葉流西低聲說(shuō)：“真想不到……”
    她上前一步，手指在香爐的邊沿一抹，舉起了看。
    指腹上一層灰。
    而供桌的角落處，結(jié)的蜘蛛被人聲驚擾，細(xì)瘦的步足快速移動(dòng)，泛銀光的蛛晃了又晃。
    葉流西彈了彈手指，又送到嘴邊吹了吹：“你不大祭奠這個(gè)外甥啊。”
    丁州神色冷漠：“人家信任他做向?qū)В麉s仗著有經(jīng)驗(yàn)一意孤行，后果這么嚴(yán)重，我也覺(jué)得他該死。我看過(guò)新聞，死的人里，有的人剛做爸爸，他多死幾次都贖不了罪。”
    葉流西嘆氣：“話也不能這么說(shuō)，沙漠這種地方，誰(shuí)都想不到的……”
    她退出來(lái)。
    丁州帶上門(mén)，引著她往外走：“葉小姐，你只能找別人了。不過(guò)我提醒你一句，能不去別去了。沙漠那么危險(xiǎn)，只有它咬人，沒(méi)有人咬它的道理，什么‘沙獠’，起這種外號(hào)，聽(tīng)著都可笑。”
    葉流西笑起來(lái)，她步子快，先一步下臺(tái)沿，打開(kāi)帆布包，從里頭取出一個(gè)封好的快遞信封遞給丁州。
    丁州意外：“這是什么？”
    邊說(shuō)邊掉轉(zhuǎn)了信封看：沒(méi)蓋章，沒(méi)貼單，只是拿來(lái)裝東西的。
    葉流西說(shuō)：“里頭有些東西，你慢慢看，小心拆，別撕壞了。我這走了，出了巷口，我會(huì)往北走，你要是想追上我，得跑得快點(diǎn)。”
    丁州莫名其妙：“我為什么要追上你？”
    葉流西把包往肩上一挎，示意了一下那個(gè)信封：“那得看你，想追追，不想追算了。”
    她打開(kāi)門(mén)。
    新買(mǎi)了票的觀眾正等得不耐煩，見(jiàn)門(mén)打開(kāi)，吵嚷著一擁而入，葉流西逆著人流出去，很快不見(jiàn)了。
    丁州撕開(kāi)快遞封皮的口。
    到底是什么東西？掂起來(lái)沒(méi)重量，摸上去平平展展，應(yīng)該是張紙吧。
    抽出一看，是個(gè)牛皮紙大信封。
    拆了口，伸手進(jìn)去掏，又掏出一個(gè)中號(hào)的白色信封。
    丁州有點(diǎn)不耐煩：這一層層的，是耍著他玩呢？
    好在，白色信封里，有東西了。
    手感像是張照片，他抽出來(lái)。
    有那么一兩秒，耳朵忽然聽(tīng)不見(jiàn)這屋里的聲音，卻能聽(tīng)到無(wú)窮遠(yuǎn)處的：沙暴卷襲，冰川裂塌，落石隆隆。
    丁州沖了出去。
    太久沒(méi)出過(guò)屋子了，忘了這條街上有多擁擠，一出巷口，幾乎沖撞到游客身上，踉蹌著差點(diǎn)絆倒，滿(mǎn)目攤頭、店面，連街中央都被占據(jù)，吆喝聲此起彼伏，相機(jī)閃光彼伏此起。
    好不容易站定，四下都是人，到處是被燈光切割得光怪陸離的人臉和背影。
    人聲像蛇，扭曲著往耳膜里鉆，有人抱怨說(shuō)，這老頭有毛病吧，有人催促說(shuō)，離他遠(yuǎn)點(diǎn)，別摔了賴(lài)上我們。
    丁州站在熙來(lái)攘往的人群之中，大吼：“葉流西！”
    沒(méi)有回應(yīng)。
    喧鬧聲像海浪，夜色越重，浪頭越高。
    ***
    售票的小何正忙著安撫等得不耐煩的觀眾，見(jiàn)丁州回來(lái)，急急迎上去，催促的話還沒(méi)說(shuō)出口，丁州先說(shuō)了句：“退票。”
    他推門(mén)進(jìn)屋，迎著滿(mǎn)屋的詫異目光，僵硬地走過(guò)戲場(chǎng)，走入后臺(tái)，走進(jìn)自己那間擁擠的臥房，一屁股坐倒在床上。
    門(mén)外的吵嚷聲大起來(lái)，夾雜著小何賠不是的聲音，丁州呆呆坐著，忽然伸手去拽自己的頭發(fā)，拽下了發(fā)套，拽破了臉上結(jié)層吹皺的硫化**膠。
    ***
    退錢(qián)，退票，挨罵，小何終于點(diǎn)頭哈腰地送走了最后一個(gè)客人。
    然后趕緊竄進(jìn)后臺(tái)，叫：“東哥……”
    下一句話咽回了嗓子里：昌東坐在那，花白的頭套拋在邊上，臉上的膠皮有撕下的，有仍掛著的，作假的胡子搓扯得凌亂，整個(gè)人怪異猙獰，像面皮耷拉的喪尸。
    這是怎么了啊？
    ***
    小何早先和丁州搭伙，丁州耍皮影，小何宣傳、接待、物料一把抓，仗著是旅游景區(qū)，客流大，不敢說(shuō)很有利潤(rùn)，過(guò)日子是沒(méi)問(wèn)題的。
    但也有隱憂(yōu)，丁州上了年紀(jì)，身體又不好，像秋天掛在枝頭發(fā)黃脆干的葉子，指不定哪天化作黃泥更護(hù)花去了。
    兩年前，丁州的外甥昌東忽然投奔了過(guò)來(lái)。
    小何忙著賺錢(qián)娶媳婦，懶得趴，也不關(guān)心新聞，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么“黑色山茶”，覺(jué)得昌東挺怪的：大好的年紀(jì)，大好的人才，不事生產(chǎn)，整天死氣沉沉，幾天都不說(shuō)一句話，也不出屋子，跟個(gè)現(xiàn)實(shí)版怕見(jiàn)太陽(yáng)的吸血鬼似的。
    丁州也勸昌東：“你找點(diǎn)事情分散注意力也好，不要每天都想著那些不好的事。”
    然后昌東玩上皮影了，跟著丁州學(xué)挑線，讓皮影人跑、立、坐、握、滾、鷂子翻身、殺回馬槍?zhuān)袝r(shí)也自己刻皮子，用鑿刀雕出星眼、梅花、萬(wàn)字紋，酒精燈烘烤著融膠色，趁熱點(diǎn)染敷彩。
    小何心里別樣欣慰，覺(jué)得丁州后繼有人了：耍皮影戲本來(lái)也用不著什么正規(guī)訓(xùn)練，現(xiàn)在觀眾專(zhuān)業(yè)的少，看熱鬧的多，看門(mén)道的更是幾乎沒(méi)有——昌東能學(xué)個(gè)樣子，糊弄著開(kāi)戲可以了。
    一年多以前，丁州因病去世，戲場(chǎng)“休息”的牌子掛了幾天，怕影響生意，沒(méi)太對(duì)外聲張，事了之后，小何正琢磨著怎么跟昌東開(kāi)這個(gè)口，哪知昌東主動(dòng)提說(shuō)，暫時(shí)可以幫忙救場(chǎng)。
    小何喜出望外，不過(guò)緊接著，被昌東上場(chǎng)的行頭給鬧懵了。
    昌東翻了石膏臉模，買(mǎi)了影視特妝的硫化定型**膠、發(fā)套、用來(lái)粘取的假胡子，化裝成了老人，穿起丁州留下的舊衣服，連走路時(shí)拖腿的樣子都跟丁州一無(wú)二致。
    開(kāi)始時(shí)，手法拙劣，細(xì)看其實(shí)有破綻，但他并不應(yīng)酬，只縮在幕布后頭耍戲挑線，一場(chǎng)戲散，根本沒(méi)人注意幕后的老頭什么模樣，還有觀眾評(píng)論說(shuō)：“這大爺真厲害，一人挑三個(gè)皮影人呢。”
    小何天生沒(méi)什么探究心，慢慢也接受了：是人都有怪癖，昌東本來(lái)怪，隨他去吧，再說(shuō)了，老手藝人總比年輕面孔看起來(lái)穩(wěn)重，方便宣傳，對(duì)生意也好。
    日子久了，昌東化裝的手法跟皮影耍線一樣，越來(lái)越惟妙惟肖，聲音也刻意蒼老低沉。
    但要說(shuō)扮老是為了生意吧，他扮上了之后，卻能不卸不卸，帶妝吃飯睡覺(jué)，妝殘了再重扮。
    小何還勸過(guò)他：“東哥，這膠在臉上，時(shí)間長(zhǎng)了，皺紋成真的了，現(xiàn)在男人也要保護(hù)皮膚，你這樣，對(duì)皮膚不好啊，還容易長(zhǎng)痘……”
    后來(lái)不說(shuō)了，反正說(shuō)了也沒(méi)用，還有個(gè)原因是，昌東扮老反而正常，會(huì)聊天、會(huì)笑，一旦卸了妝，臉色木然得叫人發(fā)怵。
    如眼下這樣，妝殘如鬼，更叫人心頭發(fā)毛。
    小何問(wèn)得小心翼翼：“東哥，出什么事了啊？”
    昌東悶了很久才開(kāi)口：“你前一陣子，是去了敦煌旅游吧？”
    “是啊。”
    小何前陣子帶了準(zhǔn)女友和未來(lái)丈人去了莫高窟一帶旅游，看完石窟看雅丹，看完雅丹看漢長(zhǎng)城，朋友圈一條條地刷屏。
    “給你看張照片。”
    小何接過(guò)來(lái)，粗掃一眼，說(shuō)：“呦，這是ps還是恐怖片劇照啊，跟真的一樣。”
    照片上是個(gè)雅丹風(fēng)蝕黏土包，中近景，形狀像個(gè)船首，上頭嵌了個(gè)年輕女人，像是黏土里長(zhǎng)出來(lái)的，樣貌清秀，面色慘白，兩手交疊著摁在胸口，如同鑲在船身的壁畫(huà)雕刻，圓睜著失焦的眼，長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)里飄起。
    看久了有點(diǎn)瘆人。
    昌東問(wèn)：“你覺(jué)得這是哪？“
    小何看所有的雅丹包都是一樣的：“魔鬼城吧，這土包跟船似的，是不是西海艦隊(duì)啊？”
    西海艦隊(duì)是雅丹魔鬼城的著名景點(diǎn)，風(fēng)蝕堆隊(duì)隊(duì)排列，如整裝待發(fā)的軍旅。
    昌東喃喃：“國(guó)內(nèi)的雅丹群，不止魔鬼城一個(gè)。這個(gè)更像龍城。”
    龍城又是哪？小何正想問(wèn)，手機(jī)響了，接起來(lái)一看，是不認(rèn)識(shí)的號(hào)碼。
    為了宣傳皮影生意，小何的號(hào)碼常年在無(wú)數(shù)旅游站上掛著，戲票上也印得醒目，接到游客咨詢(xún)電話是家常便飯。
    他“喂”了兩聲之后，納悶地把手機(jī)遞給昌東：“東哥，說(shuō)是……讓你接。”
    從來(lái)沒(méi)人打電話通過(guò)他找昌東，破題兒第一遭。
    昌東接過(guò)來(lái)，那頭，傳來(lái)一個(gè)女人的輕笑聲。
    “葉流西？”
    葉流西的聲音里帶嘲諷意味：“沒(méi)追上啊，是不是扮老頭扮上癮了，腿腳都不靈便了？”
    “你到底是誰(shuí)？照片怎么回事？”
    “你覺(jué)得我會(huì)在電話里，回答你嗎？”
    昌東沉默了一下：“你提過(guò)要找向?qū)ВF(xiàn)在我答應(yīng)了。”
    葉流西咯咯笑起來(lái)。
    “昌東，你已經(jīng)廢了兩年，誰(shuí)知道你這根獠牙還好不好使啊？這么著吧，給你一個(gè)星期，要是能找著我，證明你有點(diǎn)腦子，咱們可以搭伙做點(diǎn)事，找不到的話，你繼續(xù)抱著你的皮影過(guò)日子吧。”
    ***
    葉流西掛了電話。
    她其實(shí)沒(méi)走遠(yuǎn)，窩在街尾停的一輛白色小面包車(chē)上，副駕上隨意堆著她從回民街上打包來(lái)的吃食：綠豆糕、石榴汁、酸奶、還有用塑料袋裹著的十來(lái)串羊肉串。
    先不忙著吃，掰低車(chē)?yán)锏暮笠曠R，拆了管新買(mǎi)的雜牌液體眼線筆，對(duì)著鏡面開(kāi)始描眼線。
    手很穩(wěn)，不抖，到眼梢尾時(shí)，本該一挑了事，但手卻習(xí)慣性地外滑。
    葉流西心里一動(dòng)，盡量只依手感去畫(huà)。
    鉤、挑、抹、轉(zhuǎn)、收，俄頃眼梢尾處掛出一只小小的蝎子，蝎尾斜上掛，像丹鳳高挑的余勢(shì)，兩只鰲肢呈攫取狀一上一下，像是下一秒要把她的眼珠子給掐出來(lái)。
    葉流西喉嚨里發(fā)出“嗬”的一聲，甩下眼線筆，從帆布包里摸出小筆記本和筆，翻到最新一頁(yè)，咬下簽字筆的筆蓋，在本子上寫(xiě)了句：蝎子畫(huà)得不錯(cuò)。
    寫(xiě)完了，本子一扔，抽出打包袋里的羊肉串，不緊不慢地嚼起來(lái)。
    羊肉一涼，總有膻味，多少調(diào)料都?jí)翰蛔。幌窦斡P(guān)的羊，喝祁連雪水，吃戈壁草藥，皮酥肉嫩，佐著啤酒，一點(diǎn)腥膻氣都沒(méi)有。
    陸續(xù)有游客出街口，三三兩兩從車(chē)前經(jīng)過(guò)，葉流西漫不經(jīng)心地看各色男女，最后一挑眉，又盯住了后視鏡里自己眼角邊的那只蝎子。
    喃喃說(shuō)了句：“真是迷一樣的女人。”(83中文 .83.)