第十八章 玫凋(下)
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“我無(wú)能?”玫嬪抹得艷紅的唇襯得粉霜厚重的蒼白的臉上有種幽詭凄艷的美,她郁郁自嘆,幽幽飄忽,“是啊!一輩子為人驅(qū)使,為人利用,是無(wú)能。不過(guò),話說(shuō)回來(lái),有點(diǎn)兒利用價(jià)值的人總比沒(méi)有好吧。這樣想想,我也不算是無(wú)能到底。”她微微欠身,“皇后娘娘,請(qǐng)您來(lái)不為別的,只為在宮里十幾年,臨了快死了,想來(lái)想去欠了人情的,只有你一個(gè)。”
“你要謝本宮替你好好兒安葬了你的孩子?”如懿凄微一笑,“本宮這一世都注定了是沒(méi)有孩子的女人,替你的孩子做了旁人忌諱做的事,就當(dāng)了了當(dāng)年見(jiàn)過(guò)他的一面之緣。”
玫嬪的眸中盈起一點(diǎn)兒悲絕的晶瑩:“我知道。我的孩子生下來(lái)就是一個(gè)怪物,可是多謝你,愿意為我的孩子做這些事。”
“他不是怪物,是個(gè)很好看的孩子。”如懿的聲音極柔和,像是撫慰著一個(gè)無(wú)助的孩子,“他很清秀,像你。”
一陣斜風(fēng)卷過(guò),如懿不覺(jué)生了一層惻惻的寒意,伸手掩上撲棱的窗。玫嬪癡癡地坐著,不能動(dòng)彈、不能言語(yǔ),唯有眼中的淚越蓄越滿,終于從長(zhǎng)長(zhǎng)的睫下落下一滴淚珠,清澈如同朝露,轉(zhuǎn)瞬消逝不見(jiàn)。片刻,她極力鎮(zhèn)定了情緒:“謝謝你,唯有你會(huì)告訴我,他是個(gè)好看的孩子。不過(guò),無(wú)論旁人怎么說(shuō),在我心里,他永遠(yuǎn)是最好的孩子。”
如懿懂得地凝視著她:“你的孩子進(jìn)不了宗譜玉牒,死了只能無(wú)聲無(wú)息拋去亂葬崗。本宮曾經(jīng)想做這件事,但終究不敢。如今選了風(fēng)水寶地重新安葬,又好好兒超度了孩子,就當(dāng)是送你一程,讓你們母子地下相見(jiàn),再不用生死相離了。”
玫嬪長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,那面上細(xì)細(xì)一層淚痕水珠瞬間凝成寒霜蒙蒙,綻出冷雪般的笑意:“是啊!我這個(gè)做額娘的,到了地下,終于可以有臉見(jiàn)我的孩子了。他剛走的那些年,我可真是怕啊,怕他在地下孤單單的,都沒(méi)個(gè)兄弟可以和他就伴兒。你猜猜,這個(gè)時(shí)候,我的孩子是會(huì)和孝賢皇后的二阿哥永璉在一起呢,還是更喜歡和他年紀(jì)近些的七阿哥永琮?”
如懿見(jiàn)她這般冷毒而篤定的笑容,驀地想起一事,心中狠狠一搐:“永琮?”她情不自禁地迫近玫嬪,“永琮好好兒地得了痘疫,跟你扯不開(kāi)干系的,是不是?”
像是挨了重重一記鞭子,玫嬪霍地抬起頭:“自然了!孝賢皇后害死了我的孩子,我拿她兒子的一條命來(lái)賠,一命抵一命,公平得很!”
如懿極力壓著心口澎湃的潮涌,不動(dòng)聲色地問(wèn):“七阿哥是怎么死的?”
極度的欣慰與滿足洋溢在玫嬪的面容上,恰如她吉服上所繡的瑞枝花,不真實(shí)的繁復(fù)花枝,色澤明如玉,開(kāi)得恣意而絢麗,是真實(shí)的歡喜。她撥弄著胸前垂下的細(xì)米珠流蘇,緩緩道:“皇后娘娘,不是只有你見(jiàn)過(guò)茉心,我也見(jiàn)了。她求不到你,便來(lái)求了我。”
如懿一怔:“茉心求過(guò)你?”她的眉頭因?yàn)橐苫蠖⑽Ⅴ酒穑澳悴贿^(guò)是小小嬪位,不易接近孝賢皇后的長(zhǎng)春宮,也未必有能力做這些事,茉心怎會(huì)來(lái)求你?”
玫嬪語(yǔ)氣一滯,也不答,只顧著自己道:“我為什么會(huì)生出那樣的孩子,我的孩子是怎么死的,我都蒙在鼓里呢。那時(shí)候,你被指著害了我和怡嬪的孩子,其實(shí)我的心里終沒(méi)有信了十分!但是只有你進(jìn)了冷宮,皇上才會(huì)看見(jiàn)我的可憐,看見(jiàn)我和我的孩子的苦,看見(jiàn)我們母子倆不是妖孽!所以我打了你,我指著你朝皇上哭訴!沒(méi)辦法,我從南府里出來(lái),好容易走到了那一日,我得救我自己!不能再掉回南府里過(guò)那種孤苦下賤的日子!”她含了幾分歉然,“皇后娘娘,對(duì)不住!”
如懿也未放在心上,緩和道:“本宮知道。那個(gè)時(shí)候,人人都認(rèn)定是本宮害了你們。你怒氣攻心也好,自保也好,做也做了。但是本宮出了冷宮之后,你并未為難過(guò)本宮。”
玫嬪頷首道:“是了。老天有眼,我日思夜想,終于知道了仇人是誰(shuí),該怎么報(bào)仇!我一點(diǎn)兒猶豫都沒(méi)有,立即讓人將春娘送去浣洗的貼身衣物偷偷拿去給茉心穿了幾日再送回來(lái)。茉心穿著那些衣裳的時(shí)候,身上的痘都發(fā)成膿包了,她還怕不足,特特兒刺破了膿包涂了上去。我再讓人用夾子夾了取回來(lái)混進(jìn)春娘的衣物里。真好啊!春娘毫無(wú)察覺(jué)地穿著,每天都抱著永琮喂奶,神不知鬼不覺(jué)地,春娘染了痘疫,永琮也染上了。”她輕噓一聲,晃著水蔥似的指甲,森森地笑得前仰后合,“可憐的孩子啊,就這樣斷送在她狠心的額娘手里了。”她痛快地笑著,眼里閃過(guò)惡毒而愉悅的光,“孝賢皇后活著的時(shí)候害得你和愉妃那么慘,你們怕是也恨毒了她,茉心求你們,你們居然不答應(yīng),白白把這么好的時(shí)機(jī)給了我。”
如懿張著自己素白的手掌:“因?yàn)楸緦m的手沾過(guò)不該沾的血了。因?yàn)楸緦m發(fā)覺(jué),有些事,看似是孝賢皇后所為,其實(shí)未必是她所為。許多蹊蹺處,本宮自己也不明白。”
玫嬪狠狠白了如懿一眼:“不是她,還會(huì)有誰(shuí)要這么防著我們的孩子?一命抵一命,我心里痛快極了!”
閣中靜謐異常,四目相投,彼此都明白對(duì)方眸子中刻著的是怎樣的繁情復(fù)緒。
如懿如在夢(mèng)囈之中:“如今,心里痛快了么?”
玫嬪撫著心口,緊緊攥著垂落的雪珠碎玉流蘇珞子,暢然道:“很痛快!但是更痛!我的孩子,就這么白白被人算計(jì)了,死得那樣慘!甚至,富察氏都比我幸運(yùn)多了,至少她是看著她的兒子死的。而我,連我的孩子長(zhǎng)什么樣子都不知道!”
玫嬪狂熱的痛楚無(wú)聲無(wú)息地勾起如懿昔年的隱痛,那個(gè)曾經(jīng)害過(guò)自己的人,那個(gè)或許還隱隱躲在煙云深處伸出利爪的人,還有那個(gè)被自己與海蘭、綠筠靜靜掩去的幼小的生命。她的手,比起玫嬪,又何嘗干凈過(guò)。有時(shí)候,人靜處,瞧著自己保養(yǎng)得宜的雪白細(xì)嫩的手,半透明的粉紅的指甲,會(huì)驟然心驚,恍惚看見(jiàn)了指甲縫里殘留的暗紅發(fā)烏的血跡和零碎的皮肉。那股血腥氣,無(wú)論如何都是洗不去的了。她不得不涂上艷色的蔻丹,套著尖銳而優(yōu)雅的護(hù)甲,以寶石和金器冷淡的光艷,以護(hù)甲冰冷的堅(jiān)硬,來(lái)樹(shù)起自己看似的堅(jiān)不可摧。呼吸的悠緩間,她沉聲道:“蕊姬,都已經(jīng)過(guò)去了。至少你的喪子之痛,那人已經(jīng)感同身受,甚至親眼看著自己的孩子死去。她的慘烈不下于你!”
玫嬪原本清秀而憔悴的臉因?yàn)閺?qiáng)烈的恨意而猙獰扭曲:“還好我見(jiàn)到了茉心,否則我這個(gè)沒(méi)用的額娘就什么都做不了,至死也被蒙在鼓里!”
如懿靜了靜心神,輕聲問(wèn):“本宮聽(tīng)說(shuō),茉心痘疫發(fā)作,是跪在地上朝著咸福宮的方向死的。”
玫嬪微微頷首:“我吩咐人把她送去燒了,也算了她一片忠心!”她緊緊攥著手,直到指節(jié)都泛白了,“那些日子,聽(tīng)著長(zhǎng)春宮的哭聲,我真是高興啊!我從沒(méi)聽(tīng)過(guò)比那更好聽(tīng)的聲音。一報(bào)還一報(bào),這是皇后的報(bào)應(yīng)啊!”她的嘴角銜著怨毒的快意,一字一字仿佛鋒利的刀片,沙沙刮過(guò)皮膚,劃進(jìn)血肉,泛出暗紅的沫子,“我原以為,這輩子連我的孩子是怎么死的都不知道了。可那一刻,害死她兒子的那一刻,我真高興!我苦命的孩子,額娘終于替你報(bào)仇了。額娘這輩子都沒(méi)這么高興過(guò)。”她眼中的淚水越來(lái)越多,洶涌而出,如決堤的河水,肆意流淌,“可是,我的孩子,額娘卻連你是什么樣子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。來(lái)日到了地下,咱們母子怎么相見(jiàn)呢?額娘多怕,多怕見(jiàn)不到你,認(rèn)不出你。”
心底有潮濕而柔軟的地方被輕輕觸動(dòng),像是孩子輕軟的手柔柔拂動(dòng),牽起最深處的酸楚。如懿柔聲道:“母子血濃于水,他會(huì)認(rèn)得你的。”
玫嬪的眼神近乎瘋狂,充斥著濃濃的慈愛(ài)與悲決,嗚咽著道:“也許吧。孩子,別人嫌棄你,額娘不會(huì)。額娘疼你,額娘愛(ài)你。”她向虛空里伸出顫抖的枯瘦的手,仿佛抱著她失去已久的孩子,露出甜蜜而溫柔的笑容,“我的好孩子,不管別人怎么看待你,你都是額娘最愛(ài)的好孩子。”
如懿看著她,好像生吞了一個(gè)青澀的梅子一般,酸得舌尖都發(fā)苦了。在這華麗的宮殿里,她們固然貌美如花,爭(zhēng)奇斗艷,固然心狠手辣,如地獄的阿修羅,可心底,總有那么一絲難以言說(shuō)的溫柔,抑或堅(jiān)持,抑或瘋狂。如懿不自禁地彎下腰肢,伸手扶住她:“蕊姬,你又何必如此?”
玫嬪仿佛在酣夢(mèng)中醒來(lái),怔怔落下兩滴清淚,落在香色錦衣之上,洇出一朵朵枯萎而焦黃的花朵。“是啊!我何必如此,只是不能不如此罷了。”她抬起臉,死死地盯著如懿,“你真想知道為什么?你敢知道?”
如懿靜靜相望:“從本宮踏進(jìn)這里開(kāi)始,不管你說(shuō)了什么,她們都會(huì)以為你什么都對(duì)本宮說(shuō)了。”
玫嬪的眼睛睜得極大,青灰色的面孔因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而洇出病態(tài)的潮紅,襯著盛妝胭脂柔麗如霞光的紅暈,一雙點(diǎn)漆黑眸燒著余燼最后的火光,灼灼逼人。她頹然一笑:“你說(shuō)得不錯(cuò)。所以不管我說(shuō)什么,都只是為了還皇后娘娘今日為我和我孩子所做的一切。”
心頭悶悶一震,仿佛有微涼的露水沁進(jìn)骨縫,讓如懿隱隱感知即將到來(lái)的迷霧深深后的森寒。她的點(diǎn)頭有些艱澀:“有什么便說(shuō)吧。”
玫嬪仰著臉,神色堅(jiān)毅而清冷,嘴角的笑意卻是冷冽的嫵媚與不屑:“皇后娘娘,你猜,我為什么要害慶嬪?是誰(shuí)指使的我?”
屏息凝神片刻,如懿凝視著她略帶嘲諷的面容,淡淡道:“固然不是太后,但旁人也指使不了你。你什么也不缺,什么也不怕。”她不知怎的,忽然想起了意歡,驟然驚道,“難道是……”
玫嬪哧哧地笑著,那聲音是透明而堅(jiān)韌的絲線,扯著尖細(xì)的尾音,繃著如懿因極度震驚而混亂的腦仁。雪白的牙齒切切咬在玫嬪暗紫的唇上:“你猜到了,但你不敢說(shuō)是不是?你不敢說(shuō),便是猜準(zhǔn)了哈!”她止了笑,厲聲道,“太后固然老謀深算,但皇上也不是一個(gè)真正足以托付的枕邊人。一個(gè)男人,能把在深宮里浸淫多年的女人都給算計(jì)了,讓太后吃了虧都說(shuō)不出來(lái),只能怨自己選錯(cuò)了人在皇上身邊。這樣的手段,你說(shuō)厲害不厲害?皇上的心思一告訴我,我便只有五體投地,心悅誠(chéng)服,我便知道太后贏不了皇上。罷了,左右我的身子也壞透了,不過(guò)就是這幾年的命。從我的孩子死后,從我報(bào)了仇之后,我已經(jīng)沒(méi)有活著的心勁兒了。一個(gè)黑鍋背下來(lái),能換來(lái)家里人幾輩子的榮華富貴,便也值得了。”她逼視著如懿,“皇后娘娘,我的話,您都明白了么?”
如懿的背抵在墻上,仿佛不如此,便不能抵御玫嬪這些言語(yǔ)所帶來(lái)的刮骨的冷寒一般:“是皇上借你的手?”
玫嬪冷笑道:“借誰(shuí)的手不是手?是皇上可憐我,臨死了還給我這么個(gè)機(jī)會(huì)。左右我在太后跟前也是個(gè)不得寵的棄子了,能被皇上用一遭便是一遭吧。一顆棋子,能為人所利用,才是它的價(jià)值所在,否則它就不該留在這世上。不是么?”
如懿的牙根都在顫抖,她控制不住,控制不住自己沖口而出的話語(yǔ):“皇上是什么時(shí)候知道的?”
“從曲院風(fēng)荷那一夜,或者更早,為柔淑長(zhǎng)公主勸婚的時(shí)候。”她瞥如懿一眼,“皇后娘娘,我記得那時(shí)您也為柔淑長(zhǎng)公主進(jìn)言了吧。仔細(xì)著皇上也疑心上了您。”她輕笑道,“咱們這位皇上啊,疑心比誰(shuí)都重,卻什么也不愛(ài)說(shuō)出來(lái),只自己琢磨著。他以為自己琢磨上什么了,不管你說(shuō)什么,他都認(rèn)定自己是琢磨對(duì)的了。皇后娘娘,陪著這樣一個(gè)良人,您的日子不大好過(guò)吧?”
如懿心底有些難過(guò),那難過(guò)像吃著一個(gè)帶了蟲(chóng)子的果子,想咽咽不進(jìn),想吐吐不出,只得忍耐著道:“好不好過(guò),本宮都是皇后。”
玫嬪的唇邊掛著淡淡的笑意,眼里卻有著深深的希冀。“皇后娘娘,告訴您這些話,便算是報(bào)了當(dāng)年您的恩情了。您的日子比我長(zhǎng),只怕受的苦也不會(huì)比我眼下少,好好兒過(guò)著吧。”她的眼中漸漸平靜如死水,“皇上打算怎么賜死我?白綾吊了脖子會(huì)成個(gè)吐著舌頭死的鬼兒,往身上插一刀會(huì)有個(gè)洞眼。皇后娘娘,我想體體面面齊齊整整地下去見(jiàn)我的孩子,不想嚇著他。”
如懿的眼底有點(diǎn)潮潮的濕潤(rùn),她別過(guò)臉道:“鴆酒已經(jīng)替你準(zhǔn)備好了,是皇上御賜的,你不會(huì)走得太難過(guò)。”她擊掌兩下,三寶捧了酒進(jìn)來(lái)。
玫嬪笑了笑,起身道:“皇后,我這樣打扮好看么?”
心頭的酸楚一陣陣泛起涌動(dòng)的漣漪,如懿還是勉力點(diǎn)頭:“很好看。你的孩子見(jiàn)了你,會(huì)很驕傲他有一個(gè)這么美的額娘。”
玫嬪繃緊的神色松弛下來(lái),溫婉地點(diǎn)點(diǎn)頭,接過(guò)鴆酒一飲而盡,并無(wú)一絲猶疑。她走到床邊,安靜地躺下,閉上眼,含著笑,仿佛期待著一個(gè)美夢(mèng)。藥性發(fā)作得很快,她的身體劇烈地抽搐了幾下,嘴角流下一抹黑色的血液,終于回復(fù)沉睡般的平靜。
那是如懿最后一次凝視玫嬪的美麗,恰如晚霞的艷沉里含露的薔薇,凝住了最后一刻芳華。這些年,玫嬪并非寵冠后宮,可年輕的日子里,總有過(guò)那樣的好時(shí)候,露濕晴花春殿香,月明歌吹在昭陽(yáng)。笑是甜的,情是暖的,那樣迷醉,總以為一生一世都是那樣的好時(shí)光,永遠(yuǎn)也過(guò)不完似的。
只是,終究年華會(huì)老,容顏會(huì)朽,情愛(ài)會(huì)轉(zhuǎn)淡薄,成了舊恨飄零同落葉,春風(fēng)空繞萬(wàn)年枝。
如懿摘下手釧上系著的素色綾絹,輕柔地替她抹去唇角的血液:“好好兒去吧。你最愛(ài)的孩子在下面等著你,和你再續(xù)母子情分。”
有風(fēng)吹過(guò),如懿覺(jué)得臉上濕濕的,又有些發(fā)涼。風(fēng)吹得滿殿漫漫深深的珠繡紗帷輕拂如繚繞的霧,讓人茫然不知所在。
緊閉的門扇戛然而開(kāi),有風(fēng)乍然旋起,是惢心閃身進(jìn)來(lái)。她戚然望著錦榻上玫嬪恬靜的容顏,輕聲道:“娘娘,玫嬪小主去了?”
如懿微微頷首。夜風(fēng)撲著裙裾纏絲明麗的一角,宛如春日繁花間蝴蝶的翅,扇動(dòng)她的思緒更加煩亂。她按下心神,問(wèn)道:“方才揆常在說(shuō)玫嬪曾遣了自己的貼身侍女出去,是去了哪里?”
惢心眼波微流,低聲道:“奴婢去查了,玫嬪遣了她的貼身侍女去過(guò)啟祥宮,但啟祥宮的人并未見(jiàn)她,連宮門都不曾開(kāi)。奴婢想著,玫嬪與啟祥宮素?zé)o來(lái)往,怎么巴巴兒地派人去了,問(wèn)了那宮女,她也說(shuō)不出什么頭尾。只說(shuō)玫嬪著她向嘉貴妃磕個(gè)頭,若是見(jiàn)不著,在啟祥宮外磕個(gè)頭便走就是了。”
惢心答得行云流水,想是細(xì)細(xì)查問(wèn)過(guò)了。如懿微瞇著眼,有一種細(xì)碎的光凝成疑慮的波縠,在她的眼眸里流過(guò):“你告訴了玫嬪為她孩子超度善后之事,她要見(jiàn)本宮言謝,那也算情理之中。可去啟祥宮這便奇怪了,沒(méi)頭沒(méi)尾的,去做什么呢?”
惢心揣度著道:“奴婢想著,玫嬪小主是個(gè)恩怨分明的人,娘娘替她了結(jié)了她孩子的事,她自然要謝娘娘。且說(shuō)來(lái)玫嬪小主也夠委屈的,一輩子的苦楚說(shuō)不得言不得,不能說(shuō)出口一句,怕許多事許多話,一輩子也要爛在自個(gè)兒肚子里,帶到地下去了。”
惢心說(shuō)者無(wú)心,如懿的太陽(yáng)穴突突地跳著,像是被一根銀針挑動(dòng)了最痛楚的神經(jīng)。她啞聲道:“是金玉妍!一定是金玉妍!孝賢皇后的七阿哥莫名染上痘疫離世,玫嬪說(shuō)是她自己做下的,可是她只是一個(gè)嬪位,哪里有能力做到這樣左右逢源,天衣無(wú)縫!只怕,只怕真正借著她的手去做的人是金玉妍!玫嬪讓人去磕頭,是因?yàn)樽约撼霾蝗ィ且驗(yàn)樗胫R死前謝了所有該謝的人,就像她一定要見(jiàn)本宮一般。所以……所以……”
惢心一步上前,緊緊扶住被怒火與恨意燒得灼痛的如懿,隱忍著道:“皇后娘娘,如果孝賢皇后臨死前的話是真的,許多事她沒(méi)做過(guò),那么如今的事,真的很可能是嘉貴妃所指使。若是連孝賢皇后的七阿哥都能死得無(wú)聲無(wú)息,那這個(gè)女人的陰毒,實(shí)在是在咱們意料之外。”她越說(shuō)越痛,情不自禁俯下身?yè)崦约簜麣埖耐饶_,切齒道,“皇后娘娘,她能害了奴婢和您一次,就能害咱們?cè)S多次。”
如懿緊緊地攥著手指,骨節(jié)發(fā)出咯咯的脆硬聲,似重重叩在心上。她的聲音并不如內(nèi)心沸騰的火,顯得格外平靜而森冷:“惢心,無(wú)處防范是最可怕的事,只要知道了是誰(shuí),有了防范,便不必再怕。”
惢心垂著頭,懊喪道:“只可惜,嘉貴妃有李朝的身份,輕易動(dòng)她不得。只是,不能除去這樣的人,日日在身邊,真是芒刺在背。”
如懿搖了搖頭,將無(wú)奈躁郁之情深深摁入情緒的最底處,輕吁道:“即便我貴為皇后,許多事也不能如愿以償。眼下能做的,也唯有如此而已。”
她在踏出殿門的一刻,最后望向玫嬪沉浸在死亡中顯得平和的臉容,有一瞬的恍然與迷茫:若有來(lái)日,自己的下場(chǎng),會(huì)不會(huì)比玫嬪好一點(diǎn)點(diǎn)?還是一樣,終身限于利用和被利用的旋渦之中,沉淪到底?