葉流西頭一次拿礦泉水煮排骨湯。
    昌東從附近撿了幾截枯斷的胡楊木當(dāng)柴火，借葉流西的刀劈短劈細(xì)，湯煮沸很容易，肉要煮爛卻很難——反正這種地方信號(hào)全無(wú)，也沒(méi)別的消遣，兩個(gè)人分坐左右守著鍋，給火臺(tái)里添柴。
    怕中途起風(fēng)，昌東在火臺(tái)前圍了擋風(fēng)板，想火大，多加兩根柴，想火小，撤兩根，水很快翻沸，帶出肉香，小鍋蓋被蒸汽拱推得支棱響。
    昌東尤其喜歡這聲音，有一種急不可耐又進(jìn)退無(wú)門(mén)的感覺(jué)。
    葉流西專心加柴，有一句沒(méi)一搭地跟昌東說(shuō)話。
    “你說(shuō)今天晚上，還會(huì)有皮影人出現(xiàn)嗎？”
    昌東回答：“有也不稀奇啊。”
    他的女朋友被嵌在未知的黃土壟臺(tái)里，而她是從吊著的繩套里醒過(guò)來(lái)的，遇到再多怪事好像都合情合理。
    “如果這一趟根本找不到孔央怎么辦？”
    “兩年了，有心理準(zhǔn)備。只不過(guò)人死了，不把她安葬，總覺(jué)得事情沒(méi)做完，”昌東掀開(kāi)鍋蓋，拿勺子撇去臟沫，“你呢，這趟如果沒(méi)收獲，可又回到原點(diǎn)了。”
    葉流西冷笑：“我又不著急，急的是害我的人。”
    “為什么說(shuō)有人害你？”
    葉流西掰折手里的木段，一截截往火里扔，跟拋著玩似的：“難道我會(huì)自己跑去上吊？我這種人會(huì)去尋死？當(dāng)然是有人把我吊上去的。”
    “我那時(shí)候昏迷，想殺我多容易，一刀行，不殺，是想讓我活著。”
    “也可以讓我活得一無(wú)所知，清場(chǎng)行，偏偏留下個(gè)包，包里放一些讓人起疑的東西，明擺著想讓我去找——你不是問(wèn)過(guò)我為什么一年多以前的事，現(xiàn)在才追查嗎？我故意的，不緊不慢打閑工，我想看看，對(duì)方會(huì)不會(huì)先沉不住氣。”
    她吁了口氣。
    對(duì)方一點(diǎn)端倪都沒(méi)露，真他媽千年王八萬(wàn)年龜?shù)男宰印?br/>     “通過(guò)孔央的照片知道山茶事件，然后找到你，現(xiàn)在又到了這，難道不是一步一步，往人設(shè)定好的圈套里走嗎？”她聳聳肩，“所以我說(shuō)，如果真的一無(wú)所獲，急的也不是我，應(yīng)該是背后的人。他把我當(dāng)蠢雞，當(dāng)然會(huì)不斷往我面前撒米作餌，我先吃著唄。”
    “如果走到最后，發(fā)現(xiàn)結(jié)局很兇險(xiǎn)呢？”
    葉流西揭開(kāi)鍋蓋，麻利地給山藥去皮，然后直接塊塊砍落進(jìn)鍋：“兇險(xiǎn)兇險(xiǎn)唄，都死過(guò)一次了，現(xiàn)在是拿借來(lái)的命看風(fēng)景……你不也一樣嗎？”
    昌東不說(shuō)話了，細(xì)細(xì)一想，覺(jué)得自己還沒(méi)她透徹灑脫，但這灑脫里有蹊蹺：什么樣的環(huán)境，會(huì)生出她這樣的性格呢？
    起風(fēng)了，這里的風(fēng)一慣起得怪，當(dāng)?shù)厝私小帮L(fēng)頭”，大風(fēng)憑空冒頭，肆虐一陣再縮脖子回去。
    葉流西抓緊時(shí)間舀湯：“吃吧，別一會(huì)鍋被風(fēng)刮走了。山藥生吃都行，死不了人……”
    昌東接過(guò)塑料湯碗，吹了吹，正要低頭去喝，忽然又放下。
    他俯下身去雙手撐地，耳朵貼地聽(tīng)了會(huì)，然后站起來(lái)?yè)哿藫凼郑騺?lái)路走了幾步。
    有車來(lái)了。
    ***
    這聲響，來(lái)得還不止一輛。
    先到的是車燈光，大老遠(yuǎn)打過(guò)來(lái)閃人的眼，昌東避到一邊，光近的時(shí)候，音樂(lè)聲也近，歌手撕扯著嗓子吼“你到底不我”，用力太猛，昌東都替他累。
    頭車到近前，駕駛座上的人撳下車窗，語(yǔ)氣不無(wú)挑釁：“呦，昌東，這么巧啊，又見(jiàn)面了。”
    孟今古。
    后頭跟著的那兩輛不用說(shuō)了，估計(jì)是外拍隊(duì)的人，昌東一聲不吭地退回去。
    他選的地方位置好，土臺(tái)合圍，能最大限度避風(fēng)，孟今古他們顯然也看中了，三輛車開(kāi)過(guò)來(lái)，停在不遠(yuǎn)處，大聲嚷嚷著下車扎營(yíng)。
    什么總監(jiān)、模特、攝影師，都是干力氣活指望不上的，孟今古一力承擔(dān)，抱著折疊帳篷經(jīng)過(guò)時(shí)，忽然看到葉流西，眼前一亮：“呦，有美女啊。”
    他把東西都騰到左臂里摟著，右手在褲子邊擦了擦，然后伸過(guò)來(lái)：“跑這條線的，都是朋友。認(rèn)識(shí)一下吧，我叫孟今古，叫我金屬行。”
    葉流西一向?qū)ψ詠?lái)熟的人沒(méi)什么好感，她雙手捧著塑料湯碗，不冷不熱答：“我沒(méi)手。”
    孟今古聲音低沉：“沒(méi)手，真的是個(gè)挺獨(dú)特的名字。”
    葉流西仰頭喝了口湯，盯著孟今古看了會(huì)，腮幫子一鼓，頭一偏，吐了塊湯骨頭出來(lái)。
    再不知情識(shí)趣有點(diǎn)蠢了，孟今古訕訕的：“美女真是……挺有個(gè)性的。”
    他抱著帳篷走了。
    葉流西抬頭看過(guò)來(lái)的昌東：“怎么回事啊？”
    昌東在她身邊坐下，端起自己的湯碗喝了一口：“車轍印，還有我插的旗標(biāo)……跟過(guò)來(lái)的。”
    “那怎么辦？”
    “都過(guò)來(lái)了，難道趕人走嗎？白龍堆又不是我造的……”
    話到一半，他怔了一下，再次轉(zhuǎn)頭。
    又有車來(lái)了。
    ***
    這輛好認(rèn)，隔大老遠(yuǎn)看到小海盜旗在微弱的標(biāo)桿燈光里迎沙飛舞。
    昌東倒不驚訝，有孟今古當(dāng)然會(huì)有肥唐，畢竟白天是他把兩人硬湊成堆的，這么快散伙的話說(shuō)不過(guò)去。
    肥唐沒(méi)好意思跟昌東打招呼，車子直直開(kāi)過(guò)他和葉流西身邊，但也沒(méi)跟孟今古抱團(tuán)，停在稍遠(yuǎn)些的地方。
    葉流西覺(jué)得肥唐孤零零的：“要么把他收回來(lái)吧，跟著孟今古遭嫌，跟著我們也遭嫌，那不如跟著我們，一客不煩二主……”
    她忽然住了口。
    漸大的風(fēng)里，又傳來(lái)車聲。
    靠，今天是白龍堆趕集嗎？
    她想起身去看，昌東說(shuō)了句：“別看了，明早有煎餅吃了。”
    ***
    第三撥的頭車是輛陸風(fēng)x，后面跟三輛車，除了前一晚參與劫道的那兩輛外，還多了輛拉給養(yǎng)的皮卡。
    又見(jiàn)灰八。
    一時(shí)間，偌大空地，三撥人，二十多口，羅布泊鎮(zhèn)的人口密度0.13，人跡罕至的白龍堆，瞬間創(chuàng)下了密度新高。
    灰八一下車過(guò)來(lái)跟葉流西打招呼，沒(méi)等她問(wèn)，他已經(jīng)巴拉巴拉把話說(shuō)完了：“做那事也沒(méi)大賺頭，我們臨時(shí)決定今年提早撤……可巧，路上遇到你們小兄弟了，一起搭伴走……”
    估計(jì)是早把話編好了。
    這地扎不了營(yíng)，孟今古那頭也做出了上車睡的決定，灰八的人卻更有因地制宜的變通智慧：他們把車圍在四邊，中間搭大帳，帳篷的立桿都拴在車身上，反而更結(jié)實(shí)。
    搭完了，電燈拉起來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，又是一片吆五喝六的斗牌聲。
    晚上十點(diǎn)多，風(fēng)開(kāi)始轉(zhuǎn)野，所有人進(jìn)帳的進(jìn)帳，上車的上車——白龍堆魔鬼城名不虛傳，風(fēng)聲凄厲，無(wú)孔不入，哪怕是縮在這樣避風(fēng)的地方，車窗都被撼得嗡嗡作響。
    昌東一直留意灰八那邊大帳的動(dòng)靜，終于看到畏縮了一晚上的肥唐攥著褲帶出來(lái)，急急往不遠(yuǎn)處的土臺(tái)背后跑。
    他馬上下車跟了過(guò)去。
    ***
    肥唐的尿撒得艱難，大風(fēng)推得他立不定腳，沙粒子直往人臉上打。
    他速戰(zhàn)速?zèng)Q，放完尿小跑著往帳篷跑，剛轉(zhuǎn)過(guò)拐角，被人迎面摁住腦門(mén)，一路硬推回來(lái)。
    肥唐說(shuō)：“別……別……哎……東哥……”
    腳下沒(méi)跟上，仰跌下去，地塊堅(jiān)硬，這一跤摔得生疼，肥唐也不是沒(méi)脾氣的，坐在地上越想越惱火：“干什么啊你，兩句話不說(shuō)上手，什么人啊。”
    昌東蹲下來(lái)：“你知不知道灰八是干什么的？”
    肥唐梗著脖子沒(méi)吭氣。
    昌東冷笑：“如果不是因?yàn)榇蠹艺J(rèn)識(shí)一場(chǎng)，你跟他爛一堆我都不會(huì)管——肥唐，路是自己選的，灰八身上背了案子，遲早玩完，你要想跟他一塊淹死，那你繼續(xù)。”
    說(shuō)完起身走，才剛走了兩步，肥唐忽然撒潑了。
    “我干什么了我，啊？我干什么了我？”
    收音帶了點(diǎn)哭腔，昌東心里一軟，邁不了步子了。
    “你跟西姐兩個(gè)是人精，知道我貪東西，不說(shuō)，一路看我作妖，我真偷了嗎，啊？我是想想，又沒(méi)付諸行動(dòng)，想想也犯罪？你看女人性感照片，沒(méi)想過(guò)把她睡了？想想成強(qiáng)-奸犯了？”
    昌東說(shuō)：“你有事說(shuō)事，別扯我……”
    肥唐越說(shuō)越憋屈：“什么叫我跟灰八混在一起，你沒(méi)吃過(guò)他煎餅，沒(méi)睡過(guò)他帳篷？怎么我跟他有點(diǎn)關(guān)系成了遲早玩完了？魯迅先生說(shuō)，我向來(lái)是不憚以最大的惡意，來(lái)揣測(cè)中國(guó)人的——我跟你說(shuō)，魯迅先生說(shuō)的是你這種人，思想陰暗，自以為是！”
    昌東：“……”
    “我干什么了，”肥唐抹了把鼻涕，“我是跟灰八交換了個(gè)號(hào)碼，跟他說(shuō)我是做古玩的，以后他要有硬貨，可以聯(lián)系我，然后我一聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)白龍堆……”
    白龍堆是公認(rèn)的古絲綢之路最危險(xiǎn)詭譎的路段，據(jù)說(shuō)曾是古戰(zhàn)場(chǎng)，死人無(wú)數(shù)，但同時(shí)也是最容易發(fā)現(xiàn)古文物的地方，什么開(kāi)元通寶、布帛殘片、帽盔古劍，那都是隨便撿撿。
    “反正灰八也拔營(yíng)了，跟我們一個(gè)方向，我想著，有人帶路，不如多叫點(diǎn)人撿，要是撿到個(gè)七七八八的，不比劫道強(qiáng)？誰(shuí)知道你比人販子還狠……”
    越說(shuō)越氣，整個(gè)人往地上一躺，一副豁出去了的模樣：“當(dāng)街把我轉(zhuǎn)手了，有沒(méi)有考慮過(guò)人家的自尊？你沒(méi)看你當(dāng)時(shí)那表情，跟我是鼻涕似的，恨不得馬上甩出去……現(xiàn)在還跑來(lái)教訓(xùn)人，你聰明，你牛，你一身正氣……”
    他拿手捶地，痛心疾首，只恨沒(méi)人圍觀，不能在多點(diǎn)人面前拆穿昌東的真面目。
    昌東說(shuō)：“……行了，你起來(lái)吧。”
    肥唐不起：“我告訴你，今天你要是不給我個(gè)說(shuō)法，我……”
    話音未落，整個(gè)人突然像一發(fā)貼地的噴氣式炮彈，呼啦一下子，滑出去十幾米遠(yuǎn)，然后停在遠(yuǎn)處，一動(dòng)不動(dòng)。(83中文 .83.)