第一百零一章 臨終(二)
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    延德帝微笑:“你既喜歡她,趕明兒,父皇便命人往南越下聘!那孩子,父皇也見過,看著倒是個(gè)有福的,只是怕是有些性子拗!”
    這一番話若放在早些時(shí)日,百里聿怕不早已欣喜如狂,然而此時(shí),眼見延德帝氣促語短,還要費(fèi)力言來,心中只覺慚愧無地,眼淚卻是愈發(fā)止不住,直往下掉。
    見他痛哭,延德帝心中又何嘗好受,微微一嘆之后,他勉力伸出手去,輕撫著百里聿的發(fā)冠,面上神色一時(shí)復(fù)雜。他在此時(shí)忽然說起這個(gè),一來是為成全愛子;二來,又何嘗不是存了為百里聿留一條后路的打算。若能娶了南越公主,倘或日后兄弟果然相爭,百里肇對此多少也須有所顧忌,而百里聿則是多了一條退路。到了如今,他所能做的,也只僅只如此。
    他的這些心思,百里聿又哪里知道。于他而言,只覺自己父皇說出這些話來,只是出于對他的愛護(hù),即便不能親見他成家,也想趁著生前,為他定下終身大事。只是延德帝愈是如此,他便愈覺得自己委實(shí)是全無孝心,明知父皇有恙,卻還不管不顧的追著石青妍去了南越。
    延德帝見他神色悲戚,只是流淚,竟連一個(gè)字都說不出來,不由愈加憐惜,吃力的沖他擺了擺手,慢慢道:“莫哭,莫哭,父皇這不是還好好兒的嗎?”一言未了,早又咳嗽不止。
    百里聿見狀,忙自上前扶住他,只是他這一生,都未曾伏侍過誰,雖也曾目見旁人為病人撫胸拍背,紓緩咳嗽,但輪到他自己做時(shí)。卻仍不免手忙腳亂,全無章法。忙亂了片刻,他這才忽然想起什么的問了一句:“父皇今兒可服了藥沒有?”
    延德帝一聽“服藥”二字,便不由的皺了眉,顯見得是近來服藥過多,聞藥已然生畏。百里聿一見他的神色,早知究里,當(dāng)下也不再多問,只揚(yáng)聲命人端藥上來。
    不多片刻,便有小太監(jiān)捧了藥來。一面將藥呈奉上來,一面低聲的稟道:“稟皇上、安親王,睿親王已來了一會了。如今正在外頭候著!”
    延德帝才一聽得這話,眉心便即擰了起來。那小太監(jiān)也是在他身邊伏侍了好些時(shí)日的,回話之時(shí),一直偷眼去覷延德帝面色,此刻見他色變。忙又補(bǔ)充道:“奴才原說要進(jìn)來回稟皇上,卻被睿親王攔了。睿親王……他說他不急,等皇上同安親王說過了話他再進(jìn)來不遲!”
    延德帝聽得這話,倒不好再多說什么了。這會兒百里聿也早將藥碗送到了他的唇邊,延德帝皺眉勉強(qiáng)將那藥喝了下去,而后卻朝百里聿道:“你這陣子不在宮中。卻讓你母后牽念不已。你這便出去,好好陪陪你母后!順便……也喚你二哥進(jìn)來!”
    百里聿也知延德帝這是有話要同百里肇單獨(dú)說,當(dāng)下也不言語什么。應(yīng)了一聲后,先將那只空碗遞與身側(cè)那名小太監(jiān),而后才向延德帝行禮退了下去。行至殿外時(shí)候,卻見百里肇正自神色漠然的侯在階下,面上無喜無怒。見他出來,也只朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“回來了!”
    百里聿忙上前行禮道:“我是今兒早間回來的。因掛記著父皇與母后,便先進(jìn)宮來了。原打算著今晚過去二哥府上,與二哥說說郢都之事的!”
    百里肇陡然聽得這話,不覺一震,眸中光華也自大盛,只是他也知道,此刻并非敘談這些的時(shí)候,少不得壓下心中沖動,朝百里聿稍稍頷首,卻未追問什么。
    寢殿外頭確非說話之地,說過了那一句聽似寒暄的話語之后,百里聿便道:“二哥請!”言畢卻做了個(gè)請百里肇入內(nèi)的手勢。百里肇倒也并不遲疑,便邁步入殿。
    目送他的身影消失在殿內(nèi),百里聿心中復(fù)又一陣酸楚,畢竟又怔怔離了一刻,這才在秋雯的引領(lǐng)下,往鳳儀宮行去。原來蕭后因不愿與百里肇相見,已早早回宮去了。
    百里肇進(jìn)得寢殿,照例行禮問安。侯延德帝命他起身后,又令他近前說話,他這才舉步行至床前。目光落在延德帝那張枯槁而隱隱顯出死氣的面上,心下終不免黯然。
    這一二年,延德帝的身體便已一日不如一日,遠(yuǎn)黛深諳醫(yī)術(shù),中秋會宴與延德帝見面之后,便曾同他說過延德帝的病情。因是夫妻,遠(yuǎn)黛又非是那種拘謹(jǐn)不敢妄言之人,私下說起話來,更是無甚禁忌,當(dāng)時(shí)便同他說道延德帝的病勢,已是藥石罔效。若遇有良醫(yī),又肯從此不近女色,不問朝政,并解開心結(jié),或能延壽數(shù)年,倘或不然,怕便是時(shí)日無多。
    太醫(yī)院內(nèi),一直都有他的人,故而他對延德帝的病情也略知大概。但他卻萬萬沒有料到,延德帝這病發(fā)作的竟這般快,又這般來勢兇猛。他心中默默想著,面上終究不免現(xiàn)出戚容。
    眼前的這個(gè)人,乃是他的親生父親,早年更曾一心扶持、疼愛過他。雖說這幾年,父子關(guān)系生疏了許多,但過往種種,他又豈能全不縈懷、感念。
    他這里目注延德帝,面現(xiàn)戚容,延德帝又何嘗不在仔細(xì)的觀察著他。百里肇雖是他的次子,但卻是他huā費(fèi)了最多心力、也是最令他感到驕傲的兒子。甚至在百里聿身上,他也不曾費(fèi)過那么多的心思。從他甫一出生,他便將他視為大周皇位繼承的不二人選,而他也果然沒有讓他失望。事實(shí)上,無論是哪一方面,他所做的,都比他想的更要出色太多。
    就好比——當(dāng)年的北疆一戰(zhàn)。那時(shí)候,所以遣了百里肇去,只是因?yàn)樗M苋缢?dāng)年一樣,去北疆看看、走走,了解一下北狄的情況。當(dāng)時(shí)北疆雖是情勢告急,但他心中卻很清楚,告急只是一時(shí),依著往日的情況,只要援兵一到,北狄便會撤走,畢竟他們已占了不小的便宜,甚至可以說,已達(dá)成了他們所想要的目標(biāo),在這樣的情況下,沒有人愿意拿各部族勇士的性命,去繼續(xù)拼殺,而致加大傷亡,反而削弱了部族本身的實(shí)力。游牧民族的特性,與他們打了二十余年交道的延德帝,早已爛熟于心。
    然而他這一趟去,卻徹底改變了大周與北狄之間的情勢。以往,總是北狄前來侵?jǐn)_,而大周被動防御,這種情況,百五十年來,從未改變。然而百里肇卻反其道而行之,他遣了一支精兵,繞背奔襲草原,這本是一個(gè)危險(xiǎn)的計(jì)劃,然而這個(gè)計(jì)劃,居然成功了。
    草原的消息傳入北狄軍中,狄人頓時(shí)人心浮動,各部落堅(jiān)拒再戰(zhàn),卻在撤退之時(shí)遭遇埋伏,只一仗便損失了十余萬精壯兒郎,從此勢力大為衰減。而百里肇也因之確立了他在軍中的地位。大周軍方,幾乎只在一夜之間,便被他全數(shù)折服,那些驕兵悍將,對著他時(shí),無一不是服服帖帖。而與他一道長大的蔣琓三人,也都在這次大戰(zhàn)中嶄露頭角。
    當(dāng)時(shí),他也曾欣喜如狂,甚至不曾考慮的便厚厚封賞了蔣琓等人。數(shù)年之后,一些風(fēng)言風(fēng)語開始漸次傳入他的耳中,他也逐漸對百里肇生出了疑忌之心。直到這個(gè)時(shí)候,他才發(fā)現(xiàn),自己當(dāng)日的舉動,已等若是將北疆的半壁江山盡數(shù)交到了百里肇的手中。
    在這個(gè)世上,最不易坐得穩(wěn)當(dāng)?shù)淖鹳F位置,那是非太子之位莫屬。無能則兄弟窺視,其位不穩(wěn);能力太過,行事雷厲風(fēng)行,卻又容易招來疑忌,鬧得父子失和。
    延德帝也是在太子之位上苦熬出來的,自然不會不知個(gè)中滋味。然而事情一旦換在了他自己的身上,他卻仍難免當(dāng)局者迷。流言愈傳愈烈,他心中的猜忌便也愈發(fā)的重。
    他甚至因此特為喚了百里肇來,有意無意的提點(diǎn)了他幾句,想讓他自己開口,調(diào)了蔣琓等人回京。然而百里肇對此,卻仿佛全無所覺,蔣琓等人,更是遲遲不見動靜。
    他不是不想動蔣琓等人,只是這幾人如今正是如日中天的勢頭,若妄自隨心,卻不免引得眾將士寒心,所以即便他貴為大周君主,卻也不敢隨意動他們。
    于是父子間的猜忌,便在這樣的情況下愈發(fā)的加重。延德帝不相信百里肇全無察覺,然而他卻只是一徑的沉默。這種沉默,漸漸讓他無法忍受。而就在此時(shí),北疆那面,卻又傳來了一些看似確鑿的證據(jù),證明百里肇已有取他而代之之心。
    這些事兒,令他的心情愈發(fā)的煩躁難安。一日在鳳儀宮多飲了幾杯后,忍不住便與蕭后多說了幾句。而后發(fā)生的一切,他雖明知其中有蕭后的影子,卻也無法怪責(zé)于她。
    然而由此,他對蕭后也不由的生出了忌憚之心,覺得這個(gè)與自己同床共枕了近乎二十年的女子,比他想的更要有手段、也狠辣的多。百里肇并沒有死,這一點(diǎn),倒是并不出乎他的意料,事實(shí)上,蕭后若真敢下手殺了百里肇,他又怎能容得下她。
    然而縱是如此,他也依然無法再像從前那樣待她。他開始有意無意的疏遠(yuǎn)于她,后宮之中,環(huán)肥燕瘦,應(yīng)有盡有,他倒也不愁寂寞。然而幾年下來,他的那些新寵們,居然沒有一個(gè)能夠再為皇室開枝散葉。如此種種,讓他不得不再添心事。
    怔怔的目視百里肇,半日,延德帝不覺長長的嘆息了一聲。