第二日天還未亮,裴濟(jì)便已如往常一般醒來。
    懷中還抱著的溫軟身軀令他心中一暖，半點(diǎn)也不想離開。
    然而這間寂靜漆黑中帶著幾分陌生的宮室卻提醒著他，此處是大明宮,睡在他身邊的女人,是當(dāng)今天子的寵妃。
    心中的暖意慢慢冷卻。
    他靜靜瞪著床頂。
    若有一日，他能帶著她離開這座摸不透風(fēng)的宮城就好了。
    莫名的念頭一閃而過，令他混沌的腦海一下清醒過來。
    他盡力將惶惑的情緒深埋心底，見麗質(zhì)仍舊熟睡，便小心翼翼將環(huán)在她腰間的手臂抽出。
    只是胳膊被她壓了大半夜,此刻有些僵麻,行動間笨拙不已，一不小心便將她從熟睡中驚醒。
    黑暗中，麗質(zhì)軟軟地咕噥一聲，睜開惺忪睡眼,迷蒙地望著眼前熟悉的俊臉,怔愣一瞬，方才反應(yīng)過來，昨夜是她自己主動邀他留宿。
    她眨眨眼，令眸中多余的水霧匯聚到眼角,沖他笑了笑，伸手撫他的面龐：“你要走了嗎？”
    她話音里沒有流露不舍,可聽在裴濟(jì)耳中，卻分外柔軟。
    他不禁湊近些，雙手撐在她身側(cè),俯身吻了她一陣,良久才分開：“今日有朝會,我需先回九仙門去。時候還早,你多睡一會兒吧。”
    麗質(zhì)也不挽留，點(diǎn)頭又摸了摸他下顎，便闔眼重新補(bǔ)眠。
    裴濟(jì)看她片刻，隨即拾起一旁的衣物，輕手輕腳穿戴妥當(dāng)，從窗口翻身離去。
    回到九仙門附近時，時候正好。他往營中撿拾一番后，便獨(dú)自騎馬繞至丹鳳門處，隨同赴朝會的大臣們一同往延英殿去。
    然而，眾人在延英殿站了片刻，卻沒等來李景燁，只何元士一人，引著幾位內(nèi)侍省宦者出來，躬身道：“昨夜宴飲，陛下飲酒過量，身體不適，今日不朝，請諸位散了吧。”
    眾臣都是一愣。
    陛下在朝政上一向上心，平日宴飲后若無朝會，提早一兩日便會知會眾人。像今日這般，眾臣已到，才令取消，還是頭一回。
    尤其這幾日正商議蒲津渡浮橋重筑一事，若要趕工期，調(diào)度全國鐵礦冶煉，則半點(diǎn)也拖延不得。
    蕭齡甫問：“大監(jiān)，陛下圣體如何？可有大礙？”
    何元士自不敢將實(shí)情說出，只搖頭道：“陛下只是疲乏體虛，并無大礙。朝會雖散，幾位相公們?nèi)粲幸路A奏，陛下午后會再召諸位。”
    眾人心中納罕，又聽陛下無礙，便暫放下心，各自往宣政門外衙署去。
    一路上，裴琰招手示意兒子走近，低聲問：“昨夜我見陛下在宴上一切無恙，后來離開得也比平日早些，怎突然不適？三郎，你夜里留在宮中，可曾聽說何事？”
    面對父親的問話，裴濟(jì)頭一次感到一陣心虛。
    他壓低視線，跟在父親身側(cè)，暗暗捏緊左手，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，道：“不曾聽說。兒子雖留守宮中，卻身在九仙門附近，對內(nèi)闈之事知之甚少。”
    好在裴琰未曾懷疑，略一點(diǎn)頭，便又同他說起蒲津渡筑橋之事。
    ……
    承歡殿中，麗質(zhì)直睡到近巳時才幽幽轉(zhuǎn)醒。
    此時，宮中嬪妃們應(yīng)當(dāng)早已去向太后請過安，唯有她，自入宮起，便因太后的話，從來不必早起請安。
    如此也算好事。
    她慢慢起身，披上外衫下床，坐到妝奩邊一面梳理長發(fā)，一面思索今日是否要讓春月去一趟鐘家。
    恰好春月推門進(jìn)來，卻是一副憂心忡忡的模樣。
    “怎么了？”麗質(zhì)轉(zhuǎn)過身望著她，心中莫名一緊。
    春月坐到她身邊，將才與青梔一同去領(lǐng)膳食時聽說的事盡數(shù)道來：“昨夜奴婢同小娘子說，陛下去了仙居殿，今日才知道，夜里出了事！
    “聽聞陛下未曾留宿，夜里便從仙居殿離開了，隨后便有內(nèi)侍將仙居殿圍了起來，不許任何人出入，陛下回紫宸殿后，似也請了張御醫(yī)去問診，也不知出了何事。”
    仙居殿，那是徐賢妃的居所。
    麗質(zhì)先想起她昨夜蒼白無力的模樣，又想起她一貫的冷傲決絕，心慢慢下沉。
    春月想了想，又道：“方才奴婢與青梔還特意去了趟仙居殿附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見聽荷正同看守的內(nèi)侍哭，似乎說……賢妃病得重，若不請女官，恐怕要不好。可內(nèi)侍們……沒一個愿讓她出來的。”
    看來，李景燁已不再理會她的生死了。
    麗質(zhì)靜了片刻，又無端想起夢中扶風(fēng)城下那具被掩埋在風(fēng)沙下的美麗軀殼，背后生出一層寒意。
    良久，她輕聲道：“那日將淑妃推下水的，恐怕就是賢妃。”
    春月驚訝地瞪大雙眼。
    她繼續(xù)道：“昨夜，她恐怕對陛下坦白了。”
    不但是坦白，以賢妃的性子，至今未將她與裴濟(jì)的事捅出來，又遭遇喪父之痛，應(yīng)當(dāng)對李景燁恨之入骨，如今身子越來越弱，只怕已報著必死之心，也要將心底的恨意全部攤開。
    而李景燁本就多疑，最不容身邊人與他有半點(diǎn)意見相左，驟然得知賢妃竟對自己有如此深的恨意，自然又驚又怒。
    春月想起方才見到的情形，眼眶漸漸泛紅，小聲抽噎道：“陛下——若不是陛下的疏忽，徐尚書哪里會慘死獄中？賢妃也不至于如此……”
    “是啊。”
    麗質(zhì)面無表情地望著銅鏡中的自己，沒再說話。
    即便在她那個時代，也多的是對男人，對權(quán)貴俯首帖耳的女人，更何況在大魏？
    如徐賢妃那般，即便性情再剛烈，也曾順從地嫁給李景燁，做了那樣多年人偶一般了無生氣的嬪妃，若不是被逼急了，哪里會選擇這樣近乎自毀的方式來報復(fù)？
    可惜，她始終沒有掙脫身上的枷鎖。
    ……
    午后，幾位宰相并六部尚書等十余眾臣重新在延英殿外等候召見。
    休息了七八個時辰，李景燁已恢復(fù)大半，穿戴整齊后，便進(jìn)了延英殿，命眾人入內(nèi)，商議蒲津渡浮橋之事。
    蒲津渡位于蒲州城，為河?xùn)|、河北陸道入關(guān)的首選之處，歷來是兵家必爭之處，自春秋時，便有秦公子于此處以舟船相連，建造浮橋。往后歷代，都曾于此建造浮橋。只是浮橋易損，不甚長久，于日益成為各地交通要道的蒲州城而言，實(shí)在不堪往來車馬的重負(fù)。
    半月前，兵部尚書陳應(yīng)紹經(jīng)深思熟慮后，上疏朝廷，請求重筑浮橋。
    眾臣商議多日，已漸定下要加固石堤，并改浮橋竹鎖為鐵鎖，木樁為鐵牛的法子。鐵牛分伏河道兩岸，栓系鐵鎖，以加固、連結(jié)舟船，從此不懼往來車馬與洶涌浪濤，溝通兩岸。
    眼下還要議的，便是何人主事。
    鑄造鐵牛，需耗巨資，其中，僅鐵礦便要用去一年所產(chǎn)的半數(shù)以上，此外，還需經(jīng)手冶煉、造船、改建等事宜，就連蒲州城防，也需重新布置，其中所涉錢權(quán)之事極廣。
    要趕在汛期后、冰期前完工，便要即刻定下主事者。
    蕭齡甫從來舉薦自己人，此番自然首推他一手提拔上來的工部侍郎；杜衡與裴琰二人則都主張以工部尚書與兵部尚書二人共同主事。
    幾人一番爭論，各執(zhí)己見，只等李景燁發(fā)話。
    然而不知為何，今日的李景燁卻像心神不寧一般，時不時蹙眉望著三人的眼神間也多了幾分疑慮與窺測，眼下眾人都已閉口不言時，他也未曾察覺，仍兀自出神。
    殿中寂靜一片，眾人面面相覷。
    蕭齡甫清了清嗓子，揚(yáng)聲提醒：“請陛下圣裁。”
    李景燁這才回過神來。
    杜衡與裴琰對視一眼，不由失望地按捺下心緒。
    二人經(jīng)過蕭沖出征吐蕃之事后，都心知肚明，這樣的大事，蕭齡甫定早已同陛下私下商議過，人選恐怕也已經(jīng)基本敲定。
    只是二人仍抱著最后一分希望，方才議事時，痛陳利害，只盼陛下有所觸動，不偏聽偏信。
    可眼下看來，方才的話，陛下似乎半句也沒往耳中去。
    眾目睽睽下，李景燁回神，淡淡“唔”了聲，正要開口，耳旁卻忽而閃過賢妃的尖銳話語：
    “……沽名釣譽(yù)，剛愎自用……”
    “……他們還會忠心多久……”
    他只覺背后一陣異樣，原本如常的臉色也倏地沉下，好半晌才壓下懷疑的情緒，卻沒直接回答，反點(diǎn)了點(diǎn)坐在陳應(yīng)紹身旁的裴濟(jì)：“子晦，你有何見解？”
    裴濟(jì)一愣，沒想到會忽然問他，隨即道：“修筑浮橋之事，臣并無太多主張，倒是重筑蒲州城防之事，臣恰有一人可舉薦。”
    他深知陛下脾性，于他職責(zé)外的朝政大事，他從不會當(dāng)眾多言，陛下也只在必要時私下詢問他的意見。今日他也不干涉造橋大事，只議自己職責(zé)內(nèi)能及之事。
    李景燁見他仍如從前一樣，心底慢慢松了些，問：“你說說，是何人？”
    裴濟(jì)拱手道：“此人陛下也熟識，正是先前臣出征時，暫掌羽林衛(wèi)中軍務(wù)的副將皇甫靖。”
    李景燁略一思忖，點(diǎn)頭道：“不錯，此人是跟著你歷練出來的，先前管宮城與京中防務(wù)，的確可靠。”
    其余眾人見他不曾說起筑橋主事者，反與裴濟(jì)論蒲州城防，正暗暗蹙眉時，卻忽聽他道：“罷了，筑橋便由工部尚書主理，蒲州城坊便讓皇甫靖去吧。子晦，儉校之事，由你來。”
    如此決定，竟是除了裴濟(jì)的意見外，誰的也沒采納。
    蕭齡甫心中大駭，就連杜衡與裴琰二人心中慶幸的同時，也生出幾分疑慮。
    陛下今日著實(shí)有些反常，不但不信他二人，連蕭齡甫都被猛然擺了一道。
    眾人散去后，裴家父子走在路上，裴琰頭一次打破平日不多詢兒子與陛下私下交情的慣例，蹙眉問：“三郎，筑橋之事，陛下可曾私下同你說過？”
    裴濟(jì)搖頭：“兒子才從幽州回來，這幾日未曾私下見過陛下，不曾說過此事，也不知陛下今日為何如此反常。”
    裴琰沉吟片刻，只覺不妥，遂道：“過兩日隨你母親去給太后請安時，記得讓你母親問一問陛下圣躬。”
    裴濟(jì)心領(lǐng)神會，點(diǎn)頭應(yīng)下。.