十來年，如今有了小四，哪兒還好意思霸著您不放，不得讓小四多被娘關(guān)愛關(guān)愛，省的他以后怪我這個(gè)二哥搶了母親，那兒子的臉往哪兒擱去？”顧林書說得有趣，一屋子的人都笑了起來。
　　“看看，看看。”袁氏指著顧林書，笑著對(duì)一旁的盧嬤嬤道，“誰有他嘴皮子利索？黑的都能說成白的！”
　　梅香端了熱茶上來，微微躬身將茶盞放到矮桌上。這一低頭，露出一截雪白如藕段的脖子，少女的肌膚細(xì)膩如玉，薄背削肩，偏身前滑起驚人的弧度，落到腰間盈盈一收，勾勒出讓人難以挪開視線的曲線。
　　她的聲音也帶著少女特有的柔軟清甜：“二爺，用茶。”
　　顧林書端起茶盞聞了一下，對(duì)袁氏道：“是桂花？”
　　“是呢。”袁氏笑著應(yīng)道，“這是今年巧鳶采下來的桂花，洗凈曬干了收攏在一起，這可是個(gè)費(fèi)功夫的事情，她忙活了那么久就得了那么一小壇，平日里用來做桂花糕吃。這幾日這丫頭動(dòng)了心思拿來放在茶水里，倒是格外香甜。”
　　顧林書嘗了一小口便放下了茶盞，贊道：“確實(shí)香甜。”
　　說話這會(huì)兒，盧忠請(qǐng)來了郎中。顧林書雖然沒病，這郎中是常出沒大宅的人物，自然知道什么能講什么不能講，眼見正房里笑意盈盈，把脈后便不痛不癢地說了兩句，開了個(gè)溫補(bǔ)的方子。
　　郎中說顧林書無大礙，袁氏才真正放下心來。顧林書又陪著袁氏坐了一小會(huì)兒，才推說身體不適乏得很想要回去午睡。袁氏原本想留他在院里吃午膳，聽他說乏，便放了他離開。
　　顧林書這跳脫的性子，早在鶴延堂呆得夠夠的，好容易袁氏放了他離開，他如蒙大赦。僥幸在父親眼皮底下逃過一劫，他原想回自個(gè)兒院子里再補(bǔ)補(bǔ)眠，誰知一進(jìn)院門，小廝綠松就迎了上來：“二爺，盧家三爺托人來給您帶話，未時(shí)城南有局。”
　　顧林書腳步一頓：“這么早？”
　　綠松道：“聽說今兒個(gè)張家加了兩個(gè)人，所以就改到了未時(shí)。”
　　顧林書略一沉吟，快走幾步進(jìn)屋，吩咐綠荷把他的檀木盒子拿出來。他打開粗略翻了翻，里面有八百多兩銀子的銀票，其中五百兩是昨晚贏的賭資。顧林書拿著銀票在手上拍了拍，笑著對(duì)林祿道：“爺就喜歡聽這個(gè)動(dòng)靜兒。”他把銀票全部朝桌上一扔，吩咐林祿，“都拿上。”
　　城南賭斗場(chǎng)騎馬過去要大半個(gè)時(shí)辰，顧林書一邊吩咐綠松去套馬，一邊囑咐綠荷，若是鶴延堂差人來問，就說他出去了，若問去做什么，只推說不知便是。
　　綠荷有些驚怕，勸道：“二爺，老爺還在府里呢。”
　　顧林書此刻哪兒還聽得進(jìn)去旁人說話，一心都在城南，胡亂揮了揮手，就帶著林祿和綠松打馬出了門。