“小主兒快備上,萬(wàn)歲爺回宮了！”劉嬤嬤進(jìn)門來(lái)，邊說(shuō)邊到南炕上歸置東西。針頭線腦全擼進(jìn)笸籮里,回頭看一眼,禮貴人這十幾天下來(lái)真瘦了一圈,沒好的吃又害喜,站在那里隨風(fēng)就要倒。這副我見猶憐的模樣，萬(wàn)歲爺瞧了不定怎么心疼呢！
    丫頭們聽了消息忙安置她上床,把上頓攢下來(lái)的飯菜擱到桌上來(lái)。一碟拌萵筍、一盤桂花魚條、一碗清湯龍須菜,這就是她們懷了身子的小主平時(shí)的伙食。別看禮貴人不哼不哈的,也是猴兒精，怕密貴妃得了主子回鑾的消息臨時(shí)給自己加菜,通常飯點(diǎn)都往后延一延。冷了不怕,放在爐子上隔水蒸，橫豎下定了決心讓萬(wàn)歲爺落眼，這場(chǎng)功德就做圓滿了。
    她歪在床頭上，聲氣兒弱弱的，“萬(wàn)歲爺這會(huì)兒在哪里？”
    劉嬤嬤是皇后的耳報(bào)神，能把消息傳出去，自然也能探到外頭的情況。小主兒一問，她站到腳踏板前回話，“奴才聽門上二把刀說(shuō)，萬(wàn)歲爺回宮先去欽安殿給三阿哥上了香，后來(lái)往長(zhǎng)春宮傳見了鄭親王。估摸著時(shí)候差不多了，過(guò)不了多會(huì)兒就該往慶壽堂來(lái)了。”
    素以心里倒有點(diǎn)緊張，坐起來(lái)叫荷包兒，“給我擰把手巾來(lái)擦臉。”
    蘭草回身看她，突然感到心酸。定了定神去把檀香木梳妝匣捧來(lái)，打開粉盒蓋兒，邊給她上粉邊道，“也是的，宮里娘娘都是一樣，總愛把自己打扮漂亮了見皇上。咱們不修邊幅，對(duì)萬(wàn)歲爺是不敬。”
    她笑了笑，“其實(shí)我也怕色衰愛弛，真的。”
    她是帶著打趣的語(yǔ)調(diào)，可是別人聽來(lái)卻傷感。蘭草不說(shuō)話，把絲棉胭脂卷成條給她點(diǎn)口脂。她這樣的長(zhǎng)相，稍稍打扮就格外鮮亮。靠著山水紋的帳子，雪白的臉，嫣紅的唇，磨光了棱角，有種羸弱的美。
    少時(shí)前院傳來(lái)腳步聲，她支起身側(cè)耳細(xì)聽，“是他來(lái)了？”
    鼓兒探身看，還沒回話長(zhǎng)滿壽就到了門上，吊著嗓子喊，“禮貴人接駕。”
    素以忙不迭下床，跪在紅綠錯(cuò)綜的新疆地毯上磕頭，動(dòng)作才做了一半被他拉住了，他勁兒大，稍稍往上一提就把她拉進(jìn)懷里。就著昏暗的燭火打量她，“怎么瘦得這樣？”
    她是瓜子臉，養(yǎng)得好，兩頰上肉肉的，看上去晶瑩剔透。現(xiàn)在下巴尖了，眼睛也瘦大了，怔愣愣看著他，仿佛全然不認(rèn)得他似的。皇帝從來(lái)沒覺得這么難過(guò)，他用他的愛情硬把她拉進(jìn)深宮中來(lái)，沒有給她最好的保護(hù)，還害得三阿哥丟了性命。早知道帶她一起走多好，或者讓她在娘家呆到他回京，也好過(guò)眼下這種處境。
    她細(xì)細(xì)的手腕抵在他胸前，微撐開了一點(diǎn)，“主子回來(lái)了？奴才沒能去迎您……”
    “別說(shuō)這個(gè)。”他撫撫她的臉，滿帶自責(zé)，“這樣瘦……是孩子折騰你了？”
    她有點(diǎn)害臊，轉(zhuǎn)過(guò)臉嘟囔，“可不，還真是。”
    就是這種聲氣兒才對(duì)，皇帝勉強(qiáng)扯扯嘴角，“怎么？不好好用膳？”
    既然說(shuō)到吃的上頭，她隔開他吩咐蘭草，“怎么愣著？還不給萬(wàn)歲爺上茶？”
    蘭草沒挪步，蹲了蹲身道，“主子忘了，咱們的茶葉罐子早就空了，前兒您想吃茶葉蛋都沒做成么……奴才給萬(wàn)歲爺?shù)贡瓱崴f(wàn)歲爺屈尊用點(diǎn)吧！”
    素以長(zhǎng)長(zhǎng)哦了聲，“想起來(lái)了，現(xiàn)在腦子不夠使，老忘記事兒。”
    她笑著，皇帝聽見蘭草的話卻毛躁起來(lái)，問長(zhǎng)滿壽，“禮貴人每月的份例里沒有茶葉？要用怎么不去領(lǐng)？”
    長(zhǎng)滿壽是煉成了精的，他撲通一聲跪下來(lái)，伏在地上道，“主子明鑒，原本小主兒要什么沒有？她有圣眷，皇后主子也關(guān)愛著，何況現(xiàn)在有了喜，更該捧星星捧月亮似的……可這不是犯了事兒嘛！皇后主子繳了權(quán)，兩人兩處禁足，宮里都?xì)w貴主兒管。貴主兒不發(fā)話，誰(shuí)也不敢往慶壽堂送東西啊！”
    在他的后宮，叫他懷了身子的女人要什么什么沒有，這還了得！皇帝氣沖了頭，接過(guò)蘭草敬獻(xiàn)上來(lái)的茶盞就往他跟前砸，“朕有過(guò)特旨，慶壽堂不和別處一樣，你是死人，不會(huì)傳朕的口諭？”
    “奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢。”長(zhǎng)滿壽咚咚的磕頭，“貴主兒說(shuō)了，她管理六宮，有這個(gè)權(quán)。”
    “去他媽的權(quán)！”皇帝怒極了，什么好教養(yǎng)都忘了，罵娘的話沖口而出。再冷靜下來(lái)想想，似乎太失體統(tǒng)，把她們都嚇得噤住了。他煞住火性兒，解圍式的清了清嗓子，對(duì)長(zhǎng)滿壽道，“去，挑最好的貢茶來(lái)，給禮主子煮茶葉蛋吃。”言罷回過(guò)身，溫言細(xì)語(yǔ)的問她，“那東西什么吃頭？果然是懷了孩子，口味變怪了？”
    素以沒說(shuō)話，蘭草在旁邊蹲福道，“萬(wàn)歲爺明察，不是我們主子愛吃茶葉蛋，實(shí)在是擔(dān)著身子，有時(shí)侯吐空了沒吃的，餓得慌。您瞧瞧……”她引皇帝看地罩后面的八仙桌，桌上寡唧唧的擺了兩菜一湯，這凄涼景兒，瞧了就叫人掉眼淚。她狠狠的抽噎，齉著鼻子說(shuō)，“萬(wàn)歲爺啊，您再不回來(lái)，我們主子和肚子里的小主子就要活不成了！奴才們是下等人，吃饅頭就咸菜，能吃個(gè)飽就夠了。咱們主子不一樣，她一個(gè)人擔(dān)著兩個(gè)人的消耗呢！宮里這些主兒們，不說(shuō)有孕的，就是平常人，哪個(gè)在忍饑挨餓？偏我們主子可憐，奴才們的吃食也少，幾個(gè)人湊份子，每頓省下半個(gè)饅頭來(lái)，防著主子餓，給她泡在熱水里用……都說(shuō)紫禁城是個(gè)富貴堆兒，這樣金尊玉貴的人兒，怎么還叫她餓肚子吶！”
    這半個(gè)多月實(shí)在過(guò)得清苦，蘭草有意往狠了說(shuō)，雖沒有那么夸張，但也不算出大格。屋里侍立的人被她說(shuō)到傷心處，都嗚嗚咽咽的哭起來(lái)，皇帝抿緊了嘴唇?jīng)]言聲，可那山雨欲來(lái)的神情令人畏懼。素以掖掖眼淚，剛想請(qǐng)他安坐，見他猛回身就往外走。她趕緊上去攔住了，“主子干什么去？”
    “我去給你出氣。”他隱忍著，身子都在打顫。三阿哥剛走，這里懷著一個(gè)又要遭人算計(jì)，密貴妃好大的膽兒！誰(shuí)說(shuō)素以犯事兒？案子還沒定她就著急克扣供應(yīng)，是打算把內(nèi)苑變成牢房？眼里還有沒有王法？他真氣極了，回來(lái)看見她這個(gè)樣子，要茶茶沒有，清湯寡水的兩碗飯菜，冷冰冰上供似的擱在那里。懷孕的人本來(lái)就嘴饞，她吃都吃不飽，冷饅頭泡水將就過(guò)日子，哪里還敢奢望那些七七八八的零嘴兒？這是他愛的女人啊，還懷著他的孩子！他心里刀絞似的，千算萬(wàn)算把她留在宮里，叫她擔(dān)驚受怕任人欺壓。惱起來(lái)恨不得抽自己耳刮子，連妻兒都保護(hù)不好，他簡(jiǎn)直枉為男人！
    他還想往外走，素以死命的拉住了他。她現(xiàn)在想法真不同了，這些天好好琢磨過(guò)，要在宮里生存，沒有他做靠山，只怕一天都活不下去。以前她還窮大方，違著心的叫他雨露均沾，現(xiàn)在想想憑什么？出了這個(gè)事兒，宮里那么多女人，沒有一個(gè)愿意站出來(lái)說(shuō)句公道話。既然個(gè)個(gè)都巴望鏟除她，人不為己天誅地滅嘛，她今后也要為自己考慮了。橫豎擔(dān)了狐貍精的罪名，名至實(shí)歸才不算虧。她就要留住他，獨(dú)占他。既然相愛，還要顧忌那些閑雜人等干什么？
    “不許走。”她抱住他，“到了別人那兒再不來(lái)了，叫我怎么辦？”
    她鼓著腮幫子，撒起嬌來(lái)的德性也和其他人不一樣。皇帝一瞧心就軟了，攬?jiān)趹牙飺u了搖，“胡說(shuō)么！我離京那么多天，天天在想你。剛才蘭草的話我聽了又驚又恨，賀氏這會(huì)兒要在跟前，我非活撕了她不可！”
    她替他整了整圈領(lǐng)道，“她是你的貴妃，你倒舍得？”看他挑起眉毛，她忙換了個(gè)風(fēng)向，溫聲道，“不急在一時(shí)，先消消火。今兒天晚了，宮門都下了鑰，這么吆五喝六的不好看相，有話等明兒再說(shuō)。您幾天幾宿沒合眼，看看眼睛都熬紅了，還有力氣管那個(gè)？宮里要整頓的事兒可多，一口也不能吃個(gè)餅，什么都得慢慢來(lái)。”她說(shuō)著，低下頭囁嚅了句，“我也天天兒的想您呢！”
    小夫妻當(dāng)著人面說(shuō)私房話怪不好意思的，底下人也識(shí)趣兒，看他們這樣都悄聲退出去了。
    皇帝扶她上踏板，蹲下來(lái)給她脫鞋。脫了一只腳，抬起頭來(lái)看她臉色，“這會(huì)兒餓不餓？我叫人送些甜湯來(lái)你用，好不好？”
    他連日奔波太操勞，人黑了，隱隱有倦容。她心疼他，搖頭說(shuō)不餓，“我牙都擦了。”
    “擦了？”
    素以一本正經(jīng)的頷首，“擦了，我不騙你。”說(shuō)著齜給他看，“多干凈吶！”
    那口整整齊齊的糯米銀牙長(zhǎng)得好，皇帝心頭一動(dòng)，貼上來(lái)親了兩口，甕聲逗弄她，“可憐見兒的，牙縫里連肉沫子都沒有，能不干凈嗎！”
    她扁扁嘴又要哭，“她們都欺負(fù)我，瞧我娘家官兒小，沒人能依仗。我額涅聽說(shuō)了宮里的事兒惦記我，想進(jìn)來(lái)探探我，到了貞順門上也給擋回去了。里頭放話，說(shuō)我藥死了三阿哥，坐實(shí)了罪名就滿門抄斬……我真冤枉，沒有下毒，您信不信我？”
    皇帝嘆息著在她背上拍拍，“我能不信你？不信你，我現(xiàn)在就不會(huì)在這里。只是光我信沒有用，要堵住悠悠眾口，就得抓住那個(gè)下毒的人。毓敏不能白死，這回再不清理后宮，做朕的兒女豈非要活在水深火熱里了？將來(lái)誰(shuí)都可以捏軟柿子，瞧誰(shuí)不順眼就往飯菜里摻毒藥，反正有好例子在那兒擺著。我這一查到底，也是為了咱們的寶寶兒。”說(shuō)著來(lái)摸她的肚子，“我記得年三十晚上我說(shuō)你屁股大好生養(yǎng)來(lái)著，這會(huì)兒瞧瞧，才幾天啊，果然叫我說(shuō)中了。”
    素以一頓，看樣子不樂意了，扭過(guò)身撅屁股上床。她這人在他面前從來(lái)不知道擺好看的姿勢(shì)，比如說(shuō)有女人味兒的，魅惑人的那種。其實(shí)踏踏實(shí)實(shí)倒是正經(jīng)過(guò)日子的人，可她冷不丁的還愛丑態(tài)畢露。像剛才齜牙，闔宮上下哪個(gè)妃子能這么讓皇帝看牙？只有她，仗著齊全，無(wú)所顧忌。這女人的性子叫人喜歡，既爽朗又坦誠(chéng)。她不矯情，所以不時(shí)讓他有驚喜，有新的發(fā)現(xiàn)。
    她是清減了，肚子里的孩子才兩個(gè)月，還沒顯出身腰來(lái)。在床上爬，隔著薄薄的中衣，肩背愈發(fā)成了窄長(zhǎng)條。不過(guò)瘦歸瘦，那兩片臀瓣倒沒見小。皇帝艱難的咽了口唾沫，想起三阿哥，頓時(shí)什么心思都化成了灰。
    吹燈上床，他這些天馬不停蹄，到現(xiàn)在確實(shí)精疲力盡了。但是大約累過(guò)了頭，腦子很清醒，反而一點(diǎn)睡意都沒有。她軟軟的靠在他懷里，在黑暗里抬頭看他，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛刮在他下巴上，癢梭梭的。
    “主子……”
    “東齊。”
    “您睡了嗎？”
    “睡了就沒法和你說(shuō)話了。”
    她悻悻的，“我懷了孩子你高興嗎？”
    她動(dòng)了下，被窩里暖暖的氣流翻卷上來(lái)，他由衷的笑，“高興也不高興。”
    “此話怎講？”她撐在他胸口問，“為什么不高興？”
    他在她鬢角蹭了蹭，“應(yīng)該先問問為什么高興，我有好幾個(gè)兒子，可從沒有哪個(gè)嬪妃遇喜能讓我這么歡喜。這是咱們的孩子，我太看重了。你知道愛屋及烏么？他將來(lái)必定能子憑母貴，要是個(gè)兒子，更是前途無(wú)量。”他把唇移到她額頭上，一點(diǎn)一點(diǎn)往下，虛虛貼在她嘴角，“再說(shuō)說(shuō)不高興……我下江南這么久，為你守身如玉，老天瞧了都要哭。做什么盼著早些回來(lái)？還不是為了……如今倒好，只能望梅止渴了。太醫(yī)說(shuō)過(guò)的，頭三個(gè)月碰不得，怕坐不住胎……”
    他含含糊糊說(shuō)著，手慢慢摸進(jìn)她衣襟里。身上真是瘦了，肋骨一根根數(shù)得出來(lái)。不過(guò)因?yàn)閼蚜撕⒆樱蠂鷧s足足大了一圈。這么傲人的雙峰，觸之令人欣喜若狂。他深深吸了口氣，“了得！士別三日，當(dāng)刮目相待。”
    她嗤地一笑，“沒正形兒！”
    他又在那里長(zhǎng)吁短嘆，“還有一個(gè)月呢，這日子怎么過(guò)？”
    摸啊蹭的，他到底受不住了，九千歲蓄勢(shì)待發(fā)，直挺挺的頂在她腰上。她怕他胡來(lái)，沒的亂性傷了孩子，便把手探進(jìn)去，安慰式的撫摩兩下。不過(guò)這東西戲耍多了會(huì)上癮，摸到高興處，在將軍帽上壓了壓，“會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小。”
    “你這色胚！”皇帝翻身壓住她，解開了葡萄扣，把她扯得胸懷大開。然后一氣兒扎進(jìn)她懷里，左右一通好啃，把她啃連連求饒。
    “這么的可要壞事。”她推了他兩下，他像山一樣巋然不動(dòng)。她氣喘吁吁的抱怨起來(lái)，“我說(shuō)句話就是色胚，那您這個(gè)……九千歲，這么窮兇極惡架勢(shì)，又想干什么？”