史宏看了也覺心中慘然：“曹大人為末將費盡心血，我便粉身碎骨也難報將軍大恩大德。”</br>
    “史將軍只要英勇殺敵，本將軍便不枉這李代桃僵之計。”</br>
    “大人，末將有一想法，可助大人破敵。”</br>
    “本將軍愿聞其詳。”</br>
    “末將與匪首紅軍友早有交往，堪稱情同手足。欲借此機會，聲稱逃出大營前往彼處投靠，相機作為內應，消滅紅軍友一伙匪寇，以報曹將軍大恩。”</br>
    “神一魁手下四個頭領，惟紅軍友最為難纏，他對官軍是聞風即逃，極難捕捉。如史將軍能去臥底，自是最好不過。”</br>
    “如不見疑，末將今夜便走。”史宏又說，“家小倶在營中，末將決不會就此潛逃。”</br>
    “將軍哪里話來，常言道疑人不用。”曹文詔站起身，命手下斟上兩杯酒，遞過一杯，“來，我為史將軍送行。”</br>
    史宏與曹文詔同時一飲而盡，表明了彼此的信任。</br>
    大地一片蕭條景象，九月的甘肅，原本是大旱的田野，而今只有枯黃的衰草，在早來的寒風中發(fā)抖。鎮(zhèn)原附近的村莊，巳經(jīng)是十室九空，聽不到犬吠雞鳴更鮮見炊煙升起。頻繁的戰(zhàn)亂，使得人世間已少有生氣。義軍們的補給也呈現(xiàn)出極大的困難，搶掠也得有個目標，而今連人都看不到了，你還去搶誰？西壕是一個較大的集鎮(zhèn)，眼下還有數(shù)千居民，這是義軍嘴邊最大的一塊肥肉了，所以，四伙義軍誰也不肯離開這能賴以生存的寶地。在神一魁的主持下，義軍的聯(lián)席會議還在進行。</br>
    神一魁已經(jīng)是心力交瘁了：“各位頭領，也不把我這個總指揮當回事了，我再重復一遍，如果貪戀眼前的蠅頭小利，還不盡快分兵離開西壕，這里便是全軍的葬身之地。”</br>
    “是啊，”紅軍友開口了，“李都司的人馬就在鎮(zhèn)北，理應北上迎拒曹文詔的官軍。”</br>
    “讓我去送死，你們想得倒美。”李都司登時反駁，“誰不知軍中有一曹，民軍聽見心膽搖。曹文詔的關寧鐵騎所向無敵，你紅軍友的隊伍實力最強，為何不去硬碰硬。”</br>
    “現(xiàn)在的形勢是萬分危急，寧夏總兵賀虎臣已從南面進逼，王承恩從東面領兵相距不過五十里，而洪承疇親率他的洪家軍，也從西面向這里靠攏，官軍的包圍圈即將合成。”神一魁急得原地直跺腳，“難道大家非要朽在這西壕等死不成！”</br>
    杜三不滿地瞪了神一魁一眼：“你要我們離開西壕，這方圓百里之內找不到一粒糧食，難道我們喝西北風同官軍作戰(zhàn)，還不是照樣送死。”</br>
    “與其滿世界瞎沖亂撞，還不如在這西壕堅守。”頭領楊老柴不愿離開，“在這西壕至少眼下還有飯吃。”</br>
    “其實官軍四路人馬合起來，也不過三萬多人，我們四股總共有十萬人馬，只要大伙一條心，何愁不能戰(zhàn)勝官軍。”紅軍友不再要求李都司的人馬北上與曹文詔接戰(zhàn)了。</br>
    “咱這民軍何曾有過一條心，事情壞就壞在這上面。”神一魁對此算是傷透了心，“官軍一來，從沒有協(xié)調作戰(zhàn)，全都是自己顧自己，兵力上的絕對優(yōu)勢，也就成了烏合之眾。”</br>
    “神一魁，你不要長官軍志氣，滅自己威風。”杜三連表面上的面子也不給他，“以往我們各自為戰(zhàn)，相互支援有所欠缺，這些都是正常的。我們四股的事，我們自己會協(xié)商，用不著你多操心。”</br>
    神一魁臉色一陣陣發(fā)白：“就你們幾個的小算盤，那點心思我早就看透了。官軍打來自顧自，就這種狀態(tài)，官軍四路圍攻上來，你們還不得全玩完。”</br>
    “神一魁，你這個總指揮早該歇菜了。”楊老柴更不客氣，“我們哥四個，都長著腦袋，用不著你來指揮。給你碗飯吃，就偷著樂去吧，別想還在我們頭上發(fā)號施令。”</br>
    “本來就是嘛。”紅軍友也參加了對神一魁的攻擊中，“你說什么官軍四路圍攻，它區(qū)區(qū)三萬人，怎么包圍我們十萬大軍。只要我們四股人馬團結一心，三萬官軍還不夠我們吃的呢！”</br>
    “對，我們不離開西壕，就在這里以逸待勞，與官軍決戰(zhàn)。讓全國的民軍，都振奮一下斗志，也揚眉吐氣一回。”杜三發(fā)表了會戰(zhàn)宣言。</br>
    眾人紛紛響應，神一魁的意見被否決。他明白自己的總指揮頭銜，是徒有虛名，只有嘆氣而已。</br>
    四路官軍按洪承疇的部署，同時向義軍發(fā)起了進攻。四路人馬中，曹文詔的關寧鐵騎，戰(zhàn)斗力還是最為強桿的。他們對西壕的沖擊，簡直就是如人無人之境。殺了個幾進幾出。紅軍友事前說得好聽，一見曹軍像旋風閃電一般勇猛難擋，他哪里還敢死頂，早就三十六計走為上，率先撤出了西壕。而楊老柴則按事先說好的戰(zhàn)法，率部下過來增援。哪兒料到迎面與曹文詔相遇，雙方交手不過幾個回合，楊老柴便被生擒。杜三見狀過來救援，坐下馬被曹軍砍倒，也墜落在地，身上多處帶傷而做了俘虜。寧夏、甘肅所有官軍和洪家軍，一齊殺向核心，西壕決戰(zhàn)以義軍徹底失敗而告終，神一魁也在混戰(zhàn)中喪命，只有紅軍友、李都司得以逃脫。</br>
    紅軍友的人馬因為溜的早，所以損失相對較少。他明白自己不是曹軍的對手，所以一路狂奔就是不再與曹軍接戰(zhàn)。然而曹軍三千關寧鐵騎，全是兩匹戰(zhàn)馬，在追擊途中，曹軍是馬不停蹄，一匹馬跑累了，再換上另一匹馬。紅軍友終于沒能逃脫曹文詔的追擊。三日之后，被曹軍圍困在孫家寨。</br>
    這是一處易守難攻的地主莊園，城高池深，四角筑有碉樓。且寨內糧食充足，紅軍友抱定一個信念，只是固守決不出戰(zhàn)。曹文詔攻了多次，損折了幾十號人馬，他心疼自己的老本，便不再猛攻了。</br>
    紅軍友總算得以松口氣，自打被圍，他就沒得休息。此時一見曹文詔停止了進攻，他感到困意襲來。對身邊的史宏說史賢弟，看光景官軍一時半會不能再發(fā)動攻擊，你替我照看一下，我去睡上一覺。如果官軍猛攻，你就派人叫醒我。”</br>
    “大哥放心，有我在城樓上盯著，管保沒事。”史宏拍胸膛，“如果吃緊，小弟自會召呼兄長。”</br>
    紅軍友認為，史宏投降官軍，反倒險些喪命。他是從曹文詔手下逃出，斷不會再蹈覆轍，放心地回到指揮所倒頭大睡。月亮爬上了樹梢，群星在夜空中眨眼，南門的守衛(wèi)在輪班休息，兩個站崗的士兵也困得東倒西歪，抱著長槍原地睡著了。史宏瞅見無人注意，一封箭書射到了城下。巡哨的官軍拾到，立刻呈報與曹文詔。看過箭書，曹文詔親自挑選了一百名精細武士，悄悄埋伏在南門外吊橋邊。同時，命人在營前高高挑起一盡紅燈。</br>
    城頭的史宏，眼巴巴地望著，看到信號升起，他立刻在城頭放下了吊橋。隨之飛步跑下城頭，轟隆隆打開了城門。聲音驚動了守城的義軍，他們懵懂地揉著眼睛，不知發(fā)生了什么變故。哪里容得他們清醒過來，曹文詔和一百武士早已殺人城來。守衛(wèi)南門的義軍，大都稀里糊涂做了屈死鬼。</br>
    史宏接到曹文詔將軍，大功告成，后續(xù)隊伍應當跟進。”</br>
    “這你無須多慮，且頭前帶路，我們去取紅軍友的性命。”曹文詔顧不上多說，“功勞本總兵都為你記下。”</br>
    “曹將軍，隨我來。”史宏領著曹文詔的一百精兵，很快來到義軍的指揮所門外。</br>
    崗哨喝問：“那個？”</br>
    “我，史宏。”</br>
    “這許多人等所為何事？”</br>
    “有重要情況報告大王。”史宏就要進門。</br>
    “不可，”崗哨阻擋，“大王還在睡夢中。”</br>
    曹文詔上前何需與他廢話。”揮刀直插崗哨的胸膛，刀進血出。崗哨話未說出，即已陳尸地上。</br>
    曹文詔率人立刻闖人房中，紅軍友業(yè)已被驚醒，坐起身問道：“什么人擅自闖進我的房間！”</br>
    “我，曹文詔。”</br>
    “啊！”紅軍友大吃一驚，情知不好，趕忙舉起雙手，“曹將軍，我投降，情愿歸順。”</br>
    “晚了！”曹文詔揮刀砍去，鑒于史宏的教訓，他不想再留下麻煩，刀刃鋒利，人頭滾落。</br>
    紅軍友的人頭呈送到洪承疇處，此時洪承疇傳令嘉獎，同時要求曹文詔一鼓作氣，完成未竟的事業(yè)，斬殺李都司。</br>
    曹文詔自是老一套辦法，帶領部下馬不停蹄地猛沖。李都司的隊伍還有上萬人，他逃著逃著突然勒馬不動了。身邊的部下問：“大王為何勒馬不前，官軍就要追上來了。”</br>
    “我們這樣跑，跑到天邊，曹文詔追到天邊，跑到何時是個頭啊。”李都司話語中滿含著無奈和悲傷。</br>
    “有什么辦法，誰讓我們打不過人家。”</br>
    “你看看這眼前的地勢，兩側是高坡，中間是大路，按兵法來說，是一個絕佳的埋伏地。”李都司指指點點，“我們何不在此打曹文詔一個埋伏，出其不意，或可大敗官軍。”</br>
    “就怕我軍的戰(zhàn)斗力不如官軍，部下沒有必勝的信念，不敢勇猛沖殺，屆時會功虧一簣。”</br>
    “我不信曹文詔會是鐵打的，他也是爹娘生父母養(yǎng)，也是血肉之軀，就不能讓他吃敗仗？”李都司下令部下停止逃跑，在這南原谷地，布下了埋伏。</br>
    曹文詔只是一味地往前沖，在他的心目中，敵人只有逃跑被殺的分兒。進人南原谷地，看不到掉隊的義軍，看不到丟棄的輜重，兩側坡高林密，中間的大路上靜寂無聲。副將提醒說：“將軍，末將看著有些反常，這地勢敵人別再設下埋伏我們就要吃虧了。”</br>
    “敵人已成驚弓之鳥，逃跑還來不及，哪里顧得上設伏兵。”曹文詔過于自信，“只管追擊，別讓李都司逃之夭夭。”</br>
    “好吧。”副將催促人馬加速前進。</br>
    猛然間號炮響起，義軍的伏兵盡出，前后將官軍堵截。李都司揮舞著大刀，高聲呼喊道：“曹文詔，哪里走，你已經(jīng)中了我軍的埋伏，鉆進了口袋，無路可逃拿命來！”</br>
    這埋伏確實是出其不意，曹文詔大為震驚，他和他的部下無不驚惶失措。當然在數(shù)量上義軍眾官軍寡，甫一交手，官軍便處于下風。曹文詔的坐騎連中兩箭倒地，把曹文詔也摔落馬下。</br>
    李都司明白鼓舞士氣瓦解官軍人心的道理，他命人齊聲高呼：“曹文詔死了，曹文詔業(yè)已陣亡。”</br>
    果然，中埋伏的官軍隊伍愈加混亂，而義軍則越殺越勇。曹文詔的副將也顧不上另做安排，急將自己戰(zhàn)馬換與曹文詔騎乘，而他自己則壯烈犧牲。曹文詔悲憤中舞動長矛，在敵軍中左沖右突，把一個個敵人挑落馬下。但是，他始終不能沖出包圍圈，而且身邊的人則越戰(zhàn)越少。形勢對曹文詔萬分不利，難道這百戰(zhàn)百勝的常勝將軍，真就要葬身這南原嗎？曹文詔已做了拼死的打算，就在這萬分危急的時刻，洪承疇的洪家軍殺到了。原本即已勉強困住關寧鐵騎的李都司，被洪家軍一沖，立時便稀里嘩啦，李都司搶先催馬即逃。曹文詔士氣大振，哪容李都司逃走，縱馬緊追上去，照準他的后心刺去，一槍把李都司挑落馬下。手下人過去，快刀割下了他的人頭。</br>
    曹文詔把李都司人頭呈與洪承疇驗看：“總督大人神兵天降，使末將轉危為安，轉敗為勝，救命之恩沒齒不忘。”</br>
    “智者千慮也有一失，曹將軍百戰(zhàn)百勝，這斬殺敵酋李都司，又是蓋世奇功，本督定上報朝廷為將軍請求封賞。”</br>
    “末將不敢，所有勝利，全賴總督指揮有方。”曹文詔自然要謙遜。</br>
    洪承疇感到自己不枉皇上的信任，這一連串的勝利，足以向崇禎皇帝報捷了。他隨即擬寫了報功的奏章，六百里加急送往了京城。</br>
    清風明月，星光閃爍，淡淡的花香陣陣襲來。紫禁城的夜安靜祥和，蛾摔在草叢間輕輕地吟唱。崇禎皇帝與周皇后，并肩在宮中漫步。這是皇上十分難得的休閑，周皇后萬分珍惜這美好時光，唯恐打破這少有的寧靜。一陣輕柔的琴音飄人耳中，是那樣時斷時續(xù)若有若無。崇禎不覺循聲走去，漸漸來到承乾宮外。</br>
    “皇上，這是田妃的住處啊。”（未完待續(xù)）</br>