第六十四章  家樂
    古石街，靖北伯府。
    前廳之內(nèi)，老老少少好大一幫子人圍坐在一起聊著家常。老太太趙氏為首，周氏夏氏鄭氏等人都在，便是連平日里很少見著人影的林德也在場。趙氏將腦袋歪在椅背上的軟墊上頭，臉上帶著淡淡的笑容，聽著幾個(gè)人說話。
    只聽周氏說道：“婆婆這是關(guān)心則亂，不是媳婦兒這當(dāng)娘的夸口，若是我看……這一次總歸錯(cuò)不了。上一次落榜之后，福兒和壽兒被教訓(xùn)得夠嗆，也都收斂多了。這兩年更是漸漸大了，福兒顯見著成熟了許多，讀書也不用督促著，連先生都背后夸了他好幾次，向我拍著胸脯保證一定會(huì)中呢！呵呵！”周氏一邊說著一邊止不住地笑，蒼白的臉上也泛起了一絲紅暈。
    夏氏也在旁邊接口：“就是，夫人說得一點(diǎn)不假，福……兩位少爺現(xiàn)在真的是長大成人了，尤其是大少爺，看著真是多了一份穩(wěn)重的勁兒！說話做事兒也帶著讀書人的文氣，咱們府里上上下下的人都在背后夸他呢！”
    趙氏笑著哼了一聲：“行了，別盡揀著好聽的說，往自家人臉上貼金，沒得叫外人聽去落個(gè)笑話！”
    夏氏道：“哎喲，老太太，咱們這不是自家人關(guān)起門來說么。再說了，待得月后放榜，咱們府里大少爺、二少爺都上了榜，看誰還敢笑話咱們！弄不好哇，連著二老爺?shù)闹渡贍斠采狭税瘢瑏韨€(gè)連中三元，那可就是三喜臨門哪！到時(shí)候哇，不怕沒人笑話，就怕道喜的踏破了門檻，老太太忘了這茬兒，只顧著高興了呢！”夏氏這番話雖然說得有些夸張，也有些失禮，但此時(shí)此刻卻沒人計(jì)較這些，這些話聽在眾人耳朵里，都是精神為之一振。誰不盼望自己孩子被人夸？美夢還未成真，就連老太太趙氏都樂得合不攏嘴了！
    趙氏精神大好，從靠背椅上挺直了身子，笑呵呵地說道：“往日總以為我這老太太就夠敢想的了，誰料你們比我這老太太還敢想，還連中三元，呵呵！知道你們盼著自己孩子好，可也沒有這么扯著臉夸贊的呀……唉，要真能這樣，咱們林家可得選個(gè)好日子，好好地給列祖列宗燒柱香！”
    周氏抬眼看了下夏氏，略微將話頭往下壓了一壓：“婆婆說得是，今日才剛剛大考完畢，結(jié)果如何還得看老天爺?shù)囊馑迹F(xiàn)在說這什么都還早了點(diǎn)兒，但不管如何，媳婦兒都盼著祖宗保佑，讓咱們林家興旺發(fā)達(dá)。若是這次咱們家再出個(gè)舉人，媳婦一定好好給祖宗上柱香！”
    老太太聽了微微一笑，說道：“是啊，雖然這話確實(shí)說起來要早了點(diǎn)兒，可我老太太盼這一天盼了幾十年了啊……若是真的出了舉人，那我林家也算后繼有人了……”
    說者有意，聽者有心，趙氏這句話一出來，周氏還倒沒有什么，旁邊坐著的夏氏頭不自然地微微一低，氣息也隱約粗重起來，眼角眉梢的笑意掩飾不住，滿滿地往外溢出……
    周氏看了看天色，臉上有些擔(dān)憂地說道：“都這個(gè)時(shí)辰了，大考應(yīng)該早就結(jié)束了，可這幾個(gè)孩子……怎么還沒有回來？”
    老太太寬慰地一笑，說道：“這幾個(gè)臭小子……用腳趾頭想都知道，憋了這么久，好不容易熬到今天，一朝出了籠子，不出瘋一瘋是不會(huì)回來的！得了，用不著擔(dān)心，再晚一會(huì)兒總會(huì)回來的！”
    話音未落，前面門簾子一掀，一個(gè)丫頭進(jìn)來稟告：“稟告老太太、夫人，幾位少爺回來了?！闭f完丫頭伸手撩起簾子，林福當(dāng)先，林壽在后，緊跟著是林南和林跖，四個(gè)人陸續(xù)進(jìn)了屋子，齊聲給老太太和周氏請(qǐng)安。
    “行了，都起來吧！”老太太見到幾個(gè)孫子，臉上笑意更濃，不但沒有訓(xùn)斥，連考場的事情都沒問半句。只說些辛苦勞累的話安慰著，同時(shí)吩咐下人準(zhǔn)備開席。
    老太太不說，周氏身為主母卻不能不問，只是臉色卻柔和得多：“你們幾個(gè)……大考之后不趕著回府里來，卻是到哪里去瘋了？害的大家伙兒在這里為你們擔(dān)心！福兒，你說，這么大半天的工夫，去哪兒了？”
    本來是隨便一問，可林福和林壽都被問得一縮脖兒，林福硬著頭皮答道：“母親，我們也沒去哪，就是被同考的士子拉著去后面海子邊上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)……回來得晚了，還望祖母和母親恕罪?！?br/>     “嗯？去哪不好，去海子邊上做什么？人多又雜，萬一有個(gè)閃失可如何是好？”周氏訓(xùn)了一句，轉(zhuǎn)頭看著林南：“南兒呢？莫非也跟著你們兩個(gè)去了海子邊兒？”
    “哎！嘿嘿！伯娘明見百里，侄兒沒跟著兩位堂兄一塊兒，卻是到京都大相國寺前邊看熱鬧去了！嘿嘿，回來得晚了，讓祖母和伯娘擔(dān)心，南兒知錯(cuò)了！”林南觀風(fēng)辨色，知道沒大事，但禮節(jié)依然做足。果然，一番話之后周氏也就沒再追問。
    林南沒有撒謊，委實(shí)是去了大相國寺看熱鬧了。先前剛出貢院的時(shí)候，林南也打算第一時(shí)間回府的，可接下來的一件事讓他改變了想法——在貢院西街那看到林福和林壽混著一幫子官宦子弟去逛窯子，說實(shí)話，林南心中對(duì)花街也有些好奇，長這么大還沒去過呢！可理智告訴他，現(xiàn)在去可不是好時(shí)候，太扎眼不說，若是讓府里頭知道了，少不得挨一頓板子。因此林南忍住了沒去，可沒去……這個(gè)時(shí)候回府，總也不大好……
    按說考完了兄弟三個(gè)應(yīng)該一塊兒回府問安，可現(xiàn)在就自己一個(gè)人，回去了老太太難免要問，自己說還是不說？甭管說不說，最后這事兒難保都得露餡兒——老太太是什么人？林福和林壽，綁一塊兒都不是能拿上席面的料！唉！林南想了想，得了，從小到大沒少給這兩位堂兄上眼藥，這一次……能過去就過去了吧，都是大人了，這些事情就讓他們自己看著辦吧！因此林南也沒馬上回府，而是帶著林跖沿街瞎逛，一直逛到大相國寺看了半天雜耍，這才估摸著時(shí)間回到府里。
    說話之間，廚上已經(jīng)準(zhǔn)備好了。下邊的小丫頭們布置好了酒菜，眾人開始按順序入座。不管眾人心中各自想的如何，鄉(xiāng)試結(jié)束的這天晚上，靖北伯府里的這一場家宴都顯得分外熱鬧。老太太趙氏一高興，還多喝了兩杯。
    這么一鬧騰，晚宴結(jié)束的時(shí)候已經(jīng)是酉時(shí)四刻了。林南回到自己的院子里，沒有立刻便睡，自己拎了木桶到院子洗頭的井里打了半桶井水，回來洗了頭面，然后點(diǎn)上了油燈。十五歲的富家公子，這些事情還要親自動(dòng)手，林南怕也是獨(dú)一份。便是弟弟林跖，現(xiàn)在身邊也有兩個(gè)貼身丫頭了，可林南身邊除了出門有春哥兒和林四跟著，在府里這個(gè)小院里頭，卻沒有半個(gè)伺候的人兒，更別說貼身丫頭了。
    因?yàn)檫@件事兒，周氏還在老太太面前說過好幾次，一個(gè)侄子在自己府里住著，眼看著血?dú)夥絼偟臍q數(shù)竟然還沒有貼身丫頭，這要讓二叔知道了，豈不會(huì)埋怨自己這做伯娘的慢待了侄子？可這事兒到了老太太那兒也一問一攤手——沒法子。在老太太這兒別的孩子都好說，唯獨(dú)這個(gè)南兒，從小就有自己的主心骨，大部分事兒都能融合，但遇到自己認(rèn)定的事兒，那就是誰來也白扯。不知道是小時(shí)候那件事兒的影響，還是他天生就是這副脾性，反正自打進(jìn)來府門之后，開始在外院還有兩個(gè)大丫頭侍候著，待兩個(gè)大丫頭到了歲數(shù)出了門子之后，他這個(gè)院子就再也沒有下人輕易能進(jìn)來了……
    別人如何想的林南不知道，也不想費(fèi)神去想，反正只要自己覺得有需要，住著舒坦，那就這么辦。
    油燈的光亮中，林南揉了揉臉頰，從桌上拿出了紙和筆，就著光亮開始磨墨。好多天沒有給父母寫信了，今天大考結(jié)束，怎么著也得向父親母親傳個(gè)信兒，順便報(bào)個(gè)平安。尤其是對(duì)母親，林南更是思念的厲害，只是礙于路途遙遠(yuǎn)，又脫不開身，因此只好靠書信聊寄思念之情。
    一夜無話，到了第二天早晨，林南又起了個(gè)大早，給祖母問安之后便徑直到了竹園，拜見蒙師沈修，將鄉(xiāng)試的情形詳細(xì)稟述了一遍。
    這些必要的禮節(jié)都做完了，林南也便閑了下來。左右無事，往日也沒有多在家，正好趁便在房里陪著祖母聊天。幾個(gè)人正聊著，忽然外面奔進(jìn)來一個(gè)丫頭：“好教老太太得知，方才前院的來報(bào)，說有位年輕公子拜門，也沒遞帖子，卻又只點(diǎn)明了要找府上的南少爺。門房上的人不認(rèn)得臉孔，但看著不像尋常人家的，因此沒了主意，特來稟報(bào)，該如何處置，還請(qǐng)老太太示下……”
    “哦？”趙氏一聽心中納悶兒，這是什么人吶？指名要找自己的小孫子？正要吩咐下去出門看看，這邊林南心中一動(dòng)，忙站起身來：“祖母且慢，來的怕是……怕是孫兒的一個(gè)朋友，待孫兒出門看看，再做計(jì)較也不遲。”