第九十二章  雙連會(huì)
    北風(fēng)吹盡雪紛飛，江河平波云低垂；
    最是團(tuán)圓除夕夜，萬家游子俱思?xì)w。
    冬日苦短，時(shí)光飛逝，眨眼間到了臘月底。京師各處都開始有了新年的氣氛。大街小巷的商販比往日都勤快得多，各個(gè)鋪面里南面的海貨北面的山貨都堆滿了柜子，街巷上的小車也堆得滿滿，所有的商販都扯著嗓子比著調(diào)門吆喝著……
    京師里的富貴人家早早地就開始準(zhǔn)備了，過小年的時(shí)候，大紅燈籠便開始挑了起來，夜里紅彤彤的喜慶又好看。靖北伯府也不例外，現(xiàn)在小字輩的孩子們已經(jīng)都長了起來，也能跟著忙活了。各府來往的禮單、地面上收繳的租子、下人們過年的賞錢……一樣一樣都開始辦理，尤其是今年還多了一個(gè)不能忽視的人物——當(dāng)朝定國公府上的大禮，這個(gè)還是要老太太親自擬定的。
    靖北伯林文幾年來第一次回家，老太太和周氏以及兩個(gè)姨娘自然非常高興，幾個(gè)小字輩的也很開心。可盡管府里頭上上下下忙得很是熱鬧，節(jié)日氣氛也很濃烈，但似乎依舊少了點(diǎn)什么。這一點(diǎn)不光是老太太心里有數(shù)，便是一直表現(xiàn)得興高采烈的林南，也感覺到了幾分。昔日小時(shí)候過年的那份感覺，隨著年齡漸漸大了，知道的事情漸漸多了，似乎一顆心能感受到的快樂也變得越來越淡了……
    何況按照習(xí)俗，過年是舉家團(tuán)圓守歲的日子，而在今年，林府注定不能團(tuán)圓了。
    早在前幾日，打南邊便來了兩封家書，一封是二爺林武寫的，另一封是三爺林和寫的。信上內(nèi)容略有不同，但大致意思都是一樣，不管手里忙的是什么，這兩個(gè)人今年沒法回來團(tuán)圓了……
    旁人如何且不必說，林文固然心中遺憾，而更為心中牽掛思念的則是老太太趙氏，每逢佳節(jié)倍思親，兩個(gè)兒子連過年都回不來，在老太太心里無疑是個(gè)缺憾。但事情至此，年還是要過，只得強(qiáng)打精神換上笑顏，將注意力都轉(zhuǎn)移到孩子們身上，聊表安慰罷了。
    林南心中也是一般，自當(dāng)年京師一別，父母一去漢南便是六年之久，林南也十分想念。本來以為這一次肯定能見著了，誰想到最后又是一場空。但當(dāng)著祖母的面又不能表現(xiàn)出來，只好壓在心里頭，一個(gè)人的時(shí)候默默讀書寫字以作排遣。
    爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入京都。
    眾人各懷心事之中，一個(gè)熱熱鬧鬧的新年又過去了。
    春曉雪融，萬物生發(fā)，眨眼之間三月已至，萬人矚目的會(huì)試大比終于來了。
    京師一下子就熱鬧起來。仿佛大建朝貓藏了一冬天的活泛氣在一瞬間全都爆發(fā)出來，迅速席卷了大江南北，最后匯聚成一道道翻騰的生氣，萬馬奔騰一般流向京師！
    大街小巷之內(nèi)，幾乎所有的客店都住滿了，包括蘇州會(huì)館、揚(yáng)州會(huì)館等各個(gè)地方會(huì)館也都滿了。京師內(nèi)的店家都知道三月會(huì)試大比是難得的賺錢機(jī)會(huì)，因此都早早地就準(zhǔn)備好了，店面粉刷一新，大門口掛著燦新的橫幅，無一例外都寫著金榜題名，高中魁元，五子登科等等諸般的吉祥話。
    不光是客店，各大酒樓飯莊也開始熱鬧起來，各省的舉子陸續(xù)進(jìn)京，南來北往的生意人也跟著蜂擁而至！都知道眼下京師大比是賺錢的好日子，這些有舉人身份的人個(gè)個(gè)都是寶貝，家境富裕的不說，便是本來窮困的，萬一這一次金榜題名中了進(jìn)士，轉(zhuǎn)眼便成了老爺，日后自然財(cái)源滾滾。因此眾多的商家也把目光都瞄向了趕考的書生，貨物不但可以現(xiàn)銀買賣，遇到?jīng)]有現(xiàn)銀的舉子，竟然可以當(dāng)場賒賬，只要簽字畫押，東西立刻就可以拿走……
    除此之外，京師各大青樓酒肆也開始紅火起來。自古風(fēng)塵多綺事，唯有才子配佳人。游子離家，手里有錢，正是四處闖蕩見識紅塵世界的時(shí)候，哪扛得住溫言軟語、媚眼紅唇？幾聲親哥哥一叫，耳朵根兒一吹一咬，便一個(gè)個(gè)地魂兒出竅，隨著胴體香風(fēng)在銷金窟里撒錢了……
    外省士子來往的熱鬧，北直隸的書生也不甘示弱，考場上比學(xué)識比文筆，在外面便成了比穿戴比銀子。除此之外，京師的世家子弟也紛紛走出家門，到大街上來湊熱鬧了。于是乎大建朝三月的京師，不但各類買賣興旺，喝酒鬧事打架斗毆甚至是各類捉奸的事情也很興旺。
    然而水過河灣，仍舊有安靜之處。好熱鬧的人固然不少，靜心關(guān)在房門里讀書的人也是不少。別人不說，林南便是其中一個(gè)。
    自過了年開始，林南便整日在自己的院子里不出來了。便是偶爾有鄉(xiāng)試同年來訪，也一概謝絕。每日里除了讀書習(xí)字，便是偶爾和沈修談一談文章心得，日子雖然枯燥，但也有幾分自得之樂。
    林跖則不然，從小時(shí)候開始林跖就厭靜喜動(dòng)，這一次京師有這么大的熱鬧，林跖自然坐不住了。加上哥哥林南每日里都窩在院子里讀書，沒人在身邊管著，林跖更是如魚得水，每日里帶著身邊一個(gè)叫小五子的小廝，到街上亂晃。不但如此，看到什么新鮮好玩的事情，自己一個(gè)人憋不住，回到府里纏著哥哥林南說個(gè)不停。林南少不得告誡幾句，但想了一想也莫憋壞了他，便也由著他去鬧。
    梆鑼第響，鐘鼓更鳴。京師貢院的大門終于再一次敞開了。
    這一次的排場陣勢確非鄉(xiāng)試可比，貢院東西兩條街都有禁軍把守，五步一崗十步一哨，各部舉子魚貫而入，閑雜人等一概不得入內(nèi)！正因?yàn)槿绱耍锩鏂|西兩條街雖然看起來松散，但毗鄰的幾條街則被各色人等擠得滿滿當(dāng)當(dāng)！
    這一次會(huì)試大比，天子欽定的總裁官是當(dāng)朝大學(xué)士李東路，副總裁官則是禮部侍郎郭承恩。李東路是天歷十三年的進(jìn)士，侍奉過先帝，名副其實(shí)的兩朝元老，德高望重，這一次被皇上點(diǎn)為會(huì)試總裁，不但自己臉上有光，應(yīng)試的舉子也各個(gè)心花怒放。能有機(jī)會(huì)作為當(dāng)朝宰相李大學(xué)士的門生，簡直是前世修來的福分！
    吉時(shí)已至，龍門焚香，拜過了孔圣人像之后，諸考生驗(yàn)過身份，魚貫而入進(jìn)入貢院。林南先前已經(jīng)來過一次，這次相當(dāng)于“二進(jìn)宮”，一切都顯得輕車熟路。一個(gè)人背著包穿過三重檐的明遠(yuǎn)樓、致公堂、內(nèi)龍門、聚奎堂之后，來到了小廣場。再往前經(jīng)過一條長長的甬道，便是文場了。
    鄉(xiāng)試的時(shí)候考生多，到了會(huì)試雖然是天下舉人齊入京師，但總體數(shù)量則要少上一些，加起來只有不到六千人。林南正往前走著，忽地肩膀被人一拍，林南心中一驚，猛然一回頭，卻把身后那人嚇了一跳！
    林南定睛觀瞧，拍他的這人不到二十的年紀(jì)，中等個(gè)頭，膚色黑中透亮，穿著一身粗布長衫。林南猛然回頭把他嚇了一跳，但接著看清林南面容，便露出一臉的喜色。這書生兩只手叉到胸前俯身便沖著林南一揖：“兄臺大恩銘感五內(nèi)，自鄉(xiāng)試大比之后，小弟一直想尋兄臺當(dāng)面言謝，可人海茫茫又不知兄臺姓名，始終未能如愿。天可憐見，今日大比，竟然在此巧遇，還請恩兄受我一拜！”
    “哎？”一番話說得林南如墜霧中，但無緣無故不能受人禮拜，林南忙伸手托了此人胳膊。“這位兄臺何出此言？在下與兄臺素不相識，莫非是認(rèn)錯(cuò)了人吧？”
    “呃……有道貴人多忘事，兄臺真是樂善之人，施恩不望報(bào)，真君子也！”這書生一愣，臉色一紅，隨機(jī)靈機(jī)一動(dòng)，伸手從袖筒里摸出一只長條細(xì)盒來，打開盒子赫然是一只筆。這書生拿起筆來在林南眼前晃了幾晃，笑道：“兄臺既是不識我這人，可識得這支筆否？”
    “呀！”林南定睛一看這支筆，赫然是一支石竹狼毫！這支狼毫和市面上的不同，毫鋒精細(xì)順挺，筆管圓潤有光，特別在筆管末端，刻著一個(gè)特殊的小字。林南一望之下立刻知道，這支筆乃是御制的！可接下來還有些犯疑，眼前這個(gè)素不相識的書生拿著一支筆在眼前晃什么？林南心下疑惑，轉(zhuǎn)頭向那書生臉上看去，開始還不覺得什么，漸漸地越看越覺得有幾分熟悉，好似在哪里見過似的……最后猛地心頭一動(dòng)：“哎呀！你是……原來是你?。　?br/>     每年鄉(xiāng)試進(jìn)場之前都要驗(yàn)身，查看考生有無夾帶。去年鄉(xiāng)試進(jìn)場之前，林南偶遇一位窮苦書生，在驗(yàn)身之時(shí)所帶毛筆被差吏不小心摔斷了，因此順手抽出自己一支筆贈(zèng)與他，本來不過是急人所難，事后也沒放在心上。誰料今日竟然在會(huì)試場上再一次相遇，這人還感念至今，也算是有緣分了。
    那書生先前見林南毫無印象，拿了筆出來以為林南定然能想起來，可看林南還是有些茫然，心中不免有些失望?，F(xiàn)下見林南終于有了印象，也自心中高興，立刻答道：“自然是我，年兄終于想起來啦！”兩人同年鄉(xiāng)試，現(xiàn)在彼此相認(rèn)，這書生便也改了稱呼。
    林南一抱拳：“在下林南，不知年兄尊姓大名？”
    這書生赧然一笑，說道：“不才姓顧，名文朝?！?/p>