自阮秋色從落霞峰失去音訊,已經(jīng)過去了十六七個(gè)時(shí)辰。</br>　　昨夜衛(wèi)珩從宮中回府已是深夜，書房的燈燭一直明著，直到天將亮?xí)r才暗了下去。</br>　　青州之行近在眼前,大理寺內(nèi)亦是有不少公務(wù)需要處理。等到下午時(shí)青進(jìn)了梅花廳內(nèi)回話時(shí),衛(wèi)珩已經(jīng)處理了大半公務(wù)，又端坐在了案前,手執(zhí)阮秋色所寫的那頁便箋細(xì)看。</br>　　察覺到時(shí)青進(jìn)來,他立刻抬起頭看了過來，眸中的含義不言自明。</br>　　“王爺，”時(shí)青上前輕聲稟報(bào),“依然沒有探聽到阮畫師的消息。”</br>　　言凌發(fā)現(xiàn)阮秋色失蹤后,立時(shí)便讓京城各處城門加緊了盤查,卻一無所獲。她此刻多半還在京中，可這十幾個(gè)時(shí)辰，完全沒有露過面。</br>　　衛(wèi)珩眼底暗了暗,看著那字條沉思半晌,只說了一句：“那就只剩這一條線索了。”</br>　　他輕捏了捏發(fā)脹的眉心，嘆了口氣道：“把畫院侍詔胡廷玉叫過來。”</br>　　作為阮清池之后最年輕的畫院院首,胡廷玉大人的人生可謂是順風(fēng)順?biāo)?意氣風(fēng)流。</br>　　無奈遇上了鐵面閻王,又是被逼著磨了一日一夜的顏料,又是在自己的地盤被當(dāng)眾斥責(zé)為“廢物”，多少有些下不來臺。</br>　　好在他的死對頭被罵得懷疑人生,才維持住了胡大人內(nèi)心的平衡。</br>　　今日得到大理寺的傳喚,胡廷玉本以為又是大難臨頭,卻沒想到那面冷心黑的寧王,只是客客氣氣地遞過來一張字箋,語氣平和道：“請胡大人看看，能從這張字箋上看出什么。”</br>　　胡廷玉顫顫巍巍地接過那紙，凝神看了半晌，猶豫道：“……好字？”</br>　　見鐵面閻王面色不豫，他趕緊竹筒倒豆子一般說了更多：“這字是衛(wèi)夫人的簪花小楷，卻不拘女氣，落筆之間自有一種開闊的氣度……”</br>　　“本王不是叫你來鑒賞字畫的。”衛(wèi)珩不耐煩地打斷了他的長篇大論，“大理寺是破案的地方。”</br>　　“可是微臣只會畫畫，不會破案啊。”胡廷玉擦了擦額角的冷汗。</br>　　衛(wèi)珩對旁人一向沒什么耐心，奈何阮秋色失蹤一事，除了知道是她自己喬裝離開月老祠，且多半與阮清池有關(guān)外，唯一的線索就是這封信。</br>　　這信所用的紙張與墨，在他看來并無什么特別，但胡廷玉作為書畫行家，興許看出些不同來。</br>　　衛(wèi)珩深吸了口氣，耐著性子道：“破案并不比作畫難。這紙張，墨色，包括筆觸，胡大人若能看出什么特別之處，都說出來。”</br>　　他倒也沒對胡廷玉抱什么希望，畢竟通過紙墨來尋人，實(shí)在是大海撈針了些，只是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)罷了。</br>　　不料胡廷玉捻了捻這紙，又細(xì)細(xì)嗅聞了片刻，還真猶猶豫豫地說了句：“臣倒是能說兩句，只是不知道算不算特別之處。”</br>　　“你只管說便是。”衛(wèi)珩抱著手臂，挑眉看他。</br>　　“先說這紙，這紙白韌光潔，是熟宣中的一種，卻又比平常宣紙薄了許多，比起寫字，更適合用來拓印，制圖。”</br>　　衛(wèi)珩微一點(diǎn)頭，眼底多了些沉思之色。</br>　　胡廷玉難得沒有被罵，頓時(shí)受到了鼓舞，說得更殷勤了些：“您再看這墨，這墨毫無渣滓，比尋常墨色多了許多光澤，說明墨里油質(zhì)較多，臣等作畫時(shí)，會用這樣的墨來畫細(xì)微之處，因?yàn)楹投嗟哪灰讜炄荆傻靡哺臁！?lt;/br>　　“說下去。”衛(wèi)珩的眼神簡直可以稱得上贊許。</br>　　胡廷玉找到了破案的感覺，又細(xì)細(xì)地觀察了一陣阮秋色的字，興奮道：“雖然熟宣和油墨都有防暈的功效，可這箋上筆觸纖細(xì)明晰，毫無暈跡，恐怕用的也不是普通的筆。”</br>　　“哦？”衛(wèi)珩眼帶探究。</br>　　“這筆應(yīng)是比一般的小楷筆還細(xì)些，用的是比狼毫吸水還差的硬毫，比如馬毫或是鹿毫。這樣的筆本也不是來作畫寫字，更像是手藝人用來描花樣的。”</br>　　“胡大人，”衛(wèi)珩眼里著實(shí)有些詫異了，“本王必須收回之前的話。”</br>　　胡廷玉不明所以地看著他，心里還在緊張，就聽見衛(wèi)珩道：“你絕不是廢物，相反，還有用得很。”</br>　　“多……多謝王爺。”胡廷玉額角一抽，卻還要躬身向他道謝。</br>　　衛(wèi)珩也無暇關(guān)照他的神情，急聲對時(shí)青道：“按著胡大人方才說的，去查全城售賣這些畫材的鋪?zhàn)樱纯唇帐欠裼腥送瑫r(shí)購買了這幾樣材料。”</br>　　時(shí)青正要領(lǐng)命離去，卻見胡廷玉揮手?jǐn)r住了自己。</br>　　“倒沒有這樣麻煩，”他眼里閃動(dòng)著睿智的笑意，“方才微臣忘了說，這宣紙乃是上佳之品，是宣州的‘六吉棉連’，京中的紙坊是無法生產(chǎn)的。據(jù)微臣所知，這紙只在賀蘭家的‘蘭亭文房’才有出售。”</br>　　聽到“賀蘭”二字，衛(wèi)珩的眼皮輕輕一跳。</br>　　他起身向外走去，行至胡廷玉身側(cè)時(shí)，忽然抬手拍了拍他的肩膀道：“若哪日你在畫院混不下去，可以來大理寺討個(gè)差事。”</br>　　胡廷玉嘴角抽了抽，努力說服自己，鐵面閻王這是變著法的在夸他。</br>　　***</br>　　“秋秋失蹤了？”賀蘭舒毫不掩飾眸中的驚詫，“怎么回事。”</br>　　“這不關(guān)你的事。”衛(wèi)珩淡聲說道，“你只需讓這位忠心耿耿的掌柜回憶回憶，都有誰來買過這些東西。”</br>　　賀蘭家在生意場上規(guī)矩甚嚴(yán)，文房的掌柜不肯輕易吐口，帶回去用刑又大張旗鼓了些，所以衛(wèi)珩索性將賀蘭舒叫了過來。</br>　　賀蘭舒沒說什么，朝著那掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者便細(xì)細(xì)地回憶了起來：“平日里買這‘六吉棉連’的人不多，只有金玉行之類做手工藝的常來進(jìn)貨。昨日下午，有個(gè)大約三十多歲，穿著黑衣的男子來買了一打，順便買了最細(xì)的制圖筆，還有油墨。”</br>　　“那男子的樣貌你可記得？”衛(wèi)珩冷聲問。</br>　　掌柜的神色有些為難，半晌才道：“記得一點(diǎn)，他長得沒什么特別，所以記得也不是很清楚。”</br>　　衛(wèi)珩抬了抬手，時(shí)青便差人帶著那掌柜回大理寺，找畫師繪制那男子的肖像。</br>　　“王爺怎么會把人弄丟？”賀蘭舒目光微冷，話里帶了些嘲弄，“明知道自己樹大招風(fēng)，還不派人護(hù)好她嗎？”</br>　　“你有什么立場指責(zé)本王？”衛(wèi)珩冷哼一聲道，“更何況，你怎知她被人盯上，與你大張旗鼓地同她出游無關(guān)？作為賀蘭家的家主，難道沒有人在背后虎視眈眈嗎？”</br>　　衛(wèi)珩這話原本也只是頂回去而已，卻見賀蘭舒臉色微妙地變了一變。</br>　　他神色的變化不過是在片刻之間，很快便恢復(fù)如常，還沖衛(wèi)珩笑了笑道：“王爺說得有理。我們在這里推脫也于事無補(bǔ)，還是各憑本事，先把人找回來要緊。”</br>　　等到衛(wèi)珩帶人離開，賀蘭舒才對著暗處做了個(gè)手勢，駱嚴(yán)舟立刻便出現(xiàn)在了他身側(cè)。</br>　　“阮秋色失蹤一事，會是‘他’做的嗎？”他語氣很輕，倒像是自言自語。</br>　　駱嚴(yán)舟搖了搖頭：“聽說那人剛?cè)チ饲嘀荩瑧?yīng)是無暇來京城擄人的。”</br>　　賀蘭舒像是松了口氣，半晌才道：“仔細(xì)去找，就算把京城翻過來，也得把人給我找到。”</br>　　大理寺對那黑衣男子的搜查并不順利。</br>　　根據(jù)繪出的畫像，他最后一次露面是在京城西邊一所客棧。但大理寺的差役將客棧翻了個(gè)底朝天，也沒找到那男子或是阮秋色的半點(diǎn)行蹤。</br>　　時(shí)青看著衛(wèi)珩陰沉的臉色，忍不住出聲勸道：“王爺再怎么憂心，總歸要吃晚飯的……”</br>　　見衛(wèi)珩并不搭腔，他又說了句：“或許阮畫師真的是去見阮公，想在父親那里逗留幾日呢？”</br>　　“那些人將她帶走，是讓她去畫什么東西。”衛(wèi)珩沉吟道，“而且要用到那些材料，不會是尋常的畫作。”</br>　　時(shí)青愣了愣才道：“王爺已經(jīng)確定對方不是阮公？”</br>　　衛(wèi)珩慢慢地?fù)u了搖頭：“那些人的畫材需要現(xiàn)買，多半是出自阮秋色的要求——他們是外行。”</br>　　時(shí)青的面色有些凝重：“那阮畫師會有危險(xiǎn)嗎？”</br>　　“不知道。”衛(wèi)珩靠在椅背上，眼中晦暗不明，“她先知道了那些人的目的，才送信給二酉書肆，信里也沒有求救的意圖，說明她不覺得自己會有危險(xiǎn)。”</br>　　“但那些人掩人耳目地將她帶走，必定不會是什么好事。以他們遮掩行蹤的手段，多半是個(gè)很有經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)伙。”</br>　　衛(wèi)珩的眼底涌現(xiàn)出些許焦灼：“她以為自己不會有危險(xiǎn)，也只是她以為而已。”</br>　　***</br>　　阮秋色是在第三日的夜里回來的。</br>　　彼時(shí)衛(wèi)珩正立在二酉書肆的閣樓里，努力搜尋著目之所及的一切線索，卻見時(shí)青匆匆進(jìn)門道：“王爺，宮里傳詔的公公正等在王府，說是去青州的密詔下來了，等您去接……”</br>　　衛(wèi)珩抬了抬手，止住了他剩下的話。</br>　　時(shí)青面上顯露出一絲擔(dān)憂。阮畫師失蹤已有三日，王爺這三日也沒睡過囫圇覺，眼下已經(jīng)泛起了一層青黑，而眼里的陰鷙卻是與日俱增，不知道究竟作何打算。</br>　　“賀蘭舒分明知道些什么。”衛(wèi)珩聲線凜冽地開了口，“帶他去大理寺，就算是用刑，也要讓他吐口。”</br>　　“王爺，”時(shí)青急聲道，“賀蘭家與宮里關(guān)系緊密，您無憑無據(jù)對他用刑，宮里怎會……”</br>　　“管不了那么多了，”衛(wèi)珩閉了閉眼，“現(xiàn)在就去。”</br>　　時(shí)青還想說什么，卻聽見樓下傳來陣陣喧鬧，不出片刻，言凌匆匆奔了上來，聲音難掩激動(dòng)：“啟稟王爺，阮畫師回來了！”</br>　　他話音剛落，就看見衛(wèi)珩的身影掠過身側(cè)，徑直沖下了樓。</br>　　寬敞的大堂里站滿了人，都是書肆里的先生和小廝們，正團(tuán)團(tuán)地圍著一個(gè)瘦小的身影。</br>　　那人像是比前幾日更單薄了些，小臉煞白，滿是疲憊之色，此刻正對著書肆眾人的關(guān)切，擠出一個(gè)有些虛弱的笑容。</br>　　可不正是阮秋色？</br>　　“阿秋你去哪里了？”</br>　　“你這丫頭，讓我們擔(dān)心死了……”</br>　　阮秋色聽著書肆眾人的寒暄，覺得自己的意識已經(jīng)有些恍惚，連日的困乏陣陣涌上頭頂，讓她站都有些站不穩(wěn)。周圍人臉上盡是喜色，她便也跟著笑起來，雖然那笑容只達(dá)嘴角，到不了眼底。</br>　　樓梯上有道身影匆匆而至，她面前的人群迅速退開，讓出一條道來。</br>　　恍惚中她還沒看清楚是誰，便落入了一個(gè)密不透風(fēng)的懷抱里。</br>　　這個(gè)懷抱里盡是她熟悉的香氣，不止是他身上慣用的熏香，還混雜著許多說不出的，只屬于他的味道。</br>　　阮秋色腦中混混沌沌，卻有種莫名的直覺，知道他這幾日一定忙碌得衣裳也顧不上換。她在衛(wèi)珩懷里艱難地抬頭，果然看見他一向光潔好看的下巴上，隱隱也有著青色的胡茬。</br>　　她鼻端用力嗅了嗅，覺得他身上的味道真是世上第一好聞，好聞到讓她眼眶都有些潮濕，咬緊牙關(guān)才能壓抑住撫上他臉的沖動(dòng)。</br>　　衛(wèi)珩足足過了一炷香的工夫才回過神來。</br>　　他原本做好了打算，尋回阮秋色之后，先要劈頭蓋臉地罵她一頓，讓她知道自己三言兩語就被歹人騙去，是多么愚蠢的行為。</br>　　然后他會細(xì)細(xì)問出這幾日都發(fā)生了什么，在啟程去青州之前，務(wù)必要將拐帶了她的賊人一網(wǎng)打盡，以平他這幾日寢食難安的焦灼。</br>　　可是看到她的那一刻，失而復(fù)得的慶幸沖淡了其他一切念頭，讓他根本沒做什么思考，就徑直沖過來將人抱住了。</br>　　全然不顧周圍那么多雙眼睛在看著。</br>　　二酉書肆里的幾位小報(bào)先生面面相覷，都覺得自己八寸長的毛筆已經(jīng)饑渴難耐，一定要讓鐵面閻王與心上人激情相擁的八卦成為明早小報(bào)的頭版頭條。</br>　　然而一看衛(wèi)珩陰惻惻的目光，這樣的念頭只得偃旗息鼓。</br>　　衛(wèi)珩目光淡淡地環(huán)視了一圈，看見周圍聚攏的人都紛紛知趣地離開，才垂首看向懷里的人。</br>　　阮秋色也正看著他。</br>　　她目光里說不上來是什么情緒，像是眷戀，又像是傷感，一眨不眨地不愿從他臉上離開。</br>　　向來不懂得什么叫憐香惜玉，也從不會察言觀色的寧王大人，突然打消了問她這幾日去了哪里的念頭。</br>　　是要問的，但不是現(xiàn)在。</br>　　現(xiàn)在他們四目相對，言語無法傳遞的情愫在彼此的眼波里互通有無，衛(wèi)珩那顆與風(fēng)花雪月向來搭不上邊的聰明腦袋，居然靈光一現(xiàn)，明白了什么叫良辰美景，不可辜負(fù)。</br>　　他胸口有一小塊地方，硬硬地硌著，是母妃留下的玉佩。</br>　　衛(wèi)珩微微松開了阮秋色，以一臂的距離握著她瘦削的肩膀，目光柔軟而又堅(jiān)定。</br>　　“如果那天你沒離開，”他的聲音里帶著從未有過的暖，一字一句說得認(rèn)真，“我就會來找你。我會帶你去青州，也會昭告世人——”</br>　　他伸手入懷，去探那塊玉佩，卻不料面前的人輕輕一掙，竟然往后退了一步。</br>　　阮秋色抬眼看他，像是下定了什么決心似的，輕聲道：“王爺，那日你在山洞中說的話，還算不算數(shù)？”</br>　　衛(wèi)珩怔了一怔，心頭突地一緊：“什么話？”</br>　　阮秋色低下頭，無力地張了張嘴，半晌才強(qiáng)迫自己發(fā)出聲音來：“就是，我可以離開大理寺，再也不用畫那些可怕的尸體，也不用同您打交道……”</br>　　“阮秋色，”衛(wèi)珩猛地捏住了她的手腕，迫得她仰起臉來看他：“你知道你在說什么嗎？”</br>　　書肆里光線并不明亮，阮秋色的臉隱在他高大的陰影里，唯有兩只眼睛盈滿了水光，顯得分外明亮。</br>　　她眼里有無措，有茫然，還有一絲掩不住的驚痛。</br>　　衛(wèi)珩看著那雙眼睛，驟然升起的怒火熄了些許，放軟了聲音問：“發(fā)生什么了？”</br>　　阮秋色想掙開他的手，扭了幾下卻挪不開分毫，只好搖了搖頭道：“沒什么……只是那日與王爺在山洞里度過了一夜，多少看清了自己的心意。”</br>　　她對上衛(wèi)珩驚疑的眼神，緩緩道：“我先前多有誤解，以為自己喜歡王爺，便總要死皮賴臉地跟著您。但是現(xiàn)在我知道了，王爺并非我心悅之人，自然……還是劃清界限的好。”</br>　　衛(wèi)珩的手在胸前收緊，將那塊玉佩緊緊攥住，掌心被玉上的紋路硌得生疼。</br>　　“我不信。”他面容卻是平靜無波，語氣亦是淡然，“告訴我，這幾日究竟發(fā)生了什么。”</br>　　“就像信上寫的，偶遇故知，在他那里逗留了幾日。”阮秋色低下頭，聲音不溫不火，“我要說的都已經(jīng)說完了。王爺若是無事，我便回去休息了。”</br>　　衛(wèi)珩凝視著她沉默的發(fā)頂，終是松開了鉗制著她手腕的手。</br>　　他深吸了一口氣，躊躇了許久，終于下定了決心，輕聲道：“倘若我說，我愿意放你離開，是因?yàn)橄矚g你，想護(hù)你周全……你的想法會有所改變嗎？”</br>　　阮秋色心口像是被那句“喜歡”燙了一下，慌亂地抬頭望向衛(wèi)珩，眼里卻沒有半分喜色。</br>　　她半晌才又低下頭，低聲說了一句：“倘若真是這樣，就請王爺說話算話，不要再糾纏了。”</br>　　衛(wèi)珩久久沒有回答。</br>　　阮秋色不敢看他臉上失望的神情，急急忙忙地轉(zhuǎn)身，想要上樓休息。</br>　　卻聽見衛(wèi)珩的聲音冷冷地在背后響起。</br>　　“既然阮畫師拒絕了本王的心意，那你我便是不相干的旁人。”</br>　　他的聲音恢復(fù)了從前的淡漠譏誚：“對于不相干的旁人，本王向來是沒什么同情心的。”</br>　　阮秋色踏上了一級臺階，只覺得腦內(nèi)嗡嗡作響，腳下也有些虛浮。</br>　　衛(wèi)珩那句“不相干的旁人”落在耳畔，讓她身子瑟縮了一下。</br>　　傷心嗎？是啊。</br>　　雖然她好像并沒有什么資格。</br>　　畢竟是她拒絕了，將他難得的誠懇溫柔悉數(shù)推了回去。像他那樣驕傲的人，只怕現(xiàn)在心里惱極了她，自然不會有什么好言好語。</br>　　衛(wèi)珩的聲音不容置疑地撞進(jìn)她混沌的腦海：“明日一早，本王要啟程去青州，請阮畫師隨行。”</br>　　“青州”這個(gè)詞已經(jīng)出現(xiàn)了第二次，阮秋色按住隱隱作痛的太陽穴，擠出一句：“去做什么？”</br>　　衛(wèi)珩聽她這樣問，有一瞬間的怔愣。</br>　　決定要娶她的那一晚，這一番對話在他腦海里演練過許多次。</br>　　直接說喜歡她實(shí)在太困難了些，所以他打算先狀若無意地告訴她，要帶她去青州。</br>　　等她詫異地問他去做什么，他就可以順理成章地說，青州有一門她遠(yuǎn)房的親戚，要帶她去見一見。</br>　　然后呢？</br>　　給他們送上聘禮，再與他們商定了婚期，然后……便可以娶她過門。</br>　　他猜想過，阮秋色的神情一定會有些驚訝，又藏不住歡喜，別別扭扭地問他，為何要娶她。</br>　　時(shí)青的耳提面命言猶在耳，到了那時(shí)，哪怕再覺得難為情，他也會將那句“喜歡”吐露給她聽。</br>　　然而今夜不知道哪里出了岔子，他說了要去青州，說了喜歡她，卻亂了順序，也亂了方寸，終究亂了想要傳達(dá)的心意。</br>　　“本王與阮畫師還能去做什么？”</br>　　他聽到自己的聲音嘲弄地響起。</br>　　“自然是去查案。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>