“王爺,阮畫師……”時(shí)青急匆匆走進(jìn)了大理寺的梅花廳。</br>　　阮秋色今日要與賀蘭舒同去玉凰山賞花，這是那日庭審時(shí)，他與衛(wèi)珩都聽到的。只是他剛得了從言凌那里傳來的消息,說是賀蘭舒正在二酉書肆的大堂,等著阮秋色梳妝。</br>　　這就多少有些讓人耐人尋味了。</br>　　自古婚姻就是父母之命媒妁之言，但本朝風(fēng)氣開明些,每年春天,適齡男女的家中總會(huì)多留心些，若有合適的對(duì)象，便由家中做主,相約同游一場(chǎng)。或?yàn)橘p花,或?yàn)槎Y佛,若相看上了，便進(jìn)入正式的納采、納征、親迎的流程。</br>　　阮秋色若是穿著不起眼的男裝，哪怕與他打馬同行,京中人也多半見怪不怪。可她若是盛裝打扮,坐上了賀蘭家的馬車，只怕明日盛京小報(bào)的頭版,就是那賀蘭家有意迎娶阮家不成器的女兒了。</br>　　衛(wèi)珩翻看著手中的卷宗,頭也沒抬,只淡聲地說了一聲：“讓言凌以后護(hù)她周全即可,不需探聽別的。”</br>　　時(shí)青看著自家毫無危機(jī)意識(shí)的王爺，忍不住有些著急：“王爺,賀蘭公子讓阮畫師換上女裝,其心昭然若揭啊。”</br>　　衛(wèi)珩低垂的眼睫顫了一顫,沉思良久,才抬眼看向時(shí)青道：“讓言凌今日不必跟了。”</br>　　“嗯？”饒是時(shí)青一向沉穩(wěn)淡定,此刻也忍不住要瞪起眼睛來。</br>　　“賀蘭家的守衛(wèi)總不會(huì)是廢物。”衛(wèi)珩淡淡地解釋道，“她既無安全之輿，就不要多管閑事。”</br>　　時(shí)青看著自家王爺平靜無波的面容，張了張嘴，也只擠出一句：“王爺真是……言出必踐啊。”</br>　　自那日衛(wèi)珩說了要成全阮秋色與意中人，便真像從沒發(fā)生過什么似的，每日只是專注于案卷公文。完全不像前段時(shí)間，還不明白自己心意時(shí)，總是有種若有似無的焦躁，想要知道阮畫師的行蹤。</br>　　怎么旁人開了竅，都是氣勢(shì)如虹地要去追求心上人；而王爺開了竅，卻像是老僧入了定，從此心如止水，不動(dòng)如山了？</br>　　衛(wèi)珩沒有言語，聽到時(shí)青出了屋子，帶上了門，才丟下手里的書頁，仰靠在椅背上，抬手按了按發(fā)脹的眉心。</br>　　這兩日他夜里閉上眼，總是無法控制地去想一個(gè)問題：就這樣放走了她，會(huì)后悔嗎？</br>　　他知道是會(huì)的。</br>　　遇上她之前，他從沒想過會(huì)對(duì)哪個(gè)女子動(dòng)心，也不覺得此生要與什么人攜手度過。說到底這世間夫妻，相敬如賓已是大幸。</br>　　他沒想過自己未來會(huì)有一個(gè)怎樣的妻子，但就算真的想了，也不會(huì)是如她這般，跳脫出世俗之外，眼里沒有半分規(guī)矩，說話做事只憑自己心意。</br>　　他不知道自己為什么喜歡阮秋色，卻知道她有多么特別。這種特別甚至有些讓人絕望——像她這樣的女子，一旦錯(cuò)過了，興許此生也再遇不上了吧。</br>　　可是那又怎么樣呢？</br>　　自己知道心里有多么遺憾，要是再放任半分，也許他真的會(huì)做出和父皇一樣的選擇。</br>　　他絕不能讓臉上總是喜笑顏開的姑娘，變成第二個(gè)母妃。</br>　　***</br>　　馬車悠然地駛在盤曲的山路上，阮秋色倚著車窗往外瞧，山谷空茫，回蕩著婉轉(zhuǎn)的鳥啼，入目處盡是一片翠色。</br>　　平日里她也時(shí)常進(jìn)山游玩，但今日總覺得哪里有些不同。</br>　　不只是因?yàn)榇┥狭速R蘭舒帶來的滾雪細(xì)紗流仙裙和乳煙緞攢珠繡鞋，頭發(fā)也梳成了京中最為流行的靈蛇髻，點(diǎn)綴了清雅的珍珠攢花和白玉簪，面上亦施了粉黛。</br>　　賀蘭家的丫鬟打理妝容的手法嫻熟，妝面一點(diǎn)不濃，卻讓她原本清秀的五官更添了幾分女兒家的嫵媚，她剛照鏡子時(shí)，自己都吃了一驚。</br>　　更讓她覺得奇怪的是，今日賀蘭舒的態(tài)度里總有一絲莫名的鄭重。他并沒像往日那樣與她同車閑聊，只是騎馬行在馬車前首，一路上與她并無交流。</br>　　方才她裝扮好下樓時(shí)，賀蘭舒也只是含笑看了她許久，并沒說什么。</br>　　穿著一身女裝，真要與他同車，阮秋色還是會(huì)有些莫名的尷尬。她將下巴枕在手臂上，一邊暗自感激賀蘭舒今日的反常，一邊又有些小小的遺憾。</br>　　自己這么好看的樣子，真想……讓衛(wèi)珩也看一看啊。</br>　　賀蘭家在玉凰山頂育有一片杏林，每年開春時(shí)，嫣紅雪白錯(cuò)落有致，春風(fēng)吹拂下，漫天都是飛揚(yáng)的花瓣，很有幾分爛漫。</br>　　馬車緩緩?fù)Ａ讼聛恚R蘭舒行至車前，向她伸手。</br>　　阮秋色有些別扭地被他扶了下來。她不習(xí)慣像這樣被當(dāng)成個(gè)嬌小姐對(duì)待，總覺得自己“嘿呀”一下跳在地上才更自然些。</br>　　兩人一時(shí)無話，只靜靜地沿著杏園中的小徑向前走。m.</br>　　“秋秋，”走了一會(huì)兒，賀蘭舒溫聲開口道，“你看這紅杏，若是畫在紙上，一定也是嬌艷可人。可是白色的杏花落在紙上，是不是就要失色許多呢？”</br>　　聊到繪畫，阮秋色馬上被勾起了興致。</br>　　“不會(huì)啊，”她聲音輕快道，“若是畫白梅，就要用黃紙，可以將花瓣畫得薄而通透，纖毫畢現(xiàn)。若非要用白紙，也可以用留白畫法，將周遭渲染成深色……”</br>　　賀蘭舒含笑地看著她眼里躍動(dòng)的光彩，只輕輕點(diǎn)頭，偶爾附和兩句，方才有些尷尬的氣氛就這樣松快了起來。</br>　　***</br>　　申時(shí)一過，時(shí)青又步履匆匆地進(jìn)門，向衛(wèi)珩稟報(bào)道：“王爺，水芝姑娘請(qǐng)求見紅藥一面。”</br>　　再過一個(gè)時(shí)辰水芝便要去受杖刑，五十杖雖不致命，但打得重些，也有傷筋斷骨之憂。女子受了這刑，將養(yǎng)三個(gè)月也未必能全好。她在行刑前想見紅藥最后一面，也是合乎情理。</br>　　衛(wèi)珩沉吟片刻，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來：“去看看。”</br>　　紅藥被關(guān)在陰暗潮濕的死囚地牢，衛(wèi)珩他們跟在水芝身后走近時(shí)，她正透過氣窗看著外面的天空，不知道在想什么。</br>　　“紅藥……”水芝猶豫著行至門邊，輕聲叫她。</br>　　紅藥輕身工夫極佳，早知道來人是誰，聞言也并未回頭，只哼出一聲道：“你來做什么。”</br>　　水芝還不習(xí)慣她這樣冷淡的態(tài)度，不由得愣了一愣，才說：“……來看看你。”</br>　　“呵，”紅藥冷笑了一聲，“可我并不想看見你。若非你從中作梗，那賀蘭狗賊早已命盡。”</br>　　用赤血藤下毒，是她們一起商量好的。借秦桂枝之口，讓云芍去做賀蘭舒最愛吃的點(diǎn)心，也是先前就定下的計(jì)謀，所以紅藥才早早買下了金鐲，以備后患。</br>　　卻不料水芝暗地里讓秦桂枝說給云芍的，是賀蘭舒從來不吃的杏仁酥，就這樣救了他一命。</br>　　“賀蘭公子不是那樣的人……”水芝囁嚅道，“我同你說過的，我年幼時(shí)，爹爹曾在賀蘭府上教了他一年學(xué)問，他性子極好，人也溫和。我……我如今雖然再配不上他，可總不能看著他去死。”</br>　　“我們探聽的消息雖無實(shí)證，但絕對(duì)千真萬確，那賀蘭狗賊心思歹毒，是大惡之人。公主那日尋機(jī)想刺殺他，卻反被那四人奸污，你以為會(huì)是巧合？”</br>　　紅藥冷聲說了這樣一番話，到底也只是輕嘆了口氣道：“罷了。現(xiàn)在說什么也晚了。”</br>　　水芝無法反駁，只能無措地站在一旁，靜默了片刻。</br>　　“你還有什么要說？”紅藥不耐道。</br>　　水芝想了想，輕聲吐出一句：“謝謝。”</br>　　看著紅藥突然僵住的背影，她忍住眼淚道：“不管你接近我是否全是利用之心，若不是你，我早已是梁上一抹冤魂。這些年……你我二人相互扶持的情義，我永不會(huì)忘。”</br>　　紅藥緩緩轉(zhuǎn)過身來，凝視了水芝半晌，臉上譏誚的神色漸漸消退了。</br>　　“忘了吧。”她直視著水芝的眼睛道，“把這些都忘了，活得好一些。”</br>　　水芝眼含熱淚，低聲嗚咽道：“憑這殘破之身……如何能活得好。只是想著父親和你，忍住不去尋死罷了……”</br>　　紅藥低嘆了一聲，搖了搖頭道：“你何必這樣想。你們中原女子把名節(jié)看得比天還大，遇上那樣的事也不敢聲張，只是便宜了惡人。若在我們含光國，奸污女子的罪犯，是要被當(dāng)眾處以閹刑的，也絕沒有人會(huì)輕看了受害的女子。”</br>　　水芝擦了擦眼淚，正想說句什么，卻聽到一直站在遠(yuǎn)處的衛(wèi)珩開了口。</br>　　“也就是說，”衛(wèi)珩目若寒星，緊緊盯住了紅藥，“你們含光國沒有名節(jié)之說，那公主從城樓上跳下，也不會(huì)是因?yàn)槭艿搅绥栉郏俊?lt;/br>　　紅藥一怔，下意識(shí)地答道：“當(dāng)然。我們含光女子一生經(jīng)歷幾任丈夫都是常有的事，傳說里的女王曾換過九任丈夫的。”</br>　　衛(wèi)珩眼里暗光流動(dòng)，入神地思考了片刻，突然疾步向外走去。</br>　　“王爺？”時(shí)青不明所以地跟上，不知道這個(gè)塵埃落定的案子又生出了什么枝節(jié)。</br>　　“言凌呢？”衛(wèi)珩走得飛快，想起今日剛吩咐過，讓言凌不用跟著阮秋色，他眼里罕見地涌現(xiàn)了焦灼之色。</br>　　“快備馬，去玉凰山。”衛(wèi)珩的聲音急促，有些不穩(wěn)，“阮秋色有危險(xiǎn)。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>