帳篷是黑色，為了防止透光，像俄羅斯套娃，連罩三層。
    葉流西問阿禾：“江斬就在里頭？”
    阿禾點(diǎn)頭。
    葉流西伸手去掀第一道門簾。
    阿禾有點(diǎn)擔(dān)心：“西姐，你一個(gè)人進(jìn)去，真沒關(guān)系嗎？要不要我陪著你一起？”
    葉流西看了她一眼：“怎么著，難道我會(huì)自殺？”
    阿禾不吭聲了。
    不過，有個(gè)溫柔貼心的小丫頭在身邊操持一切，的確是讓日子熨帖了不少，葉流西似乎也有點(diǎn)理解，江斬當(dāng)初為什么會(huì)被龍芝吸引了。
    門簾上都有朱砂畫就的符咒，每掀開一層，就更冷一分，關(guān)內(nèi)關(guān)外，很多事倒是共通的：想保存尸體，總得降低溫度。
    終于進(jìn)到內(nèi)帳，帳里鋪了地氈，地氈中央擺了口母胎木的棺材，棺蓋掀在一邊。
    母胎木是關(guān)內(nèi)最好的壽材，極其少見，傳說長(zhǎng)在海拔三千米以上的密林深處，跟一般的樹木外形沒兩樣，只有最資深的采木人知道怎么去找：夜最深的時(shí)候，樹干上會(huì)隱約現(xiàn)出一幅圖像，前后只延續(xù)數(shù)秒，輪廓像個(gè)懷胎十月的女人。
    用母胎木做棺材，可保尸身不腐不壞，百年千年，容貌一樣栩栩如生。
    葉流西在棺材邊慢慢坐下，江斬像是睡著了，面色平靜，再也無憂無擾。
    這張臉，熟悉而又陌生，葉流西有點(diǎn)恍惚，黃金礦山的日子，忽然潮水樣涌來。
    ――青芝青芝，這個(gè)餅可好吃了！我特意給你留的，你摸，還有點(diǎn)熱呢。
    ――青芝，這個(gè)枕頭好用，頭一挨就睡著了，不硌人……
    ――青芝，咱們跑的時(shí)候，金羽衛(wèi)如果放狗，你就先跑，我?guī)湍銚踔?br/>     ……
    眼淚從臉龐上無聲滑落，葉流西輕聲說了句：“江斬，是我不好……”
    她從來也不知道江斬想要什么，她以為把他從黃金礦山帶出來了，其實(shí)他從來也沒出來過，他一直眷念和向往的，始終是那段窘迫卻柔軟時(shí)光。
    昌東說得對(duì)，只有被人善待，才會(huì)去善待別人，曾經(jīng)的她，只有心計(jì)，沒有柔腸。
    救江斬，不過是為了收個(gè)人為己所用，順帶著混兩口飯吃。
    習(xí)慣性地提防和懷疑每一個(gè)人，因?yàn)橛讜r(shí)被眼冢屠村――眼冢兇悍嗎？并不，它素日里和顏悅色，還給過她糖吃，誰能知道它包藏禍心，深夜里咀嚼人骨？
    所以她固執(zhí)地覺得，誰都不值得相信，秘密藏在自己心里，才最穩(wěn)妥。
    待到出了黃金礦山，天大地大，雄心勃勃，眼睛始終看著遠(yuǎn)處高處，看不到江斬的失落和不適應(yīng)，也看不到他那么積極地想要表現(xiàn)――一有不如意，就嚴(yán)詞厲色，以至于江斬到后來都怕了她。
    如果她性子能軟些，對(duì)他能多推心置腹些，后來的一切，也許就不會(huì)發(fā)生了。
    葉流西抬起手，慢慢把江斬的衣領(lǐng)撫平：“我有時(shí)候想想，龍芝給我種了吞睽，讓我忘記很多事情，也未必沒有好處，如果不是因?yàn)檫@失憶，我也不可能去信任昌東他們……”
    吞睽上身，等同再世為人，在那旗鎮(zhèn)醒轉(zhuǎn)的時(shí)候，記憶里沒有悲慘，沒有怨氣，只有空白。
    所以她心平氣和地過日子，做很多工，隨著心意掙錢，不慌不忙地找記憶，遇到昌東、肥唐、小柳兒、高深，互相磨合，彼此照應(yīng)，被善待，也開始善待別人，被愛，也開始去愛……
    在這樣的青芝面前，江斬也許就不會(huì)那么陪著小心了，那些不愉快總會(huì)過去的，那些隔閡和裂縫，總會(huì)撫平的，只要有時(shí)間，只要給彼此時(shí)間。
    葉流西含淚笑起來：“我沒想到，你再也沒時(shí)間了。沒錯(cuò)，我從前想出人頭地，想有權(quán)勢(shì)，想要黑石城，可是江斬，人是會(huì)變的，黑石城對(duì)我來說，已經(jīng)不那么重要了。”
    黑石城，也只不過是一座城，用料來自黑石山的條石，里頭住無數(shù)她不認(rèn)識(shí)的人，一座收攏這些陌生人喜怒哀樂的城池而已，她何必為了得到這座城，去犧牲掉自己在意的人和事呢？
    一百年，兩百年，只要沒有大災(zāi)大難，黑石城都還會(huì)屹立在那兒，換另一群人，上演另一出故事，但那個(gè)時(shí)候，她早就成了朽爛的尸骨了。
    誰能百世擁有？萬里長(zhǎng)城今猶在，不見當(dāng)年秦始皇。
    她的有生之年，不想再執(zhí)著這些無盡之物，身邊的人、物，漸漸勝過云巔浮華。
    她沒有鮮衣怒馬少年時(shí)，她的少年時(shí)代充斥了骯臟、饑餓、陰暗、潮濕，但她依然懷念，因?yàn)槟嵌螘r(shí)光永不再來，還因?yàn)槟嵌螘r(shí)光里有江斬這抹溫柔亮色。
    不管前路如何，不管世事怎樣紛亂，你永遠(yuǎn)不可替代，昌東是愛人，但昌東也代替不了你。
    她伸手撫去頰上滑落的淚。
    李金鰲跟她說，沒法救江斬了，她也理解，關(guān)內(nèi)再怎么離奇，也總還是有度的，就好像昌東的命，她也只能三年三年地去掙，沒法一勞永逸。
    但李金鰲還是給想了個(gè)法子，說，流西小姐，我也看過關(guān)外的小電影，知道起死回生這種事，暫時(shí)連關(guān)外都做不了，但是有些人，會(huì)把自己冰凍起來，凍個(gè)兩百年、三百年，興許到那個(gè)時(shí)候，醫(yī)術(shù)發(fā)達(dá)了，就有法子了，要么用母胎木把斬爺給保存起來，找個(gè)冰洞封起來吧。
    對(duì)啊，也許后來人有辦法呢，曾經(jīng)云端之上只有飛鳥，但現(xiàn)在，無數(shù)人的行跡都已劃過長(zhǎng)空。
    葉流西微笑。
    江斬，真有那么一天的話，我早就死了吧，龍芝也死了，這些你不喜歡的爭(zhēng)斗，也早就偃息了。
    希望你能有一世新生，簡(jiǎn)單純粹，愛自己想愛的人，也被她善待。
    ***
    回到帳篷，葉流西小睡了會(huì)。
    本以為戰(zhàn)事已歇，塵埃初定，可以睡個(gè)好覺了，但還是不行，思慮過多，連夢(mèng)都是憂心忡忡：總怕心弦中斷，牢獄崩破，蝎眼復(fù)又一敗涂地……
    她從床上坐起來，拿手摁了摁太陽穴，眼角余光忽然瞥到門簾處有什么東西，一撮一弄。
    葉流西喝了句：“誰？”
    一頭拱進(jìn)來的是鎮(zhèn)山河，后頭跟著阿禾，臉上笑嘻嘻的：“西姐，我?guī)胶觼斫o你解悶?zāi)亍！?br/>     葉流西瞪了她一眼，卻沒繃住笑，手指朝鎮(zhèn)山河勾了勾：“過來。”
    鎮(zhèn)山河屁顛屁顛湊上來。
    葉流西摘下腕上的銀鏈心弦，讓鎮(zhèn)山河銜上，然后拍拍它腦袋：“去。”
    鎮(zhèn)山河叼上了就跑，到了門簾處，屁股對(duì)著她，像在做準(zhǔn)備動(dòng)作，阿禾清了清嗓子，給它做倒計(jì)時(shí)：“3，2，1，預(yù)備……跑！”
    鎮(zhèn)山河倏地轉(zhuǎn)身，滿臉堅(jiān)毅，撒丫子往葉流西的方向跑，銀鏈子從雞喙處掛下，一蕩一晃，偶爾還扇兩下翅膀。
    那天，在尸堆雅丹找到葉流西她們時(shí)，它也是這么跑的，步伐矯健，身后冉冉升起一輪紅日，別提多拉風(fēng)了。
    葉流西心情低落的時(shí)候，就會(huì)把它拉出來跑一趟，久而久之，鎮(zhèn)山河也意會(huì)了，愈發(fā)得自覺和熟練。
    跑完一趟，葉流西把銀鏈?zhǔn)栈兀瑪f它：“去，朝李金鰲要小米去吧。”
    鎮(zhèn)山河聽懂了，激動(dòng)地轉(zhuǎn)身就跑，吃小米了，又可以看四海嫉妒的小眼神了：誰讓哥立了功呢？李金鰲說過，雞跟雞是不能比的，命好，沒辦法，它可以在這功勞簿上躺一輩子呢……
    它像一陣風(fēng)樣沖出了門簾。
    阿禾沒走，立在原地，欲言又止。
    葉流西看了她一眼：“有事？”
    阿禾說：“西姐，我知道你一直都想去找東哥，以前是被圍剿，不能走，然后是戰(zhàn)事緊，心弦的事又遲遲沒著落，走不開，你現(xiàn)在可以去了，真的。”
    葉流西沉默了一下，過了會(huì)說：“再說吧……”
    阿禾說得沒錯(cuò)，她一直都想去。
    從前是不能去，現(xiàn)在時(shí)機(jī)終于到了，她卻猶豫不決，患得患失起來。
    也許是怕見面吧。
    怕什么呢？怕世事不盡如人意，怕像那天傍晚等待江斬一樣，篤篤定定的滿腔歡喜，末了變成了大雪落下……
    阿禾說了句什么，葉流西沒聽清：“什么？”
    “西姐，我是說，李金鰲在外頭，等著見你呢。”
    李金鰲？這些日子，他見她，總像老鼠見了貓似的，想方設(shè)法繞著道走，生怕她問起高深的事情。
    難得主動(dòng)上門，居然還“等著”要見她。
    ***
    李金鰲不是一個(gè)人來的，還帶了一個(gè)。
    這人也姓李，名叫李伏，年紀(jì)不大，只二十來歲，舉止卻已經(jīng)很有氣度，世代居住在黑石城，而且是方士城。
    葉流西心里一動(dòng)：“老李家的？”
    李金鰲搶著答話，且一臉榮幸：“是，是，流西小姐，咱們不是筑墻為牢嗎，不許人進(jìn)，但能放人出。”
    這話沒錯(cuò)，葉流西的指示是：一粒米一口水都別放進(jìn)去，但如果里頭有人想投降，或者要拿值錢的玩意抑或稀奇的咒術(shù)什么的來換大米白面，咱們也要熱情接待、分人刁難。
    葉流西看了李伏一眼：“我和黑石城那頭打過不少交道，還真沒接觸過老李家的人，按說你們?cè)摰匚伙@赫才對(duì)，怎么這么低調(diào)啊？”
    李伏有點(diǎn)尷尬：“是這樣的西主，二十多年前日現(xiàn)南斗之后，老李家的皮影秘術(shù)就失靈了，關(guān)內(nèi)再?zèng)]有一個(gè)皮影人能站得起來，世人一貫跟紅頂白，李家跟龍家也一直有爭(zhēng)斗，管事的長(zhǎng)老說，現(xiàn)在形勢(shì)不如人，與其等人來拉來踩，不如自己先讓一步，還能落個(gè)清靜，免去很多不必要的麻煩。”
    葉流西嗯了一聲。
    這老李家似乎還是有點(diǎn)腦子的。
    李伏繼續(xù)說下去：“這一趟西主畫地為牢，1/3的黑石城里人心惶惶，也不瞞西主，大難臨頭，當(dāng)然要顧著自己，我們多加打聽，才知道西主這邊的得力干將是我們老李家的人……”
    葉流西懂了。
    這是千方百計(jì)攀關(guān)系拉人脈來了。
    李金鰲這沒出息的，怪不得一副喜不自禁的樣子，原來是被老李家認(rèn)了親戚了，這李伏口口聲聲的“我們”，大概也是“故意”忘了之前瞧不起李金鰲這種旁系支脈的陳年舊事了。
    葉流西很給李金鰲面子：“既然是一家人，那你就酌情照應(yīng)一下吧。”
    李金鰲忙不迭點(diǎn)頭：“是，是，不過流西小姐，我?guī)麃恚皇侵v這事……是這樣的，每次有方士投奔過來，我們不都會(huì)安排詢問一下博古妖架的事嗎？這次李伏小兄弟過來，我也和他聊了，還聊到了金爺……”
    葉流西心里一動(dòng)，不知不覺就坐直了身子：“怎么說？”
    李金鰲趕緊推了李伏一下，想給“一家人”表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，同時(shí)也為自己能在葉流西面前講得上話而沾沾自喜。
    李伏剛剛說他是葉流西面前的“得力干將”呢，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)啊，也有你們老李家上巴著我的一天。
    李伏很是禮貌客氣：“西主，我們從小精研《博古妖架》，學(xué)習(xí)的版本是關(guān)內(nèi)最完善的。鰲叔給我講了你朋友高深的事了，恕我直言，高深現(xiàn)在還能活著，多虧了那層蛇鱗，金池水的腐蝕性極強(qiáng)，沒有那層蛇鱗，他的身體，早就被蝕沒了，所以蛇鱗沒法揭，也揭不得。”
    葉流西靜靜聽著。
    “也無藥可治，下一步侵魂蝕魄，很快會(huì)變成人蛇，聽說西主見過人架子，人蛇跟人架子也沒什么區(qū)別，都不再是人，跟畜生沒兩樣……”
    葉流西打斷他：“說重點(diǎn)。”
    李伏有點(diǎn)窘，白凈面皮上立時(shí)泛起了紅：“鰲叔跟我說了之后，我想了個(gè)法子，雖然不是盡善盡美，但聊勝于無――西主應(yīng)該知道，我們老李家有皮影秘術(shù)，當(dāng)年皮影人可以進(jìn)出關(guān)時(shí)，關(guān)內(nèi)都是靠他們買貨議價(jià)，運(yùn)送物資吧？”
    葉流西點(diǎn)頭：“知道。”
    “關(guān)外情況復(fù)雜，需要皮影人有一定的應(yīng)變脫身能力，所以，皮影人絕不是簡(jiǎn)單的提線木偶，我也不怕把這秘密在西主面前說出來……”
    “那些其實(shí)都是赤膽忠心甘愿舍去身體的死士，我們用秘術(shù)，最多可以引九個(gè)人的魂魄意識(shí)與皮影人合為一體，出關(guān)一步血流干，這些人出關(guān)時(shí)，他們的身體血液干涸，風(fēng)干成尸，再也不能用了，從此就以這張牛皮為身，牛皮耗損到無法挽回時(shí)，就是自然死亡。”
    葉流西喉嚨有些發(fā)干：“說下去。”
    “西主沒見過活的皮影人，他們跟人沒什么兩樣，有自主意識(shí)，所以才能在關(guān)外經(jīng)商易貨，高深的身體已經(jīng)不能用了，魂魄盡銷之后，他就不是人了，西主如果考慮讓他做皮影人的話，我們老李家可以幫忙移魂轉(zhuǎn)魄，這樣，總比讓他做人蛇的好。”
    葉流西沉默了一會(huì)。
    她之前給李金鰲下達(dá)死命令的時(shí)候，要求他必須提供一個(gè)解決的法子，多大膽多逆天都好，但李伏的想法一出，她還是半天說不出話來。
    皮影人？
    有些荒誕，有些黑色幽默，確實(shí)不完美，但她得承認(rèn)，比起人蛇，這個(gè)要更好些。
    她抬眼看李伏：“不是說，皮影秘術(shù)已經(jīng)失靈，關(guān)內(nèi)再?zèng)]有一個(gè)皮影人可以站得起來了嗎？”
    李伏早就在等她問這句話了：“是沒錯(cuò)，皮影人想站起來，想再次進(jìn)出關(guān)，得等西主死了，還骨皮影人……但西主可能沒意識(shí)到，你身體有一部分的骨，已經(jīng)死了，也就等同于已經(jīng)還了。”
    說到這，他的目光落在了葉流西左腕的鋼筋鐵骨之上：“所以，在這種情況下，想為一個(gè)皮影人立骨，我們老李家咬牙拼一拼，付出點(diǎn)大的犧牲，還是辦得到的。”
    帳內(nèi)安靜極了。
    李伏有點(diǎn)緊張，胸口起伏得厲害：只要葉流西點(diǎn)頭，老李家就是立了一大功，將來，不管那1/3的黑石城命運(yùn)如何，老李家都可以安坐不倒。
    葉流西終于大笑起來。
    她說：“好，這也算是個(gè)退而求其次的法子，是不是只要我點(diǎn)頭，高深也愿意，就可以實(shí)施了？”
    李伏趕緊搖頭：“也不是，還有一個(gè)難點(diǎn)。”
    葉流西眉頭皺起，笑意立收：“說。”
    “想把人的魂魄引到皮影人身上，鑿刻的皮影面貌必須惟妙惟肖，否則魂魄是不會(huì)過身的――早些年，老李家施皮影秘術(shù)之前，要把死士請(qǐng)來當(dāng)樣版，刻畫‘喜怒哀樂悲愁驚’，各種面部表情神態(tài)，不一而足，有時(shí)候要籌備幾個(gè)月之久，出上百張凋鑿圖。現(xiàn)在難就難在，高深的容貌已經(jīng)毀了，提供幾張照片，遠(yuǎn)不夠完成凋鑿出圖的活。西主或許見過他，對(duì)他面目熟悉，但西主你刻不了這皮影……”
    葉流西沒說話。
    過了一會(huì)，她輕輕咬住下唇，唇角微微彎起。
    真巧，她恰好就認(rèn)識(shí)這么個(gè)……老藝術(shù)家。</br>