京都是越筠兒的天下，沒(méi)有哪條街衢她不曾走過(guò)，亦沒(méi)有哪家酒樓她不曾坐過(guò)，大到禁中的瓊麟殿，小到曲水的烏篷船，處處是熟客，遍地遇朋友。
    這日傍晚，右金吾衛(wèi)中郎將宋宏玉散了值，同眾將士抱著肩膀，簇?fù)碜哌M(jìn)金鳳橋邊的高樓，鳴翠軒。
    掌柜照例備好一早料理妥當(dāng)?shù)臏喲驓{忽，配上各色時(shí)蔬珍膾，再并五大桶馬乳葡萄蜜酒，眾人拍開(kāi)酒桶，意氣風(fēng)發(fā)，載笑載言。
    宋宏玉剛端起玻璃杯，就叫一俊俏“公子”拍住肩膀，擠到了旁邊。
    “宋大哥，吃好喝好，喝好吃好吶。”
    這人不是越筠兒又是誰(shuí)？
    宋宏玉是武安侯世子，與越筠兒相識(shí)已有許多年，早先還都請(qǐng)的齊國(guó)公家幕僚做騎射先生，有同門之情，比左金吾那位要好說(shuō)話多了。
    “云公子，”一認(rèn)識(shí)越筠兒的右金吾衛(wèi)街史還沖她點(diǎn)頭致意，笑道，“可有陣兒沒(méi)見(jiàn)到你了，聽(tīng)說(shuō)去忙著研究甚么道法？”
    “你這消息也真夠靈通的，到底是哪家妹妹這樣嘴快，”越筠兒提了壺好酒上桌，同身后的觀棋開(kāi)玩笑道，“快去抽我的鞭子來(lái)，我這就給你們捆成一對(duì)兒。”
    眾人大笑，又去起哄那位街史。
    宋宏玉按下她的酒，讓眾人先吃著，自己離席，走到里面一處花叢掩映的畫廊邊。
    越筠兒也朝眾人拱手，緊跟上他，身旁路過(guò)個(gè)上菜的堂倌兒，順便向人家端著的盤子伸手，捏了半牙熱氣騰騰的羊肝畢羅。
    “還吃？”宋宏玉收了笑容，緊鎖眉頭，沉聲道，“我聽(tīng)說(shuō)你出家了，是怎么回事？”
    越筠兒愣了愣，釋然一笑，道：“你都聽(tīng)說(shuō)了，可見(jiàn)沒(méi)甚么可說(shuō)的了，宋大哥，我今天來(lái)找你，是有件別的要緊事。”
    說(shuō)完，她把吃了一半的餅塞給宋宏玉，轉(zhuǎn)身從觀棋腰上扯了條汗巾擦擦手，又塞回去，取下觀棋背著的一只小布包，還要塞給宋宏玉。
    宋宏玉縱是個(gè)兵，也沒(méi)有她這樣糙的，雙手接過(guò)油膩膩的餅子，好似接了把刀，真是往哪兒放都不對(duì)，哪還有手去接別的，連忙往后退兩步，緊貼著墻道：“你這是要干甚么，先說(shuō)清楚，我不收禮。”
    “誰(shuí)要給你送禮！”越筠兒笑著錘他一拳，道，“咱們兩個(gè)甚么關(guān)系，用得著這些俗的？這是劉二公子的披風(fēng)，前兒日里我家丫鬟被人當(dāng)街調(diào)戲，承蒙他照顧，用完洗干凈要給他送回來(lái)的。”
    兩人離得極近，宋宏玉又卸了甲，只穿一身錦衣，被她這樣敲著，還說(shuō)得十分親切，頓時(shí)從耳朵直紅到脖子根，訕訕道：“哦……那你送到燕云侯府上就好，找我來(lái)做甚么？莫非……”
    越筠兒：“莫非？”
    宋宏玉轉(zhuǎn)過(guò)紅透的整張臉，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
    “我是要托你幫我問(wèn)一件事，”越筠兒不賣官子，直言道，“你為人寬厚，廣結(jié)善緣，消息又靈通，平日里還對(duì)我多加照顧，必然比旁的誰(shuí)都更合適，我這不就來(lái)找你了嘛。”
    宋宏玉沒(méi)有劉勖的定力，一句就已飄飄然道：“你盡管說(shuō)，我能幫自然要幫。”
    “就是劉勖啦，”越筠兒把小挎包掛到他肩上，大大咧咧道，“你幫我把他的衣服還回去，順便再問(wèn)問(wèn)他有沒(méi)有心悅的姑娘。”
    宋宏玉：“………………”
    ·
    月上柳梢頭時(shí)，越筠兒少抿了兩口酒，嬉笑幾句，同右金吾衛(wèi)眾人道別。
    宋宏玉臭著張臉，送她到鳴翠軒門口。
    越筠兒拍拍他手臂，叮囑道：“一定要問(wèn)清楚了，這件事挺急的，越快告訴我越好，我就交給你啦！”
    “知道了。”宋宏玉解下自己的腰牌遞給她，無(wú)奈道，“你不擅吃酒，現(xiàn)在又住在城外，反正趕到城門前也要下鑰了，慢些趕路即可，拿我的牙牌給守衛(wèi)看過(guò)，他們自會(huì)放你出去。觀棋，照顧好你家姑娘。”
    “哎，”越筠兒將腰牌胡亂塞進(jìn)懷里，揪住他的袖子，問(wèn)道，“你去哪？還說(shuō)我不擅吃酒，你才吃了兩杯，就找不到回去的門兒了？”
    宋宏玉仰天長(zhǎng)嘆一聲，道：“我去找劉二爺，祖宗，不是你自己說(shuō)的著急？”
    越筠兒不好意思地?fù)项^道：“再著急，飯也還是要吃的。”
    “墊補(bǔ)過(guò)了，沒(méi)饞到缺這一頓，”宋宏玉這就上馬，順著金鳳橋走了，留下一句，“你無(wú)需擔(dān)心，只管回去等我消息。”
    越筠兒頓覺(jué)他的背影無(wú)比高大。
    ·
    目送宋宏玉走后，想著反正出城門也不急了，越筠兒準(zhǔn)備順路回家看看，給越箏兒賠個(gè)不是。
    自從上次與江夫人吵完架后，她還沒(méi)回去過(guò)呢。
    于是她信馬由韁，在金鳳橋附近繞了幾圈夜市，先花重金買下一條金、銀、朱砂、翡翠和墨玉五種材料交錯(cuò)而成的臂環(huán)，又挑了兩只雙魚(yú)紙鳶、五對(duì)兒龍舟船槳，沒(méi)有讓人送到府上，都叫觀棋親自掛在他馬鞍邊，捏著杯加冰的烏梅漿，一會(huì)兒喝一口，遛達(dá)往家趕。
    路過(guò)一家賣香囊的老字號(hào)時(shí)，她在門口停了好一會(huì)，最終一個(gè)沒(méi)買，對(duì)快磨破嘴皮子的商販搖搖頭，繼續(xù)趕路。
    臨近越府的街道驟然變得很寥落。
    晚風(fēng)如水，清清涼涼，吹著很舒服。
    此時(shí)無(wú)聲勝有聲，觀棋不言不語(yǔ)，也喝著杯冰烏梅，安靜得跟著，令她心情更加輕松起來(lái)，想道難怪越筑會(huì)重用觀棋。
    “哎——喂？”
    越筠兒剛喟了口氣，突然就剎住，急轉(zhuǎn)個(gè)彎，躲進(jìn)旁邊一條小巷。
    觀棋反應(yīng)迅速，也隨她一起躲了起來(lái)，探頭看去。
    是三名太監(jiān)，提著宮燈，從北面來(lái)，也在往越府趕，只消再走兩步與越筠兒打個(gè)照面，再共同轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)路口，就都要到得越府門前了。
    要說(shuō)這世間的事，不怕趕得早，就怕趕得巧，偏偏再巧不過(guò)今夜，一切都發(fā)生那么剛剛好。
    越筠兒與觀棋對(duì)視一眼，很快都反應(yīng)過(guò)來(lái)形勢(shì)，忽然同時(shí)出手。
    觀棋拔劍攔她，并不出鞘。
    越筠兒則是揚(yáng)起手里的銅杯，潑了他滿頭的冰糖水兒。
    “……”
    觀棋抹了把臉，以袖子擦干黏糊糊的睫毛，再睜開(kāi)眼時(shí)已經(jīng)晚了。
    越筠兒策馬橫到路口處，摘掉幕離，露出一張?jiān)谠律掳桌锿腹獾男∧槪谴蝾^的太監(jiān)招呼道：“杜內(nèi)侍，甚么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”
    杜坤，現(xiàn)任內(nèi)侍監(jiān)，是任燁的干兒子。
    此人身材五官都十分平庸，越筠兒進(jìn)宮常見(jiàn)到他，對(duì)他卻沒(méi)有留下過(guò)甚么太大印象，只知道他辦事利落，從不出岔頭，是任燁一手提拔上來(lái)的心腹，也很得今上器重。
    “越二姑娘，”杜坤也是一臉驚訝，顯然沒(méi)料到會(huì)在這里撞見(jiàn)她，稍想了想，回頭看向身后二人，歪頭示意他們端出一卷沉甸甸的玉軸，錦緞的繡線流動(dòng)著金光，詢問(wèn)道，“我們進(jìn)府說(shuō)話？”
    “大過(guò)節(jié)的，何必這么麻煩？”越筠兒天真一笑，下馬跪在他馬前，道，“我快些接了，杜內(nèi)侍也快些回去吃粽子吧。”
    說(shuō)完，她還回頭沖觀棋揚(yáng)了揚(yáng)下巴，提醒道：“觀棋，還不快賞。”
    觀棋猶豫著下馬，給杜坤塞了不少銀子。
    杜坤與他交換了一個(gè)眼色，收下銀子，向身后兩個(gè)太監(jiān)甩甩手，令他們直接將玉軸遞給越筠兒，笑道：“觀棋身子可好些了？之前家父沖撞，多有得罪，還請(qǐng)府上見(jiàn)諒。”
    “無(wú)礙無(wú)礙，”越筠兒雙手接過(guò)，抱在懷中，上馬送了杜坤兩步，道，“都是自己人，小廝不懂規(guī)矩，任大將軍替我教導(dǎo)教導(dǎo)，我感激還來(lái)不及呢。”
    杜坤也笑著客套兩句，帶人走了。
    剩下越筠兒站在月色中，抱著玉軸，雙手微微顫抖。
    她低下頭，用力握了兩下拳，才勉強(qiáng)找回勒馬的力氣，欲往杜坤離去的方向走，觀棋卻再次攔在了她面前，不讓她過(guò)。
    “聽(tīng)著，”越筠兒從懷里取出五色臂環(huán)，遞給他道，“幫我這個(gè)交給阿姐，讓她別生我的氣。”
    觀棋不肯接。
    越筠兒將臂環(huán)扔給他，他怕掉落摔壞，這才接住，小心放在懷里，但仍然握著埋鞘的劍身，橫在道中，不讓出路來(lái)。
    “讓開(kāi)。”越筠兒只好抽出隨身攜帶的匕首，道，“你不是我的對(duì)手。”
    觀棋擔(dān)憂地看著她，仿佛在提醒她越筑說(shuō)過(guò)的話。
    “是我一個(gè)人重要，還是越府上下成百上千口人重要？”越筠兒勸道，“觀棋，你知道答案。我大哥不是迂腐頑固之輩，你現(xiàn)在讓開(kāi)，他也不會(huì)怪你。”
    觀棋巋然不動(dòng)。
    “既然如此，那我就不客氣了。”
    越筠兒說(shuō)完，握緊匕首，策馬上前，與他過(guò)了兩招。
    第一刀，越筠兒劈向他的手背，被他躲了開(kāi)。
    第二刀，越筠兒抹向他的眉頭。那里有一處還沒(méi)好全的舊傷，只消輕輕一碰，流下血來(lái)，觀棋便不由得頭暈?zāi)X脹，雙眼昏花。
    越筠兒趁此機(jī)會(huì)，揚(yáng)鞭繞過(guò)觀棋，快馬奔向?qū)m門。
    但就在宮門前，她又迎來(lái)了一次不期而遇。