第二日有重任在肩，一早起來(lái)便收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備上西明寺捉妖。
    因凌溯早就有了示下，長(zhǎng)史已經(jīng)在門(mén)上等候，見(jiàn)居上帶著貼身的婢女出來(lái)，忙招呼幾個(gè)仆婦迎上前，掖著手道：“這些人都很機(jī)靈，且辦事可靠，娘子帶上她們近身侍奉，也好有個(gè)照應(yīng)。比手將人送出門(mén)，一面又切切地叮囑，“娘子如今身份不一般，譬如有什么事要辦，或是有什么話(huà)要傳，吩咐身邊隨侍的人就好，大可不必親自出面......”
    他絮絮叨叨，沒(méi)完沒(méi)了，居上讓他面子，不好強(qiáng)行打斷，便問(wèn)：“高長(zhǎng)史，冰鑒里可添了新的冰塊嗎？”
    長(zhǎng)史道是，“剛命人敲了一大塊來(lái)，還嘶嘶冒著涼氣呢。娘子，如今雖快要入秋了，但天氣還有些熱，早去早回為好，千萬(wàn)不要中了暑氣。”
    居上說(shuō)好，“長(zhǎng)史不要擔(dān)心，我去去就回，用不了多久的。”一面說(shuō)，一面讓藥藤攙扶著坐進(jìn)了馬車(chē)。
    車(chē)輦行動(dòng)起來(lái)，車(chē)后六七個(gè)仆婦跟隨著，一路往延康坊去。延康坊離待賢坊很近，她心里琢磨著，等事情辦完了，一定順道回家一趟，看看爺娘和嬸嬸們。
    很快到了西明寺，下車(chē)后看天地寬廣，摩拳擦掌很有刨出真相的信心。其實(shí)一路上都在好奇，為什么探子一口咬定武陵郡侯在與辛家女郎來(lái)往。她明明問(wèn)過(guò)居幽好幾次的，總說(shuō)西明寺中一見(jiàn)鐘情后，就沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)。那所謂的“每常見(jiàn)面”，成了懸在她心頭的巨大疑點(diǎn)，不解開(kāi)，讓她寢食難安。
    藥藤替她把幕籬上的透紗羅放了下來(lái)，這種帽子就是好，長(zhǎng)長(zhǎng)的輕紗罩住全身，里面看得見(jiàn)外面，外人卻窺不見(jiàn)女郎的容貌。大家正大光明在寺中轉(zhuǎn)了一圈，并未發(fā)現(xiàn)武陵郡侯其人，也不曾看見(jiàn)辛家有人來(lái)赴約。
    居上想了想，讓候月帶人在山門(mén)上等候，萬(wàn)一發(fā)現(xiàn)端倪，立刻著人來(lái)通報(bào)。自己在寺中的千年老榕樹(shù)下坐定，搖著扇子等消息。
    “今年怕是有秋老虎啊。”天還是好熱，她瞇覷著眼，隔著輕紗看天上的云彩。
    碧藍(lán)碧藍(lán)的天幕上白云朵朵，像裝在碧玉盤(pán)里的畢羅。
    藥藤比較關(guān)心怎么過(guò)中秋節(jié)，“《假寧令》里說(shuō)，中秋節(jié)滿(mǎn)朝息假，足足三日呢。
    太子殿下想必也息假，娘子可要帶他回家？”
    像早前存意當(dāng)太子那會(huì)兒，中秋還沒(méi)到，就整天往辛家跑，居上嫌他煩，多次勸他留在宮中陪伴圣上，可他總不聽(tīng)，趕也趕不走。如今太子換人做了，辛家人好像習(xí)慣中秋接待貴客，時(shí)間還未到，藥藤已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算怎么安排了。
    居上的興致并不高，喃喃說(shuō)：“中秋宮中設(shè)宴，太子和商王都定了親，必定要趁著這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮，向圣上和皇后請(qǐng)安。”
    話(huà)剛說(shuō)完，身后傳來(lái)茶水澆進(jìn)杯盞的聲響，很快一杯蓮房飲就遞到了她面前，隨行的仆婦笑著說(shuō)：“天氣炎熱，娘子喝杯飲子解解暑。”
    真是有些意外呢，出門(mén)還帶著食盒，居上心下嘆服，果然是東宮的人啊，事事都想得周到。
    剛低頭呷了一口，又有糖酪櫻桃呈上來(lái)，另一位仆婦說(shuō)：“娘子就著糖櫻桃吃飲子，味道更好。”
    這一瞬能讓人忘了來(lái)西明寺的目的，很有春日踏青的樂(lè)趣。
    居上含了一顆櫻桃，濃郁的清甜，讓這莊嚴(yán)的佛國(guó)之地也顯得柔軟了。伴著檀香的微風(fēng)慢慢拂動(dòng)紗羅，剛放下杯盞，就見(jiàn)候月匆匆跑過(guò)來(lái)，殺雞抹脖子向居上比劃，人來(lái)了。
    居上霍地站起身，疾步趕過(guò)去問(wèn)：“在哪里？”
    因這佛寺前身是河間王舊宅，庭院也造得極其靈巧精美，所以并沒(méi)有統(tǒng)一改成經(jīng)閣，依舊作香客休憩之用。
    居上以前跟著阿娘來(lái)進(jìn)香，也曾幾次路過(guò)那里，那庭院地勢(shì)很低，從佛殿出來(lái)是個(gè)巨大的平臺(tái)，一般只站在上面俯瞰，要想下去，得順著臺(tái)階穿過(guò)一個(gè)石鑄的斜廊。
    地勢(shì)低處濕涼，假山堆得老高，草木茂盛生長(zhǎng)，夏日還有蛇蟲(chóng)，正經(jīng)姑娘大多不會(huì)單獨(dú)往那里去，這回是因候月指引，才小心翼翼跟了過(guò)去。
    不過(guò)她也有顧忌，畢竟不知道那個(gè)赴約的究竟是誰(shuí)，家里出了怪事，讓行轅的仆婦看見(jiàn)不好，便回身吩咐她們：“你們?cè)谶@里等我，人太多了，怕打草驚蛇。”
    仆婦們聽(tīng)從指派，低頭應(yīng)了聲是，紛紛在平臺(tái)上駐足等候。居上帶著近身的人，悄悄順著石廊過(guò)去，每走一步都要小心，路旁青苔叢生，要是不留神，很有可能摔個(gè)大屁墩。
    轉(zhuǎn)過(guò)假山，感慨這假山真是又大又嶙峋，比家里那些奇石堆疊的更逼真，恍惚有種進(jìn)了深山的感覺(jué)。通幽小徑在樹(shù)底延伸，有小小的野花沿途生長(zhǎng)，若這次不是為了一探究竟，也有野游的雅興。
    舉步往前，忽然被藥藤拽了袖子，原來(lái)不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了武陵郡侯的身影，極耐心地，正等著與相邀的那個(gè)人會(huì)面。
    居上忙帶著藥藤和候月讓到不起眼的角落里，不一會(huì)兒，有個(gè)帶著帷帽的女郎順著石廊下行而來(lái)，定睛看了又看，確定不是居幽，居幽纖纖的，那人比她矮一些，身形也更豐腴。
    互相交換眼色，三人都有些不明所以，眼巴巴看著那人繞過(guò)了假山，漫步到武陵郡侯身邊。有情人見(jiàn)面總是格外火熱，一摘帷帽扔落一旁，一個(gè)飛奔，便掛在了武陵郡侯脖子上。
    “嗬！”居上氣得咬牙，“咱家有這個(gè)人？”
    藥藤和候月伸長(zhǎng)脖子看，奈何總是背對(duì)著她們，實(shí)在看不真切。
    好在這里幽靜，說(shuō)話(huà)的聲音可以清晰傳過(guò)來(lái)，便聽(tīng)見(jiàn)那嬌媚的嗓音哀怨地說(shuō)：“我這幾日一直在等郎君的消息，你怎的到今日才來(lái)見(jiàn)我？”
    這嗓音......好像有些耳熟，但調(diào)子矯揉，一時(shí)想不起來(lái)了......
    武陵郡侯說(shuō)：“最近忙于職上事務(wù)，又逢沛國(guó)公主出降，慢待卿卿了，別生我的氣。今日一得閑，我不就來(lái)看你了嗎，你怎么還不高興？”
    那女郎扭捏了下，“我在府里不容易出門(mén)，不知道你在忙什么，怕你又有旁人，把我忘了。”
    武陵郡侯說(shuō)：“我的心你還不知道嗎，何時(shí)有過(guò)旁人，從來(lái)只有你一個(gè)。”
    這么一說(shuō)，大家的拳頭都硬了，臭不要臉的男人，既然另有所愛(ài)，招惹居幽干什么！
    天下沒(méi)有一個(gè)女子私會(huì)男子不圖長(zhǎng)久之計(jì)，果然那女郎嘆了口氣，“總是偷偷摸摸背著人，什么時(shí)候是個(gè)頭？郎君，你不知家中那位，為了你茶飯不思，你還是寫(xiě)上一封信安撫安撫吧。”
    武陵郡侯笑了，那笑容實(shí)在刺人眼，“我寫(xiě)信給她，你不是不高興嗎，如今怎么又來(lái)催我？”
    那女郎微微低頭道：“其實(shí)我不該不高興，郎君結(jié)識(shí)小娘子在先，是我?jiàn)Z了小娘子所愛(ài)。這段時(shí)間我想了又想，郎君不單該給小娘子寫(xiě)信，更該親自見(jiàn)小娘子幾回，盡早把親事定下才好......”
    她一面說(shuō)著，一面終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，居上簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，所謂的辛家女郎，竟然是居幽身邊的果兒。
    惶然回頭看，藥藤和候月也傻了眼，一時(shí)愣在那里，想不明白婢女怎么敢撬了主人的墻角。
    從果兒的話(huà)里，隱約能夠分辨出，武陵郡侯和居幽一見(jiàn)鐘情是真的。難道因?yàn)樗麄兘?jīng)常書(shū)信往來(lái)，果兒有了接近武陵郡侯的機(jī)會(huì)，所以旁生枝節(jié)，兩個(gè)人好上了？
    居上氣不打一處來(lái)，恨不得沖過(guò)去質(zhì)問(wèn)她，奈何被藥藤和候月拉住了。
    再聽(tīng)下去，還有更令她惱火的話(huà)，實(shí)在讓人驚訝，世上還有如此惡毒的女子。
    果兒遮遮掩掩說(shuō)得委婉，“郎君身份尊貴，我只是辛家小小的婢女，若想長(zhǎng)相廝守，實(shí)在難如登天。且家中大娘子指婚太子，二娘子和三娘子眼看著水漲船高，郎君若是迎娶了二娘子，對(duì)郎君仕途有助益。我家二娘子，性情溫和，且平時(shí)很聽(tīng)我的話(huà)，這種人不難拿捏。等郎君把她迎進(jìn)郡侯府，我就能名正言順跟著二娘子過(guò)去，到那時(shí)我離郎君便愈發(fā)近了，不必像現(xiàn)在這樣，見(jiàn)一面還要找諸多借口。”
    武陵郡侯聽(tīng)了她的話(huà)，似乎有些猶豫，“二娘子畢竟是太子妃的妹妹，請(qǐng)神容易送神難，到時(shí)候只怕更加不好脫身。”
    果兒說(shuō)：“郎君不必?fù)?dān)心，迎娶新婦是為了傳宗接代，若二娘子一直不能有孕，她就得替郎君納妾。到時(shí)候自然有人出來(lái)勸解，與其納外面不相熟的女郎，不如抬舉身邊伺候的人，圖個(gè)一心，如此一來(lái)，咱們就有了指望......”說(shuō)著拉住了武陵郡侯的手，輕輕搖撼央求，“郎君，我出身微寒，從不奢望能做郎君正妻。我也不在乎什么名分，只要讓我進(jìn)郡侯府，日日見(jiàn)到郎君，我就心滿(mǎn)意足了。”
    躲在暗處的居上氣得七竅生煙，細(xì)想真是遍體生寒，要是這件事讓他們辦成，居幽以后怕是要被生嚼了，還有苦說(shuō)不出。
    難怪幾次在府里遇見(jiàn)果兒，她都鬼鬼祟祟的，那時(shí)候滿(mǎn)以為她正給居幽傳信，居上也不曾懷疑她。沒(méi)想到知人知面不知心，一同長(zhǎng)大的人，竟會(huì)這樣精心算計(jì)，這天底下還有王法嗎！
    果兒的這番籌謀，果然得到了武陵郡侯的認(rèn)同，雖然確實(shí)冒險(xiǎn)，但除了這個(gè)辦法，沒(méi)有其他更圓滿(mǎn)的妙計(jì)。
    如今世道看似開(kāi)明，其實(shí)人之尊卑界限，從來(lái)不曾被打破。豪門(mén)要與世家聯(lián)姻，有爵在身的若是迎娶婢女，那與迎娶北里的娼優(yōu)沒(méi)有區(qū)別，被人笑掉大牙之余，還會(huì)惹上一身官司。但感情這種事，實(shí)在難以說(shuō)清，他當(dāng)初是對(duì)辛家二娘子一見(jiàn)鐘情，可誰(shuí)又想到一來(lái)二去間，發(fā)現(xiàn)二娘子身邊婢女才是真正令他付出真心的人。如今想堂而皇之在一起，只有娶個(gè)大的，饒個(gè)小的。
    再三思忖，他橫下了一條心，“等我回去稟報(bào)家慈，擇個(gè)吉日就托媒人，上辛家提親。”
    果兒說(shuō)好，“郎君回去記著寫(xiě)信，盡快送到二娘子手里，她那雙眼睛，都快盼瞎了，接了信自然高興。我再替郎君說(shuō)說(shuō)好話(huà)，就說(shuō)郎君最近身上不豫，二娘子聽(tīng)了必定心疼，就不會(huì)怨怪郎君了。你我要圖長(zhǎng)遠(yuǎn)，不能只看眼前，將來(lái)再見(jiàn)機(jī)行事......
    反正郎君，我可指望著你了，你一定不要負(fù)我。”
    溫柔的言語(yǔ)，一聲聲讓武陵郡侯掉魂。心上人的主意看來(lái)萬(wàn)無(wú)一失，且把人弄到面前，辛二娘子燈下黑，一時(shí)不會(huì)發(fā)現(xiàn)。
    用力握了握她的手，武陵郡侯道：“你放心，我定不負(fù)你。”說(shuō)出了與世道抗?fàn)帲赂易穼?ài)情的勇氣。
    “我非得......”居上哪里忍得住，就要蹦出去，又被藥藤和候月拉了回來(lái)。
    藥藤壓聲道：“小娘子要捉奸，也得師出有名，二娘還沒(méi)與郡侯定親呢，他們倆廝混，至多丟面子，不犯大歷律法。”
    這里強(qiáng)自按捺，那廂已經(jīng)說(shuō)定了，果兒送別武陵郡侯，溫聲道：“郎君先走，我今日是借著給小娘子祈福來(lái)的，過(guò)會(huì)兒還要去求道符咒。”
    武陵郡侯頷首，又難舍難分了一番，這才順著來(lái)時(shí)路回去了。
    果兒目送情郎走遠(yuǎn)，眉眼間很有大事已成的饜足。
    藥藤和候月還在商議，要不要暫且不動(dòng)聲色，回去再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，居上卻不管那許多了，咬牙道：“還慣著她的齷齪心思？說(shuō)罷甩了幕籬大步過(guò)去，一把揪住果兒的頭發(fā)，先著力甩了幾個(gè)耳光。
    果兒原本正憧憬著以后如何一步步取而代之，沒(méi)想到大娘子從天而降，頓時(shí)嚇懵了。待幾個(gè)耳刮子招呼在臉上，她才回過(guò)神，哆哆嗦嗦嚇得面無(wú)人色，“娘子......娘子怎么來(lái)了......”
    居上呸了聲，“臧獲，枉二娘拿你當(dāng)姊妹看待，沒(méi)想到你這樣算計(jì)她！我問(wèn)你，她哪里虧待了你，你要置她于死地？”邊問(wèn)邊踹了兩腳，“蠢蟲(chóng)，我今日不好好教訓(xùn)你，你不知道辛家還有規(guī)矩。”
    居上揍人，那是真揍，絕沒(méi)有嚇唬嚇唬的意思，幾下就打得果兒鼻青臉腫，哀嚎不止。
    原本這是寺廟，不興在佛祖眼睛底下打人，但佛祖就能容忍家奴謀算主人嗎？
    居幽的一片真心，在他們眼中一文不值，竟還說(shuō)什么一直不能有孕，怕不是還要給居幽下藥。那什么時(shí)候?yàn)榱私o果兒騰地方，一下毒死居幽，也不是不可能。
    思及此，又是一頓胖揍，邊揍邊道：“我先處置了你，再收拾那獠子。你們想長(zhǎng)相廝守，我定會(huì)如了你們的愿，在這之前先讓我撒了氣，捶死你這坑人的蠅蚋！”
    氣不過(guò)夜，這是居上的宗旨，什么從長(zhǎng)計(jì)議，那是泄憤之后再考慮的事。
    果兒被打得嚎哭，連連求饒：“大娘子，婢子有罪，婢子錯(cuò)了......大娘子饒命......大娘子饒了我吧......
    可以狠揍一頓，但不能見(jiàn)血光，居上下手還是有數(shù)的。待打完收工，直起身整了整半臂，示意藥藤和候月把人叉起來(lái)，扣上帷帽送回了辛府。
    進(jìn)門(mén)把果兒扔在地心，讓人通稟長(zhǎng)輩，楊夫人與兩位妯娌匆忙趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了居上還來(lái)不及欣喜，再一看臊眉搭眼的果兒，當(dāng)場(chǎng)都愣住了。
    因果兒是居幽身邊的人，李夫人不明所以，納罕道：“這是怎么了？果兒不是出去替二娘祈福的嗎，怎么弄成這樣？”
    居上哼笑了一聲，“讓她自己說(shuō)。”
    果兒跪在地上不敢說(shuō)話(huà)，只是一味向居上磕頭，向李夫人磕頭。
    自家小娘子不稀罕揭她的丑，藥藤只好把前因后果說(shuō)了一遍。末了道：“我們都?xì)獾靡薏坏冒阉缢榱恕＝袢斩嗵澊竽镒邮窒铝羟椋辉绨阉罨畲匪懒恕?br/>     聞?dòng)嵹s來(lái)的居幽也聽(tīng)了經(jīng)過(guò)，不可思議地說(shuō)：“果兒，你總在我面前做牽頭，原來(lái)是這么回事？”
    李夫人弄明白原委，也氣得上去踹了兩腳，“死狗奴，要不是大娘子遇上，你們還打算坑死二娘？你六歲家下遭災(zāi)投奔辛府，我從來(lái)不曾虧待你，讓你在小娘子身邊伺候，吃穿都比尋常婢女強(qiáng)。沒(méi)想到你不知足，生出這等壞心思來(lái)，往日真是錯(cuò)看了你！
    果兒這時(shí)候沒(méi)了倚仗，只能求告居幽，哭著說(shuō)：“小娘子，我是一時(shí)發(fā)昏，求小娘子看在多年的情分上，饒了婢子。婢子往后當(dāng)牛做馬，給小娘子做粗使，求小娘子救救我吧。”
    她抓著居幽搖撼，幾乎把居幽的裙子拽下來(lái)，居幽不耐煩地退開(kāi)兩步道：“我不怪你和那人生情，可我恨你算計(jì)我。我往日待你不薄，像你這樣恩將仇報(bào)的人，我還敢再用？”
    居安在一旁拱火，“打死才好呢！”
    楊夫人只想快刀斬亂麻，厲聲道：“我們是清流人家，容不下歹毒心腸的奴仆，快叫個(gè)牙郎來(lái)，發(fā)賣(mài)了她。”
    婢女發(fā)賣(mài)，通常是進(jìn)不了好人家了，大抵不是被宰豬宰羊的屠戶(hù)買(mǎi)去，就是送進(jìn)花街柳巷做娼妓。果兒一聽(tīng)，哭得撕心裂肺，胡亂喊道：“小娘子，婢子這樣打算，也是為了一輩子不與小娘子分開(kāi)啊！正是......正是因?yàn)樾∧镒哟也槐。腋郎朗缊?bào)答小娘子。那郡侯，不過(guò)是成全我留在娘子身邊......”
    這些話(huà)聽(tīng)得顧夫人牙關(guān)發(fā)酸，嗤笑道：“原來(lái)讓主人頂頭，自己主人長(zhǎng)久在一起。果兒，你這奇思妙想著實(shí)有點(diǎn)功夫，要不賣(mài)給粟特人跳胡騰吧！”
    大概是知道窮途末路，也不作他想了，她嗚咽道：“婢子就算有這樣的心思，事還未成，不曾真正害了小娘子，便是上官衙去，也定不了婢子的罪。”
    居上見(jiàn)她越說(shuō)越荒唐，知道這等人是沒(méi)救了，從根上爛了心腸，犯不著和她多費(fèi)口舌。便果斷道：“阿嬸，不必招牙郎進(jìn)府，傳出去難聽(tīng)。她不是與武陵郡侯情深似海嗎，咱們也別拆散了人家的好姻緣。我看明日把人收拾好，連著身契一并送到侯府老夫人手上，咱們做個(gè)順?biāo)饲椋Ｏ碌恼?qǐng)老夫人裁斷。”