阮秋色靠著微涼的大理石池壁,緩緩地閉上了眼。</br>　　這幾日借著云芍，她盡力躲避開了衛(wèi)珩。可明日一早，云芍就要先行一步,只留她與衛(wèi)珩朝夕相對。</br>　　應該用怎樣的面目面對他呢。</br>　　阮秋色皺著眉頭沉思了許久,也沒想出什么辦法來。</br>　　罷了，還是不想了。車到山前必有路,左右她狠下心來,總能等到他心涼的那一天。</br>　　今夜無風無雨，除了遠處的幾聲犬吠，還有鳥雀撲棱翅膀的聲音,四下里一片靜謐。</br>　　只有蒸騰的水汽凝結(jié)在光滑的天頂上,又化作水珠,漸次滴落池中。</br>　　滴答，滴答。</br>　　黑暗中，人的感官似乎會變得比平日敏銳。阮秋色數(shù)著水珠滴落的聲音,緩緩地吐出一口氣。</br>　　連日以來的思慮幾乎要壓垮了她,此時時刻，便只想清空腦海中的一切念頭,讓自己喘息片刻。</br>　　就在這萬籟俱寂中,阮秋色聽到細微的腳步聲,緩慢地靠近了她。</br>　　***</br>　　“喏,你的衣服。”</br>　　……不行不行，聽起來像個熟門熟路的登徒子。</br>　　“本王只是來給你送衣服的。”</br>　　……還是不行,太欲蓋彌彰了些。</br>　　“本王是怕你凍死在里面。”</br>　　……好像過于冷酷？不像是對著喜歡的女子,倒像是對仇家說的。</br>　　衛(wèi)珩站在湯泉的門口,一遍遍練習著稍后的說辭。他目光落在手里的絲絹包裹上,耳根又不可控制地熱了起來。</br>　　驛館的小廝從他身邊經(jīng)過,知道這位戴著面具的便是赫赫有名的鐵面閻王，連頭也不敢抬，只是小心翼翼地問了一句：“王爺想泡湯嗎？要不要小人去清一下場子？”</br>　　衛(wèi)珩半晌沒回答，這小廝恭謹?shù)靥痤^，立刻被他涼涼的眼神嚇得后退了幾步，匆匆告退了。</br>　　他有些想不明白，只是泡個湯，這位爺?shù)难凵駷楹芜@么糾結(jié)難言，苦大仇深呢？</br>　　他更想不到的是，面前這位一臉正色的貴人，手里拿著的，是一套女子貼身的褻衣。</br>　　衛(wèi)珩也不大明白自己怎么就攬下了給阮秋色送衣服的差事。</br>　　方才云芍把這衣服放在他桌上，他分明是嚴詞拒絕的：“……開本王的玩笑，很有意思？”</br>　　這云芍以為他是什么人？看到了占女兒家便宜的機會，便會歡天喜地地應承下來嗎？</br>　　“我哪里敢開王爺?shù)耐嫘Γ痹粕中Φ脷舛ㄉ耖e，“只是眼看王爺這兩日毫無進展，做師父的心里著急罷了。”</br>　　衛(wèi)珩不自在地將目光從桌上的褻衣處挪開，才冷哼一聲道：“你想要什么進展？”</br>　　“王爺難道忘了話本子里是怎么寫的了？”云芍挑起一邊眉毛，“從古到今，浴室可是最適合發(fā)展奸情……啊不，發(fā)展愛情的地方了。多少纏纏綿綿的故事，都是從霸道金主撞見小白花洗澡開始的啊。”</br>　　“然后呢？”衛(wèi)珩冷冷道，“本王也得同書里一樣，獸性大發(fā)，像登徒子似的為所欲為？”</br>　　云芍笑著擺了擺手：“您要是有那本事，只怕現(xiàn)在孩子都能打醬油了。我讓你去給阿秋送衣服，主要是因為你們倆這幾日，實在是缺少了心動的感覺，必須來點刺激。”</br>　　衛(wèi)珩抬眼看她：“什么叫心動的感覺？”</br>　　“就是羞澀啊，臉紅啊，這種小情侶間甜甜膩膩的氣氛。”云芍曖昧地眨眨眼道，“沒有什么比洗澡的時候被男人撞見更羞澀，更叫人臉紅的了，阿秋一定會很心動的。”</br>　　見衛(wèi)珩沉聲不語，云芍也不再勸他，只抬手打了個哈欠道：“哎呀，我這頭痛越發(fā)厲害，只想立刻回房休息。那湯泉的水也漸漸涼了，阿秋多等一會兒怕是要生病的。王爺若實在不愿，讓時護衛(wèi)去送也可以的。”</br>　　時青聞言，默默將身子往墻角縮了縮。</br>　　他方才聽到什么了嗎？不，他沒有，他的耳朵今晚不大好使。</br>　　衛(wèi)珩自然是不會讓時青去送的。眼見云芍施施然走出了房門，他盯住桌上的細絹衣物，嘴角緊緊繃著，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。</br>　　足足半刻鐘過去，他才下定決定似的，讓時青拿來塊干凈的絲絹，自己親手將那衣物包了起來。</br>　　他絕沒有趁人之危的念頭，他只是不想讓阮秋色著涼，而已。</br>　　寧王大人做足了心理建設，這才昂首闊步的出了門。</br>　　云芍聽見隔壁的動靜，立刻折回了衛(wèi)珩的房間，沖著時青擠擠眼睛道：“你們王爺啊，嘴上說不要，身體倒是誠實得很。”</br>　　時青無奈地笑笑：“云芍姑娘這招也太大膽了些，難道就不怕我們王爺真的……”</br>　　“我都不怕阿秋吃虧，你怕什么？”云芍淡淡地揮了揮手，“以你們王爺那薄如蟬翼的臉皮，最多就是把那衣服放在更衣間門口。我方才啊，不過就是逗他玩玩罷了。”</br>　　云芍猜得沒錯，衛(wèi)珩也正是這樣打算的。</br>　　他到底是做不出唐突孟浪的事情，躊躇許久，也只是蹲下身子，將那衣物放在了女湯更衣間的門內(nèi)。</br>　　“阮秋色，”他朗聲說了句，“本王將衣服放在門口了。”</br>　　等了片刻，卻沒有任何回音。</br>　　“阮秋色？”衛(wèi)珩抬高了音量。</br>　　不知道是不是他的錯覺，他好像聽見了一聲隱約的，像是被捂住的低呼。</br>　　***</br>　　“公子，那蘭亭文房的掌柜已經(jīng)帶到了。”</br>　　那日被衛(wèi)珩審問過的掌柜跟在仆從后面，進了賀蘭舒的書房。</br>　　他恭謹?shù)叵蛸R蘭舒行了一禮，這才發(fā)現(xiàn)素日里和顏悅色的家主，今日卻面色陰沉，看上去極為不悅。</br>　　“李掌柜，請你仔細想想，那日來買畫材的男人，身上可有什么別的特征？”賀蘭舒沉聲問道。</br>　　那掌柜的神情便有些為難，急聲道：“回公子的話，那日我被帶到大理寺細細審訊過，能想起來的已經(jīng)說過了，畫師也畫了那人的像，您要再問別的，我可真的不知道了。”</br>　　賀蘭舒抬手，做了個安撫的手勢：“你別著急，再細細回憶一下，那人身上，可有什么紋身一類的印記？”</br>　　掌柜愁眉苦臉地想了半天，才道：“那人又沒有脫下衣服，像紋身這樣的東西，我也看不到啊。”</br>　　“不一定是文在身上，也有可能是在手上，小臂上，或是后頸上？”賀蘭舒很有耐心地循循善誘道，“你好好想想，那紋身的樣子應該像朵花，紅色的花。”</br>　　聽到“紅色的花”這個說法，那掌柜像是突然想起了什么：“公子，雖然確實沒看到紋身，但說到紅色的花，那人掏錢的時候，從懷里帶出來一個飾物，像是玉質(zhì)的，就是朵紅花的樣子。</br>　　“你可看清楚了？那花是什么樣子？”賀蘭舒急急地問道。</br>　　那掌柜有些遲疑：“那飾物只被帶出來一角，那男子立刻便將它塞了回去。匆匆一瞥也沒看分明……非要說的話，像是朵芙蓉花。”</br>　　賀蘭舒聞言，輕輕揮了揮手，讓侍從帶他退下。</br>　　駱嚴舟這才現(xiàn)身，看到賀蘭舒沉重的臉色，心下了然：“帶走阮畫師的，就是‘他們’？”</br>　　賀蘭舒幾不可見的點了點頭：“他們以紅花為信，成員皆會在身上紋身。那玉飾多半就是他們的令信。”</br>　　“他們既然放了阮畫師回來，想來也是沒有殺她的意圖，”駱嚴舟沒所謂地笑笑，“公子不需過于掛懷。”</br>　　賀蘭舒神色卻未見半分輕松，兀自沉吟道：“或許他們原本是不打算殺她……”</br>　　“原本？”駱嚴舟疑道，“現(xiàn)在有什么變數(shù)嗎？”</br>　　“現(xiàn)在她和寧王在一起。”賀蘭舒閉了閉眼，“若我是他們，不會放心她身邊有大理寺卿這樣的威脅。”</br>　　那些人找上阮秋色，也許只因為她是阮清池之女，并不知道她與寧王的關(guān)系竟這樣密切。可她回到二酉書肆，便直接被衛(wèi)珩帶回了寧王府，又坐著衛(wèi)珩的馬車，與他一起出了京城，那些人不會不知。</br>　　行事縝密的兇徒們，又怎么會放心留下這樣一個隱患？</br>　　他頓了頓又道：“眼下尚不能斷定此事與那人無關(guān)。你說他在青州遇上了麻煩，是什么麻煩？”</br>　　“只知道十日前，那人收到飛鴿傳書，便立即動身去了青州。”駱嚴舟沉聲道，“應該是生意上的事。”</br>　　賀蘭舒沉吟道：“他手段一向嚴謹，上下打點得滴水不漏，能出什么事？”</br>　　“那屬下就不知道了。”駱嚴舟搖了搖頭，“畢竟您只吩咐我差人留意那人的動靜，卻沒要我連他的生意也一起盯牢。”</br>　　賀蘭舒沉思半晌，才開口道：“在朝中打聽一下。我總覺得寧王此行，與青州，與那人有關(guān)。”</br>　　***</br>　　“阮秋色！”</br>　　衛(wèi)珩只猶豫了一瞬，就果斷地沖進了更衣間。</br>　　那更衣間狹長曲折，彎過幾道，才看到了通往湯泉室的小門。衛(wèi)珩心知有異，也顧不上男女大防，掀開門簾就進了室內(nèi)。</br>　　朦朦朧朧的白霧間，瘦削的身影背對著他，正立在池子里。</br>　　阮秋色背上的蝴蝶骨清晰好看，淋漓的水珠蜿蜒而下，順著她光潔細膩的肌膚，劃過兩個淺淺的腰窩，才落入了池水里。</br>　　衛(wèi)珩覺得自己的呼吸頓了一頓。</br>　　聽見他進來，阮秋色像才回過神似的，慌亂地將身體沉入池中，一直淹沒到了下巴，這才驚聲問道：“王爺您、您怎么進來了？”</br>　　她聲音低啞，全然不似往日的清脆。</br>　　衛(wèi)珩眼睛瞇了瞇，留意到浴室上方窄長的天窗大開，灌進了不少冰涼的空氣。</br>　　他沉聲開口，聲音也有幾分啞：“那刺客呢？”</br>　　阮秋色縮在水里，不敢回頭看他，只結(jié)結(jié)巴巴地應道：“哪、哪有什么刺客？這里一直只有、只有我一人。”</br>　　衛(wèi)珩的腳步聲在她身后響起，沒幾步便行至了池邊，他緩緩地蹲了下來，聲音落在她頭頂：“轉(zhuǎn)過身來。”</br>　　阮秋色哪里肯應，只蹲在水里急聲道：“王爺，男女有別，請您快出去——”</br>　　她話沒說完，一雙冰涼的手就探進了水里，按住她兩側(cè)的肩頭，不容分說地將人翻轉(zhuǎn)了過來。</br>　　阮秋色的臉霎時紅透。她身子雖然還在水里，卻像是在他目光中無所遁形一般，慌忙將兩只胳膊交疊，攏住肩膀，環(huán)在了身前。</br>　　她將身子又往水里沉了沉，才眼神躲閃地嚷道：“王爺此舉，實在太輕薄了——”</br>　　衛(wèi)珩并不應聲，在她臉上打量了片刻，便掐著她的胳膊，直接將她上半身提出了水面。</br>　　“王爺！”阮秋色驚呼了一聲，扭著身子掙扎了起來，“您怎么可以這樣！”</br>　　衛(wèi)珩對她的抗議置若罔聞，目光先是落在她頸上被人掐出的紅痕之上，又仔仔細細地掃過她手臂，果然在她的上臂看到了青色的指痕。</br>　　她胳膊纖細，捏在手里只覺得不盈一握，楚楚可憐。女孩子皮膚白皙嬌嫩，方才那人為了制住她，力氣不加控制，才留下了指印。</br>　　“你說謊。”衛(wèi)珩目光平靜地與她對視，“那刺客究竟是何人？他們對你做了什么？”</br>　　阮秋色環(huán)著手臂，僵直地站在水池中，半晌才被吹進來的冷風激得回過了神。</br>　　她怔怔地與衛(wèi)珩對視，良久，才輕聲道：“王爺說什么呢，這里……一直都只有我一個人。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>