數(shù)日后,正值官員休沐日，上至皇帝，下至百官都不必理會(huì)公事。
    麗質(zhì)也一早便起來,用過飯食后，見天色晴朗,春意盎然，便坐到妝奩前綰發(fā)更衣,預(yù)備往紫宸殿去一趟。
    換做往日,非李景燁召，她絕不會(huì)主動(dòng)過去，今日實(shí)在是不得不去。
    昨日，她令春月午后回了一趟鐘家,問一問蘭英的事。
    哪知春月午后去時(shí)還欣喜不已，傍晚回來,卻滿臉不忿。
    原來，那日慶功大宴后的第三日，魏彭便主動(dòng)登門拜訪，有再度求娶之意。可恰在同一日，尚書令蕭齡甫竟也親自差人登鐘家大門,要替其子蕭沖求娶蘭英。
    蕭沖今年已二十六七，家中早已娶了正妻，再求娶蘭英,自然是做妾。
    鐘承平卻半點(diǎn)不在乎,面對(duì)幾乎前后腳踩著吉時(shí)登門的兩撥人,他幾乎沒有猶豫,便將魏彭拒之門外,將蕭家請(qǐng)來的說媒人恭恭敬敬請(qǐng)進(jìn)府中。
    他一心盼著要將兩個(gè)美貌不凡的侄女加入高門,好令全家都攀上權(quán)貴。如今三娘已成了貴妃，他這個(gè)七品小官也入了公侯之列，若再讓蘭英嫁給宰相之子，他如何會(huì)不愿意？
    饒是魏彭已被皇帝親自封為八品御侮校尉，今非昔比，可比起身為正三品的左金吾衛(wèi)將軍蕭沖，仍是天壤之別。
    須知仕途艱難，像他這樣，僅在七品的官職上便蹉跎了近十年，再要往上，舉步維艱，誰知魏彭是否也會(huì)如此？
    蘭英自然不愿意。
    可在權(quán)勢(shì)面前，蘭英的意愿不值一提。
    麗質(zhì)心中明白，蕭家不比旁人，手中大權(quán)在握，尤其蕭齡甫此人頗有城府，又似乎對(duì)她這個(gè)貴妃頗多不滿，此番求娶，恐怕也不是如叔父以為的那般，單單只是看上蘭英之美，而是要借此令她難堪才對(duì)。
    她唯有說動(dòng)李景燁，才能將婚事回絕。
    只是李景燁這幾日都在紫宸殿靜養(yǎng)，幾乎不往后宮來，她只好主動(dòng)過去。
    眼看時(shí)候差不多，正要起身，外頭的青梔進(jìn)來道：“娘子，方才大長(zhǎng)公主與裴將軍入宮來給太后請(qǐng)安，陛下也一并去了。”
    平日裴濟(jì)跟著大長(zhǎng)公主入宮，常要在太后宮中逗留一兩個(gè)時(shí)辰，若逢休沐日，皇帝也會(huì)逗留許久。今日又是裴濟(jì)遠(yuǎn)行歸來后，頭一次專程入宮拜見，恐怕沒有大半個(gè)時(shí)辰，不會(huì)離開。
    麗質(zhì)頷首，示意青梔下去，便又回屋中，不急著去了。
    春月將原本準(zhǔn)備給她披上的外袍重又放下，坐到一旁嘆道：“聽聞賢妃這幾日越發(fā)不好了，他們卻都像無動(dòng)于衷似的，每日如常……”
    實(shí)則她想說的，只有李景燁一人。旁人即便同情賢妃，也不敢觸他逆鱗。太后倒是想管，可她近來精神一直不好，只略提過一回，見李景燁無動(dòng)于衷，便也作罷。
    麗質(zhì)捏了顆蜜餞正要送入口中，聞言卻頓住。
    她想起賢妃時(shí)，總免不了想起夢(mèng)境里自己可能要經(jīng)歷的下場(chǎng)，忍不住就生出惻隱之心。
    今日李景燁恰好在太后處，又有裴濟(jì)與大長(zhǎng)公主在場(chǎng)，應(yīng)當(dāng)是個(gè)好機(jī)會(huì)。
    她思忖片刻，拉過春月，道：“你往太后宮中去尋陛下。”
    “小娘子，怎么能去太后宮中？太后那樣厭惡娘子……”春月驚訝不已，“大娘的事，也不急這一時(shí)，咱們等一兩個(gè)時(shí)辰便是。”
    麗質(zhì)搖頭，輕聲道：“不是此事。一會(huì)兒，你要當(dāng)著太后與大長(zhǎng)公主的面，求陛下允我往仙居殿去探望賢妃。”
    “記得，千萬要讓太后與大長(zhǎng)公主都聽到。”
    李景燁素來在乎面子，不愿落下薄情寡義的惡名，徐尚書之死已令他自覺失了顏面，于徐賢妃的事上，自然也不敢大肆宣揚(yáng)。
    直到今日，眾人都只以為賢妃流產(chǎn)后神志不清，言語沖撞了陛下，這才被幽居殿中，不聞不問。
    而太后與大長(zhǎng)公主二人都對(duì)賢妃心有惻隱，當(dāng)著她們的面，即便他不愿讓她見賢妃，面上恐怕也不好強(qiáng)硬拒絕。
    春月將信將疑，見她如此篤定，只好又聽?zhēng)拙浣淮鹕砣チ恕?br/>     ……
    殿中，大長(zhǎng)公主正與太后一同坐在寬敞的軟榻上說笑。
    太后近來精神不好，好容易今日見了大長(zhǎng)公主母子倆，才開懷了不少。
    裴濟(jì)與李景燁二人則默默坐在兩邊，并不說話。
    裴濟(jì)一貫寡言，李景燁卻是因?yàn)樽蛉詹帕铑Ｍ蹼x京，今日再見太后，有些不自在。
    非但如此，裴濟(jì)還察覺他不時(shí)走神，與近幾日在朝會(huì)上的異樣十分相似。
    大長(zhǎng)公主自然也注意到了，蹙了蹙眉，不動(dòng)聲色與兒子對(duì)視一眼，隨即移開視線。
    一會(huì)兒，得尋個(gè)機(jī)會(huì)讓陛下離開，問一問太后。
    這時(shí)，守在殿外何元士進(jìn)來道：“陛下，鐘貴妃身邊的宮人來了，說有事求陛下。”
    一聽是麗質(zhì)身邊的人，裴濟(jì)心口一緊，下意識(shí)想起數(shù)月前，她才入宮時(shí)被太后為難的情形，轉(zhuǎn)眼望過去，果然見太后的臉色已沉了下去。
    這時(shí)候，她怎會(huì)派人過來？難道出事了？
    他擱在膝上的手悄悄收緊，壓了片刻，才穩(wěn)住心神，不敢流露半分擔(dān)憂。
    等在殿外的春月得了允許，跨步入內(nèi)，略一掃視上頭坐著的幾人，先一一拜見后，便起身道：“陛下，貴妃聽聞近來賢妃的病情每況愈下，欲入仙居殿探望一番，特命奴婢來求陛下應(yīng)允。”
    話音落下，裴濟(jì)的心先是一松，隨即又慢慢提起，目光從李景燁與太后面上劃過。
    太后的面色稍緩，李景燁卻臉色難看，幾乎想也不想便道“不可”。
    其余三人都詫異不已。
    太后蹙眉，不滿道：“那孩子一向穩(wěn)重，她才沒了父親，又沒了孩子，我還有些心疼，不知她到底如何惹怒了陛下，關(guān)了這幾日，連看也不讓看一眼？”
    李景燁額角青筋狂跳，張口想解釋，卻半個(gè)字也說不出。
    難道要他告訴眾人，因?yàn)樗氖韬觯钪页紤K死獄中，導(dǎo)致賢妃懷恨在心，有意報(bào)復(fù)嗎？
    他握了握掌下的扶手，強(qiáng)壓下心底煩躁，青著臉道：“罷了，讓她去吧，別逗留太久。”
    春月得了應(yīng)允，忙道謝離開，往承歡殿去。
    留下李景燁在殿中，卻愈發(fā)煩躁不安起來。
    那日賢妃如刀如劍一般的冷厲話語不時(shí)從耳邊閃過，仿佛一把懸在頸上隨時(shí)要落下的鍘刀一般，令他又驚又懼。
    麗娘為何要去探望賢妃？難道她也猜到上元夜的真相了嗎？賢妃會(huì)同她說什么？她又會(huì)如何看他這個(gè)皇帝？
    無數(shù)疑問在腦中盤桓不休，令他心神混亂，再聽不清另外三人在說什么。也不知坐了多久，忽然起身，留下一句“朕還有事，先行離去”，便匆匆往仙居殿去了。
    ……
    仙居殿中，一室清冷。
    麗質(zhì)坐在床榻邊，靜靜望著床上仰臥的女人，輕聲道：“你還好嗎？”
    不過幾日不見，徐賢妃似乎又瘦了些，面頰上顴骨突出，眼眶凹陷，額角還有道沾著干涸血漬的猙獰傷口，整個(gè)人仿佛一具枯骨。
    可她雖躺著，渾身上下卻穿戴得整整齊齊，長(zhǎng)發(fā)綰成高髻，面上敷著脂粉，身上的衣裙干凈整潔，一件也不少。
    她吃力地望著麗質(zhì)，扯動(dòng)嘴角笑了笑，道：“我很好，該做的都已做了，只是還想見你一面，如今你便來了，我也算心想事成。”
    事到如今，麗質(zhì)哪里還看不出來，這分明已是視死如歸的模樣。
    她忍下心底哀戚，微微別開眼：“你那么在乎你的家人，為何不選擇好好活下去？不怕牽累他們嗎？”
    徐賢妃輕笑一聲，隨即又一陣劇烈咳嗽，好容易才平息道：“不會(huì)牽累。你還不了解他嗎？他只會(huì)恨不得讓我死，卻半點(diǎn)不敢讓旁人知曉此事，否則，他還怎么做個(gè)‘明君’？況且……我的家人，他們恐怕早已不愿認(rèn)我了……”
    麗質(zhì)一愣，隨即明白過來，徐家數(shù)代為臣，對(duì)皇帝自然忠心不已，即便徐慵含冤而亡，他恐怕也不會(huì)有半點(diǎn)不臣之心。
    不但徐家如此，杜家、裴家也是一樣。
    所以在夢(mèng)境里，即便李景燁已變成個(gè)疑神疑鬼、沉迷方術(shù)與聲色的昏聵君主，裴濟(jì)也不曾放棄他。
    她心底空了空，望著徐賢妃道：“你只是在爭(zhēng)取自己應(yīng)得的。”
    徐賢妃定定望著她，半晌微笑道：“我知道，你同旁人不一樣。我第一次在宮中見到你便知道了。”
    宮道上匆匆一瞥，直覺便告訴她，這位鐘娘子與后宮的女人不一樣。
    “可我一直不明白，你到底想要什么？”
    她始終困惑，貴妃不為家人爭(zhēng)權(quán)，不為自己奪利，在宮中分明與旁人涇渭分明，卻還要冒著天大的危險(xiǎn)與裴三郎暗通款曲。
    麗質(zhì)眼神幽深，凝視著她的眼眸，嗓音輕而篤定：“我想要掌控我自己。”
    徐賢妃愣愣的，似仍困惑不已。
    麗質(zhì)繼續(xù)道：“我的婚事，我的生活，我的喜好，半點(diǎn)不想被旁人干涉，我想統(tǒng)統(tǒng)由自己掌控。只有離開這里，才能做到。”
    徐賢妃搖頭：“為何不是做太后？”
    宮中的女人，哪怕是掖庭宮的宮人，也都盼望著成為嬪妃，成為皇后，若能生下皇子成為新君，便能做太后，成為天下最有權(quán)勢(shì)的女人。
    哪怕是她，最初想要的，也不過是為家族謀利，若能生下子女，得到扶持，自然最好。
    “太后難道就能自由自在嗎？”麗質(zhì)冷笑一聲，目中滿是不屑，“還不是得先像男人們低頭，攀附在他們的權(quán)勢(shì)之上？”
    “我自問沒有經(jīng)世之才，改不了千百年來的風(fēng)氣，只好退而求其次，獨(dú)善其身。”
    “你呢？你還這么年輕，難道不想好好活下去，不想看到他的下場(chǎng)嗎？”
    徐賢妃一時(shí)靜了，勉力睜眼望著她，似在努力思索她的話，已漸黯淡的眼中悄然浮現(xiàn)出一層希冀的光。
    可片刻后，那層光又慢慢湮滅。
    她輕咳兩聲，搖頭道：“罷了，我能做的都已做了。”
    只盼蕭淑妃別讓她失望。
    麗質(zhì)見她如此，心中惋惜，也不再多勸，便起身告辭。
    臨轉(zhuǎn)身前，卻忽然被她扯住衣袖。
    那雙凹陷微濁的眼里閃著晶瑩的淚光，顫動(dòng)著凝視她。
    “你與子晦……要長(zhǎng)長(zhǎng)久久。”
    麗質(zhì)眼神微動(dòng)，張口想告訴她，自己從未想過當(dāng)真要與裴濟(jì)長(zhǎng)久下去，不過是行權(quán)宜之計(jì)罷了。
    她與他之間，總歸還是利用關(guān)系。
    可話到嘴邊卻忽然動(dòng)搖。
    她頓了頓，終是沒忍心說出口，只淡淡頷首，轉(zhuǎn)身離開。.