已經(jīng)過(guò)了卯時(shí)，天還不見一絲光亮，濃重的夜色依舊籠罩著大地。進(jìn)了十一月，同安城進(jìn)入了隆冬時(shí)節(jié)，一夜過(guò)去，青灰色的墻面和院子里的大青石石磚上掛著一層半透明的白霜。寒風(fēng)刮過(guò)，鹽粒一樣的薄雪在地面打著旋兒翻滾，發(fā)出沙沙的聲音。
　　兩人多高的圍墻上突然探出了一個(gè)鬼鬼祟祟的身影，綠松扒著墻頭，呼出的熱氣在面前凝結(jié)成了白霜。他小心翼翼的打量了一下四周，這才翻過(guò)來(lái)輕巧的落在地上，掐著嗓子沖著墻那邊輕聲喊：“爺，沒(méi)人，快過(guò)來(lái)吧！”
　　顧家二郎顧林書踩著長(zhǎng)隨林祿的肩膀攀上了墻。顧家人都是好相貌，尤其顧林書：一雙桃花眼，似是有情卻無(wú)情，他一個(gè)眼神一個(gè)動(dòng)作，一顰一笑都帶著數(shù)不盡的風(fēng)流，出落得如同妖孽一般。他有著少年特有的陽(yáng)剛之氣，男生女相卻沒(méi)有絲毫陰柔之感。
　　顧林書探頭掃視了一圈院內(nèi)，眼下整個(gè)顧府一片安靜，放眼望去只見層層疊疊的飛檐屋頂被薄雪勾勒出的交雜線條，鮮有院落亮燈。他悄聲越墻，踩著小廝綠松的肩膀落地，等到林祿也進(jìn)了院子之后，三人熟門熟路的貼著廊下，在陰影里穿梭回了自己的霞蔚居。
　　大丫鬟綠荷擔(dān)驚受怕一夜未睡，強(qiáng)撐著精神坐在桌旁守著燈火，到了這個(gè)時(shí)辰實(shí)在熬不住剛瞇上眼，就聽見門吱呀一聲被人推開。綠荷一驚，瞬間清醒，驚喜的起身迎過(guò)去，壓低了聲音半是埋怨半是喜悅地道：“二爺，您可回來(lái)了！”
　　回了自己的屋子，顧林書整個(gè)人放松下來(lái)。他合衣往榻上一躺，愜意的伸平四肢，半瞇著眼帶著笑意吩咐綠荷：“給守院門的婆子兩串銅錢，她差事辦得不錯(cuò)，一直守著門等爺回來(lái)。再提醒她，嘴放嚴(yán)些。”
　　綠荷打量顧林書神色，知道他心情不錯(cuò)：“爺這是贏了？”
　　顧林書舉起手，伸直五個(gè)手指搖了搖，臉上笑意綻放：“知道爺昨晚贏了多少么？五百兩銀子！”
　　綠荷拿了衣物來(lái)給顧林書更換，他懶洋洋地起身，任由綠荷忙個(gè)不停。綠荷取下他腰間的荷包放到一旁，解開衣帶：“爺，就算手風(fēng)順，您也不能一宿不歸啊！說(shuō)好了寅時(shí)前回府，奴婢這一宿心在嗓子眼兒就沒(méi)下去過(guò)。”
　　顧林書換了身衣裳，復(fù)又倒下，不耐煩聽綠荷多講，揮手讓她出去：“這不是沒(méi)事兒?jiǎn)幔烤湍阋惶煜箵?dān)心。”
　　綠荷將他拉了起來(lái)：“我的爺，您可快著點(diǎn)吧。這都卯時(shí)三刻了！趕緊梳洗一下，奴婢給您梳頭，還來(lái)得及去家學(xué)。”
　　“去什么家學(xué)？”顧林書眉頭一挑，“爺昨晚累了一宿，今兒個(gè)哪有勁頭去上學(xué)？你讓林祿去同大哥說(shuō)一聲，就說(shuō)我身體不適，今兒個(gè)告假。”
　　說(shuō)完不等綠荷再說(shuō)什么，掙脫她的手背對(duì)她躺下，拉過(guò)被子將自己蒙頭蓋住。他打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，抵抗不住濃厚的睡意，很快就發(fā)出了細(xì)微的鼾聲。
　　綠荷無(wú)法，只得出來(lái)叫過(guò)一個(gè)小丫頭，把顧林書的吩咐說(shuō)了一遍，讓她去尋林祿，把顧林書告假的事兒去轉(zhuǎn)告大爺。
　　林祿回來(lái)之后還提著精神沒(méi)敢休息，聽了小丫鬟的話不敢耽誤，趕緊去了顧家大郎居住的青木居。剛到院子門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見顧家大郎顧林顏正好越過(guò)院門。林祿忙快跑幾步上前行禮：“大爺晨安！小的給大爺見禮！”
　　寒霧里顧林顏停下了腳步。他生得身材高大，面容嚴(yán)肅沉靜，顧家四子里，他是最肖似老爺顧仲堂的人。他看見林祿，心里就明白了八九分：“二弟可是又身體不適要同夫子告假？”
　　林祿不敢抬頭去打量顧林顏的神色，陪笑道：“是，如今天寒，二爺受了些寒氣身子不爽利，這才吩咐小的前來(lái)，請(qǐng)大爺替他在夫子那里告假。”
　　顧林顏抬頭看了眼遠(yuǎn)處霞蔚居的方向，此刻天色漸明，天空由墨色轉(zhuǎn)變成了透著青白的深灰。很遠(yuǎn)的地方，天地交際之處，一線橘色正在緩緩燃起。顧林顏收回視線，不置可否的嗯了一聲，越過(guò)林祿前行。
　　林祿為顧林顏的氣勢(shì)所迫心里忐忑，直到他去得遠(yuǎn)了，這才摸了摸額頭的冷汗直起了身。這幾年大爺越來(lái)越像老爺，身上那股家主威勢(shì)日益濃厚。昨夜一宿沒(méi)睡，林祿也困得狠了，眼下完成了主子吩咐的差事，他雙手一揣趕緊跺著腳往外走，趕著回房去補(bǔ)眠。
　　顧林顏?zhàn)叩酱够ㄩT處頓了頓，轉(zhuǎn)身去了顧府正堂。
　　鶴延堂的院門開著，院子里幾個(gè)小丫鬟正拿著笤帚在掃雪，見到顧林顏紛紛停下行禮。長(zhǎng)廊下放著一個(gè)紅泥的火爐，上面用瓦罐煨著中藥，熱氣蒸騰，空氣里漂浮著一股濃厚的藥味。大丫鬟竹琴正坐在一個(gè)小凳子上，親自守著瓦罐里熬的藥。看見顧林顏她也趕忙起身行禮，聲音略略提高：“大爺來(lái)了。”
　　顧林顏停下腳步。不多時(shí)，正房的棉簾子被打起，大丫鬟菊幽笑盈盈的站在門里同顧林顏道：“太太請(qǐng)您進(jìn)去。”
　　一進(jìn)正房，迎面一個(gè)半人多高的鏤空鼓肚銅火爐，里面的炭火燒得猩紅，一股熱浪撲面而來(lái)，瞬間驅(qū)走了外面的嚴(yán)寒。顧林顏只呆了幾息便覺得身子由涼轉(zhuǎn)熱，緊接著背上爬起了毛毛汗。他脫下身上厚重的裘毛大氅，遞給一旁的菊幽，邁步邊往里走邊問(wèn)：“火龍燒得這么足，太太還要加碳爐？可是身子寒得厲害？”
　　菊幽輕聲道：“今年一入冬，太太就總說(shuō)冷。白日里還行，到了夜里不加碳爐，太太就覺得寒得厲害。”
　　顧林顏掃了菊幽一眼：“請(qǐng)人看過(guò)了？”
　　菊幽回道：“看過(guò)了，說(shuō)是血?dú)庥行┎蛔悖缘牡箾](méi)什么大礙，大夫開了補(bǔ)氣血的方子太太吃著，平日里多注意保暖便是。”
　　顧林顏點(diǎn)點(diǎn)頭不再多問(wèn)，穿過(guò)月牙門進(jìn)了里間，只見顧家主母袁氏戴著抹額穿著常服斜靠在沉木雕花羅漢榻上，膝蓋上搭著一個(gè)繡了金絲纏枝花的棉搭子，大丫鬟梅香正跪在榻下，專心的替她捶腿。
　　她四十多的年紀(jì)，看著如三十出頭一般，只是氣色不太好，眉眼間有些憔悴。她臨近四十的時(shí)候懷了第三胎，得了小兒子顧林軒。這次生產(chǎn)讓她有些傷了根本，從顧小四出生以后一直在調(diào)養(yǎng)身體。
　　見到顧林顏，袁氏作勢(shì)起身，站在頭側(cè)的大丫鬟蘭馨趕緊上前扶起她，接過(guò)梅香遞過(guò)來(lái)的流蘇靠枕墊在她身后。袁氏露出笑意，滿眼都是對(duì)兒子的愛憐：“不是說(shuō)天冷，省了你們來(lái)問(wèn)安，你今兒個(gè)怎么過(guò)來(lái)了？”
　　顧林顏在菊幽搬過(guò)來(lái)的瓷凳上落座：“幾日沒(méi)見到母親，兒子心里惦念，所以過(guò)來(lái)看看。”
　　袁氏聞言笑意更深：“還是你有孝心，不像書兒那個(gè)皮猴，成日里見不到蹤影，莫說(shuō)他主動(dòng)來(lái)看我，便是我讓人去尋他，也是難得狠！”
　　顧林顏沒(méi)有接話。竹琴端了煨好的中藥進(jìn)來(lái)，濃濃的一盅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞著就覺得苦。袁氏聞著味兒輕輕皺起了眉頭：“又要喝這勞什子！”
　　竹琴放下托盤，先是將瓷盅放在羅漢榻的矮桌上，接著又端出一小碟子精致的點(diǎn)心。竹琴端起瓷盅遞到袁氏跟前勸道：“太太，這藥就這么兩三口。那紅豆酥是盧忠從胡記買回來(lái)的。綿軟甜膩，服了藥后吃這個(gè)，滿嘴甜香，立刻就不覺著苦了！”
　　袁氏不再言語(yǔ)，接過(guò)瓷盅三兩口咽下了藥湯，苦得她直皺眉，趕緊拿起一旁的紅豆酥咬了一口，片刻后眉頭漸漸舒展：“這紅豆酥好吃，顏兒，你也嘗嘗。”
　　竹琴依言笑盈盈的把裝著紅豆酥的盤子遞到顧林顏面前。顧林顏接過(guò)梅香遞來(lái)的帕子凈了凈手，方才拿起一塊，細(xì)嚼慢咽也不言語(yǔ)。
　　這個(gè)大兒子一向話少，袁氏不以為意，只笑著同一旁的盧嬤嬤夸贊盧忠這個(gè)差事辦得好。盧嬤嬤道：“忠兒畢竟從小在太太跟前兒長(zhǎng)大，最是知道太太口味，這么點(diǎn)子小事，您就不要再夸他了。”
　　話是這么說(shuō)，聽見兒子被夸，眼里卻是掩不住的笑意。
　　正說(shuō)著話，外面?zhèn)鱽?lái)聲音：“老爺回來(lái)了。”
　　屋里原本輕松的氣氛頓時(shí)一肅。盧嬤嬤收了笑容規(guī)規(guī)矩矩的退到一旁。幾個(gè)大丫鬟忙前忙后，扶袁氏坐正的坐正，收拾藥盅的收拾藥盅，給顧林顏凈手的凈手，無(wú)聲無(wú)息間井然有序忙而不亂。
　　顧林顏站起身垂手而立。棉簾再次被掀起，外面的寒風(fēng)涌了進(jìn)來(lái)，顧家家主顧仲堂帶著一身寒氣進(jìn)了屋子。他雖已年過(guò)五十，依舊寬肩闊背，身姿如松一般挺拔，一身緋色朝服，金線緣邊的冠帽被他取了下來(lái)，被立在一旁的菊幽恭恭敬敬伸出雙手接了過(guò)去。
　　屋里的丫鬟婆子們紛紛矮身行禮：“老爺。”
　　顧林顏恭敬道：“父親。”
　　顧仲堂看見顧林顏，原本嚴(yán)肅的神色些許松動(dòng)，贊許的看著自己這個(gè)大兒子，溫聲道：“顏兒也在？”
　　“是，有些惦念母親，所以過(guò)來(lái)看看。”
　　顧仲堂在正位上落座，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你有心了。”轉(zhuǎn)而話頭一轉(zhuǎn)，“書兒近日如何？可有好好念學(xué)？”
　　顧林顏道：“二弟素來(lái)聰穎，夫子常夸他心思通透，念頭通達(dá)，無(wú)論學(xué)什么總比旁人要快些。”
　　顧仲堂冷哼一聲：“他是有些小聰明在身上，可惜心思不在學(xué)業(yè)上！”他扭頭問(wèn)袁氏，“這幾日你可有看見書兒？”
　　袁氏護(hù)短，怕丈夫責(zé)罵兒子：“前幾日他也來(lái)過(guò)，如今天冷得厲害，是我免了他們來(lái)請(qǐng)安。”
　　“哼！”顧仲堂一眼就看穿了妻子的回護(hù)，重重的哼了一聲，不虞的捏著桌角，“慈母多敗兒，你護(hù)著他能護(hù)出什么好來(lái)？”他轉(zhuǎn)頭看向大兒子，“書兒呢？怎么沒(méi)和你一起來(lái)看母親？”
　　顧林顏道：“二弟受了寒身體不適，怕是有些發(fā)熱，現(xiàn)下還沒(méi)起。”
　　袁氏一驚，忙問(wèn)道：“怎么不見林祿來(lái)報(bào)？”轉(zhuǎn)而扭頭吩咐盧嬤嬤：“快讓盧忠去請(qǐng)大夫，給書兒看看！”
　　“荒唐！”顧仲堂怒拍桌面，唬得袁氏瞬間收了聲。顧仲堂恨鐵不成鋼，怒道，“他這點(diǎn)小把戲，也就能糊弄你。若是真發(fā)熱不適，一院子的下人，哪個(gè)敢瞞著不報(bào)？你當(dāng)母親的人了，心思還不如顏兒通透！”顧仲堂說(shuō)罷朝著門外低喝了一句，“去幾個(gè)人，把那混球給我提過(guò)來(lái)！”