莊太妃的平和與親切,令姜含元心中起初所懷的勉為之感終于有些消散。
    她和束慎徽仍是滿身的道上塵土，見(jiàn)過(guò)了面，便下去簡(jiǎn)單凈臉更衣,隨后用飯。奉上的食饌樣數(shù)不多，但都清爽而味美。除了幾樣江南此季的時(shí)令菜蔬，莊氏從前在王府常做的合姜含元口味的菜色,也悉數(shù)上案,無(wú)一遺漏。侍人捧來(lái)之時(shí)，又不約而同,擺在了姜含元的近手之位。
    太妃獨(dú)坐案首，姜含元和束慎徽并排，坐她對(duì)面。她吃得不多，用飯也不講話。姜含元喜歡這樣的氛圍，吃飯就是吃飯,不用她再分心去聽(tīng)人問(wèn)什么,想自己該怎么應(yīng)。當(dāng)中唯一的一個(gè)小意外,是她舉箸到一碟擺她手邊附近的白菰之時(shí)，恰好他也探筷過(guò)來(lái)，怎的又如此巧合,兩人竟一同看中了盤中的同一塊,不但筷子在空中打了架，手也是擦在了一起。她下意識(shí)地迅速收筷,他那手微微一頓,隨即也如法炮制。隨后，那盤白菰她再?zèng)]動(dòng)過(guò),他亦是如此。
    不過(guò),這個(gè)小意外,絲毫也沒(méi)影響到她的胃口。這一頓飯吃得意外舒心。飯后，侍人撤走食案，姜含元和束慎徽陪太妃移坐到南閣窗前的矮榻之上，閑話消食。
    太妃打量了眼兒子，這時(shí)才道了一句，“看著好似黑了些。”
    這是真的，從出京開(kāi)始，這一個(gè)多月以來(lái)，姜含元是看著他黑下去的。
    束慎徽抬手，摸了摸臉，笑道：“有嗎？或是行路日曬所致。”
    閣門之畔侍立著的張寶今晚終于尋到了開(kāi)口的機(jī)會(huì)，插話道：“啟稟太皇太妃，殿下這一路南下，極是辛勞。路過(guò)桑田之縣，便微服親下田壟，體察民情，想是如此，這才將人給曬黑了。”
    莊太妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，再看一眼兒子，接著卻又道：“農(nóng)人勞作便不辛勞？這是他的本分，有何辛勞可言。”
    張寶本想在太皇太妃的面前為攝政王討個(gè)好，聞言慌忙跪下去，低頭不敢再說(shuō)話了。
    束慎徽橫張寶一眼，隨即也開(kāi)口，說(shuō)的卻是另外一件事。他含笑說(shuō)：“母親，含元這里另有一事，還需叫母親知曉。她嫁來(lái)后，兒子和她相見(jiàn)恨晚，更是情投意合，恨不能長(zhǎng)相廝守，共同侍奉母親。這回她來(lái)錢塘，本想多陪伴母親一些時(shí)日，奈何，她既是兒子的王妃，亦是朝廷的將軍，若是家國(guó)兩需，自是以國(guó)為先，尤其如今朝廷北伐待張，更是如此。前些時(shí)日，雁門恰好來(lái)了消息，需她回去照應(yīng)一下，姜大將軍也已派人來(lái)接了。過(guò)些日等人到，她便就辭去。此事，好叫母親知曉。”
    他說(shuō)完話，姜含元也改跽坐為膝跪，朝著面前的婦人拜了一拜。
    莊太妃仿佛略微驚訝，但很快，頷首，“女兒之志，亦當(dāng)鴻鴣！我雖也極想留你下來(lái)，但你有如此志氣，我豈可阻攔。等人到了，你放心去，我在此處，靜待奏凱。下回你和三郎一起再來(lái)看我，也是一樣。”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    姜含元再次拜謝。太妃叫她起身，凝神望她片刻，吩咐侍人去取一物。侍人捧來(lái)了一只金盤，盤中有一錦匣，太妃親手開(kāi)匣，展出內(nèi)中的一串華鬘（音蠻，也稱花鬘，古代用絲帶串花做的項(xiàng)鏈），笑道：“我故國(guó)里有個(gè)習(xí)俗，嫁女之時(shí)，嫁妝之中必有一件華鬘。這是我當(dāng)初入魏宮之前，我母之贈(zèng)。她擇選七寶，親手編制，攜去越女廟，在廟中戒齋三日，道是求來(lái)了越女護(hù)佑，可保一生無(wú)虞，皆得所愿。不是什么稀罕寶物，惟拳拳母心而已。”
    “兕兕，我沒(méi)女兒，今日方初見(jiàn)，對(duì)你卻極是投緣。便將此物相贈(zèng)。你收下吧。”
    越女廟是當(dāng)?shù)厝藶榧o(jì)念西施而起的神廟。據(jù)說(shuō)她功成之后，與范蠡一同沉江而死。也有說(shuō)她最后脫身與范蠡泛舟江湖，逍遙余生。真相如何，早已湮入史塵，種種說(shuō)法都不過(guò)是后人的各自所寄罷了。但越女在當(dāng)?shù)兀О倌陙?lái)，早被奉為神明，女子為求良緣，常去廟中祈拜。
    姜含元望去。匣中那華鬘以紅絲為繩，編織出細(xì)致的萬(wàn)字紋，串住一片花墜。花墜雖小，細(xì)看，瓣卻是由金銀絲線鎖成的琉璃、珊瑚、硨磲、赤珠、瑪瑙等寶物。隱隱正合七寶瓔珞無(wú)量光明之意。
    物件固然是小，但卻有如此來(lái)歷，她何敢收下，但太妃卻如此說(shuō)了，她又不能不納。只好收下，再次拜謝。
    太妃叫她到近前，親手取出，替她戴在了頸上，端詳一番，顯得很是滿意，最后笑道：“你二人長(zhǎng)途而來(lái)，想必乏了，明日還有事，不必再陪我，下去早些歇息吧。”
    姜含元跟著束慎徽拜別太妃，兩人入了行宮里一處名為鑒春閣的居所，閉門后，她解了頸上華鬘，小心地放回到錦匣里，說(shuō)道：“殿下，此物太過(guò)貴重，我怕是不能收，也不該收。太妃那里，我方才不好拒，便就交還給殿下。”
    他背對(duì)著她，正自己脫著外衣預(yù)備沐浴，頭也沒(méi)回地道，“母親給你的，不是給我的！我一個(gè)男人，拿去做什么？你不要，自己將來(lái)去還！”說(shuō)完丟下她，大步入了浴間，很快，里面?zhèn)鞒鲆魂嚪路鸫罅囁l(fā)出的嘩嘩水聲。
    伴著耳邊的水聲，姜含元慢慢地坐下，看著這串方被她解下的華鬘，不覺(jué)地微微發(fā)怔。
    南閣里，莊太妃看著兒子和姜家女兒并肩告退離去后，沒(méi)去歇息，坐那里獨(dú)自沉思。
    兒子和她面上看起來(lái)頗顯恩愛(ài)，但二人進(jìn)來(lái)后不久，太妃便就留意到，二人竟未曾有過(guò)一次的目光對(duì)望，更不用說(shuō)吃飯時(shí)，兩人手無(wú)意相碰的那一幕。雖極短暫，沒(méi)逃過(guò)她的眼睛。這種無(wú)意的微小反應(yīng)，才是騙不了的。倘若真如表面那般恩愛(ài)和氣，何至于連碰個(gè)手都會(huì)如此？
    莊氏還在路上沒(méi)到，莊太妃蹙眉沉思了片刻，忽然想起一人，便命侍人去喚。
    張寶今晚的馬屁好似沒(méi)有拍到位，心情未免失落，散了后，殿下也沒(méi)要他服侍，他怏怏地回了歇息的一處側(cè)屋里。
    明日殿下夫婦要去拜祭吳越王陵，他也要跟去。他揉著酸腿，正要收拾了躺下去，太妃身邊的一名侍人來(lái)喚，道太妃叫他過(guò)去說(shuō)話。
    他也不知是何事，尋思莫非是方才自己插話不當(dāng)惹太妃不悅？心中忐忑不安，慌忙整理衣冠，飛快地去了。再入南閣，看見(jiàn)太妃獨(dú)自一人端坐在方才的位置上，疾步上前，人就趴跪在了地上：“太皇太妃在上，奴婢來(lái)了！”
    莊太妃打量了他一眼，笑道：“好些年沒(méi)見(jiàn)，你模樣倒是沒(méi)有大變。你爹爹這兩年身體如何？”
    李祥春最早在宮里就是服侍莊太妃的。張寶偷偷抬眼，見(jiàn)她神色慈和，這才松了口氣。他心中本就對(duì)太妃極是愛(ài)戴，又磕了好幾個(gè)頭，歡喜地道：“多謝太妃記掛。奴婢的爹爹身體好著的。待奴婢這趟回去，告訴他去，太妃問(wèn)起過(guò)他。”
    莊太妃笑著點(diǎn)頭，叫身邊人賞他錢，張寶愈發(fā)歡喜，頭磕得砰砰地響，這一路上受的苦全都不算什么了。他起來(lái)后，見(jiàn)太妃屏退了人，問(wèn)：“殿下與王妃在京城時(shí)，處得如何？”
    張寶一愣，遲疑間，見(jiàn)太妃目光望來(lái)，又道，“究竟如何，你老老實(shí)實(shí)，把你所知說(shuō)給我聽(tīng)！”
    他一凜，不敢推搪，再次跪了下去：“太妃所問(wèn)之事，奴婢實(shí)在不敢稱知，就只能將奴婢的所見(jiàn)講給太妃聽(tīng)了。”
    莊太妃頷首。張寶便一五一十將殿下夫婦出發(fā)離京前的蹊蹺講了出來(lái)，“也不知是怎么了，殿下連著幾日不回王府，莊嬤嬤叫奴婢去請(qǐng)，殿下也不回，后來(lái)是王妃命奴婢再去叫，殿下才回了一趟，回來(lái)已是深夜，片刻后，當(dāng)夜竟又走了，是到了動(dòng)身的前夜才回來(lái)的！”
    莊太妃又問(wèn)：“他們這一路行來(lái)，又是如何光景？”
    “奴婢見(jiàn)殿下二人路上也無(wú)多話，有時(shí)竟一天都說(shuō)不上一句話。”說(shuō)完趴在地上，不敢抬頭。
    莊太妃聽(tīng)完，命他自去歇了，再沉吟片刻，眉頭越皺越緊，叫人道：“這就去把祁王叫來(lái)，就說(shuō)明日出行之事，我有話要叮囑。”
    這處鑒春閣的位置極好，推窗，正對(duì)湖光山色，一覽無(wú)遺。只是此刻入了夜，目力盡頭所及，只剩昏黑一片。
    束慎徽身上著件白絹中衣出來(lái)，看見(jiàn)她憑窗而立。他的視線又掠過(guò)那只裝著華鬘的錦盒，想到她方才剛走進(jìn)來(lái)就摘下要還他，仿佛燙她脖頸似的。他收了目光，自顧上榻，翻身便臥了下去。
    姜含元聽(tīng)到他出來(lái)的動(dòng)靜，回頭，見(jiàn)他已閉目仰在枕上了，便也閉窗，收拾了心緒，正要洗漱也去睡下，這時(shí)門外傳來(lái)喚聲：“殿下，太妃請(qǐng)殿下再過(guò)去一趟。明日祭拜之事，她有話吩咐。”
    束慎徽急忙翻身而起，匆匆穿衣，到了太妃面前。屋中只他母子二人，他問(wèn)：“母親還有何吩咐？”
    莊太妃答非所問(wèn)：“兕兕生辰是哪日？她嫁你為妻，第一回不好忽略，我擬提前為她準(zhǔn)備慶賀儀物，到時(shí)候，即便她人在雁門，也是可以遞送過(guò)去的。”
    束慎徽一頓。
    當(dāng)初立妃的一應(yīng)禮儀，自有賢王和禮部的人操辦，他整日忙碌，何來(lái)空閑親眼去看婚貼。婚后這幾個(gè)月，事情更是不斷，他自然也從未想到過(guò)這個(gè)，更不可能親口問(wèn)她。卻沒(méi)想到母親會(huì)問(wèn)。
    他反應(yīng)極快，立刻笑應(yīng)，“先前事忙，一時(shí)竟沒(méi)記住。等我回去再問(wèn)問(wèn)，問(wèn)來(lái)了，告訴母親。不過(guò)，母親不必為此操心，不用管了，兒子會(huì)記住的——”
    莊太妃看著他，面上笑意消失，冷冷道：“你如此忙，連一個(gè)日子都記不住，我還指望你能有空準(zhǔn)備儀物？”
    束慎徽覺(jué)她惱怒，心里有些沒(méi)底，迅速過(guò)了一遍今晚見(jiàn)面的經(jīng)過(guò)，實(shí)在不知是哪里做得不到，竟惹她起疑？
    他心里想著，口里是是地認(rèn)著錯(cuò)，自責(zé)了一番，臉上又露出笑容，像少時(shí)那樣湊上去，討好地給她捶肩，哄道：“母親你這些年無(wú)甚大變，就和我小時(shí)一樣……”
    哄的話還沒(méi)說(shuō)完，手就被莊太妃一把掃開(kāi)。
    “三郎你給我老實(shí)說(shuō)，你究竟待她如何？你們出發(fā)前，你為何和她慪氣？還慪氣了一路，來(lái)我跟前？她為何新婚才兩三個(gè)月，就要回雁門去？你可莫拿軍情緊急來(lái)誆我！你這回南巡，必是為籌糧草軍費(fèi)而來(lái)。南方遠(yuǎn)離北方前線，你順便再為北伐造些人心上的聲勢(shì)罷了。如今朝廷的錢糧都沒(méi)籌齊，我不信雁門那邊有何重要之事，非要她如此快便返回！兕兕是個(gè)老實(shí)孩子，她沒(méi)那么多彎彎繞繞的心思。你就不一樣了！是不是你慢待她，傷了她心？”
    束慎徽一時(shí)語(yǔ)塞。
    怎能說(shuō)是她心機(jī)深沉，新婚之夜就講三月后離去，如今連聘刀也歸還了過(guò)來(lái)？
    莊太妃見(jiàn)他不說(shuō)話，愈發(fā)坐實(shí)猜想，喝道：“你給我跪下！”
    束慎徽老老實(shí)實(shí)跪了下去。
    莊太妃忍下怒氣道：“我知你為何娶她，這本司空見(jiàn)慣，也不算什么。但既娶了，你連最起碼的敬重也不知嗎？我以為你是有分寸的人！你不會(huì)以為你地位高貴，天潢貴胄，天下女子都爭(zhēng)搶著想要嫁你不成？我告訴你，她未必就愿意！只是世上女子婚嫁，多的是身不由己！既娶了她，毋論你心中有她無(wú)她，你便須盡到你為人夫之責(zé)。如今你卻這般輕慢她，你到底是為何意？”
    束慎徽從小到大第一次見(jiàn)到母親如此生氣，更不用說(shuō)這般疾言厲色地呵斥自己。他何敢開(kāi)口辯解，也是無(wú)話可說(shuō)。
    他豈不知這段時(shí)日，他確實(shí)是慢待了她。但是倘若要他依然心無(wú)芥蒂當(dāng)做沒(méi)事一樣，他做不到，沒(méi)那個(gè)胸襟。
    況且，她要他對(duì)她好嗎？她根本就不屑他對(duì)她好。
    他只一言不發(fā)，低頭任憑訓(xùn)斥。等她斥完，沉默了下去。他悄悄抬頭，見(jiàn)母親雙目已投向那蒙了層碧云紗的窗外，落在夜色之中，仿若陷入了某種凝思。他不敢出聲打擾，怕萬(wàn)一再惹來(lái)她的痛罵。
    又片刻，終于見(jiàn)她仿佛回過(guò)神，待到再次開(kāi)口，她的聲音已經(jīng)轉(zhuǎn)為低沉。
    “三郎，姜家女孩很好，我不會(huì)看錯(cuò)人。你若好好待她，她不會(huì)負(fù)你。我叫你來(lái)，就這一句話。”
    “是。兒子謹(jǐn)記母親教誨。”束慎徽連聲應(yīng)道。
    “你去吧。”
    束慎徽見(jiàn)她面露乏色，朝她叩首后，從地上爬了起來(lái)，上前道：“母親你也累了吧，我送你去歇息。”
    莊太妃注視著面前兒子這張?jiān)缫炎兊贸练€(wěn)的臉容，思及他年少的飛揚(yáng)模樣，再想他這些年的背負(fù)，抬手，輕輕摸了摸，“我不累。你也不要累到自己。你們都好好的，便是我此生的唯一所求了。”
    “兒子好得很，心里也是有數(shù)。請(qǐng)母親放心，好生頤養(yǎng)身體。”
    他微笑著，將莊太妃從坐榻上扶起來(lái)，輕輕挽攙她臂，一直送她到了寢殿前，命人服侍她進(jìn)去歇了，轉(zhuǎn)身回來(lái)，沒(méi)走幾步，看見(jiàn)了張寶。
    他的臉色一沉。
    張寶方才剛從太妃跟前退出，就窺見(jiàn)他被叫了過(guò)去，受賞賜的喜悅沒(méi)了，忍不住瑟瑟發(fā)抖，此刻見(jiàn)他臉色陰沉，不待他開(kāi)口，自己先便撲著跪了過(guò)去自辯：“殿下饒命！可不是奴婢去告的，方才奴婢都睡下了，也不知怎的，太妃自己傳奴婢去問(wèn)話，奴婢不敢不說(shuō)啊！奴婢對(duì)殿下是忠心耿耿，此心日月可鑒！殿下若是不信，奴婢不如一頭撞死在這里，以表心跡！”說(shuō)完趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)，半晌沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，偷偷抬頭，這才發(fā)現(xiàn)，殿下人早就已經(jīng)走了。
    他抹了把額頭的冷汗，舒了口氣，暗呼僥幸，否則，他是真的撞，還是不撞，又或者，撞的話，撞到如何程度，實(shí)在有些不好把握。
    姜含元此刻才臥下沒(méi)片刻，忽然聽(tīng)到門動(dòng)，睜眼轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)他走了進(jìn)來(lái)，一言不發(fā)地脫了衣，上了榻。
    她是背對(duì)他的。總感覺(jué)他沒(méi)睡覺(jué)，仿佛在看她。
    她再次睜眸扭頭。
    果然，發(fā)現(xiàn)他斜斜靠在床頭，就和此行出發(fā)前的那一夜一樣，雙目正在幽幽地俯視著自己。
    她登時(shí)后頸起毛，忍不住了，“你又這般看我作甚？”
    他瞇覷了下眼，“知道方才我母親叫我過(guò)去何事？”
    “不是吩咐明日事嗎？”
    他微微冷哼，“她為你此行北歸，歸咎于我，道是我迫你為之。”
    姜含元略略吃驚，想了下，立刻翻身坐了起來(lái)，掀被下榻。
    “你做什么？”他一把拽住她臂。
    “我去見(jiàn)她，我向她解釋清楚，和你無(wú)關(guān)，確是我青木營(yíng)有事，需我急歸。”
    “你給我回來(lái)！”他用力一拽，將她拖回到了榻上，她仰面臥倒，半個(gè)人壓在了他的小腹和大腿之上。
    只見(jiàn)他也跟著坐了起來(lái)，朝她俯面，呼地壓了下來(lái)。
    “痛罵還不夠，你是想叫我再挨打，你才算是稱心滿意？”
    他的臉壓迫著她，離她的臉很近，神色不善，再加上說(shuō)話的這種口氣，原本該是叫人很不舒服。但不知為何，和他四目近望，當(dāng)腦海里浮現(xiàn)出他俯首帖耳地被他母親責(zé)罵的場(chǎng)景時(shí)，她竟不合時(shí)宜地忽然有點(diǎn)想笑。
    她極力壓下就要上揚(yáng)的唇角，嚴(yán)肅地道：“笑話！你挨打挨罵，于我有何好處？”
    她抬手，一把推開(kāi)他逼來(lái)的臉，仰身想要起來(lái)，剛起一半，肩膀一沉，他抬臂一捺，她半邊身子下去，又被壓了回去。
    “你在笑什么？”他的臉色仿佛愈發(fā)難看了。
    “我有笑嗎？”她眨了下眼睛。
    他不說(shuō)話了，盯著她。姜含元繃著臉和他又對(duì)峙了片刻，慢慢地，發(fā)現(xiàn)他沉默了下去，仿佛哪里不對(duì)，人一動(dòng)不動(dòng)。
    先前畢竟是和他有過(guò)幾次親密行為，他身體的反應(yīng)，她漸漸已是了然。
    她很快就明白了過(guò)來(lái)，也意識(shí)到這姿勢(shì)躺他身上，實(shí)在不妥。急忙發(fā)力，立刻便掙脫了他的鉗制，翻了個(gè)身，人就滾回到她方才睡覺(jué)的地方。她裝作無(wú)知無(wú)覺(jué)，立刻閉了目：“罷了。不用我去解釋更好！今日乏了，我睡了，明日要早起。”
    身旁那人也沒(méi)再靠近她，只慢慢地坐直了身體，片刻后，翻身下榻，開(kāi)門，走了出去。
    他并沒(méi)走遠(yuǎn)。姜含元辨著隱隱入耳的步足聲，覺(jué)他似乎就是在這間寢閣外的庭院里游蕩著。約莫一盞茶的功夫過(guò)后，他結(jié)束了月下游蕩，進(jìn)來(lái)，停在床榻之前，一字一字地道：“明日起，到接你的人到來(lái)之前，你什么也不用和我母親解釋。免得徒增她煩惱。”
    “全是我錯(cuò)就是了。”
    最后，他淡淡地又道了一句。