“我娘就是被他們害死的。”易連愷臉色十分平靜，聲音很低，聽在秦桑耳里，卻仿佛像是一個焦雷一般。她從來沒有想過會有這樣的事情，看著易連愷的臉，他卻沒什么表情，“那會兒我還小，他們以為我不知道，其實(shí)我心里可明白了。我娘在府里，一直很招忌憚，畢竟她年輕，又生了我，前頭的大太太雖然有兩個兒子，可是父親與大太太的夫妻情分，早就淡薄似無。我娘出身巨族，頗能察言觀色，她處處小心提防，可是還是沒能夠防得了萬一。那時候是因?yàn)槲也×耍龆唬赣H因?yàn)楣逻€在滄河大營里，大太太說兩個哥哥都沒有出過水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪著我挪了出去。”
    “挪出去住在易家在城外的一座莊子里，本來房子挺大的，不過是老房子，南北都是炕。我正出著痘，所以也只占了幾間廂房。因?yàn)橐樟衔遥晕夷锱阄宜诳簧希蠇屪铀谕饷嬉婚g屋子里。睡到了半夜，突然前面一陣吵鬧，一群人執(zhí)了火把來砸門。幾個老媽子都以為是強(qiáng)盜，正慌亂間，外頭已經(jīng)撞了門進(jìn)來了。原來是府里上房的管家，領(lǐng)著人二話不說就進(jìn)到屋子里來，跟抄家一樣四處搜檢。我娘見了這樣的情形，只得抱著我并不做聲，立在一旁。我還記得那天晚上的情形，那屋子里并沒有裝電燈，炕幾上擱著一盞油燈，油燈的光被風(fēng)吹得搖搖晃晃，照著那群人兇神惡煞的樣子，他們那種惡狠狠的臉色，我一輩子都記得。”他說到這里，卻不由自主地停下來，秦桑正聽到要緊處，只覺得提著一口氣。過了好一會兒，易連愷才道：“那時候我娘戴的手鐲，就是你手腕上這一對翠玉鐲。這樣?xùn)|西也不是父親買給她的，原是她從娘家?guī)淼摹Ｔ萍译m然敗落得厲害，可是還有幾件東西是祖輩上傳下來的，沒有舍得送進(jìn)當(dāng)鋪里。這對鐲子，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是愛惜，總戴在手腕上不離身。那時候我出痘正發(fā)著高燒，燒得昏昏沉沉的，只記得那鐲子觸在我的臉上，卻是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”
    說到這里，易連愷卻停了停，秦桑想到十六年前的那個寒夜，婆母戴著這對翠玉手鐲，卻抱著年幼的易連愷，那一種惶恐不安，或者并不是惶恐，只是面對命運(yùn)的無可奈何。
    易連愷的聲音卻十分平靜，淡淡地道：“他們這樣抄家似的大搜特搜，到底從炕柜里搜出一個人。那人是個年輕男子，而且是我娘的一個遠(yuǎn)房表弟。我并不認(rèn)識那個人，只聽他們都說：‘表舅爺三更半夜，怎么躲在柜子里？’那遠(yuǎn)房表舅畏畏縮縮，一句話也說不出來。其實(shí)我從來沒有見過他，我娘也很少跟娘家的親戚往來，因?yàn)榕聞e人說閑話，畢竟云家敗落了，都是些窮親戚，大太太十分看不慣。可是這個人怎么會半夜躲在柜子里，那時候我是一點(diǎn)也想不出來，我還以為他是跟我們小孩兒一樣，在玩躲貓貓。可是我娘連眼圈都紅了，她說道：‘你們做成這樣的圈套，我自然百口莫辯，可是我要見大帥。’這句話我那時候并不明白，后來等我長大了，才終于想明白過來。原來這是他們設(shè)計好了，事先藏了這樣一個人在柜子里，然后半夜沖進(jìn)來捉奸。”
    “那時候父親遠(yuǎn)在千里之外，大太太如何容得我娘等他回來？這事情雖然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她只管發(fā)話說，出了這樣的事，當(dāng)然是留不得了，便要將我娘攆出去。那時候虧得我父親的一個得力幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因?yàn)榉噶睡懠矝]有跟父親到滄河任上去，而是留在符遠(yuǎn)。他連夜趕到府里來，對大太太說道：‘雖然是大帥的家務(wù)事，我們不便過問，不過三夫人素來為大帥愛重，這樣的事情，不能不報告給大帥知道。’大太太為人精明厲害，滴水不漏地?fù)趸厝ィf若是讓父親知道我娘做出這樣不知廉恥的事情，必然大生煩惱，不如就此打發(fā)了去，等父親到家再告訴他。”
    “這時候范先生才說道：‘大帥臨行之前，曾經(jīng)將三官托付給我，如今三夫人出了這樣的事情，就不提旁人，因?yàn)樗侨偕碇傅木壒剩谙乱嘁欢ǖ脠蟾娲髱浿馈！@時候大太太才知道父親原來早對她有戒備之心，竟然暗地里預(yù)備著這樣的安排，所以對我們母子銜恨不已，這個仇怨，可就結(jié)得大了。不等父親回來，我那個表舅就莫名其妙病死在獄中。這下子死無對證，我娘雖然知道全是大太太玩的花樣，可是又毫無辦法。等到父親回來，這件事已經(jīng)成了一樁糊涂事，誰也說不清道不明了。”
    “我母親出身旗下大家，平生最重聲譽(yù)，自從嫁給父親，雖然不是嫡配，可是夫唱婦隨，詩文相和，鶼鰈情深，極是相得。自從蒙了這場天大的奇冤，雖然我父親并無一字責(zé)備她，但她視作奇恥大辱，從此后就不再同父親講話了。終日挹郁難解，只不過半年就一病不起。她病著的時候，父親數(shù)次想來看她，可是皆被她命人攔在房外。她死的時候，父親痛哭了一場，可是不過半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的時候，我看著他滿面笑容的樣子，就在心里想，我這輩子，絕不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯見他一面，并不是跟漢朝的李夫人一般自惜病容，怕他將來不肯看顧我，而是不肯原諒他。只因?yàn)楫?dāng)初他接到范先生的急電，若是立時趕回來，或者立時命人將那表舅押送到滄河去，就不至于死無對證，讓我娘蒙受這樣的冤枉。我娘一生剛烈要強(qiáng)，沒想到最后卻被人這樣構(gòu)陷污于名節(jié)，所以其實(shí)她是活活被氣死的，而將她逼死的人，正是那位大太太。”
    秦桑聽了這樣長一番話，真的有聞所未聞之感，更兼十六年前的舊事，從他口中一一道來，雖然是波瀾不驚的語氣，可是當(dāng)年遜清覆亡不久，其實(shí)民風(fēng)是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辯。而最后竟然抑郁至死，臨死前亦不肯見丈夫一面秦桑不由得想，原來這位婆婆，其實(shí)性子亦是剛烈到了極點(diǎn)。
    “不過三年，老大從馬上摔下來，摔成了個廢人。府里下人們都悄悄說，這是因?yàn)榇筇扑廊圆庞羞@樣的報應(yīng)。大太太心里也十分害怕，到處作法事打醮，說是給老大消災(zāi)去厄，其實(shí)是禱祝超度我娘。我聽她在佛堂里喃喃自語，就覺得好笑。她做出這樣的事情，難道還想著不要有報應(yīng)嗎？老大出事，就是第一個報應(yīng)。”
    秦桑聽到此處，只覺得身上發(fā)冷，不由自主握住他的手。易連愷的手亦是微涼，可是雙頰微紅，倒似喝醉了酒一般。他說道：“什么天理循環(huán)，都是假的。他們欠著我一條人命，可是如今老大那個癱子，竟然還能夠算計我。我這么多年來處心積慮，終究還是棋差一著。”
    秦桑心思復(fù)雜，只能勉力安慰他道：“早已經(jīng)過去的舊事，你不要想太多。不然就是太太在地下有靈，亦會覺得不安。”
    易連愷連聲冷笑：“我娘如果在地下有靈，確實(shí)應(yīng)該爬起來掐死我。我用盡心思，算計了這么久，還算不過一個癱子。我不能揚(yáng)眉吐氣，替她報仇倒也罷了，還把自己也陷在這里，簡直是無用到了極處”
    秦桑知道他一腔戾氣，卻是十六年來所積。自己固然是聞所未聞，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爺，原來胸有這樣的大志。可是世事難料，雖然他費(fèi)盡周折，將易連慎逼走西北。可是到了如今，卻又陷入易連怡彀中。這一種可嘆可憐，連勸亦無從勸起。
    初嫁之時，她本來甚是討厭易連愷的為人。到了符遠(yuǎn)兵變，他作為聯(lián)軍司令，坐視家中巨變，她對他更生忌憚。可是如今坐困愁城，夫妻二人相對，他將心中隱痛盡皆道來，讓她隱約又生了一種憐惜之意。何況明知道他對自己一往情深，若不是這樣的機(jī)緣巧合，這樣的事情想必他亦不會告訴她知道。
    果然，只聽易連愷道：“老大未必會饒過我的命，我死了倒也不可惜，只怕到時候會連累你。若是你能活著出去”說到這里，又停了一停，只道，“我知道這幾年委屈你了，若是你能活著出去，就當(dāng)這世上從來沒有我這個人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，總之別再委屈自己了，你還年輕，將來好好地過”
    秦桑眼眶微微一熱，說道：“這樣不吉利的話，不說也罷。再說原來二哥在時，也沒有將我怎么樣”一語未了，易連愷卻苦笑了一聲，說道：“二哥人雖然奸詐，可是其實(shí)最愛面子，不愿落旁人口實(shí)。可是老大不一樣了，他在床上躺了十幾年，那種滋味可不是一般人能忍受的我要是他，非發(fā)狂不可。”
    秦桑不由自主打了個寒戰(zhàn)，她微抬起臉，只見雪光映窗，微生寒意。雖然這里是醫(yī)院的頭等病房，燒著熱水管子，可是外面的寒氣，似乎仍可以透窗而至。她斟酌著語氣，慢慢說道：“幸與不幸，索性也不要去想了。在我覺得，咱們兩個在這里，倒比之前我一個人在符遠(yuǎn)，要好得多。從前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那時候我就想，倘若稀里糊涂死了，你也未見得知道”說到這里，她倒覺得仿佛有點(diǎn)不好意思似的，可是為什么不好意思，其實(shí)也并不明白。于是止口不言，只是勉強(qiáng)笑了笑。
    她與易連愷結(jié)縭數(shù)載，卻從來沒有說過這樣的話，易連愷一瞬不瞬地看著她，目不轉(zhuǎn)睛。秦桑見他這樣望著自己，倒覺得有點(diǎn)別扭似的，說道：“你干嗎這樣看著我？”
    易連愷卻仿佛想到什么，又隔了好一會兒，才若無其事似的笑了笑，說道：“那我答應(yīng)你，從今往后再不拋下你。不管情勢是好是壞，絕不再獨(dú)個兒拋下你。”
    秦桑說道：“唉，叫你別說這些了，省得心里發(fā)亂。”
    易連愷“嗯”了一聲。秦桑見他微有倦色，便說道：“起來坐了這么久，你傷口沒好，還是躺下歇歇吧。”
    易連愷點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦桑扶著他站起來，易連愷仍舊靠著她的肩，借著力慢慢走回到床邊。秦桑扶著他躺下，又替他脫下長衫，將被子替他掩好。不過就是這么簡單的一點(diǎn)事情，因?yàn)橐走B愷傷后無力，秦桑又體弱嬌慵，所以亦折騰出一身汗。好在易連愷躺下沒有多久，就闔眼沉沉睡去。
    秦桑和衣躺在另一張床上，心想只是休息一會兒，可是不知不覺，亦是睡著了。
    她本來心緒凌亂，這樣睡去，卻恍惚一陣亂夢。依稀是自己初嫁的時候，穿著大紅的嫁衣，一步步從樓下走上去。那個樓梯又長又陡，她素來不慣穿那種長裙，雖然可以走得金鈴不搖，可是畢竟怕踩踏著裙幅。沒走幾步，背心里竟然已經(jīng)生出一層冷汗。而這時候偏偏易連愷站在樓梯口，冷著臉只是一言不發(fā)。
    秦桑見著他那樣子甚是奇怪，于是上去就跟他說話，但他并不理睬，拉他的手，他的手更冰冷。她心中惶急，用力想要扯動他的衣角，誰知只輕輕一扯，他整個人就栽倒下來，一撲就撲在她身上，露出背心里原來有茶碗大的一個傷口，不知是槍傷還是刀傷，汩汩地流著鮮血，樓板上更有一大攤血，看樣子早就活不成了。
    他身子極是沉重，全壓在她身上，她惶急大哭，也不知道自己到底哭出聲沒有，只覺得喉頭哽得慌，這么一掙扎，卻已經(jīng)醒了，原來是做夢。可是肩頭的重負(fù)之感卻是真的，原來是易連愷聽到她夢中叫喊之聲，掙扎著起來，可是他站立不穩(wěn)，無奈只能攬住她半邊肩頭，正自焦慮地喚著她的名字：“小桑！小桑！”
    秦桑睜開眼來便知原是南柯一夢，她猶在哽咽，這樣抽抽搭搭，自己也覺得挺不好意思的。于是定了定神，說道：“把你給吵醒了？”
    “你也睡著沒多大一會兒。”易連愷從枕頭邊拾起一條她的手絹，替她拭了拭額上的冷汗，對她說，“我剛剛睡著，就聽見你哭起來，想必是被夢魘住了，就把你搖醒了。”
    秦桑說道：“果然是魘住了”一語未了，易連愷倒撐不住了，伏倒在床側(cè)，大約是牽動傷口，忍不住“哼”了一聲。秦桑連忙起來想要扶他，可是他疼得滿頭大汗，憑秦桑那點(diǎn)力氣，委實(shí)扶不起他來。于是就勢讓他躺倒在床上。這么一忙亂，易連愷見她額上已經(jīng)滲出一層細(xì)密的汗珠，她雙頰都瘦得陷下去了，眼睛底下隱隱透出青黑之色。他知道她素來睡得極淺，這些日子在醫(yī)院里，自然是沒有睡好，更兼每天還要照料自己，她一個千金小姐出身，從來沒有吃過這樣的苦頭，難為她挨下來，還并不抱怨。此時見她鬢發(fā)微篷，說不出的一種可憐。忍不住嘆了口氣，說道：“我陪著你，你睡一會兒吧。”
    秦桑也確實(shí)累了，好幾天都睡得并不安穩(wěn)，她雖然不慣與人同睡，而且病房里的這張床又很窄，可是易連愷將她攬入懷中，她隔衣聽著他心跳之聲，不知不覺就睡著了。