酈璟不動聲息的微微向下張望，從枝葉縫隙間看見樹下站了兩人，一個的確是唐學(xué)士，另一個是一位面貌清雋的長須老人。

　　“……我早已不問朝政，此事休要再提。”唐學(xué)士走在前頭，甩袖急行。

　　長須老人健步跟上，伸手搭上唐學(xué)士的肩頭：“師兄三思，這是你重返朝堂的絕好機(jī)會。只要此事一成，你便是勸進(jìn)首功。”

　　唐學(xué)士停下腳步，回頭道：“不必再勸，當(dāng)年蕭晉死后，我就絕了再問朝政的念頭。”

　　聽到‘蕭晉’兩字，長須老人似是一滯。

　　酈璟也豎起了耳朵，昨日剛聽過這位蕭御史離奇身亡的故事。

　　唐學(xué)士左右一望，見四下曠野無人，冷笑起來：“哼，‘勸進(jìn)首功’？說的好聽。當(dāng)年蕭晉還有幾十年伴駕之情呢，結(jié)果如何？做了帝后相爭的筏子，死的不明不白。他的才學(xué)如何，操守如何，難道不在你我之上？”

　　“蕭晉他……”長須老人斟酌語句，“太耿直了。”
　　唐學(xué)士笑了，皺出一個微妙的表情：“王昧，我知道你的意思，你想說蕭晉空有才學(xué)與操守，卻不通權(quán)術(shù)。”

　　酈璟大吃一驚，沒想到這長須老人竟是當(dāng)今朝臣之首，左仆射中書令王昧。

　　唐學(xué)士譏諷：“你宦海沉浮幾十年，如今穩(wěn)居第一宰執(zhí)，那倒是通權(quán)術(shù)的很。”

　　“師兄不必譏嘲于我。”王昧聲音沉穩(wěn)，分毫不動，“圣上但反有些許可造，我等也不會興起不敬之念。師兄猜他今日早朝說了什么，他竟說出‘欲將天下與杜氏又有何不可’這等悖逆之言！”

　　酈璟心道：只要不是傻子，哪個當(dāng)家人都不會無緣無故說要把家業(yè)給別人這種傻話，這明顯是話趕話出來的。

　　果然唐學(xué)士冷哼一聲：“陛下怎會無緣無故說這話，定是他要升杜家人的官，你定是不肯，兩廂爭執(zhí)起來。陛下辯你不過，這才說出這等氣話吧。”

　　王昧笑道：“師兄料事如神。”

　　他嘆息：“不是我有意為難陛下，杜家人都是什么貨色，師兄難道不知？既愚且貪，無才學(xué)無功績，仗著外戚身份便目空一切，實(shí)不足與謀。”

　　唐學(xué)士一臉稀奇：“姓杜的是外戚，褚承謹(jǐn)褚立謹(jǐn)就不是了？太后的侄兒比皇后的父兄有何高明之處？”

　　王昧難得一窘，“褚家在荒僻之地流徙了幾十年，泥瓦朽木也該通透了，召回都城這幾年，我看他們言行舉止還算恭敬老實(shí)。有太后的提點(diǎn)，料想他們知道輕重，鬧不出大事。”

　　唐學(xué)士笑的一嘴胡須亂飄：“如此說來，你是全然大公無私了？你執(zhí)掌中樞多年，太后重用，百官臣服，正是風(fēng)雨得意。可惜一朝天子一朝臣，陛下不喜老臣，想拔擢自己人……”

　　“難道你贊成陛下提拔杜家人，重用杜應(yīng)真？”王昧打斷唐老頭的譏諷。

　　他多年權(quán)柄在握，平日不怒自威，能忍這么久已是不易，“任用外戚尚在其次——外戚哪朝哪代都沒少過，固然有梁冀何進(jìn)之流，亦有衛(wèi)霍神武。我擔(dān)憂的是陛下偏信庸弱，不似人君之相，將來不免失道怙亂，棄德敗家……”

　　“你們想換齊王為帝。”唐學(xué)士平靜說道。
　　王昧沉默。

　　酈璟腦袋嗡的一聲，愕然大驚，險些一頭栽下來。
　　他雖年幼，但畢竟生于皇室近支，自小耳濡目染，很清楚‘廢立’的意思。幸虧他全身被枝葉包裹的嚴(yán)實(shí)，枝葉搖晃也只當(dāng)是風(fēng)吹所致。

　　唐學(xué)士：“難道換了齊王稱帝，太后與你就滿意了？”

　　“自然滿意！”王昧傲然，“齊王淡泊，從不過問朝政，妻妾皆出身尋常。即便齊王稱了帝，太后依舊執(zhí)掌國事，一切照舊，焉能不好？”

　　“那之后呢，一直這么下去？”唐學(xué)士問道。

　　王昧哈哈一笑：“師兄啊，你想想太后春秋幾何了，齊王卻還不到而立。人生七十古來稀，太后六十多的人了，還能掌權(quán)幾年。待太后年邁，屆時齊王也沉穩(wěn)了，恰好接過朝政，萬事平順過渡，豈不妙哉。”

　　這番話說的連樹上的酈璟都忍不住暗暗點(diǎn)頭。

　　太后強(qiáng)勢，容不得兒子自己拿主意，更容不得同樣強(qiáng)勢的兒媳，所以這幾年朝堂上下鬧了個雞犬不寧，動輒罷黜流放。但是若換成了敬宣的阿耶，仿佛所有問題都迎刃而解了。

　　但是敬美他們該怎么辦，自古被廢的皇帝都是什么結(jié)局。

　　誰知唐學(xué)士卻道：“哦，真能這么順利？”
　　王昧沉著臉：“師兄信不過我么。師兄清譽(yù)卓著，桃李繁盛，屆時只需以士林長者的身份上奏請廢陛下，并勸進(jìn)齊王，大事即可。”

　　唐學(xué)士呵呵一笑，“信得過，當(dāng)然信得過。劉語，簡士圖，周直端，錢云歸等人你都已串連好了罷，你的心腹將領(lǐng)也已暗中調(diào)回都城了吧。”

　　王昧一頓：“……師兄是答應(yīng)了？”

　　唐學(xué)士擺手：“我知道你想讓我出頭，免得將來史筆無情，說你們幾個明明居中執(zhí)權(quán)，親授先帝顧托，卻未盡匡扶之義，倒使神器假人，為虎作倀。”
　　王昧皺眉：“這什么話，齊王難道不是先帝親子。”

　　唐學(xué)士搖搖頭，“我不會蹚這渾水的，再過幾月我就告老歸鄉(xiāng)啦。你如今身在局中，堪不破迷障，看在同門一場的份上，我奉勸你三事。”

　　王昧冷笑：“師兄既然不愿相助，那也不必奉勸什么了。是好是歹，我自一身承擔(dān)，也不會畏懼什么人言……”

　　長須清雅的老者長袖一甩，昂然轉(zhuǎn)身離去，頭也不回。
　　酈璟暗道這王昧好氣概，難怪掌權(quán)這么多年。

　　“喂喂，將你老家的幾十畝田地贈與我罷，還有河南的兩處莊園。”唐學(xué)士忽道。
　　王昧止步，沒有回頭。

　　唐學(xué)士道：“你醉心權(quán)術(shù)，卻并不貪財牟利，財帛積蓄不多。你把田地與莊園給我，對外就說當(dāng)年你對不住我，如今償我養(yǎng)老之用。”

　　酈璟聽的稀里糊涂，唐學(xué)士怎么好好的討要起財物來了。

　　王昧仰面而笑：“你已篤定了我會不得好死，要替我養(yǎng)育兒孫么。我若事敗，必是闔族受誅，也留不下什么兒孫，不勞師兄辛苦！”
　　唐學(xué)士搖搖頭，嘆道：“不，我擔(dān)憂的，恰恰是你們事成之后。”他抬頭，“師弟，你以為太后是何等樣人？”

　　“你什么意思。”王昧終于轉(zhuǎn)過身來，“太后雖是女流，但圣明燭照，天下晏然，古來有為明君也不過如此。”

　　唐學(xué)士臉上又露出了那種酈璟偶爾窺見過的微妙笑意，“自古以來，權(quán)臣最喜歡的君主，從來不是什么有為明君，而是諸事無心淡泊垂拱之主吧。”
　　“你敢妄言！”王昧上前一步。

　　酈璟在樹上看不見他的神情，但依舊能感受到這位手握權(quán)柄的托孤老臣這一瞬間身上散發(fā)出來的威勢魄力。

　　唐學(xué)士依舊悠悠然然的，“你，哦不對，是你們幾個——上有群臣擁躉，士林一呼百應(yīng)，下有武將護(hù)衛(wèi)，刀槍兵馬在手，只消天家一句授意，立即可行廢立大事。師弟啊，這些我想得到，別人也能想到，太后更能想到。恐怕事成之日，便是你們遭忌憚之時。我奉勸你的第一句，便是‘自古廢立乃至兇至險之事，敗了固然兇險，成了也是兇險’。師弟你千萬三思！”

　　說到最后一句，永遠(yuǎn)老神在在的唐學(xué)士也神色鄭重起來。
　　王昧臉上陰晦不定，半晌才道：“我等廢昏立明，昭彰天理人心，無愧于心，何懼兇險。”

　　唐學(xué)士搖搖頭，“我要勸你的第二事——事成之后，切莫自恃功高，固執(zhí)己見，違拗太后之意。尋常政見爭執(zhí)幾句也還罷了，一旦事關(guān)宗廟權(quán)柄，你該退就退，當(dāng)讓則讓。”

　　王昧強(qiáng)硬道：“我既是先帝顧命遺臣，又是諸相之首。當(dāng)今陛下行事昏聵，我據(jù)理力爭，寸步不讓。他日太后施政有悖，我自是一樣勸諫！”

　　唐學(xué)士再搖頭：“最后一勸——師弟你既然做了太后十幾年重臣，那就繼續(xù)做下去。耐心輔佐，不要急躁，只要太后在一日，永遠(yuǎn)莫提‘還政’二字，哪怕太后想更上一步……”

　　話沒說完，王昧哈哈大笑：“自古女子之尊，莫過于呂高后馮文明。她都臨朝稱制，大權(quán)在握了，還要怎么更上一步？”
　　他昂然背手，“師兄還有什么要說的么？”

　　唐學(xué)士凝視他良久：“還有一句，‘莫要小瞧了婦人’。完了。”他說完就轉(zhuǎn)身，半舊的布鞋在他腳后跟上拖拉著，連句道別都沒有。

　　“學(xué)得文武藝，貨與帝王家，何謂英雄，誰人豪杰，可笑可笑……莫忘了把田地與莊園贈與我。”

　　老頭子邊走邊吟唱，搖搖晃晃甩著寬大的袖子，一腳高一腳低的行走在山坡間，像一只在桌案上提溜轉(zhuǎn)的酒瓶子，逐漸消失在明媚的天光盡頭。

　　王昧又站了片刻，哼了一聲，從另一個方向離去。
　　*

　　酈璟聽的渾身冰涼，背心盡是冷汗。他不敢立有動作，在樹杈上活動了許久手腳，才敢慢慢的爬下樹去。
　　他四下一顧，隨后照原路返回學(xué)宮，脫靴懷抱進(jìn)入。

　　偏殿依舊是空蕩無人，四面敞窗通透。
　　他將玉墜放回原處，扯出中衣內(nèi)袖擦干凈窗臺與桌椅上的腳印。
　　臨去前回頭一看，他微微蹙眉。

　　窗臺邊的茶碗下壓了幾張黃麻紙，被窗外微風(fēng)不斷吹動，張合如黃色蝶翼。
　　酈璟一抬手，茶碗打翻，冷茶撒過窗臺，淌了一桌，濡濕了紙張，最后滴落地面。
　　*

　　“為何要脫靴？”
　　“爬過山坡與大樹，靴底沾了許多泥土青苔，會在偏殿留下痕跡。”

　　“又為何打翻茶碗？”
　　“擦去桌面與窗臺的足印后，那兩處就顯得過分干凈了，與其他桌椅略有不同。索性打翻茶水，混淆異狀。”

　　裴王妃坐在妝臺前一件一件的卸下釵環(huán)。
　　燭火如炬，半丈高的菱花銅鏡中，云鬢珠釵的華服麗人被映照的肌膚如玉，頰堆似火紅霞，身上散著芬芳的花枝酒氣味。

　　裴王妃對著菱花鏡緩緩搖頭，“你初次進(jìn)偏殿時候就穿著靴子，地上也應(yīng)有足跡。”
　　酈璟答道：“學(xué)宮的規(guī)矩，正殿讀書之處是每日下學(xué)時灑掃。偏殿夫子們歇息之處是每日清晨灑掃。每逢午間飲食休憩時，敬廷與越王世子幾個常愛去偏殿請教夫子，偏殿有我們的足印并不奇怪。”

　　他有些心急，“母親，王相他們……”

　　“那你怎知唐學(xué)士不回偏殿的？若他也回去，你們豈非撞個正著。”裴王妃卸下鬢邊壓發(fā)的明珠華勝，隨手丟進(jìn)一旁的雙鳳望仙漆木妝匣中。

　　酈璟只好回答：“兒子在樹上望了許久——唐學(xué)士朝向東面走的，應(yīng)是直通順義門離宮；王相往西面離去，估計(jì)是回弘文殿繼續(xù)理政。他二人走的一東一西，而學(xué)宮在北面，哪怕唐學(xué)士半途折返，依兒子的腳程，也能趕在他前頭。”

　　裴王妃今日的宴飲直至快要宵禁才結(jié)束，酈璟硬是等到半夜，急著要告知今日所聞所見，誰知裴王妃似乎對他的善后舉措更感興趣，聽完兒子對王唐二人對話的簡述后，就東一句西一搭的問起了細(xì)枝末節(jié)。

　　酈璟一一回答，裴王妃轉(zhuǎn)過身來，若有所思的看了兒子幾眼。
　　酈璟心中著急，終于問出來：“母親，王相他們真的要廢帝再立嗎？”

　　裴王妃神色如常，轉(zhuǎn)身繼續(xù)對鏡卸妝，“是如何，不是又如何。過一陣子不就知道了。”

　　“母親！”酈璟驚愕，“這等廢立大事，這是，這是……”他本想說‘謀朝篡位’，想了想敬宣的阿耶也是先帝與太后的親子，似乎并不合適。

　　裴王妃對著鏡中的自己笑了笑，在潔白的細(xì)麻布帛上倒出清香撲鼻的花露，緩緩擦拭自己的面頰。她淡淡道：“你往日讀了那么多書，自三皇五帝以來，這等事哪朝哪代少過。有何稀奇，少見多怪。”

　　酈璟急了，“這怎么一樣呢！這這……如此大事，應(yīng)當(dāng)，應(yīng)當(dāng)……”應(yīng)當(dāng)怎樣，他小小年紀(jì)也說不出來。

　　裴王妃停下動作，微微側(cè)面，赤金分心在鬢邊幽幽閃動，銅鏡一側(cè)映出一張與自己十分形似的稚嫩小臉。她對鏡中的小臉問道：“你打算將這事告訴陛下么？告訴他，他的母親與他的宰相正在密謀廢了他。”

　　酈璟張口結(jié)舌。自他出生，褚太后就是擎天柱石一般赫赫神威的人物，所見所聞皆是幾十年來太后碾壓無數(shù)敵手的狠辣故事。反抗她？他連做夢都沒夢到過。

　　裴王妃又問，“那么你打算將這事告訴齊王么。告訴他，他的母親打算廢了他的兄長立他為帝。問他歡不歡喜？”
　　酈璟依舊無法回答。他隱隱覺得敬宣的阿耶齊王不但不會歡喜當(dāng)皇帝，還會從此日日憂懼。但是同樣的，他也反抗不了褚太后。

　　裴王妃看鏡中兒子的小臉上盡是茫然，神情柔軟下來，“你遇事不慌張，這很好，但要記住，許多時候，一動不如一靜，先招不如后手。遇事莫著急如何行事，而是先理清楚頭緒。今日你聽了唐學(xué)士與王相的密談，可有什么領(lǐng)悟？”

　　酈璟脫口而出：“王相與唐學(xué)士原來是師兄弟，但當(dāng)年他曾對不住唐學(xué)士。”
　　裴王妃沒想到兒子首先想到的是這個，莞爾一笑，“不錯，還有呢。”

　　酈璟微微歪頭：“但奇怪的是，唐學(xué)士似乎沒有追究王相的意思，反而就此不問朝政，甘心當(dāng)個閑散官。這是為何？”
　　裴王妃垂眸：“對啊，你以為這是何故呢。”

　　酈璟凝思片刻，“唐學(xué)士提到了當(dāng)年離奇而死的蕭晉，似是心灰意冷了。所以王相再三勸說，唐學(xué)士依舊不肯入伙。不，不止是心灰意冷。照唐學(xué)士的說法，王相他們行廢立之事，不論成敗都非常兇險，所以他不愿意蹚這渾水。”

　　裴王妃嘴角微微彎曲：“你覺得王相他們行事可有道理？”

　　酈璟這次沒有急著開口，望著銅鏡中母親清冷美艷的面龐，仿佛朦朦朧朧隔著云端的花叢一般。他若有所悟，輕聲道：“真正欲行廢立之事明明是太后，王相他們只是襄助。唐學(xué)士今日再三冷笑譏誚，他譏諷的其實(shí)不是王相，而是，而是……太后。”

　　裴王妃全身一靜，隨后伏在妝臺上呵呵輕笑起來，笑夠了才砰的一聲合上金絲漆木飾匣，轉(zhuǎn)身過來，神采昂揚(yáng)，渾不似平日里的冷漠與漫不經(jīng)心。
　　她看著兒子，一字一句道：“什么‘廢昏立明’，盡是陰私謀權(quán)之言！當(dāng)今天子自幼就少有主見，他對杜皇后言聽計(jì)從是昏聵庸懦，若他對太后言聽計(jì)從呢，怕不是褚家黨羽要齊聲稱頌英明天子了！”

　　酈璟兩手冰涼，不自覺的攥緊衣袍。

　　“不但‘廢昏’可笑，‘立賢’更是可笑！”裴王妃雙目炯然，雙目淬火，“先帝與太后諸子中，最最賢德的正是被監(jiān)禁在巴州的廢太子瑛。王昧那伙人真有自己說的那么正義凜然，當(dāng)初太后流放太子瑛時怎么跟鋸嘴葫蘆沒一個敢開口。再往前論，皇位壓根就輪不上先帝！酷肖文德皇帝的故吳王懌文功武德，上陣能披堅(jiān)執(zhí)銳，親履兵鋒，入朝能任賢使能，折節(jié)下交……”

　　“娘娘！”傅母于氏忽從幽暗中燈架后出現(xiàn)，扶住略顯激動的裴王妃，柔聲道，“娘娘，世子還小，有些事等他大了再說罷。”

　　裴王妃明艷如美玉的面龐上閃過一抹深切的痛楚。
　　她木木的坐下，再次看向兒子時已恢復(fù)了素日冷靜，“你明日照舊去讀書，免得露了痕跡。后日開始就再告病假罷。”

　　酈璟垂下頭。
　　已故的吳王酈懌是先帝的三兄，與褚太后同齡，比先帝大五歲，比楚王酈忱大了二十多。
　　酈璟從沒見過這位傳說中擲果盈車風(fēng)華無雙的皇伯父，只知道他在自己出生前許多年就因?yàn)橹\反事敗后自盡了。以及，父親不喜歡聽到別人議論他，最好名字都別提。

　　他問道：“……告假到何時。”
　　“到隔壁齊王府搬家那日。”

　　搬家去哪兒，自然是皇宮里。
　　酈璟：“之后呢。”

　　“唐夫子是個明白人，只要他在，你就接著去學(xué)宮讀書，多聽多看。什么時候他致仕歸鄉(xiāng)了，你就告長假，再不用去了。夜深了，你該回去了。”裴王妃玉手輕掩，打了個哈欠。

　　酈璟看了母親一眼，低著頭，一步拖著一步離去。

　　“此事誰也不能透露，包括六郎。”裴王妃幽幽的聲音透過層層紗帳傳來。

　　酈璟心頭一緊，回頭小聲道：“唐學(xué)士說了，事成之后，只要王相順著太后的意思就行了，六郎的耶娘也會好好的。”

　　裴王妃輕笑一聲，“順不了的。你忘了唐夫子最后一句勸告么。”

　　——莫要小看了婦人。

　　酈璟緩緩走出母親的居所，庭院中十步以外孫氏等人早已提燈等候了許久。他任由乳母給自己披上斗篷，離開庭院前回頭望了一眼。

　　靜默如幽魂般的武婢牢牢守在黑黢黢的大屋四周十步之處，甚至屋頂上有弩手守衛(wèi)。隨著傅母于氏走出來拍掌三下，武婢與弩手才輕悄退去，兩行捧著熱水巾帕等物的婢女魚貫進(jìn)入內(nèi)屋，服侍裴王妃洗漱就寢。

　　這就是裴王妃治下的楚王府，詩詞宴飲與花木繁茂之下遮掩著周嚴(yán)肅殺，分毫不露內(nèi)里。