第一百零二章 臨終(三)
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父子二人相對(duì)無言。百里肇素來不慣如此,默默了片刻后,終于開口道:“這幾日,父皇的身子可曾好些?”說著這話的時(shí)候,他看向延德帝的眸子終不免露出幾分關(guān)切。
覺察出他眸中的關(guān)心,延德帝心下也不由一暖。許是剛服了藥的緣故,這陣子,他卻覺氣息順暢了許多。點(diǎn)一點(diǎn)頭后,他慢慢的道:“今兒喚你來,是為一件事!”口中說著,他便吃力的挪動(dòng)了一下身體,且抬手指了一指床頭枕邊擱著的一只長條形的檀香木匣子。
一邊侍立的小太監(jiān)會(huì)意,忙自上前,從他枕邊將那匣子捧了,轉(zhuǎn)身遞與百里肇。
默不作聲的接過那匣子,因延德帝并未令他開匣啟看,他自也不會(huì)迫不及待的將之打開,只捧了那匣子抬眼去看延德帝,眸中頗有征詢之意。
低喘了幾聲,延德帝這才徐徐開口道:“這陣子……你做的很好……”因已打定了主意,故而自打重病不能理事之后,他便索性將朝中諸事盡委百里肇,且加永郡王百里律為親王,與寧親王百里肅等人從旁輔助,共理朝政,至此,皇位之爭幾乎已無懸念。
百里肇聞聲,也只微微欠身:“兒臣惶恐,謝父皇嘉許!”神色不驕不躁,更無自矜之意。
見他如此,延德帝本已準(zhǔn)備好要說的話,反再說不出口。無力的朝百里肇?fù)]一揮手,他道:“你自己開了匣子看一看吧!”
不必去看那匣子,百里肇其實(shí)也知這匣內(nèi)裝著的是什么。事實(shí)上,如今這宮中,還能瞞得過他雙眼的事情,實(shí)在已是寥寥。說到底,這世上,大多數(shù)人都還是識(shí)進(jìn)退、知局勢的。
只是他雖明知匣內(nèi)是什么,延德帝當(dāng)面,他卻仍然依言打開。匣內(nèi),擺放著的,果真是一卷明黃的圣旨。慢慢展開手中卷軸,百里肇看到,這是一份傳位于自己的詔書。
這個(gè)位置,對(duì)早年的他而言,是一種必須為之努力的目標(biāo);對(duì)當(dāng)年志得意滿的他而言,又成了唾手可得之物;然而老天偏就不肯讓他如此順順當(dāng)當(dāng)?shù)淖呦氯?。時(shí)至今日,回思往事,唯一令他覺得慶幸的就是,因著這事,才讓他得以有幸遇上了遠(yuǎn)黛。然而此時(shí),默視手中的這份詔書,他忽然發(fā)現(xiàn),自己心中竟無一絲喜悅之意,有的,只是淡淡的悵然與無趣。
呆立片刻后,他終究翻身跪倒,依例叩頭謝恩。
他的表情落在延德帝的眼中,倒讓延德帝心下不覺詫異。但他也未深想,略一沉吟之后,卻向百里肇道:“肇兒,你七弟鐘情南越明瑜公主一事,你該是知道的吧?”聞的百里肇應(yīng)是,他便吩咐道:“你七弟與你素來親近,這樁婚事,朕便交予你,你可速與南越使團(tuán)人等磋商此事。朕希望,只在這一二日,便能聽到好消息!”
百里肇聞聲,少不得行禮應(yīng)道:“父皇只管放心,此事一俟兒臣出宮,便即刻去辦!”
延德帝對(duì)他,雖多有猜忌之心,但卻并不認(rèn)為他會(huì)在此事上作難,當(dāng)下點(diǎn)了頭,畢竟又沉默了一會(huì),這才擺手,打發(fā)了身邊伏侍的那名太監(jiān)出去。嘴唇翕動(dòng)數(shù)次后,才終于開口道:“肇兒……你……你與你七弟素日親近……咳……你母后……”
他心中對(duì)蕭后及百里聿關(guān)懷太甚,有心想囑咐百里肇幾句,然又因這些年父子關(guān)系太過生疏,嫌隙太重,下面的話,卻怎么也說不出口。
不必他說,百里肇也知他的意思:“父皇的意思,兒臣都明白!七弟,是兒臣的親兄弟,皇后,也曾撫育兒臣多年,父皇只管放心便是了!”說著這話的時(shí)候,他忽然便有些想笑,原來到了這個(gè)時(shí)候,自己的父皇依然放心不下自己,原來鴻溝一旦產(chǎn)生,想要彌合竟這么難。
延德帝聞聲,先自松了口氣,然見百里肇語聲冰冷,神色漠然,心中沒來由的卻又覺有些窘迫,慢慢嘆了口氣,他似解釋,又似為自己找臺(tái)階一般的道:“父皇如今,能為他們做的,也只有這些了!若是……”他想說,若是你如今傷勢未愈,繼位之人是你七弟的話,這些話,父皇也會(huì)囑咐于他,只是話未出口,已覺不妥,終究斷在了這里。
他心中很清楚,以百里肇如今掌握著的明里暗里的勢力,即便是百里聿繼位,也只能徐徐圖之,兩下里若當(dāng)真沖突起來,吃虧的必是百里聿,弄一個(gè)不好,改朝換代亦非不能。而他之所在思考再三之后,決定將皇位傳于百里肇,豈非也正考慮到了這一點(diǎn)。
微閉一下雙眸,百里肇忽然笑了笑,道:“不管父皇信是不信,兒臣有一句話,都是要對(duì)父皇說的!”目注延德帝,他正色斂容,一字一字的道:“若是今日父皇這道旨意,是將皇位傳于七弟,兒臣必不相爭!”言畢更不多言,低頭重又將圣旨卷好,放入匣內(nèi),邁步上前,仍將那匣子放在了延德帝的枕邊:“請(qǐng)皇上容兒臣告退!”
話到最后,他才剛改口喚了不多日的“父皇”二字,卻又換成了皇上,神色卻更顯生疏。
延德帝為他那一番話所驚,只能怔怔然的看著他,半晌,只能胡亂的揮了揮手。及至百里肇的身影消失在寢殿之內(nèi),他才垂眸看向枕邊的那只檀木匣,卻是良久沒有開言。
良久,延德帝方長長的嘆息了一聲。他知道,不論百里肇方才之言,是否出于真心,他都是不會(huì)更改這道旨意的。只因他若是真心,那自己長久以來疑他忌他,委實(shí)是愧對(duì)了他;而他所言若是包藏禍心,自己改了旨意,豈非是害了幼子。
目注那只檀木匣,延德帝滿是疲憊的搖了搖頭,笑容苦澀而帶自嘲之意:自己這又是何苦呢,明知次子無論能力抑或心術(shù),都最宜為帝,卻還諸多猜忌,弄到今日這等地步。
悔恨之情,陡然自心底沖上頭腦,逆氣上襲之下,血?dú)庖沧愿裼慷?,一時(shí)只覺喉間又腥又甜,竟自壓制不住,張口處,生生噴出一口血來,這一口血噴出,腦子也自一陣迷糊,身子隨往后一仰,直撅撅的倒在了床上,不省人事。
百里肇一路出了寢殿,徑往宮外行去。延德帝之心,他不想問,也無力管。這個(gè)時(shí)候,在他心中,只有一個(gè)莫名的沖動(dòng),很想見遠(yuǎn)黛,想看她淡淡而笑,想看她安然的神情。也許遠(yuǎn)黛自己也并不知道,在她的身上,有一份出奇的沉靜寧雅,能讓人心思澄明平和。
一念及此,百里肇的腳步不覺稍稍一緩,抬眼朝向郢都所在的方向看去,心中無由的便又一股急迫感。她在郢都,一切,應(yīng)該都還好吧!他暗暗想著,忽然便有一種沖動(dòng),想要丟下眼下的這一切,不管不顧的趕往郢都。但很快的,他便又自嘲一笑。
她的事,還是由她自己去解決吧。這是她的意思,他所能做的,只是成全于她。不過若昭平帝石傳鈺誤以為他是可欺之輩,而妄圖留下她的話,他定會(huì)讓他因此追悔莫及。
如此想著,百里肇的眸中已不由的閃現(xiàn)出冷而銳利的寒光,那冰寒,更勝三九之風(fēng)。
不再稍加停留,百里肇大步向前,不多片刻,已自穿出了宮門。宮門外頭,徐青正駕著馬車候著他,見他出來,忙自跳下車轅,迎了上來。欠身上了馬車,百里肇淡淡吩咐道:“去驛館!”南越使團(tuán)一行人等,如今正住在平京的外事驛館內(nèi)。
徐青也不多問,答應(yīng)一聲后,便自抬手揚(yáng)鞭,駕著馬車直奔驛館而去。
大周平京的這座外事驛館,位于北定門左近,占地頗廣,幾乎便可稱得上是一座小型行宮。為表現(xiàn)國力計(jì),驛館之內(nèi),無論是亭臺(tái)樓閣,還是花木假山均是極盡精巧之能事。
馬車在驛館門口停下,百里肇才一下車,早有驛館的管事迎了上前。徐青見狀,忙上前攔了,而后吩咐道:“睿親王奉皇上之命前來于南越使臣磋商要事!速速稟告!”
原來才剛在車上時(shí),百里肇已約略的將此行所為何事同他說了。
那管事聽得是百里肇前來,哪敢怠慢,行過禮后,便忙回頭,呼喝著驛館吏員,命入內(nèi)傳話。自己卻忙忙上前,親自引著百里肇步入驛館,便在前廳坐下,等著石傳玨等人。
百里肇才在前廳坐下不多一刻,那邊石傳玨與邱恒已得了消息匆匆趕來。兩下里各自見了禮,又略略寒暄幾句,待到坐得定了,石傳玨方始笑道:“睿親王今兒怎么得空來了?”雖是言笑晏晏,語氣之中,卻仍不免帶了幾分嘲諷之意。
事實(shí)上,自打遠(yuǎn)黛離開平京去往郢都之后,他曾數(shù)度登門求見百里肇,卻都被告以百里肇不在府中,如此數(shù)次,石傳玨便也知道,百里肇這是根本不想見自己。
稍稍一揚(yáng)唇角,算是笑了笑,百里肇平淡道:“好教定親王知曉,本王今次前來,乃是奉了上諭,前來商定明瑜公主與舍弟安親王百里肇的婚事!”
聽得這話,卻由不得石傳玨不劍眉微擰。他在平京已淹留了數(shù)月之久,有關(guān)他的婚事一事,也早商議停當(dāng),便是大周的景元公主,他也頗見了幾面,雖說不到傾心,卻也并無惡感。至于石青妍之事,他雖約略知道石青妍因著遠(yuǎn)黛的緣故與安親王百里聿相識(shí),更在安親王府頗待了些時(shí)日。然而如今石青妍已然回返郢都,這樁婚事自然也就應(yīng)該無疾而終。即便百里聿追去郢都,他也并不以為會(huì)有什么改變,卻不料今日百里肇竟會(huì)登門重提此事。
與邱恒對(duì)視一眼后,石傳玨方始小心措辭道:“睿親王有所不知……”
他正要編造出一番江太后不舍親女,以致病勢沉疴,其父難定的言辭來時(shí),卻聽對(duì)面百里肇微微的笑了一笑:“若果真說起此事,只怕有所不知之人,該是定親王才是!”沉凝的掃了一眼對(duì)面的石傳玨與邱恒二人,他的語調(diào)是一徑的穩(wěn)當(dāng):“舍弟已然返回平京,二位若有疑義,不妨親自前去相詢,本王想,舍弟必會(huì)給二位一個(gè)滿意的回答!”
他與百里聿雖還不曾詳談過有關(guān)郢都之事,然才在宮中,見百里聿神態(tài)悲戚中又隱藏歉疚,在與自己說到郢都之事時(shí),眼角眉梢,亦無多少惆悵,便知這一趟郢都,他并未白去。其后延德帝命他速速將這事辦完,更讓他心中清楚明白。
延德帝所以如此著急,想來是因他病勢太重,而他一旦過世,百里聿照例需要守孝三年,若不早些將這事定下,三年之后,情勢如何只怕還在兩說。正如他才剛對(duì)自己所言的那樣,這樁婚事,與那幾句托付之辭,已是他最后能為蕭后與百里聿做的事了。
石傳玨聽得眉目稍動(dòng),少不得抬眼去看了一看邱恒。邱恒會(huì)意,當(dāng)下笑道:“北周陛下之意,我等已然明白。只是如今公主身在郢都,我朝陛下又無旨意傳來,我等怕是做不了主,少不得只有請(qǐng)睿親王再略等幾日,我等這就飛鴿傳書回去,想來日內(nèi)便有回復(fù)!”
百里肇也知邱恒這話,幾乎已說到了盡處,倒也不好再強(qiáng)逼什么,只得微微頷首,方要再說什么之時(shí),外頭卻已有人匆匆的走了進(jìn)來,稟道:“王爺,邱大人,郢都有信來!”
三人都不曾料到竟這么巧,一愣之下,不免對(duì)視了一眼。石傳玨卻也爽快,當(dāng)即吩咐道:“呈上來吧!”他知這封信函若不要緊,這名從人必不會(huì)在這當(dāng)兒進(jìn)來稟告。由此聯(lián)想到百里肇才剛的言辭,心中便也明白了幾分,當(dāng)下也不避著百里肇,便當(dāng)場拆了信函掃了一眼。
心中有數(shù)之后,他倒也并不多說什么,只回手將那信函遞了給邱恒。他雖是南越親王,身份遠(yuǎn)比邱恒為高,但此來大周,是為兩國互結(jié)秦晉之好,正使又是邱恒,有關(guān)婚事的一應(yīng)事宜,自該由邱恒來與大周磋商。邱恒見狀,忙站起身來,伸雙手接過信函,又朝百里肇道了一句“有僭”這才啟開信函仔細(xì)的看了一回。信函中的內(nèi)容,也果然不出他的意料。
看過信函后,邱恒先自召過送信過來的那名從人,命他將信函仔細(xì)收著,而后才朝百里肇一禮:“適才之信,乃我朝陛下手書,有關(guān)貴國安親王與我朝明瑜公主的婚事,我朝陛下已允了!一應(yīng)禮儀事宜,下官會(huì)盡快與貴國禮部磋商停當(dāng)!”
百里肇此來驛館,為的便是此事,眼見得事已抵定,便自站起身來,頷首道:“那就勞煩邱大人了!”言畢也并不說什么客套話,便拱手作別。
兩下里作別之后,石傳玨也并不相送,反倒是邱恒,殷殷勤勤的一路送了百里肇出來。及至離了廳堂所在,邱恒卻忽然停住了腳步,開口道了一句:“睿親王請(qǐng)留步!”
墨眉不期然的一挑,百里肇便自停下了腳步,轉(zhuǎn)頭朝他看了過去。
面色數(shù)度變化之后,邱恒終于開口道:“下官有句不知輕重的言辭,想要問一問睿親王,只是不知睿親王可愿一解下官疑竇?”
對(duì)遠(yuǎn)黛與邱恒之間的關(guān)系,百里肇也略有所知,一聽這話,便知邱恒所言,必與遠(yuǎn)黛有關(guān),當(dāng)下也不作難,只點(diǎn)頭道:“邱大人有話,只管說來便是了!”
邱恒聞聲,更不猶豫,陡然抬眼,眸光定定的看向百里肇:“下官敢問王爺,王爺對(duì)郡主可是真心嗎?”這話從他口中說出,其實(shí)諸多不宜,畢竟他非但不是遠(yuǎn)黛長輩,更與遠(yuǎn)黛幾乎扯不上任何的關(guān)系,然而這一刻,邱恒問出這話之時(shí),神色卻自肅然認(rèn)真。
乍聽此語,百里肇的眉心不覺擰得更緊,眸光漠然的一掃邱恒,他沉聲道:“本王敢問邱大人一句,邱大人這話,卻是以何等身份來問的?”
邱恒頓然一梗,一時(shí)竟不知該說些什么好。他不是不知自己不該問起這些,但他就是忍不住。在他想來,遠(yuǎn)黛遠(yuǎn)去郢都,百里肇非但不聞不問,更忙于朝政,儼然已有皇位繼承非他莫屬之意,這種舉動(dòng),他雖不是不能理解,但從深心里,卻仍為遠(yuǎn)黛而深感不值。
“若無郡主,豈有下官今日!”默然片刻,邱恒才終于開了口:“郡主于下官,無異再生父母!下官也知,下官并無任何權(quán)利可問及這些,但下官仍然希望,王爺可以據(jù)實(shí)以告!”
冷冷掃他一眼,百里肇平淡道:“總算你還有幾分自知之明!也罷,本王今日便給你一句準(zhǔn)信,倘或她有個(gè)三長兩短,日后本王必當(dāng)揮師南下,掃平南越!”
說過了這么一句后,他更不停留,亦不道別,便自大踏步的徑出大門。RS