德州至濟(jì)南的大道是山東重點(diǎn)修繕的官道，大部分路段都用水泥修建。
    德州戰(zhàn)役打響，這條大路車水馬龍，繁忙異常。大道的一邊是從德州附近的村鎮(zhèn)撤出來(lái)的百姓，他們或者步行，或者坐著牛車騾車小推車，朝濟(jì)南方向撤離。走幾步回頭向德州回望，那邊騰起的煙霧彌漫了天空，德州以北以西以東已是一片火海。這些逃難的人群中還夾雜著輜重團(tuán)的車輛，上面都是送下來(lái)的重傷員，沿著德州至濟(jì)南的二百里官道，山東軍設(shè)立了三所野戰(zhàn)醫(yī)院以接收不同程度的傷員。
    另一邊是從濟(jì)南調(diào)上去的民夫隊(duì)伍，拉著滿載的彈藥武器往前線運(yùn)送，百姓們總會(huì)自覺(jué)地給輜重團(tuán)的車輛讓開(kāi)大道。
    魯北大地已是一片從未有過(guò)的大戰(zhàn)氣氛。
    沂州支前團(tuán)在程大牛率領(lǐng)下正前往德州。他統(tǒng)率的千余民夫和二百八十輛大車滿載著子彈和炮彈，行進(jìn)在濟(jì)南前往德州的官道上。
    程大牛雖已退伍，但一直領(lǐng)著預(yù)備役的軍餉。除了他的大兒子程建國(guó)跟隨龍謙南征兩廣，他的小兒子程建軍也已參軍，名字是跟著老大來(lái)的，老大的名字是龍司令親自給取的，這是程大牛一生的驕傲。小兒子就叫了建軍，如今就在山東軍六師，在已經(jīng)炮火連天的德州前線廝殺。
    山東戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令下達(dá)后，各州都組建了支前民夫團(tuán)。在沂州因推行鄉(xiāng)村自治而大名鼎鼎的程大牛慨然請(qǐng)纓，不顧自己年已五旬，一定要帶沂州團(tuán)支前，“論跟龍司令的關(guān)系，你們可比不了俺老程！十年前，若不是龍司令帶兵打下鄭家莊，俺早就死在鄭老財(cái)之手了！龍司令帶著糧食藥品親自到家里看望俺，這份情分一直沒(méi)機(jī)會(huì)報(bào)答！如今龍司令?yuàn)Z取天下的大仗開(kāi)始了，俺老程必須上戰(zhàn)場(chǎng)去！誰(shuí)也不能跟俺爭(zhēng)！”就這樣。程大牛帶著沂州支前團(tuán)一路到了濟(jì)南，裝上彈藥后一路向德州奔跑，旗幟飄揚(yáng)，“沂州支前團(tuán)”旗幟上的五個(gè)金色大字是鄭家莊的娘兒們繡的。千余部下中，來(lái)自鄭家莊老根據(jù)地的鄉(xiāng)親不下三百人！
    老程頭帶了沂州支前團(tuán)到了接近德州的四女寺，這里已是戰(zhàn)場(chǎng)，北面隆隆的炮聲讓未經(jīng)見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的民夫既緊張又新奇。支前團(tuán)在辦理交接手續(xù)后，按照第六師后勤處的指令卸下彈藥，然后便帶上傷號(hào)往后面送。十余年來(lái)，蒙山軍逐漸建立了一套在這個(gè)時(shí)空還算先進(jìn)的野戰(zhàn)醫(yī)療系統(tǒng)，分為戰(zhàn)地救護(hù)――衛(wèi)生連初步救治――轉(zhuǎn)野戰(zhàn)醫(yī)院進(jìn)一步救治三個(gè)環(huán)節(jié)。
    程大牛支前團(tuán)帶上的傷號(hào)，都是在前線經(jīng)緊急處置后需要到野戰(zhàn)醫(yī)院進(jìn)一步處置的傷兵。
    “快些，輕些。別弄疼孩子們。”在程大牛眼里，這些包著繃帶的傷號(hào)們就是自己的子侄。
    他在最近的第二野戰(zhàn)醫(yī)院見(jiàn)到了一個(gè)熟人，副院長(zhǎng)羅二丫。
    “啊，是大牛叔啊，”滿頭大汗的羅二丫指揮將傷員分送手術(shù)室。匆匆與同村長(zhǎng)輩程大牛打了個(gè)招呼。
    “二丫，二丫，”程大牛惦記著自己的小兒子程建軍，“沒(méi)見(jiàn)著建軍吧？”
    “建軍？哦，你說(shuō)二子啊。沒(méi)有，大牛叔，這兒可不是好地方。他最好不要來(lái)這兒。哎，我沒(méi)時(shí)間陪你……”羅二丫急急走了。
    當(dāng)年三太太的丫鬟，如今也大出息了。程大牛抹了吧脖子里的汗水，怔怔地想。充滿了對(duì)未來(lái)憧憬的他不知道，就在他率領(lǐng)“沂州團(tuán)”抵達(dá)德州交接物資的時(shí)候，他在十八旅當(dāng)兵的小兒子程建軍已經(jīng)英勇戰(zhàn)死在自己的阻擊陣地上。
    這一天是第六師最危急的一天。
    濟(jì)南。山東軍司令部。
    “寧司令，情況危急，是不是讓二十旅靠過(guò)去以防萬(wàn)一？吳師長(zhǎng)又來(lái)電報(bào)了。”山東軍參謀長(zhǎng)張玉林再次請(qǐng)示寧時(shí)俊，鑒于十八旅的敗陣，德州防線面臨著整體崩潰的危險(xiǎn)。
    十年前新軍投誠(chéng)軍官?gòu)堄窳蛛S龍謙進(jìn)攻鄭家莊時(shí)。不過(guò)是個(gè)排長(zhǎng)，曾帶兵駐扎過(guò)剛放下武器的陳家崖。十年后已經(jīng)升任軍參謀長(zhǎng)了。坐在作戰(zhàn)室一角的陳超心里感慨萬(wàn)千。
    “不行，摸不準(zhǔn)第一鎮(zhèn)的行蹤，二十旅決不準(zhǔn)動(dòng)！”俯身查看地圖的寧時(shí)俊立起身來(lái)，“讓江云迅速查明第一鎮(zhèn)動(dòng)向！貽誤軍機(jī)，老子撤了他！”
    嘗到情報(bào)準(zhǔn)確的甜頭的寧時(shí)俊迫切企盼著軍情局獲知第一鎮(zhèn)的動(dòng)向，北洋四鎮(zhèn)對(duì)上山東，現(xiàn)在二、三、四三鎮(zhèn)都在德州展開(kāi)了，這個(gè)以旗人為主的第一鎮(zhèn)卻不知去向，“德州已經(jīng)塞滿了兵！這個(gè)第一鎮(zhèn)絕對(duì)不會(huì)投入德州了！八成就在武定正面！二十旅決不能動(dòng)！”
    江云的軍情局長(zhǎng)他是撤不了的。陳超暗自搖搖頭。
    吳念留下十九旅旅部帶兩個(gè)團(tuán)鎮(zhèn)守沂州，應(yīng)對(duì)來(lái)自江蘇方向張勛部第十三混成旅向山東的進(jìn)逼。情報(bào)已經(jīng)核實(shí)，張勛確實(shí)北上了，估計(jì)再有兩天將抵達(dá)山東的南大門郯城。
    沂州不容有失。但張勛部沒(méi)有被清廷調(diào)去應(yīng)對(duì)江南的危機(jī)，卻北上攻擊山東了。更加確定了清廷先拿下山東的戰(zhàn)略意圖，因此牽制了十九旅兩個(gè)步團(tuán)加一個(gè)山炮營(yíng)。
    現(xiàn)在，吳念帶著加強(qiáng)為三個(gè)步團(tuán)的第二十旅及山東軍騎兵團(tuán)秘密集結(jié)于武定府陽(yáng)信以南，以防第一鎮(zhèn)突然出現(xiàn)在對(duì)面。德州打成了一片火海，兵力逾萬(wàn)的第七師師部直屬隊(duì)及第二十旅卻閑置在一旁。急于立功的吳念迫切盼望著增援德州的命令。
    “葉延冰有最新的求援電報(bào)嗎？”方聲遠(yuǎn)輕聲問(wèn)寧時(shí)俊。
    “沒(méi)有！學(xué)兵團(tuán)已經(jīng)交給他了！”寧時(shí)俊再次查看地圖，“去電第六師，我不管他有多大的傷亡，彈藥可以補(bǔ)充，援兵沒(méi)有。要他依靠自身力量擋住北洋主力！明確告訴他，如果沒(méi)把握就吭氣，我親自上去！”
    作戰(zhàn)室氣氛緊張萬(wàn)分。一直等著前線最新消息的陳超站起身，“時(shí)俊，我手里還有正在組建的預(yù)備團(tuán)。是不是派過(guò)去？”
    寧時(shí)俊想了想，“嗯，也好。將總部工兵營(yíng)也派過(guò)去。等等，讓孫貴林！”
    參謀處副處長(zhǎng)孫貴林跑步進(jìn)來(lái)。“寧司令有何指示？”
    “你下去當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)，立即整頓陳先生手里的預(yù)備團(tuán)。另外帶上軍部工兵營(yíng)，那個(gè)營(yíng)不錯(cuò)，能打。配足武器，立即增援德州，接受葉師長(zhǎng)指揮。”
    “是！”渴望到野戰(zhàn)部隊(duì)當(dāng)主官的孫貴林大喜過(guò)望。
    “邊走邊整頓。限明日下午六時(shí)前抵德州。”寧時(shí)俊嘶啞著嗓子道。
    “是！”孫貴林跑步出去了。
    “陳先生放心，延冰既然沒(méi)有新的電報(bào)，這一天算是過(guò)去了！”
    “哦，”關(guān)心葉延冰情況的陳超知道不會(huì)有葉延冰的消息了，“我不打擾你們了。先回去了。”起身離開(kāi)指揮部，出了大樓，朝家里走去。迎面看見(jiàn)陳淑正拎著兩個(gè)包裹準(zhǔn)備出門。
    “這個(gè)時(shí)候你亂跑什么！”陳超喝道。
    “俺去看看鄭嬋……”陳淑低下頭。
    “唔……”廣西之變已經(jīng)傳到山東，馮侖家屬自然受到了連累。便是周毅的太太鄭嬋，江云已經(jīng)下令搬出一號(hào)院另行安置。但這道命令被陳超暫時(shí)攔下。
    那是個(gè)可憐的女人。卻陷入了謀反大案。其兩個(gè)兄長(zhǎng)的問(wèn)題在周毅沒(méi)有出事前自然無(wú)人過(guò)問(wèn)，但周毅現(xiàn)在已經(jīng)被捕，龍謙并無(wú)處置周毅的意見(jiàn)發(fā)回，鄭嬋的命運(yùn)就決定于山東軍首腦之手。
    “也好，你去跟她說(shuō)，周毅是周毅，她是她。不要太擔(dān)心了。便是周毅，大概與馮侖總是有區(qū)別的……”
    “謝謝叔父。”陳淑擦了把汗，“對(duì)了，德州怎么樣了？”
    “這不是你該管的事。你去吧。”陳超搖搖頭，他不想將司令部的緊張氣氛傳給侄女。剛才，因?yàn)槿~延冰的求援電報(bào)。司令部的氣氛緊張到了極點(diǎn)！
    門外停著一輛灰色的泰山派轎車，兩名荷槍衛(wèi)兵立在車前，見(jiàn)陳淑出來(lái)，其中一名衛(wèi)兵拉開(kāi)了后座的車門。
    陳淑鉆進(jìn)轎車后，衛(wèi)士關(guān)好了車門上車。轎車起步，朝著西城外的“一號(hào)大院”駛?cè)ァＤ抢锸敲缮杰娐眉?jí)以上軍官的家屬區(qū)，鄭嬋就住在那里。
    陳超目送轎車離去。然后回到自己所住的后院，迎面看見(jiàn)許久不見(jiàn)的陳三家的，“老爺，有沒(méi)有小豪的消息？”
    陳超凝視著這個(gè)寡言少語(yǔ)的女人，她自去年從沂州搬至濟(jì)南，又處在陳超的庇護(hù)下了。
    “沒(méi)有。德州正在打，沒(méi)有消息。”陳超輕聲說(shuō)道。
    “老爺您面子大，能不能問(wèn)一問(wèn)二姑爺，小豪不是在他的部隊(duì)嗎？”
    “小豪是在延冰的部隊(duì)，可是延冰手下三萬(wàn)來(lái)人，正抵抗著北洋三個(gè)師的進(jìn)攻，這個(gè)時(shí)候怎么能去電問(wèn)小豪的事？放心吧，吉人自有天相，小豪不像是個(gè)沒(méi)福氣的，放心吧。”
    “是俺不懂事了……給老爺添麻煩了……”女人抹了下眼睛。
    “別這樣說(shuō)。”陳超看看西墜的紅日，“我視小豪為子，這么說(shuō)就見(jiàn)外了。你放心，等戰(zhàn)事寬松下來(lái)，我一定讓延冰查！最快給你個(gè)消息。”
    “多謝老爺了。俺這就回去。”
    “急啥？吃了飯?jiān)僮呗铩：镁貌灰?jiàn)，小南好吧，該說(shuō)婆家了。”
    “小南好著呢。她問(wèn)老爺好。我還有事，我走了。”陳三家的今天口齒伶俐起來(lái)，說(shuō)完，低著頭出去了。
    陳超長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。抬頭看見(jiàn)陳嫻抱著女兒立于廊下，眼里似有淚花。
    “哭什么，沒(méi)出息。他指揮千軍萬(wàn)馬，安全的很。”
    “俺不是擔(dān)心他。俺是擔(dān)心小豪。陳三叔就這么一根獨(dú)苗。”
    “延冰曾要他到師部當(dāng)參謀，但小豪不干。這是個(gè)有志氣的孩子，聽(tīng)天由命吧。改朝換代，哪有不死人的？”
    “是。但愿小豪活著回來(lái)。我還答應(yīng)給他說(shuō)媳婦呢。對(duì)了爹爹，德州有消息嗎？”
    “北洋三個(gè)師都?jí)荷先チ耍@回就看延冰的了。”陳超低聲說(shuō)，“別跟你娘說(shuō)。”
    “三個(gè)師……”陳嫻倒抽了口冷氣。
    陳超仰起頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定起來(lái)，“男兒功名都是從艱難困苦中掙來(lái)，不打這一仗，延冰在軍中就沒(méi)有真正的地位！難道要他一輩子跟著他姐夫混？當(dāng)初你姐夫?qū)⒀颖羯綎|，為的就是這一天！”
    這是真話。如果葉延冰跟隨龍謙南征，論資歷，他是比不過(guò)王明遠(yuǎn)、司徒均、封國(guó)柱一干大將的，但留在山東，卻是軍中的第二號(hào)人物。
    “真是想不到，周毅竟然與馮侖密謀姐夫，真是知人知面不知心！多虧姐夫厲害，識(shí)破了他們的陰謀。虧得我姐還惦記著鄭嬋！”
    “這就是你姐比你強(qiáng)的地方！做人一定要有胸懷氣度！一個(gè)留在山東的婦道人家，懂什么謀反？江云小題大做了！你姐做的對(duì)！”
    陳超在家里吃過(guò)晚飯，忍不住再次回到了司令部，身處其間，他不能不擔(dān)心德州戰(zhàn)況了。這一場(chǎng)鼎革天下的大戰(zhàn)打贏了，陳家將是一等豪門無(wú)疑，大女婿是宇內(nèi)第一人，小女婿是軍方重將，誰(shuí)敢小覷陳家？至于自己那個(gè)學(xué)了技術(shù)的兒子，有龍謙和葉延冰的面子，無(wú)論從軍從政，哪條路不是平坦通天？但這黎明前的黑暗卻是最難熬的……
    “陳先生，好消息！”方聲遠(yuǎn)跑進(jìn)院子，笑道，“時(shí)俊料敵如神，第一鎮(zhèn)被我們發(fā)現(xiàn)了！”
    “哦？”陳超精神一震，“可是在滄州一線嗎？”
    “沒(méi)錯(cuò)！騎兵團(tuán)發(fā)現(xiàn)了，來(lái)自京師的情報(bào)也證實(shí)了！”寧時(shí)俊似乎輕松下來(lái)，“袁世凱想把這個(gè)第一鎮(zhèn)作為殺手锏使出來(lái)打我們一個(gè)措手不及，好啊，咱們就給他準(zhǔn)備一桌豐盛的大餐招待吧。”
    “咱兵力夠嗎？吳念一個(gè)旅能行嗎？”
    “不止一個(gè)旅！還有一個(gè)騎兵團(tuán)，還有第七師的直屬隊(duì)呢。時(shí)俊計(jì)劃讓出大道，讓他將頭伸進(jìn)來(lái)，伸的越長(zhǎng)越好，然后一刀剁掉他的狗頭！打掉第一鎮(zhèn)，吳念就騰出手了！陳先生，你的新兵團(tuán)將派上用場(chǎng)，讓袁世凱相信吳念的第七師向德州增援了，這樣，第一鎮(zhèn)就會(huì)無(wú)所顧忌地攻進(jìn)來(lái)。”
    “我還是有些擔(dān)心，吳念只有三個(gè)團(tuán)，人家可是一個(gè)鎮(zhèn)。”陳超湊過(guò)去看地圖，其實(shí)他根本看不懂。
    “他沒(méi)有四個(gè)團(tuán)，只有三個(gè)。滿清朝廷擔(dān)心京師空虛，硬是扣下了一個(gè)團(tuán)。但我們卻是四個(gè)團(tuán)，別忘了還有一個(gè)騎兵團(tuán)，那可是精銳。”說(shuō)話的是江云。
    陳超剛才沒(méi)看見(jiàn)江云，“哦？這也能知道？你們真是厲害！”
    江云笑笑，“都是司令看的遠(yuǎn)，早早布下了棋子。”
    “啊，啊，”陳超知道龍謙在京師有暗子，沒(méi)想到如此機(jī)密的情報(bào)都能搞到。
    “放心吧，陳先生。袁世凱在德州狂攻了一整天。延冰是好樣的，硬是頂住了袁世凱的三路猛攻。今天的戰(zhàn)事基本結(jié)束了，時(shí)俊判斷，隨著司令大軍進(jìn)逼長(zhǎng)沙，朝廷該著眼救急南方了。”說(shuō)話的是方聲遠(yuǎn)。
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