老爺子的書(shū)齋，在整個(gè)宅子的東北角。去時(shí)仍舊經(jīng)過(guò)那個(gè)方方正正，矮墻環(huán)繞的的魚(yú)池。踩過(guò)池子正中的架設(shè)的平直石徑，看著偶爾浮出清澈碧綠池水的紅鯉，不禁想，這個(gè)地方還真適合改成泳池，石徑中段有一個(gè)樸素雅致的竹亭，正好用來(lái)休息喝茶。而且，池里養(yǎng)的魚(yú)好看是好看，肉質(zhì)就欠佳……
    “涵姐姐。”李淑上來(lái)挽住我的手臂，我才不得不停止。她問(wèn)道：“你許了人沒(méi)有？”
    一時(shí)想起了達(dá)蘭，不知道他現(xiàn)在怎么樣。頓了頓答道：“算許過(guò)了吧。”
    她沒(méi)覺(jué)出這種回答有什么異樣，笑問(wèn)道：“他……那家公子，什么樣？你見(jiàn)過(guò)嗎？”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“很是溫文有趣的人。”
    “旗人？”她問(wèn)。
    “嗯。”
    “姐姐看得入眼的，一定不會(huì)有錯(cuò)。”她吐了吐舌道，“就是別跟爺爺提。”
    我點(diǎn)頭表示了解，三叔也再三叮囑在家別提李浩跟容惠的事，我猜大概是老爺子不怎么喜歡滿洲。
    李淑又說(shuō)：“我還沒(méi)定呢。不過(guò)我不想嫁，招贅才好。”
    對(duì)，養(yǎng)在家里比較適合她。
    她意外地盯著我問(wèn)：“你不反對(duì)？”
    我看著她笑道：“我為什么要反對(duì)？”
    她用力擁抱了我一下，現(xiàn)出最天真的笑：“太好了！除了爺爺以外，你是第一個(gè)不反對(duì)的！”
    說(shuō)笑著，眼見(jiàn)就到了一進(jìn)院落。不高的粉白圍墻外，是青翠欲滴的山坡，漫山竹海，風(fēng)吹葉響如濤。墻下還挖了一條溝，引山水而入，潺潺有聲，看這方向，應(yīng)該是注入剛才的那個(gè)鯉魚(yú)池，魚(yú)池水滿，再流往宅前的小河。老爺子也真是會(huì)享受的人，一個(gè)宅子占了這么大的地兒，都能當(dāng)公園用了。除了沒(méi)有泳池的遺憾外，我還擔(dān)心山洪爆發(fā)，也該是梅天了。
    李淑領(lǐng)著我進(jìn)了該是老爺子辦公室的屋子，里面并沒(méi)有人，她也不奇怪，指揮惜桂把插了兩支荷花的白瓷壺?cái)[到黃花梨香幾上。擺弄完了以后，她空坐不住，拉著我往前面的院子尋去，漸漸隱聞人聲。我們穿入正廳的后堂，聽(tīng)得到六扇的格門之外，男人們交談的聲音。
    “劉家老二在外吃花酒，回去讓老婆知道了，兩夫婦居然打起來(lái)，鬧得鄰里皆知。”一中年男聲道。
    李淑附到我耳邊道：“這是羅保長(zhǎng)。整天有針眼大的事來(lái)煩人。”
    “人家夫妻干架，你做保長(zhǎng)的也管？”老爺子奇道。
    “太爺您不知，這女人娘家也是厲害，說(shuō)是把他家女兒打傷了，要他賠出一頭牛，否則見(jiàn)官。”羅保長(zhǎng)見(jiàn)老爺子沒(méi)反應(yīng)，繼續(xù)道，“兩方都拉著我做評(píng)……”
    “得了！”老爺子打斷他，“鄉(xiāng)約擺著是干什么的？讓約正評(píng)斷，如果他們要鬧到縣衙請(qǐng)便，不過(guò)以后他們的事跟村里再無(wú)干系。還有沒(méi)有要緊的事說(shuō)，沒(méi)有就散吧。”
    “是。”羅保長(zhǎng)也再?zèng)]話說(shuō)。
    又有一人道：“太爺，社倉(cāng)的事縣里催了幾回了，這地方也找好了，就是捐輸如何開(kāi)……”
    “哼，我倒是可以認(rèn)下一分子，但是余下的，他們自己認(rèn)，或者由我指派，須訂個(gè)時(shí)間一道交齊了。”老爺子冷哼道。
    那人似乎有難言之隱，被老爺子一堵就說(shuō)不出話來(lái)。
    在沉默的當(dāng)口，就聽(tīng)一個(gè)清朗的聲音道：“朝廷也說(shuō)了，社倉(cāng)存糧留本村備賑，永停協(xié)解外郡。這建倉(cāng)也是為本鄉(xiāng)謀福，我家自然會(huì)盡力而為。”
    我探詢地看向李淑，她輕道：“這是大哥。”
    老爺子道：“我累了，漠兒代我送送各位。”
    李漠應(yīng)了一聲，然后就是各人起聲告辭的聲音。
    還沒(méi)等人走盡了，李淑便拉著我進(jìn)了前廳。李淑奔向老爺子，我瞥了一眼李漠的背影，只覺(jué)得瘦削挺拔，耳朵刮到一句：“齊世伯也別太憂心，社倉(cāng)的事還須好好籌劃。正副社長(zhǎng)不妨先選起來(lái)……”
    “爺爺，我跟涵姐姐去摘了荷花葉子來(lái)插瓶，您看看好不好。”李淑撒嬌道。
    “若是不好，那該如何？”老爺子玩笑地問(wèn)道。
    “若是不好，便扣我月錢。只是涵姐姐還沒(méi)有月錢，您可罰不著她。”
    老爺子本是一臉倦色，被她這么一逗，頓時(shí)笑逐顏開(kāi)：“好好。涵丫頭，你也過(guò)來(lái)。”
    我磨蹭到老爺子跟前，喚了一聲：“爺爺。”
    他看了看我，皺眉道：“你那混蛋爹真格小氣！一點(diǎn)行頭都沒(méi)有。”
    我明白他說(shuō)的什么意思，為老爹辯護(hù)道：“是我不愛(ài)戴那些個(gè)，怪累贅的。”
    李淑抿嘴笑道：“涵姐姐不愛(ài)戴，卻會(huì)挑。她從京里帶給我和妹妹們的首飾，真是漂亮呢。”
    老爺子對(duì)我挑眉道：“別盡給你老子說(shuō)好話！過(guò)兩天讓淑兒陪你去挑，這些個(gè)省下來(lái)，也是你的嫁妝。”
    “謝謝爺爺。”我低頭答應(yīng)。有的拿的時(shí)候，我一向沒(méi)多大客氣，反正老爺子說(shuō)了，我的嫁妝。
    晚上回去，見(jiàn)到李浩，問(wèn)起他一天去哪了，他回答說(shuō)，跟李溶進(jìn)城去了。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)也沒(méi)游湖之類，光跟李溶的那些狐朋狗友到虎跑喝茶去了。回來(lái)的時(shí)候，沒(méi)忘給老爺子扛一桶清冽的虎跑泉，泡今年的明前獅峰龍井。
    李浩說(shuō)，李溶對(duì)入仕興趣濃厚，只是老爺子那關(guān)肯定過(guò)不了，他也不敢去觸祖父霉頭。說(shuō)起這個(gè)，我倒想起一件事來(lái)，向李浩問(wèn)道：“你今秋是要參加鄉(xiāng)試的吧？”
    他答道：“嗯，今年是大比之年。”
    我嘆氣道：“其實(shí)不參加也可以。”國(guó)子監(jiān)出來(lái)，過(guò)了吏部考職，便可直接授官，不必跟么多人去擠獨(dú)木橋。雖說(shuō)漢軍鄉(xiāng)試也有取定名額，比不在旗的幾率大多了，但畢竟是幾十選一的命中率。李浩這小子也真是心太高，等于就是放棄保送，硬是要去撞這個(gè)進(jìn)士頭銜，也許這就是一代讀書(shū)人的科舉夢(mèng)想吧。
    他道：“姐，過(guò)了夏天跟我一起回京吧。”
    我兀自出神，沒(méi)有回答。
    “姐，你很冷嗎？”他說(shuō)著摟了摟我。
    我僵了一下，立刻掙了開(kāi)來(lái)。
    他奇怪地問(wèn)：“姐，你怎么了？”
    我望著他，終于回神，輕道：“沒(méi)什么。”這些天一到傍晚就淅淅瀝瀝地下著雨，晚間真有些潮寒。
    **************
    二嬸還在蘇州娘家住著，據(jù)說(shuō)是因?yàn)槟赣H身體欠佳，所以只先遣了堂兄回來(lái)。堂兄李漠跟他的親妹李淑，讓人感覺(jué)并不大像，大概是氣質(zhì)上的差異太大，一個(gè)跳脫明媚，一個(gè)斯文內(nèi)斂，把五官輪廓上的相似給蓋過(guò)去了。
    一日午后，李漠招待我們品茶吃水果。在種滿了竹子的前園涼亭內(nèi)煮水沖茶，倒不顯得那么熱了。李浩獨(dú)愛(ài)楊梅，留下一大堆核，惹得李淑笑道：“小心酸了牙。”
    我靠近欲罷不能的李浩，輕道：“愛(ài)吃就多吃些，大不了晚上你就喝粥。”
    他眨著眼奇怪地問(wèn)：“為什么？”
    我捂嘴笑道：“我怕你咬不動(dòng)豆腐……”
    李浩不敢肯定我是說(shuō)真的還是嚇唬他，不過(guò)還是打消了吃到飽的念頭。
    李漠見(jiàn)我們楊梅吃盡興了，就讓人端上西瓜盅來(lái)。這是種類似水果沙冰的東西，將鳳梨、西瓜瓤、蜜桃、菱角、鮮藕等切成薄片，盛在掏空了瓜盅里，跟碎冰拌在一起，淋上糖漿。
    李浩贊道：“這和京師的什錦冰盤有異曲同工之妙！”
    然后，李浩就跟李漠便交換起京師與蘇州風(fēng)物的見(jiàn)聞。正說(shuō)到蘇州富商愛(ài)買燈舫聚于虎丘山浜避暑，卻見(jiàn)一個(gè)小廝穿過(guò)院墻的月洞門，往里院而去。李漠叫住他問(wèn)道：“紀(jì)梁，你手上拿的什么？”
    那小廝在亭外站住，回道：“典史老爺差人送了名刺帖子來(lái)，正要遞到太爺屋里去。”
    “帖子呢？”李漠問(wèn)。
    小廝把一個(gè)信箋交給他，他瞄了一眼就揣到袖子里，道：“爺爺正午睡呢，別擾了他老人家。你去跟來(lái)人說(shuō)，過(guò)幾日我們?cè)俚窖檬鸢莺颉！?br/>     小廝可能習(xí)慣了李漠代老爺子處理事務(wù)，也沒(méi)意見(jiàn)，應(yīng)了一聲就退下了。
    李漠整了整衣袖，笑道：“這縣里新來(lái)的典史，是山東青州人，遠(yuǎn)來(lái)不易。”
    李淑“嗤”一聲笑道：“要是讓爺爺知道了，別管是哪來(lái)的……”
    她沒(méi)說(shuō)下去，我猜后半句不是一棍子打出去，就是碰一鼻子灰。倒是好奇老爺子如何入的旗，便向李淑兄妹問(wèn)了，李淑答：“曾爺爺是在旗的。”就這樣？摸不著頭腦。
    我又向李浩問(wèn)道：“典史是什么？”
    他輕聲回答：“是縣令佐弍官，專掌獄囚警邏。”
    李漠聽(tīng)我們交談，補(bǔ)充道：“典史一職品秩雖未入流，卻也是官身，可以升轉(zhuǎn)。縣令之下有縣丞、主簿、典史，典史排第四，故百姓們也稱‘四老典’或‘四爺’。”
    剛喝的一口茶嗆進(jìn)了氣管里，李淑拍著我的背道：“涵姐姐，不要緊吧？”
    “咳咳，沒(méi)事，咳咳。”喉嚨里的茶水幾乎倒灌進(jìn)鼻子，憋得我滿臉通紅。李浩又是擔(dān)心又是奇怪地看著我，大概從沒(méi)見(jiàn)我如此失態(tài)吧。
    人就是太敏感太容易聯(lián)想，不過(guò)是一個(gè)相同的字眼罷了，我卻像著了魔似的，一空下來(lái)就出神，偏偏空的時(shí)間這樣多！
    京城六月初六，各家要抖晾衣服，寺院要晾曬經(jīng)書(shū)，女孩在此日洗發(fā)，據(jù)說(shuō)可以不膩不垢。紅月兒幫我洗完了頭，還沒(méi)等干呢，他就差人來(lái)催了。鑾儀衛(wèi)馴象所也于此日浴象，難得他得空，陪著我去看熱鬧。護(hù)城河邊人山人海，我們只在馬車?yán)锪闷鸷熥油鈴埻？粗永飮娝南螅麚嶂野霛竦陌l(fā)笑道：“你跟它一個(gè)日子洗浴呢。”……然后，所有這些都以那句“以后，不要讓我再看到你”結(jié)束。的確是不會(huì)再見(jiàn)了，不見(jiàn)對(duì)誰(shuí)都好吧……
    “丫頭！”
    我猛地回神，看見(jiàn)老爺子被老仆劉叔攙著，站在不遠(yuǎn)處對(duì)我說(shuō)話。
    “你在這干什么呢？”老爺子問(wèn)。
    干什么？明顯我也不知道，于是只好答：“大概是發(fā)呆，爺爺。”
    老爺子微微錯(cuò)愕，然后對(duì)我招手道：“好好個(gè)大姑娘，別跟失了魂似的。過(guò)來(lái)，跟老頭子走走。”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，老爺子也不等我，轉(zhuǎn)身就走，只是被人攙扶著，走得極慢。我也就慢吞吞，磨腳下石子似的跟著。老爺子就問(wèn)了句：“丫頭，是不是沒(méi)在鄉(xiāng)下待過(guò)，住不慣？”
    “城里待多了，不新鮮。不如鄉(xiāng)下有意思。”我答道。一直住上海，北京……，后來(lái)又是盛京，北京，不膩也膩了。
    老爺子轉(zhuǎn)頭看了看我道：“家里不是找新鮮的地方。”
    我平靜地迎視他，答道：“這里還不是我家。”哪里是家？很早以前我是知道的，現(xiàn)在……
    老爺子“哼”了一聲扭過(guò)頭去。我們就繼續(xù)沉默地走著，各發(fā)各的呆，什么時(shí)候出了大門，什么時(shí)候踏上田埂，什么時(shí)候滿耳只聽(tīng)見(jiàn)兩側(cè)水田的蛙鳴，又是什么時(shí)候蒙蒙的雨粉浸潤(rùn)了我的衣裙，都沒(méi)去注意。天地間只有三種顏色，綠的田野和丘陵，白的粉墻和水霧，還有黑色的屋檐上的瓦片。
    “爺爺，這里一直都是這樣嗎？”我問(wèn)道。忽然錯(cuò)覺(jué)像幾百年后的風(fēng)景照片，仿佛時(shí)間停駐。
    老爺子皺著眉，似乎在想，然后長(zhǎng)嘆一聲：“不知道。剛來(lái)的那年宅子很破爛，著實(shí)花了些功夫修葺。”
    “不是老家嗎？”我奇道。
    “老家……”老爺子停住步子，瞇著眼回憶，“想不起來(lái)了。只知道是跟這里很像的地方。那時(shí)年紀(jì)小，只記得家里讓姐姐帶著我進(jìn)城走親戚，沒(méi)多久就跟家里斷了消息，后來(lái)城破了，親戚顧不著我們自個(gè)逃難去了。姐姐就拉著我，到處躲，破廟、谷倉(cāng)、橋洞底下，沒(méi)吃的，我整天叫餓，后來(lái)想想，姐姐肯定也很餓的……”
    是清軍攻下杭州城的時(shí)候吧，該是……順治二年左右。老爺子像是陷入了某種久遠(yuǎn)的回憶，我就在一旁靜靜地聽(tīng)著。
    “不知怎么的，跟姐姐走散了。我餓了怕了，卻只會(huì)哭，被軍隊(duì)抓住了，踢打我用饅頭逗我取樂(lè)。到處都是長(zhǎng)矛跟刀子，說(shuō)的話我也聽(tīng)不懂，真是怕得要命。后來(lái)，爹把我收養(yǎng)了，讓我跟他姓，給我吃穿，教我讀書(shū)識(shí)字，爹對(duì)我真好啊，比親兒子還好，我就跟著他在軍營(yíng)里，從南方跟回盛京……我知道那里不是老家，但爹在一天我就得侍奉一天。爹去了，我才回來(lái)……年歲長(zhǎng)了，好些事都記不住。想不起老家在哪里，想不起親爹媽長(zhǎng)什么樣，想不起原本姓什么叫什么，連姐姐的長(zhǎng)相都快忘了。”老爺子緩緩地收了口，看了我好一會(huì)，然后從手腕上擼下一個(gè)東西，交給我道,“這原來(lái)是姐姐的，給你，戴好，別掉了。”
    那是一根紅絲繩，串了一塊極小極精細(xì)的白玉，雕成梔子花的樣子。我接過(guò)來(lái)，繞到手腕上，系了個(gè)死結(jié)。
    老爺子用拐杖指著遠(yuǎn)處隱隱起伏的山坡道：“你看，從河邊一直到那里的地，都是我們家的。山后面，還有很多看不到的地方，也有我們家的。”
    我也極目眺望：“不知道幾十幾百年之后會(huì)是誰(shuí)家的，但總會(huì)有人靠著這塊土地過(guò)活。誰(shuí)料得到呢？”
    老爺子哈哈大笑道：“對(duì)對(duì)，誰(shuí)也不知道。我小的時(shí)候，也沒(méi)人料到，這萬(wàn)里山河會(huì)是滿人的。不過(guò)六十幾年啊。那將來(lái)，不知道多少年后，又會(huì)是誰(shuí)的……”
    “會(huì)是韌性最強(qiáng)的人的吧，也許……”粘濕的風(fēng)拂過(guò)臉頰，竟然也讓人感到爽快。
    跟老爺子漫步回家，路過(guò)前廳，就聽(tīng)里面嘈雜熱鬧。老爺子好奇進(jìn)去看看，就見(jiàn)二叔在應(yīng)付一堆人，他們一見(jiàn)老爺子，就立刻住了口，找了借口溜得一干二凈。
    老爺子瞪著二叔道：“這是干什么？”
    二叔不敢隱瞞，好像又覺(jué)得難以開(kāi)口，磨了半天才道：“都是給涵兒提親的。”
    老爺子掃了我一眼，然后揮了揮手，讓下人伺候紙筆，然后就開(kāi)始往紙上寫(xiě)字，什么金銀布匹，古瓷玉器，不知道做什么用。他寫(xiě)到中途又轉(zhuǎn)向我問(wèn)：“你喜歡什么？”
    我想了想答：“吃的喝的吧。”
    他得了答案，繼續(xù)寫(xiě)下：杭州祿記米行、高迎酒樓、六安德興茶莊、蘇州祺香酒坊……待到寫(xiě)完，把未干的紙遞給二叔，道：“聘禮超過(guò)這些嫁妝的，再來(lái)提這回事吧。”
    啊，原來(lái)是我的妝奩。早知就該回答除了吃飽穿暖，還喜歡古董首飾，嗯，要是說(shuō)喜歡水的話，會(huì)是魚(yú)塘還是船行呢？
    －－－－－－－－－－－
    昨晚只有四百字，沒(méi)好意思更，今天補(bǔ)上了……只是內(nèi)容，不知道大家看不看得慣……