束戩本不信天人感應(yīng),但是仿佛人人都信。自上古起，歷朝歷代便有專司天官，以種種神秘的天相讖緯判吉兇測禍福。大魏也專設(shè)司天臺,內(nèi)中供著眾多的天文官。
    皇帝既是天子，那么，受天命的昭示,仿佛也是理所當(dāng)然。
    他已感受到了那來自頭頂?shù)奶烀咽镜木薮髩毫?現(xiàn)在甚至連他三皇叔的勸，也沒法令他的內(nèi)心徹底釋然。但他不愿顯出自己的虛弱。
    束慎徽走來,探手撫他前額，試探他的體燒。束戩立刻翻身坐了起來，意欲下榻，“我真的沒事了！我可以自己批奏章，三皇叔你事多,不用在此陪我……”
    束慎徽雙手輕輕搭在他的肩上,將他止住,隨即命宮女為他穿衣，最后喚入一名官員。
    這是一個(gè)年輕人，雙目異常明亮,炯炯而慧。束戩從他的官服認(rèn)出他來自司天臺。
    青年官員上前拜見,自稱名叫陸天元，是太史監(jiān)下的一名待詔。
    束戩有些不解,望向束慎徽。
    束慎徽少年時(shí)偶曾讀到過曾擔(dān)任皇家天文官的陸父所作的一篇文章,證天文地動與風(fēng)云氣色一樣，出自自然,并非如常人以為,是天命之兆。他想見著者,才知已經(jīng)去世，深感遺憾。不過，后來他又獲悉，陸天元子承父學(xué)，青出于藍(lán)，便將他擢入司天臺。和司天臺里那些需要負(fù)責(zé)為各種異常天象做出解釋的官員不同，他只專門觀測記錄天象，是個(gè)純粹的星象官。
    陸天元向束戩解釋說，熒惑一星，因顏色火紅如血，行蹤不定，自古有多次記載被觀測到停在心宿三星當(dāng)中，而心宿三星，又解成和人間帝王的相關(guān)，所以熒惑守心一旦出現(xiàn)，便被認(rèn)為是對天子不利的征兆。但在他看來，并非如此。固然史書曾有秦始皇帝“三十六年熒惑守心”繼而應(yīng)驗(yàn)的記載，但應(yīng)是巧合居多，而后人附會。熒惑守心與前些時(shí)候一道出現(xiàn)的蓬星等異常天相一樣，皆是自然造化，不足以司人福禍。
    “陛下，微臣研讀過能尋到的自上古流傳至今的全部星象記錄，自七歲起，也一直觀測星象，計(jì)算不怠。在臣看來，熒惑守心，為三星運(yùn)行，于黃道天區(qū)之內(nèi)連作一線而已。其現(xiàn)突然，其隱必然。有起便有終，長則幾年，短則數(shù)日，無關(guān)人間福禍，最后都將離移。若干年后，亦會再次出現(xiàn)，如此反復(fù)，生生不息。”
    “天地玄妙無極，人之所知，何其微渺。但臣以為，萬物皆是有序，星象運(yùn)行也不例外，甚至能夠測算，只是這其中，奧妙深義，變幻無窮，便是窮我畢生之力，也難入門徑罷了。不過，蒙攝政王的許可，微臣斗膽今日冒死上言，據(jù)臣之測算，日月運(yùn)行至明年，將會出現(xiàn)日食之異像。臣如今正在日夜計(jì)算，力求算得精準(zhǔn)的日期與時(shí)辰。”
    陸天元稟完，向少帝和攝政王行禮，退了出去。
    束慎徽望向神色怔忪的束戩：“日食既然可以預(yù)測，則蓬星懸天、熒惑守心，又有何可懼？自上古起，史家記載天變，引申成為災(zāi)變，目的何在？不過就是譴告人君，身在高位，須覺悟其行，懷敬畏之心，克己修德，以利萬民罷了。”
    “陛下，君祚長短，在德在能，與歷數(shù)何干。”
    多日以來壓在束戩心頭上的巨石，隨著束慎徽的話音落下，終于消失。
    他本就是個(gè)聰敏之人，怎還不明白他三皇叔的用意。他遲疑了下：“三皇叔，方才你說，最重要的是如何應(yīng)對。那么我該如何應(yīng)對？”
    束慎徽道：“陛下想要如何應(yīng)對？”
    束戩對上他注視的眼眸。在那帶著鼓勵(lì)和考問之意的目光中，整理思緒，很快說道：“下罪己詔，祭祀天地，寬省徭役，還有——”
    他一頓。
    “內(nèi)庫出資，以朕的名義，張布告示，全城凡六十歲以上的老者，不論甕媼，皆可得米一斗、布一匹，七十歲以上，另加錢一貫，以表朕對年長尊者的安撫以及賀歲之意。”
    束慎徽聽他說完，仿佛有些意外，面露微微訝色，打量了他一眼，隨即笑了起來，頷首：“極好！陛下的考慮比臣還要周到！陛下照己之意去辦便可。另外，臣這里也有個(gè)好消息要進(jìn)獻(xiàn)給陛下。”
    束戩不解，聽他說道：“臣前幾日去往高祖皇陵修補(bǔ)祭殿，工匠竟在毀損的神壇地下起出了一片龜甲，天然生有古篆，起初無人認(rèn)得，叫了飽學(xué)的高人前來，方認(rèn)出上面竟生出‘天地大業(yè)、日出止戈’八字。此為極大的祥瑞。臣恭賀陛下。”
    束戩起初一呆，見他笑看著自己，忽然明白過來，恍然大悟。萬萬沒想到，那件本對他極是不利的高祖毀廟之事，竟能如此圓回。他的臉漲得通紅。
    他飛快地站了起來，結(jié)結(jié)巴巴地道：“三皇叔……多謝你……”
    束慎徽收了笑，正色道：“與臣何干？此為高祖顯靈，天賜祥瑞。陛下如今只是初執(zhí)天下，日后還會有無數(shù)來自上天的磨礪。須時(shí)刻振奮，不負(fù)先祖。”
    束戩深吸了一口氣，目光閃閃：“朕記住了！”
    第二天，文武百官便發(fā)現(xiàn)，前些時(shí)日因?yàn)樘祜@異象而沉默寡言的少帝突然精神倍發(fā)，馬不停蹄地干了一連串事。他先下了一道罪己詔，反省自己登基以來的種種失德之舉，接著，為引發(fā)了極大恐慌的天象和地動舉行了莊嚴(yán)而盛大的祭祀天地的禮儀，南郊祭天，北郊祀地。接著，他頒布了一道寬省民間徭役的旨意，又在長安各處張貼告示，于皇宮鐘樓旁的南安門為全城六十歲以上的老者發(fā)放賀歲之物，由禁軍將軍劉向親自安排事宜，維持秩序，連放三天。滿城之人奔走相告。當(dāng)天大早起，南安門外的廣場上人頭攢動，無數(shù)的長安民眾扶著家中老者，喜氣洋洋前來領(lǐng)取賀物。少帝還親自出來，現(xiàn)身在了城樓之上，引得大片民眾感恩下拜。不但如此，高祖修廟，起出祥瑞，這消息也傳得滿城皆知。
    “天地大業(yè)、日出止戈”，合起來，不就是當(dāng)今少帝的名諱“戩“字嗎。原來地動毀廟，冥冥之中，其實(shí)另有深意。
    到了此刻，誰還再提先前那些對少帝的不利流言。不過短短幾天，情勢反轉(zhuǎn)，不但民間輿論大變，朝堂之上，群臣別管心里如何做想，表面都是順勢而為，紛紛進(jìn)獻(xiàn)賀表。
    天和二年的歲末，在一片祥和的氣氛里，蘭榮那個(gè)利用天象巧合推動流言以達(dá)目的的計(jì)劃，也被迫中止。
    少帝這趟外出歸來之后，不止是賢王，蘭榮也敏銳地覺察，他的皇帝外甥，對皇位的認(rèn)識，發(fā)生了根本的變化。
    這個(gè)認(rèn)知令他狂喜。
    他最怕的，是外甥始終懵懵懂懂，不把皇位當(dāng)成一回事。
    此前他始終不動，就是不想弄巧成拙。他一直在等待，等著外甥明白皇位的價(jià)值。只有外甥自己有了權(quán)欲，他才有發(fā)揮的余地。
    如今終于等來這一天，情勢也是到了容不得他再蟄伏無為的地步了。這些年來，在他身邊的勢力，已逐漸聚攏，當(dāng)中不乏出身世家高門，就連束慎徽也不能隨意拿捏的大臣。他們和他一樣，堅(jiān)信這位權(quán)勢滔天的攝政王，最后必會和少帝反目。都是為了將來更顯赫的富貴和地位，他們選擇和他站在一起。
    他便小試手段，利用徐范兒婿之事，敲打一下外甥。似徐范兒婿那樣的私下議論，并非個(gè)例，尤其在外甥私逃出宮之后，普通官員對他的輕視和不滿，已到空前地步。似這樣的事，只要用心，想抓把柄，并非難事。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    那件事的結(jié)果，雖然未能完全如意，但蘭榮并不著急。冰凍三尺，非一日之寒，外甥對束慎徽的信任由來已久，他沒指望能一蹴而就。但是，只要持之以恒，一而再，再而三，在皇位的面前，任何的人倫和情感，都是經(jīng)不起考驗(yàn)的。
    他更不相信，攝政王束慎徽會當(dāng)真如他看起來的那樣，清心寡欲，甘為人下。就算他做安樂王時(shí)真的如此，但權(quán)力，如同蠱毒，只要經(jīng)了手，嘗過這種生殺予奪站在萬人之上的快感，是人，就不可能再撒手了。所以接著當(dāng)天顯異相，又出現(xiàn)地動，人心惶惶之時(shí)，他果決地再次出手，利用天賜巧合，暗中推動流言擴(kuò)散，指向少帝。
    他的希望，是外甥恐慌之下，猜忌當(dāng)朝那位最大的權(quán)臣，然后自己登場，利用天相，讓外甥明白，如今不止是朝堂，坊間之中，民眾也只知攝政王而不知皇帝，倘若不加以應(yīng)對，恐怕真會應(yīng)驗(yàn)熒惑守心之災(zāi)，天子輕則失位，重則喪命。此外他還計(jì)劃播散暗示攝政王才是真命天子的讖緯，將戲做全。他不信少帝會完全無動于衷。
    他卻沒有想到，自己還沒來得及進(jìn)行后一步的行動，少帝便得高人指點(diǎn)，一下就將局面逆轉(zhuǎn)。不但如此，竟還炮制出了所謂的高祖顯靈之事，硬是把一樁原本對他極是不利的壞事給變成了喜事。
    那個(gè)背后的高人是誰，蘭榮當(dāng)然清楚。
    這一場原本足以掀動朝堂的巨大風(fēng)波，就這么輕巧地過去了，一度停頓下來的朝廷用兵之事再次啟動。蘭榮向來是畏懼這場用兵的。至此，他終于開始感到焦急。他知道，自己必須要站出來了。
    天和二年冬，臘月二十三，民間家家戶戶忙著掃塵祭灶，后宮也籌備迎接新歲元旦，蘭太后抑郁病倒，想念家人，蘭榮作為兄長，攜妻得以入宮探視。
    天子以仁以孝治天下。太后體有不寧，少帝自然也早晚探望，遇到蘭榮，敘話后，蘭榮送少帝，跟著來到御書房。
    束戩對恣睢而無知的生母頗感厭煩，但對這位舅父，感官卻不相同。
    蘭榮辦事從無差錯(cuò)，為人更是低調(diào)。明帝在世的最后兩年，為了抬舉臨時(shí)上了位的太子束戩，曾提拔蘭榮的父親擔(dān)任司徒。其父去世后，這幾年，他從未主動開口向少帝要求過任何的官爵和封賜，在百官中的聲譽(yù)極好。唯一便是上回立后之事，曾惹束戩不滿，繼而遷怒于他。
    束戩不信他絲毫沒有親上加親盼女為后的念頭，但他知道進(jìn)退，一明白自己無意，便立刻打消主意。人無完人，只要大節(jié)無礙，束戩便也不欲深究。
    三皇叔既開始將朝政放還給他，束戩便也有了自己的考慮。他有意抬蘭榮，正考慮委任他為行軍調(diào)度，配合并州陳衡，為雁門的三十萬兵馬提供軍資后勤。如此，等到戰(zhàn)事勝利，過后論功，他便能以軍功更上一層樓，將來再令他接掌父職封為司空，正式步入三公之列，想必到時(shí)，不會有人不服，三皇叔也會同意。
    束戩屏退左右后，說道：“朕正想和舅父見面，有事要說。”他將自己的想法說了出來，“以舅父之能，這個(gè)行軍調(diào)度，應(yīng)當(dāng)能夠勝任。舅父若也有意，朕便去和攝政王講，委任不日便可下達(dá)。”
    束戩以為他會謝恩，接下自己私心給他的這個(gè)機(jī)會，卻沒有想到蘭榮竟下跪請辭：“臣感恩萬分，然而這個(gè)行軍調(diào)度，臣不敢受，也不欲受。”
    束戩未免意外，問為何。蘭榮道：“臣冒死進(jìn)諫。臣以為，這一仗，還不能打。”
    束戩蹙了蹙眉：“舅父何意？難道不信大將軍姜祖望之能？”
    “恕臣斗膽，在臣看來，此戰(zhàn)乃是國戰(zhàn)，與前次八部之戰(zhàn)不同，狄國號稱鐵騎百萬，縱然那是虛數(shù)，實(shí)際戰(zhàn)力也極恐怖。一旦全部投入，勝負(fù)實(shí)在難料。此戰(zhàn)，說關(guān)乎國運(yùn)，也是不過。如此貿(mào)然開戰(zhàn)，臣擔(dān)心，萬一不勝，我大魏非但不能收回北方門戶，還將元?dú)獯髠瑥拇讼萑氡粍樱幪幨苤疲綍r(shí)，非但國威盡喪，而且，連今日的北境，恐怕也難保安寧。”
    這樣的看法，束戩并不是沒有聽到過。對北狄鐵騎的忌憚仿佛深入人心。只要涉及打仗，無論何時(shí)，朝廷當(dāng)中總是會有反對之聲。總有人這般考慮，那種擔(dān)憂。只是這回，攝政王一手主導(dǎo)，那些反對的聲音還沒成形便被壓了下去，如此而已。
    束戩不悅：“舅父你也過慮！三皇叔審時(shí)度勢，又準(zhǔn)備了多年，何況，雁門還有姜家人坐鎮(zhèn)，他不會打沒有把握的仗！你們這些大臣，在后方聽從調(diào)度，各自做好自己分內(nèi)之事便可！”
    他拂了拂手，“罷了，你若無意任職，朕不勉強(qiáng)。你去吧！”
    蘭榮非但不走，反而膝行上去一步：“臣惹陛下不悅，臣之罪，臣收回方才的話。但是，此戰(zhàn)即便真如攝政王所愿，達(dá)成目的，收回幽燕，臣斗膽，再問陛下，到時(shí)候，誰將是最大的得利之人？”
    束戩一怔，注視著自己的舅父，再次皺了皺眉，“你此言又是何意？”
    蘭榮叩首：“陛下，這一場大戰(zhàn)，我大魏先期便將投入三十萬兵馬，戶部計(jì)算的庫帑之耗，更是叫人觸目心驚。這可是打先帝朝便開始積累的庫銀和糧草，投入如此巨大的代價(jià)，可謂舉國之力，勝，到時(shí)候，最大的功勞，卻不在陛下，而在攝政王！”
    不待束戩開口，蘭榮繼續(xù)說道：“更不用說，國之大柄，莫過于兵！姜家是攝政王的什么人，無須臣再多說。他利用攝政之利，這些年收盡人心，上及廟堂，下到民間，又以聯(lián)姻之名，堂而皇之，將我大魏的軍隊(duì)也掌控在手。等到他此番再取了幽燕，功勞可比高祖武帝，陛下！”
    “到時(shí)候，他就當(dāng)真可以為所欲為，天下哪里還有陛下你的立足之處！”
    “放肆！”束戩勃然大怒。
    “枉朕一直敬你，拿你當(dāng)親長，你竟敢如此中傷攝政王，公然挑撥！你再多說一句，朕殺了你！”
    蘭榮分毫不退：“陛下你此刻便是當(dāng)真殺臣，該說的話，臣也一定要說！在陛下面前，臣不能有絲毫的隱瞞。臣對攝政王確實(shí)心有不滿，從前迫于淫威，一直是在隱忍。但之所以如此，是因臣的一片忠心，全都在于陛下！臣懇請陛下仔細(xì)思慮，臣方才說的那些話，有無道理！”
    束戩怒目望著跪在面前的蘭榮，拳慢慢地捏緊，片刻后，忍下心頭煩亂，恨聲道：“蘭榮，朕再警告你一次，你再進(jìn)讒言，朕絕不會放過你！你當(dāng)朕是三歲小兒？攝政王待朕如何，沒有人比朕更清楚！你若以為就憑你這幾句話，能叫朕信你，未免癡心妄想！攝政王若真想取代朕，何必如此大費(fèi)周折！”
    “陛下！”蘭榮眼中迸出淚光。
    “陛下心地純良，焉知人心難測?便是他早年當(dāng)真無心大寶，但如今攝政多年，大權(quán)一旦上手，誰會無知無覺，說放就放？他又一貫看重名聲，倘若時(shí)機(jī)沒有成熟，名不正言不順，他自然不會妄動。而如今的北伐之戰(zhàn)，就是他的絕佳時(shí)機(jī)。等他建下不世之功，又有姜家背靠，到時(shí)候，根本無需他自己做什么，他的擁戴者便會將陛下視為眼中釘。輿論非刀，卻足以殺人，上從朝堂，卷及民間，有多可怕，陛下你應(yīng)當(dāng)清楚，到時(shí)候，陛下若不退位讓賢，不用他動手，別人就會把陛下拉下來撕碎，好拱他上去！”
    “住口！你給我住口！”束戩臉色鐵青，厲聲大喝。
    “陛下，凡事要為自己留后路，不能全部押寶在旁人的身上！天家殘酷，便是父子兄弟，古往今來，為那大位殺個(gè)你死我活，陛下難道不知？他何以能超然存在？”
    “陛下！主幼臣強(qiáng)！元旦朝會，陛下以為那些番邦是為陛下而來？他們都是沖著攝政王來的，伏的，也是攝政王的威！更不用說此番天相異常，上從朝堂，下到民間，將罪責(zé)指向陛下，哪個(gè)不是存了他上位的盼望！他為陛下所做的一切，都不過是為了謀取陛下的信任，好放手讓他北伐建功而已！”
    束戩憤怒地整個(gè)人在發(fā)抖。
    “北方門戶，若一定要收，也不是現(xiàn)在，更不能經(jīng)由他手！如今收復(fù)了，朝臣和天下，也只會將功勞加在他的頭上，陛下你將如何自處？八部之戰(zhàn)獲勝，北狄國中皇位有變，料他們一時(shí)不敢輕舉妄動，陛下何妨再積蓄力量，等權(quán)柄完全在握，到時(shí)出擊，也是不晚——”
    束戩猛地奔到劍案之前，鏘的一聲，一把抽出寶劍，奔回來，舉劍指著還在說話的蘭榮，嘶聲道：“你再說一句試試？”
    蘭榮昂然挺胸：“忠言逆耳，何況臣所對抗的，是那個(gè)蒙蔽陛下極深的城府之人！陛下若實(shí)在恨我，殺我便是，我是陛下的親舅，甘心以血護(hù)主，死而無怨！”
    “陛下，知道朝堂里的逢迎之人是如何比他的嗎，稱他賢比伊尹——”
    束戩雙目通紅，咬牙，一劍刺入蘭榮的胸。
    一道血柱沿著劍口，立刻汩汩而下。
    蘭榮面露痛苦之色，慢慢佝僂下了身體，口中卻仍艱難地道：“伊尹攝政，盡心輔佐，得大賢之名，天下?lián)泶鳎阋杂字鞔蠹谉o道為由，放大甲于桐宮……都說數(shù)年之后，他將改了過的大甲接回還政……”
    他呵呵冷笑，“不過都是后世那些以正統(tǒng)自居的王朝史家粉飾太平罷了……真史竹書紀(jì)年講的……才是事實(shí)……伊尹自立即位，囚大甲七年，大甲潛出桐宮，殺伊尹，得以歸位……”
    蘭榮支撐不住，撲跪在了束戩的腳下。
    一陣寒風(fēng)從御書房不知何處的縫隙角落入。
    束戩手里倒提著拔出的正在滴滴答答滴血的長劍，立了良久。
    “給朕滾出去。”
    他冰冷的目光，盯著匍匐在腳下血泊里的蘭榮，一字一字地道。