第七章 求存(1)
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    青櫻入殿時(shí),太后正坐在大炕上靠著一個(gè)西番蓮十香軟枕看書(shū)。殿中的燈火有些暗,福姑姑正在添燈,窗臺(tái)下的五蝠捧壽梨花木桌上供著一個(gè)暗油油的銀錯(cuò)銅鏨蓮瓣寶珠紋的熏爐,里頭緩緩?fù)赋鎏聪愕妮p煙,絲絲縷縷,散入幽暗的靜謐中。
    太后只用一枚碧璽翠珠扁方綰起頭發(fā),腦后簪了一對(duì)素銀簪子,不飾任何珠翠,穿著一身家常的湖青團(tuán)壽緞袍,袖口滾了兩層鑲邊,皆繡著疏落的幾朵雪白合歡,配著淺綠明翠的絲線花葉,清爽中不失華貴。她背脊挺直,頭頸微微后仰,握了一卷書(shū),似乎凝神端詳了青櫻良久。
    青櫻福了福身見(jiàn)過(guò)太后,方才跪下道:“深夜來(lái)見(jiàn)太后,實(shí)在驚擾了太后靜養(yǎng),是臣妾的罪過(guò)。”
    太后的神色在熒熒燭火下顯得曖昧而渾濁,她隨意翻著書(shū)頁(yè),緩緩道:“來(lái)了總有事,說(shuō)吧。”
    青櫻俯身磕了個(gè)頭,仰起臉看著太后:“請(qǐng)?zhí)笏∽铮兼讲乓谷刖叭蕦m,已經(jīng)去看過(guò)烏拉那拉氏了。”
    青櫻微一抬眼,看見(jiàn)在旁添燈的福姑姑雙手一顫,一枚燭火便歪了歪,燭油差點(diǎn)滴到她手上。太后倒是不動(dòng)聲色,輕輕地“哦”了一聲,只停了翻書(shū)的手,靜靜道:“去便去了吧。親戚一場(chǎng),骨肉相連,你進(jìn)了宮,不能不去看看她。起來(lái)吧。”
    青櫻仍是不動(dòng),直挺挺地跪著:“臣妾不敢起身。烏拉那拉氏乃是先帝的罪婦,臣妾未等稟告,擅自漏夜看望,實(shí)在有罪。”
    太后的聲音淡淡的,并無(wú)半分感情,道:“看都看了,再來(lái)請(qǐng)罪,是否多此一舉?”
    太后聲音雖輕,語(yǔ)中的寒意卻迫身而來(lái)。有清風(fēng)悠然從窗隙間透進(jìn)來(lái),殿外樹(shù)葉隨著風(fēng)聲沙沙作響,不知不覺(jué)間秋意已經(jīng)悄無(wú)聲息地籠來(lái)。
    青櫻不自覺(jué)地聳了聳身子:“不是多此一舉。是因?yàn)闊o(wú)論今時(shí),還是往后,太后都是后宮之主。”
    “后宮之主?”太后輕輕一嗤,撂下手中的書(shū)道,“哀家老了,皇帝又有皇后,不是該皇后才是后宮之主么?”
    青櫻以寥寥一語(yǔ)相應(yīng):“您是皇上的額娘,后宮里毋庸置疑的長(zhǎng)輩。”
    太后目視四周,輕嘆一聲:“可惜啊!委屈你來(lái)這里見(jiàn)哀家,這兒是壽康宮,可不是正經(jīng)太后所居的慈寧宮。”
    青櫻即刻明白,慈寧宮新翻修過(guò),是后宮的正殿。而壽康宮,一切是簡(jiǎn)陋了不少。她即刻道:“皇上剛登基,事情千頭萬(wàn)緒,難免有顧不到的地方。但總也是因?yàn)橛H疏有別,外頭的事多少臣民的眼睛盯著,一絲也疏忽不得,都是加緊了辦的。里頭是皇上的親額娘,稍稍耽誤片刻,只要皇上的孝心在,太后哪里有不寬容的呢?到底是至親骨肉啊!”
    太后的眼睛有些瞇著,目光卻在熒熒燭火的映照下,含了蒙眬而閃爍的笑意:“你這番話,既是維護(hù)了皇帝,也是全了哀家的顏面。到底不枉哀家當(dāng)年選你為皇帝的側(cè)福晉。只是你這番話,不知道是不是皇帝自己的心意呢?”
    青櫻咬了咬唇,閉目一瞬,很快答道:“皇上忙于朝政,若一時(shí)顧不到,那就是后妃們的職責(zé),該提醒著皇上。”
    “這就是了。”太后看了青櫻兩眼,溫和道,“雖然你是先帝與哀家欽賜給皇帝的側(cè)福晉,身份貴重,潛邸之時(shí)亦是側(cè)福晉中第一,比生了三阿哥的蘇氏,后來(lái)才從格格晉為側(cè)福晉的高氏都要尊榮。可是如今,卻不一樣了……”
    青櫻愈加低頭,神色謙卑:“臣妾自知為烏拉那拉氏族人,景仁宮烏拉那拉氏有大罪,臣妾為之蒙羞,若能在皇上身邊忝居烹茶添水之位,已是上蒼對(duì)臣妾厚愛(ài)了。”
    太后揚(yáng)一揚(yáng)臉,不置可否,片刻,方低聲說(shuō):“福珈,你扶青櫻起來(lái)說(shuō)話。”
    福珈伸手要扶,青櫻慌忙伏身于地:“臣妾不敢。臣妾有罪之身,不敢起身答太后的話。”
    太后微微嘆一口氣,柔聲道:“青櫻,你姑母是你姑母,你是你。雖然你們都是烏拉那拉氏之人,但先帝的孝敬皇后就是皇后,烏拉那拉皇后是罪婦,而你是新帝的愛(ài)妃。個(gè)中關(guān)系,哀家并沒(méi)有糊涂。”
    青櫻眼中一熱,稍稍安心幾分:“臣妾多謝太后垂憐。”
    太后微笑:“當(dāng)年是哀家做主請(qǐng)先帝賜你為皇帝的側(cè)福晉,如今自然也不會(huì)因?yàn)闉趵抢屎蠖w怒于你。”她稍稍一停,笑意暗淡了三分,“人死罪孽散,烏拉那拉氏幽禁多年,是不久于人世的人了。哀家活到這個(gè)年紀(jì)了,難道還看不破么?”
    青櫻終于敢抬頭,再次叩首,熱淚盈眶:“多謝太后恕罪。”
    太后瞥了青櫻一眼,柔和的語(yǔ)調(diào)中帶了幾分警戒:“還不肯起來(lái)么?你初居宮中,哀家就讓你長(zhǎng)跪,豈不讓那些無(wú)端揣測(cè)是非之人以為哀家遷怒于你?日后,你又要在宮中如何立足?”
    青櫻腦中一蒙,全然一片雪白。當(dāng)時(shí)腦中一熱,只求請(qǐng)罪避嫌,竟未曾想到這一層。青櫻呆在當(dāng)?shù)兀挥X(jué)太后目光明澈,自己手足無(wú)措,只能由著福姑姑扶起自己按在座上。
    太后目光一轉(zhuǎn),只打量著青櫻:“新帝潛邸中的那些人,除了你和新后富察氏,還有格格珂里葉特氏,其余都是漢軍旗。富察氏和你出身高貴,其他人就不用說(shuō)了。可是新帝登基,自然要求滿漢一家,所以高氏雖然在潛邸時(shí)位分不如你,但是如今在后宮,卻不得不多賞她幾分臉面了。而且高氏的父親高斌,也是皇帝所倚重的能臣。”
    青櫻一怔,心中漸漸有些明白,立刻起身,恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺兼c高姐姐原如姐妹一般,高姐姐賢惠端雅,處處教導(dǎo)臣妾,自然該居臣妾之上。”
    太后道:“叫你受委屈了。可是有些委屈,你既來(lái)了這里,就不得不受。昨日午膳哀家駁你的面子,就是為了這個(gè)理兒。以后這樣的委屈,即便哀家不給你受,你也少不了的。”
    青櫻低首含胸,誠(chéng)懇道:“太后肯教導(dǎo)臣妾,臣妾怎會(huì)委屈?”
    太后似笑非笑,似有幾分不信,只斜靠著軟枕,拔下發(fā)間的銀簪子撥了撥燈芯。
    青櫻笑一笑,只覺(jué)得心里空落落的,此刻大方也不是,客氣也不是,左右為難,到底露出了幾分小兒女情態(tài):“太后,臣妾明白皇上為難,后宮比不得潛邸。可是皇上應(yīng)該自己和臣妾說(shuō),請(qǐng)?zhí)髞?lái)安慰臣妾,固然是皇上看重臣妾,可也顯得臣妾忒不明理了。”
    太后這才笑起來(lái),溫煦如春風(fēng):“你到底才十八歲。若是太賢惠了,也不像個(gè)真人兒了。”太后目光銳利一掃,“你那位罪婦姑母,就是賢惠太過(guò)了。”
    青櫻身體一凜,只覺(jué)得悚然。
    太后道:“你們小夫妻一心,你肯體諒就最好。自然,新帝在潛邸時(shí)一直寵愛(ài)你,你另一位姑母也是先帝的孝敬皇后。所以呢,哀家與皇帝也不會(huì)委屈你。”
    青櫻心中說(shuō)不出是感泣還是敬畏,只望著太后,坦誠(chéng)道:“有太后這句話,臣妾就不算委屈。”青櫻福一福身,“臣妾還有一事求告太后,青櫻之名,乃臣妾幼年之時(shí)所取。臣妾覺(jué)得……這個(gè)名字太不合時(shí)宜。”
    太后微瞇了眼睛:“不合時(shí)宜?”
    青櫻有些窘迫:“是。櫻花多粉色,臣妾卻是青櫻,所以不合時(shí)宜。”青櫻仔細(xì)窺著太后神色,鼓足勇氣,“何況……臣妾是烏拉那拉氏的女兒,更是愛(ài)新覺(jué)羅的兒媳,懇請(qǐng)?zhí)笥H賜一名,許臣妾割斷舊過(guò),祈取新福。”
    太后凝神片刻:“你這樣想?”
    青櫻懇切望著太后:“若太后肯賜福……”
    太后托腮片刻,沉吟道:“你最盼望什么?”
    青櫻一愣,不覺(jué)脫口道:“情深義重,兩心相許。”話未完,臉卻燙了。太后微微震驚,頗有些動(dòng)容,姣好如玉的臉上分不清是喜還是悲。
    良久,太后輕聲道:“如懿,好不好?”
    “如意?”青櫻細(xì)細(xì)念來(lái),只覺(jué)舌尖美好,仿似樹(shù)樹(shù)花開(kāi),真當(dāng)是歲月靜好,“可是事事如意的意思?”
    太后見(jiàn)青櫻沉吟,亦微笑:“如意太尋常了。哀家選的是懿德的懿,意為美好安靜。《后漢書(shū)》說(shuō)‘林慮懿德,非禮不處’。人在影成雙,便是最美好如意之事。這世間,一動(dòng)不如一靜,也只有靜,才會(huì)好。”
    青櫻歡喜:“多謝太后。”她微微沉吟,“只是臣妾不明白,懿便很好,為何是如懿?”
    太后眉間的沉思若凝佇于碧瓦金頂之上的薄薄云翳,帶了幾分感慨的意味:“你還年輕,所以不懂這世間完滿的美好太難得,所以能夠如懿,便很不錯(cuò)。”
    青櫻心頭一凜,恍若醍醐灌頂,瞬間清明:“太后的意思是完滿難求,有時(shí)候退而求其次便是滿足。”她深深叩首,“太后的教誨,臣妾謹(jǐn)記于心。”
    太后微微頷首,含了薄薄一縷笑意:“好了。夜深了,你也早些回去歇息。今日就是新帝登基之日,為先帝傷心了這些日子,也該緩緩心思迎新帝和你們的大喜了。”
    青櫻起身告辭。太后見(jiàn)青櫻扶了侍女的手出去了,才緩緩露出一分篤定的笑容。福珈為太后披上一件素錦袍子,輕聲道:“移宮的事兒,太后囑咐皇后一聲就行了,或者晞月小主如今得皇上的器重愛(ài)惜,她去說(shuō)也行。青櫻小主……不,是如懿小主的身份,不配說(shuō)這樣的話。”
    太后拾起書(shū)卷,沉吟道:“你真當(dāng)她不夠聰明么?從前是家世顯赫,被寵壞了的格格脾氣,不知收斂。從烏拉那拉氏被幽禁至今,世態(tài)炎涼,還不夠打磨她的么?憑她今日去見(jiàn)了烏拉那拉氏還敢來(lái)回哀家,這就是個(gè)有主意的丫頭了。”
    福珈遲疑道:“太后是說(shuō),她明知宮中人多眼雜,萬(wàn)一將來(lái)露了去景仁宮探望的事要遭禍患,所以先來(lái)向太后請(qǐng)罪?”
    太后道:“宮里除了哀家,還有誰(shuí)最介意烏拉那拉氏?只要哀家不動(dòng)氣,旁人也就罷了。且她事事撇清,請(qǐng)哀家賜名,又表明心意,只說(shuō)是愛(ài)新覺(jué)羅家的兒媳,就是為了消哀家這口氣,更是為了求她的一己存身之地。”
    福珈明白過(guò)來(lái),只是嘆息道:“昔年烏拉那拉氏這樣凌辱太后,這口氣一時(shí)如何能消得掉?”
    “不管消不消得掉,她要求的是安穩(wěn)。宮里有皇后,又有高晞月新寵當(dāng)?shù)溃畿驳娜兆硬缓眠^(guò)。若哀家再不放松她些,她就真當(dāng)是舉步維艱了。就因?yàn)檫@樣,她才會(huì)想方設(shè)法去皇帝面前提移宮的事,也會(huì)想方設(shè)法做好,不容有失。而皇后既有地位,又有皇子和公主,兒女雙全;高晞月有恩寵有美貌,她們什么都不用向哀家求取,自然不會(huì)用心用力了。”
    福姑姑恍然大悟:“所以太后才會(huì)容得下如懿小主。”
    太后凝眉一笑,從容道:“能不能讓哀家容得下,就且看她自己的修為了。”
    第二日晨起是個(gè)晴好天氣,富察瑯?gòu)脦е槐妺邋鷣?lái)壽康宮請(qǐng)安。雖然名分尚未確定,但富察氏的皇后是絕無(wú)異議的,眾妃按著潛邸里的位分,魚(yú)貫隨入。
    太后見(jiàn)天朗氣清,心情也頗好,便由諸位太妃陪坐,一起閑聊家常。見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái),不覺(jué)笑道:“從前自己是嬪妃,趕著去向太后太妃們請(qǐng)安。轉(zhuǎn)眼自己就成了太后太妃了,看著人家年輕一輩兒進(jìn)來(lái),都嬌嫩得花朵兒似的。”