第二十一章  蕭索
    夏姨娘的話貌似恭維，實(shí)則有含沙射影之嫌，林南聽了只是笑笑，上前見過了伯娘周氏二人，隨后便拉著林南給大哥林啟見禮。
    林啟坐在椅子上，溫潤如玉的雙眼上下打量了林南良久，緩緩說道：“幾年不見，南弟已經(jīng)快長成大人了，若不是在自家里頭，就是當(dāng)頭遇見了怕也不敢認(rèn)了?！?br/>     “呵呵，哥哥說笑了，弟弟自覺這四年并沒有什么大變化，就是比當(dāng)初白了點(diǎn)兒，高了點(diǎn)兒……”
    “嗯……還有一點(diǎn)，”林啟看著林南的頭頂，笑著接口道：“這束發(fā)的習(xí)慣也沒有變?！绷謫⒋搜砸怀觯瞬唤枷氲疆?dāng)日情形，對視了一眼，一同笑了起來。旁邊的周氏見兒子表現(xiàn)得少有的高興，心底里也有些寬慰，看了看這個(gè)侄兒，竟忽然冒出些新的想法來。眼前這小小年紀(jì)的人兒，行事已經(jīng)有了些大人的模樣，言談舉止暫且不說，單是處事的心思，就比別的孩子細(xì)膩得多。
    周氏看著林南，目光頗有些玩味。林南在老太太面前告了林德三人的密，林德固然著惱，林福和林壽也是一副忿忿之色，便是夏姨娘，剛才話里話外也有些怨氣。但在周氏看來，林南雖然此舉出人意料，卻不能說有什么錯(cuò)處，若是往長遠(yuǎn)了看，這舉動(dòng)無疑對林福和林壽是有好處的。賭之一字，可不是什么好東西，若是這次林南沒有揭穿，任其發(fā)展下去，結(jié)果可不堪設(shè)想……
    周氏身為主母，考慮問題自然和夏姨娘不同。但周氏同時(shí)又是林啟的親娘，現(xiàn)下看林南和林啟二人兄弟情深，竟有些不需言傳便能意會(huì)的樣子，周氏不由得甚感欣慰。雖然林福和林壽名義上也是她的孩子，但畢竟不是親生骨肉，彼此間總還是有些距離的。
    另一方面，林啟雖然是嫡親長子，品性俱佳，無奈身子太差，平日里面上大家都保持著恭維，但背地里說什么可想而知。這么多年來，周氏這塊心病一直就沒好過，尤其是某個(gè)太醫(yī)曾經(jīng)斷言，林啟活不過二十歲，眼看著日子一天天近了，周氏的情緒也越來越壓抑……此時(shí)見到這個(gè)新來的侄兒從心底里和自己的親生兒子親近，周氏又怎么能不開心呢？
    周氏在一旁想著心事，這邊林啟已經(jīng)打量起了林跖。林跖比林南小著兩歲，但身形骨架卻不差多少，生得虎頭虎腦，雖沒有林南俊秀，但眉眼間也能看得出是個(gè)端正孩子。
    “你就是跖弟吧？”林啟一問，林跖忙再次一禮，林啟笑道：“行了，咱們兄弟之間敘家常，用不著那么多禮數(shù)。四年前我見到你哥哥的時(shí)候，那時(shí)候他還小，估計(jì)當(dāng)時(shí)你只有幾歲大，本不知道何時(shí)能見到，誰想這次就見著了，呵呵，這下算上三叔家的幾個(gè)，林家的小輩人我也算都見過了，總算沒有落下遺憾……”
    林啟嘴上雖說的是家常，但言語中的意味卻透著幾分蕭索。聽了他這話，夏姨娘動(dòng)了動(dòng)嘴，卻忽地聽見周氏一聲低低的嘆息，于是忍了沒有說話。林南聽了這話也覺得有些不對勁兒，忙把話頭岔開：“哥哥沒有遺憾，我可是有的?，F(xiàn)下我只見過了大哥和福哥、壽哥，三叔家的倒還沒見過，聽大哥的意思，三叔家也有好幾個(gè)？”
    林跖在一旁湊上來說道：“別說三叔家的了，就是三叔，咱們都沒見過呢……”
    “呵呵！”林啟見了笑道：“你們?nèi)羰窃龠@兒住的久了，興許就能見到三叔一家了。三叔家也有好幾個(gè)呢?！?br/>     外面太陽好，周氏見林啟說得高興，也就不想進(jìn)屋子說話了，于是吩咐了雪蓮和霜兒，進(jìn)屋子搬了幾把椅子出來，幾個(gè)人就在當(dāng)院子里坐了，有一搭沒一搭地閑聊。
    林啟曬了一會(huì)兒太陽，臉上也有了些血色，他看了看林南，問道：“南弟，這次來……是要應(yīng)試的吧？”
    “嗯?！?br/>     “不錯(cuò)，身為男兒，不能從文，便要從武，總不能空枉了男兒身?！绷謫⒖戳丝炊俗谝慌缘牧帜虾土瞩?，溫言道：“到得京師來，出去玩幾天也沒什么，待到什么都見慣了，也便是那樣兒，沒什么特別的。日后便得收收心，專心讀書了?！?br/>     “是?！?br/>     “若是有閑暇時(shí)間，不妨過來陪我說說話，哥哥我癡長你一些，書呢也讀了許多，呵呵，別的呢哥哥或許幫不上你們什么，也就是讀書寫字……還勉強(qiáng)有點(diǎn)用處……”林啟這么一說，林南趕忙謝過。
    幾個(gè)人在院子里說話，其實(shí)主要就是林啟和林南在說，周氏來看兒子，只要在旁邊看看就心滿意足。只是林啟開始還好，說道后來，這話頭話尾卻不自覺地帶著幾分頹氣，帶著一些自貶自嘲的意味，這樣一來不但林南不知該如何回話，連周氏在旁邊聽著也覺得不是味道。
    看了看外面的天色，周氏道：“日頭要過去了，啟兒，今日出來的時(shí)間已經(jīng)不短了，收拾收拾，回屋去吧。”猶豫了一下，周氏又道：“若是明日感覺還好，再出來也不遲?！?br/>     林啟轉(zhuǎn)頭看了看母親，欣然一笑：“嗯，母親說得是，雪蓮，霜兒?！眱蓚€(gè)丫鬟忙走過來，林南道：“還是我們來吧！”說著和林跖上前，一左一右將丫鬟替了下去，攙扶著林啟小心翼翼地回屋。夏姨娘見了，扁了扁嘴，將頭扭到了一邊。
    此后又過了幾天，林南和林跖也沒有再上街閑逛，只添辦了些日用之物，便開始踏實(shí)地在府內(nèi)住了下來。每日里溫書習(xí)字，由楊宣照看著，正式開始了科考的準(zhǔn)備。楊宣雖名義上不是林南和林跖的授業(yè)恩師，但依然盡職盡責(zé)，楊宣又頗為熟悉科考的諸般規(guī)矩，讓他一番教授下來，若是但從應(yīng)試上來講，倒比靜安齋主沈修更能讓林南二人獲益。
    光陰似箭，日月如梭，轉(zhuǎn)眼間便是大半年過去。秋風(fēng)又起，秋涼又至，明日便是考試之期了。楊宣和林南、林跖站在院子里，看著幾株桂樹，笑問：“怎么樣，有把握么？”
    林南一笑：“不敢說，只是……總不會(huì)丟先生的臉就是了……”
    “哈哈哈！”楊宣笑了笑，再不言語。