阮秋色疑惑地眨了眨眼,沒明白衛(wèi)珩的意思：“王爺是讓我試探那范公子，看他從前是否認(rèn)識我？可這與青州這案子沒什么關(guān)系啊。”</br>　　“有沒有關(guān)系，是本王說了算。”衛(wèi)珩并不欲多說,“你照做就是。”</br>　　“可就算那范昀公子真的認(rèn)識我,也沒什么奇怪啊。”阮秋色對他霸道的口吻很不服氣，忍不住辯駁道,“我在畫壇也算是聲名遠(yuǎn)播,說不準(zhǔn)那范昀就是傾慕于我的名聲，曾經(jīng)來盛京偷看過我作畫的英姿，所以才一眼就認(rèn)出了我呢？”</br>　　“……”衛(wèi)珩對她這自信也不知道該說什么好。</br>　　“王爺,吃醋是很正常的事,你不用不好意思的。”阮秋色老神在在地拍拍衛(wèi)珩的肩膀,“我雖然能理解你要命的嫉妒心，可是要我?guī)е@紅印子去見別人，我也會不好意思的呀。以后不能這樣了,知不知道？”</br>　　衛(wèi)珩被她這哄小孩般的口吻噎得一句話也說不出來。</br>　　他讓阮秋色問范昀這個問題,固然有諸多考量。然而被那個一時沖動的吻痕一攪和，現(xiàn)在說什么都像是欲蓋彌彰。</br>　　于是他干脆自暴自棄了。</br>　　“聽你這么一說……”他的目光意味深長地落在阮秋色頸間,“本王突然覺得,這個紅印似乎不夠顯眼。”</br>　　事實證明,要對付阮秋色,還是不要臉比較管用。</br>　　他話音剛落，她就飛一般地跑了。</br>　　***</br>　　范昀派來的車就等在客棧門口,阮秋色掀開車簾,里面卻是空空如也。</br>　　“范公子沒過來嗎？”她有些詫異地去問那車夫。</br>　　“是,公子吩咐我?guī)€地方,他就在那里等您。”車夫客客氣氣地回答。</br>　　阮秋色奇怪之余,卻也松了口氣。她抬頭往上看去，衛(wèi)珩正站在二樓走廊的窗口看向這邊。阮秋色指了指車廂，又搖頭擺手地示意車?yán)餂]人，這才沖他笑笑，徑自坐進(jìn)了車?yán)铩?lt;/br>　　范昀所在之處離得不近，馬車晃晃悠悠地走了半個多時辰才到。阮秋色早坐得乏了，三下五除二地跳下車去，一眼便愣住了。</br>　　這里是個船塢，自海面上凹進(jìn)陸地，烏蓬小船在岸邊整整齊齊地排成一片。這樣的小船只能容納兩三人，來往的行人匆匆上船，車夫便長篙一撐，穩(wěn)穩(wěn)地離岸。</br>　　范昀站在岸邊，眉目舒展地向著阮秋色行了一禮：“邱小姐。”</br>　　阮秋色連忙回了一禮，問道：“范公子，我們這是要出海嗎？”</br>　　雖然她想買的珊瑚和硨磲都是海物，可總不至于是要在海上現(xiàn)撈現(xiàn)賣吧？</br>　　“當(dāng)然不是。”范昀的目光瞥過她頸上的紅痕，面上卻不動聲色道，“邱小姐可聽說過青州的城外之城？”</br>　　阮秋色點了點頭。青州地形特殊，在主城之外，隔著一片海灣，還有座水上的浮城。聽說那里阡陌縱橫，都不是平地，而是水路。各家各戶門就開在水邊，全靠坐船來來往往。</br>　　“我們要去那里買東西？”阮秋色有些興奮。她對這水城耳聞已久，一直想體驗一回生活在水上的滋味，沒想到今天就能實現(xiàn)了。</br>　　范昀沒說什么，只是側(cè)過身子一抬手，請她上船。</br>　　小船晃晃悠悠，行得不緊不慢。阮秋色與范昀聊著平日里作畫的心得，到也不覺得路途遙遠(yuǎn)。約莫半個時辰過去，船身一震，像是靠了岸。</br>　　阮秋色探身出去一瞧，面前是一幢高約兩丈的門樓，青磚翠瓦，頗具氣勢。</br>　　范昀先她一步上了岸，阮秋色跟在后面，正要踏上那門樓前高出水面的臺階，船身忽地一晃。她腳下一趔趄，下意識地抓住了范昀的手，想要穩(wěn)住身子。</br>　　范昀的反應(yīng)卻有些出人意料。他似是想也沒想，飛快地將手抽了出來。阮秋色失了平衡，眼看就要摔倒，好在船夫立刻上前扶住了她，這才有驚無險地上了岸。</br>　　范昀像是才回過神，露出一個滿含歉意的眼神道：“邱小姐抱歉，方才思及男女大防，是我反應(yīng)過度了。”</br>　　“啊，沒關(guān)系沒關(guān)系。”阮秋色壓下心底異樣的感覺，擺擺手道，“反正我也沒摔著。”</br>　　范昀掏出一張淺青色的字箋，給侍立在門口的小廝看了看，這才帶著阮秋色往里走。</br>　　阮秋色原以為這幢富麗堂皇的小樓會是擺滿奇珍異寶的店鋪，可沒想到走進(jìn)大堂，里面除了桌椅，便只剩坐著等待的客人。</br>　　范昀把那字箋交給大堂里端茶倒水的小廝，便行至桌邊坐下。阮秋色也依樣坐在他身側(cè)，四下里環(huán)視一圈，忍不住問他：“他們這是在等什么？”</br>　　“和我們一樣，”范昀輕呷了口茶水，言簡意賅道，“等船。”</br>　　***</br>　　衛(wèi)珩坐在客棧的房間里，總覺得有些心神不寧，手里的密報也看不進(jìn)去。</br>　　房門輕響了三下，接著便被打開了。衛(wèi)珩聽那敲門的方式，就知道是自己手下的暗衛(wèi)，是以頭也沒回，只是沉聲問道：“他們現(xiàn)在在哪兒？”</br>　　“回稟王爺，”來人的聲音沉穩(wěn)，“方才暗衛(wèi)來報，阮畫師他們，眼下應(yīng)是在一艘畫舫上。”</br>　　衛(wèi)珩聞言，難得有些驚詫地回了頭。</br>　　“時青？”</br>　　來人正是時青。他一身風(fēng)塵仆仆，看得出是日夜兼程才剛剛趕到。他露出一個恭謹(jǐn)?shù)奈⑿Γ蛑l(wèi)珩拱手道：“見過王爺。”</br>　　衛(wèi)珩的目光里含著些愉悅，看了時青一眼，忽地又嚴(yán)肅起來。他審視地打量了時青一番，從他略顯蒼白的唇色和微弓的脊背里看出了些異樣，低聲問了句：“你受傷了？”</br>　　“瞞不過王爺?shù)难劬Α！睍r青苦笑了一下，“腹部受了一點小傷，不礙事的。”</br>　　他并沒有繼續(xù)說下去，衛(wèi)珩也不再追問。時青是個極為妥帖的人，既然趕了過來，就說明云芍那邊沒出什么大亂子。</br>　　衛(wèi)珩話鋒一轉(zhuǎn)，接著方才的話題問下去：“什么畫舫？”</br>　　時青便把暗衛(wèi)傳來的消息向他復(fù)述了一遍：“……阮畫師他們在那小樓里等了一盞茶的工夫，便被人帶著從后門出來，上了停在那里的畫舫。那船有兩名暗衛(wèi)跟著，應(yīng)該不會出什么問題。”</br>　　燕州一別已有六七日，可時青一回來便飛快地承擔(dān)起自己的職責(zé)，便像是沒離開過一般。</br>　　衛(wèi)珩聽得皺起了眉頭：“怎么搞得這樣麻煩。”</br>　　“據(jù)說那小樓需要憑證才可入內(nèi)，是以暗衛(wèi)們也不知道里面的情形。每隔一時半刻，便有不同的畫舫停在小樓的后門處，接著小廝就會引著客人上船。”時青不緊不慢地答道，“這小樓應(yīng)該是個中轉(zhuǎn)分流的據(jù)點，把守得十分嚴(yán)密。”</br>　　衛(wèi)珩點了點頭，陷入了沉思之中。</br>　　時青在他身旁侍立了片刻，終于忍不住問道：“王爺，阮畫師和那范昀公子，究竟是去做什么啊？”</br>　　他方才在客棧外碰上了來回稟的暗衛(wèi)，只聽他說起阮秋色他們現(xiàn)在何處，卻并不知道她為什么要跟著范知府的義子前往那水城。</br>　　“說是去買顏料。”衛(wèi)珩沉吟片刻才道：“可若只是買個顏料，何須這樣大費周章。”</br>　　***</br>　　“范公子，”阮秋色眼睛瞪得溜圓，“我從沒見過這么大的硨磲！”</br>　　硨磲是海里最大的貝類，其殼埋于海底，千年萬年之后，便可化作玉石般的質(zhì)地。其色又比玉石白出無數(shù)倍，這世間唯有雪色可與之媲美。</br>　　阮秋色從前見過西瓜大小的硨磲，已然覺得十分驚奇，可眼前這硨磲足有石磨那般大，若非親眼見到，她是萬萬不會相信的。</br>　　范昀看她瞠目結(jié)舌的樣子，笑道：“這便吃驚了？更新奇的還在后面呢。”</br>　　他拍了拍手，示意船上的小廝把東西拿上來：“你可曾見過這藍(lán)色的珊瑚？”</br>　　阮秋色眼睛都看直了：“這是天然的藍(lán)色？我只見過紅色和白色，從沒聽說過藍(lán)色的珊瑚。”</br>　　“要不怎么能叫鎮(zhèn)船之寶呢？”范昀道，“想找藍(lán)珊瑚，只能來這里。”</br>　　阮秋色愛不釋手地摸了摸這兩樣寶貝，突然想到了什么：“范公子，像這樣在船上做生意的，我還是頭一次見。”</br>　　“這就是青州的船市。”范昀耐心地同她解答，“每一艘船上都做著不同的生意，賣的大多是有價無市的好東西。方才我給那大堂里的小廝的，便是船票。有了這個憑證，你才有買東西的資格。”</br>　　阮秋色點點頭，似懂非懂地問道：“就因為所賣的貨物珍貴，所以才這樣大費周折，搞得神神秘秘的嗎？”</br>　　“不是。”范昀沉吟片刻才道，“他們搞得這樣神秘，是因為好些東西來路不正，必須得謹(jǐn)慎些才行。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>