第一章
熹宗駕崩信王承詔</br>
公元167（明天啟七）年八月二十二日，和每天沒(méi)什么兩樣。但對(duì)于明熹宗朱由校來(lái)說(shuō)，就顯得頗不尋常了。從一大早起，他就一切食物難以下咽了。吃什么吐什么，為此御膳房費(fèi)盡了周折，也做不出可以讓皇帝吃下肚的飲食。看著皇上極度痛苦的樣子，司禮監(jiān)太監(jiān)總管魏忠賢，躬身軟語(yǔ)地啟奏：“稟萬(wàn)歲，兵部尚書(shū)崔呈秀有一仙方，是為靈露飲，有卻病延年之奇效，且潤(rùn)喉清肺，味道甘美，實(shí)為上品。”</br>
熹宗皇帝太想延續(xù)生命了：“快，呈上來(lái)。”他看一眼侍立在側(cè)的秉筆太監(jiān)王體乾宣，崔呈秀。”</br>
“萬(wàn)歲有旨，崔呈秀進(jìn)見(jiàn)哪。”王體乾發(fā)出了太監(jiān)特有的公鴨嗓聲音。</br>
“臣遵旨。”崔呈秀應(yīng)聲走上，他懷抱一個(gè)銀瓶，在熹宗病榻前跪倒，“萬(wàn)歲，這是微臣精心熬制一夜所得，愿萬(wàn)歲飲后龍?bào)w康復(fù)。”熹宗急不可耐地伸手：“快些給朕。”</br>
王體乾遞上銀瓶，熹宗捧起來(lái)，竟然咕嘟嘟一口氣灌下，喝了個(gè)底朝天。然后把銀瓶有些不舍地交與崔呈秀：“崔卿，此品誠(chéng)為仙露，朕飲下后頓覺(jué)神清氣爽，可還有此露？”</br>
“萬(wàn)歲，臣有方子，回去后即再為皇上熬制，明晨即可進(jìn)呈。”崔呈秀在表忠心，“萬(wàn)歲寬懷，靈露飲定讓圣上卻病延年。”</br>
真是奇了，熹宗飲后真還沒(méi)吐。而且極為清醒地說(shuō)你們告退吧，朕要閉目養(yǎng)神歇息片刻。”</br>
魏忠賢與崔呈秀二人步出寢宮，魏忠賢頭也不回地吩咐一句：“跟我走，有話要問(wèn)你。”</br>
二人到了魏忠賢的住處，崔呈秀深施一禮：“干爹，呼喚孩兒有何事體？”</br>
“你那靈露飲內(nèi)可曾做了手腳？”</br>
“不曾。”崔呈秀還解釋道，“沒(méi)有干爹的旨意，孩兒我怎敢擅自做主。”</br>
“那你的靈露飲究竟是何東西？”</br>
“實(shí)不相瞞，它不過(guò)是小米湯而已。”</br>
魏忠賢笑了：“你倒是鬼精鬼靈的，用小米米湯來(lái)糊弄當(dāng)今萬(wàn)歲。”</br>
“孩兒想，病重之人，這個(gè)準(zhǔn)能喝得下去，而且喝不好也喝不壞，落得個(gè)忠臣之名何樂(lè)不為。”</br>
“呈秀，為父問(wèn)你魏忠賢一臉莊重，“老夫再加上一百歲如何？”</br>
崔呈秀一時(shí)間沒(méi)有回答：“孩兒沒(méi)明白干爹此話的用意。”“怎么，平時(shí)你們口口聲聲說(shuō)，老夫是九千九百歲再加一百歲，不就是萬(wàn)歲了。”魏忠賢目光如炬，死死盯著崔呈秀。</br>
崔呈秀一時(shí)沒(méi)敢表態(tài)，因?yàn)檫@可不是小事：“干爹，且容孩兒思忖思忖。”</br>
“怎么，你是兵部尚書(shū)，兵權(quán)在握，反倒膽怯了？”</br>
“非也，干爹有所不知。”崔呈秀沒(méi)法直言，只能含糊其詞滿朝文武，天下百姓，怕是有人不服啊。”</br>
“誰(shuí)不服你就干掉誰(shuí)。”</br>
“殺人倒是容易，殺十個(gè)百個(gè)也還都容易，只是若要?dú)⑶巳f(wàn)人就要難了。”崔呈秀提醒，“干爹，眾怒難犯哪。”</br>
魏忠賢現(xiàn)出不悅之色：“看樣子，你們皆是貪生怕死之徒。”</br>
“其實(shí)孩兒覺(jué)得當(dāng)今萬(wàn)歲完全聽(tīng)任客媽媽和您的擺布，他在倒是挺好的，眼看他又有了轉(zhuǎn)機(jī)，說(shuō)不定就能好了。”</br>
“好個(gè)屁！”魏忠賢看得比他深一層，“皇上他是回光返照，肯定是沒(méi)幾天挺頭了。我們?nèi)舨活A(yù)有打算，難道等著一起完蛋？”</br>
崔呈秀也不知如何是好，他明白只有一個(gè)人的話，魏忠賢還能聽(tīng)得進(jìn)去：“干爹不妨與客媽媽商議一下，還是她的見(jiàn)識(shí)多。”</br>
魏忠賢一想也是，如果沒(méi)有熹宗乳娘客氏的照應(yīng)，他絕對(duì)沒(méi)有今日的權(quán)勢(shì)與地位：“說(shuō)得有理。”</br>
客氏的宮殿比張皇后的住處還要奢華，因?yàn)殪渥诎堰@個(gè)奶媽是當(dāng)做皇太后來(lái)對(duì)待的。客氏歪在錦榻之上，一邊用象牙簽剔著牙，一邊欣賞著八個(gè)美人的歌舞。猩紅的地毯上，八名美人扭動(dòng)著腰肢赤著雙腳，氣喘吁吁地唱起了宮中小調(diào)：</br>
引鳳吹簫，仙人妖燒。</br>
玉臂擺動(dòng)，香臀輕搖。</br>
珠胎暗結(jié)，腹中寶寶。</br>
天子有后，佑我明朝。</br>
魏忠賢進(jìn)得殿來(lái)，看見(jiàn)歌舞的美女，禁不住啞然失笑：“客媽媽，你這是玩的哪門(mén)子邪勁呀，讓八個(gè)大肚子丫頭，蹦蹦跳跳地又扭又唱，看她們氣都上不來(lái)了，鬧不好別再把孩子掉下來(lái)。”</br>
“我要的就是她們把懷的孩子掉下來(lái)。”客氏臉上是她一貫的甜美的微笑。</br>
“這，我就不明白了。”魏忠賢何等精明之人，此刻也感到茫然。“你不明白之處多了。”客氏話題一轉(zhuǎn)，“大總管光臨，是什么風(fēng)吹來(lái)的？”</br>
“客媽媽，”這是所有人對(duì)這個(gè)奶媽的尊稱，“咱家來(lái)找你拿個(gè)主意。”</br>
“是為皇上病重？”</br>
“不錯(cuò)。”</br>
“你有野心，要當(dāng)九五之尊。”</br>
“媽媽知我心也。”</br>
“摸摸你的褲襠。”</br>
魏忠賢下意識(shí)地摸了一把，立刻面紅耳赤：“媽媽，你在取笑咱家。”</br>
“遍觀歷朝歷代可有太監(jiān)登基為帝的？”</br>
“沒(méi)有，”魏忠賢給自己找臺(tái)階下，“咱家自己也覺(jué)把握不定，這才找媽媽你來(lái)拿主意。”</br>
“這話也就我說(shuō)，沒(méi)有第二個(gè)敢同你說(shuō)。”客氏嘆口氣，“有時(shí)明明看著是塊肉，就是沒(méi)法往嘴里吃。”</br>
“眼下朝中大權(quán)都在你我手中，皇上也沒(méi)幾天了。既然我當(dāng)不成，媽媽何不就做個(gè)女皇？”</br>
“適才我已說(shuō)過(guò)，明明是嘴邊的肥肉，就是不能吃下肚。”客氏很看得開(kāi)，“我不是皇后，自然也就成不了武則天。”</br>
“難道我們就眼睜睜看著這大好的形勢(shì)，任它白白溜走。”魏忠賢說(shuō)時(shí)不由切齒，“咱家實(shí)實(shí)是不甘心。”</br>
“怎么會(huì)呢。”客氏早已胸有成竹，她用手一指那八名美女，“我這不是早就準(zhǔn)備好了。”</br>
“她們？”</br>
“她們近日都將臨產(chǎn)，無(wú)論是哪一個(gè)，總有一人會(huì)誕育男嬰。那么這個(gè)男嬰就是當(dāng)今皇上的后代，皇上一死，就是他繼位。”</br>
“那，孩子的母親？”</br>
“那就是難產(chǎn)后大出血而亡。”</br>
“孩子何人撫養(yǎng)？”魏忠賢疑惑地看著客氏莫非你還能當(dāng)這孩子的乳娘？”</br>
“我自然要退避三舍。”客氏說(shuō)出她謀劃已久的計(jì)策，“把孩子交與張皇后，這樣名正言順，百官與天下都會(huì)臣服。”</br>
“那，只怕長(zhǎng)久下去，張皇后就真的成了有實(shí)權(quán)的皇太后，你我和追隨者都沒(méi)有好日子過(guò)。”</br>
客氏又露出好看的微笑還會(huì)讓她們長(zhǎng)久下去？過(guò)個(gè)一月兩月，讓皇后失足落人御花園太液池中，不就萬(wàn)事大吉了？”</br>
魏忠賢臉上這才綻開(kāi)笑的花朵：“如此一來(lái)，這個(gè)娃娃皇帝等于在我們的手心里攥著。”</br>
“大明江山不還是在我二人手心里攥著？”客氏在甜笑之后，又給魏忠賢拋去了一個(gè)媚眼。</br>
但是魏忠賢臉上還是愁云籠罩：“此計(jì)好是好，只是那張皇后未必聽(tīng)你擺弄，她不聽(tīng)你又奈何？”</br>
客氏一副勝算在握的神態(tài)：“我劃的道兒她要是不走，那就休想活命，諒她還不敢和我擰著干。”</br>
“她若是口是心非呢？”</br>
“弄死她，還不像拾死一只螞蟻。”客氏顯得相當(dāng)?shù)ǎ耙桥浜希投嗷顜滋欤慌浜希驮缢缼滋臁！?lt;/br>
“媽媽的面子大，諒她不敢不從。”魏忠賢心口不一，他對(duì)張皇后的配合不抱希望。</br>
張皇后手中捧著一炷天竺國(guó)的貢香，面對(duì)著鎏金的觀音菩薩像，口中默默禱告：“大慈大悲的觀世音菩薩，保佑皇上龍?bào)w康復(fù)，弟子一定到南海進(jìn)香，給菩薩再塑金身。”</br>
宮女前來(lái)稟報(bào)：“娘娘，客媽媽專來(lái)拜望。”</br>
張皇后不敢怠慢：“先去奉茶，容我即刻更衣相見(jiàn)。”</br>
少時(shí)，張皇后款步來(lái)到正殿。客氏起身相迎：“老身參見(jiàn)皇后娘娘。”</br>
張皇后急趨幾步，上前攙住：“這如何使得，媽媽免禮。”</br>
“皇后母儀天下，且乃后宮之主，國(guó)禮豈可偏廢。”客氏再次施禮。</br>
張皇后勉強(qiáng)受了半禮，二人重新落座。寒暄過(guò)后，皇后動(dòng)問(wèn)：“客媽媽專程勞頓鳳駕，屈尊光臨，一定有所見(jiàn)教。”</br>
“見(jiàn)教不敢，老身是為娘娘日后的地位掛心。”</br>
張皇后慢閃秋波，臉上的表情如常還請(qǐng)媽媽直言相告。”</br>
“皇上是我奶大，年紀(jì)輕輕，想不到就得了重病，看光景龍馭殯天只是遲早的事。”客氏說(shuō)著眼圈還紅了，用絹帕擦拭一下眼角，“娘娘青春年少，偏偏沒(méi)有子嗣。這帝位若是旁落，娘娘的日子可就不好過(guò)了。”</br>
“那又如之奈何？”張皇后苦笑一下，“現(xiàn)生太子也來(lái)不及了，皇上百年之后的事，只有聽(tīng)天由命了。”</br>
“不然，還有補(bǔ)救之策。”</br>
張皇后感到茫然：“愿聞其詳。”</br>
“就在這近日，我為娘娘選一健壯的男嬰，就說(shuō)乃皇上幸過(guò)的某選侍所生，其生母產(chǎn)后風(fēng)而亡，就交由娘娘撫養(yǎng)。如此皇上百年之后，便有娘娘養(yǎng)子即位，娘娘即貴為皇太后。仍為后宮之首，天下誰(shuí)人不尊。”</br>
“此事做得？”</br>
“有何做不得，”客氏又深入下去說(shuō)，“而今朝野上下，魏公公門(mén)生甚多，可說(shuō)是一呼百應(yīng)，誰(shuí)敢對(duì)此事說(shuō)三道四，還不是自己送死。”</br>
張皇后聽(tīng)后不覺(jué)全身一悸，立刻意識(shí)到失態(tài)，趕緊掩飾：“那是，有魏公公忠心不二，本宮自是放心。”</br>
客氏適才巳發(fā)覺(jué)了張皇后的異樣：“老身這純粹是為娘娘著想，皇后成了皇太后，我不也沾光嗎。”</br>
“媽媽所言極是，本宮有您和魏公公罩著，還不是安享太后之福。”張皇后滿臉笑開(kāi)花，“媽媽的安排，本宮求之不得。”</br>
“這就好，這就好。”客氏心說(shuō)，此事你應(yīng)也得應(yīng)，不愿意也得應(yīng)，在這大明后宮，凡事就由不得你這個(gè)皇后了。</br>
說(shuō)話間，太監(jiān)來(lái)報(bào)：“皇上有旨，命娘娘即刻前去見(jiàn)駕。”</br>
張皇后起身：“客媽媽，那就得罪了，本宮要去面圣，就不能多陪媽媽了。”客氏也站起來(lái)：“娘娘請(qǐng)便，老身話已說(shuō)完也該走了。”張皇后急匆匆來(lái)到熹宗的病榻前，見(jiàn)皇上形容枯槁忍不住落下淚來(lái)：“萬(wàn)歲龍?bào)w可是見(jiàn)好？”</br>
熹宗握住皇后的手，心酸得聲音哽咽：“你我夫妻一場(chǎng)，本想白頭偕老，誰(shuí)料老天不容，讓朕早早拋你而去。你這年紀(jì)輕輕，讓你孤身一人苦度時(shí)光，朕實(shí)實(shí)對(duì)不住了。”</br>
“萬(wàn)歲怎可說(shuō)此不祥之語(yǔ)，皇上青春正富，便有病經(jīng)過(guò)調(diào)治，也會(huì)很快康復(fù)，大明江山還要圣上執(zhí)掌呢！”</br>
“皇后，朕的身體自己心中有數(shù)，已是去日無(wú)多。趁此時(shí)明白，想同皇后說(shuō)說(shuō)這帝位之事。”熹宗長(zhǎng)嘆一聲，“奈何上天不給朕子嗣，沒(méi)有太子，朕撒手之后當(dāng)傳位于誰(shuí)啊……”</br>
張皇后扭頭看一眼侍立在旁的秉筆太監(jiān)王體乾，欲言又止：“皇上，妾妃尚未想好。”</br>
熹宗明白了皇后的用意，對(duì)王體乾揮了揮手：“你且退下。”待王體乾走開(kāi)張皇后低聲說(shuō)：“萬(wàn)歲百年之后，妾妃只恐難以活命。”</br>
“朕便歸天離去，誰(shuí)還敢把你這個(gè)先皇的皇后怎樣？”熹宗不以為然，“你太過(guò)慮了。”</br>
“萬(wàn)歲，魏忠賢與客氏二人，決不會(huì)放過(guò)妾妃。”</br>
“何以見(jiàn)得？”</br>
“客氏她已選好了一個(gè)嬰兒，只得萬(wàn)歲百年后，便要以萬(wàn)歲遺腹之子的名義，扶其繼位。他二人說(shuō)要尊我為皇太后，要妾妃聽(tīng)政。”</br>
熹宗聽(tīng)后反倒笑了：“這不是很好嘛，怎說(shuō)是要加害于你。”“萬(wàn)歲您想，他二人的用意無(wú)非是借助我先穩(wěn)住局面，用不了多久，必將除掉我滅口。而這大明天下，就成為他二人的囊中之物。”（未完待續(xù)）</br>