二月初的風仍然有幾分凜冽，阮秋色渾身瑟縮了一下，目光落在還被衛(wèi)珩攥著的手腕上，一時有些愣住了。</br>　　半晌，她才怔怔地問道：“怎么死的？”</br>　　衛(wèi)珩沒有立刻回答。他揮手叫來了院內(nèi)當值的差役，沉聲吩咐道：“去叫時統(tǒng)領(lǐng)，讓他把秦桂枝身上的證物都帶過來。”</br>　　說罷才看向阮秋色，語氣比方才輕快了些：“進去吃飯吧。”</br>　　只一盞茶的工夫，時青就帶著一個被封存的小箱屜來到了議事廳。阮秋色與衛(wèi)珩已經(jīng)吃了些菜，只那鍋魚湯在衛(wèi)珩的堅持下，又扣上了蓋子溫著。</br>　　秦桂枝身上的證物不過衣裳一套并些女人的釵環(huán)首飾，她身為廚娘，平日里不能如何打扮，但頭上一釵，腕上一鐲，都是成色上佳的金飾，鏤刻成了纏枝并蒂蓮紋，雖然看上去有些年頭，倒也是十分精致的。</br>　　“王爺就別賣關(guān)子了，”阮秋色看過了證物，也無心再吃下去，急急問道，“秦桂枝一家到底是如何中毒的？”</br>　　衛(wèi)珩卻只盯著那鐲子道：“本王記得，這鐲子昨日是戴在秦桂枝右手上？”</br>　　阮秋色想了一想：“沒錯，是右手。”</br>　　“可桌上的筷子，也是放在碗的右邊。”衛(wèi)珩接著道。</br>　　“那又怎么樣呢？”阮秋色有些不解，“只能說明她慣用右手啊？”</br>　　“一個慣用右手的廚娘，怎么會把鐲子戴在右邊？做起活來不費事嗎？”</br>　　阮秋色細細回想了昨日她看過的尸體，突然意識到自己漏掉了什么：“她左手腕上，有一點點紅痕，很淡，我昨天沒有在意。”</br>　　她看著自己方才被燙紅的手腕，恍然大悟：“難道也是燙傷？所以才將鐲子換到了右手？”</br>　　衛(wèi)珩凝眸不語，阮秋色接著道：“可這又與她一家被毒殺有什么關(guān)系呢？”</br>　　“蒸汽。”衛(wèi)珩道。</br>　　他讓時青揭開了砂鍋的蓋子，白色的霧氣混合著魚湯的香氣，緩緩升騰到了空中。</br>　　“秦桂枝一家，就死于做湯時的蒸汽。”</br>　　阮秋色似乎明白了一些，又還差那么一點，就聽見衛(wèi)珩說：“兇手把毒淬在這鐲子的縫隙里，做湯時蒸汽升騰，凝在鐲子上，又落進了湯里，就成了毒殺秦桂枝一家三口的元兇。”</br>　　“原來是這樣！”阮秋色聽明白了前因后果，輕呼出一口氣。</br>　　她面上不禁帶了些喜色，晃了晃還有些紅腫的手腕：“看來我這傷沒白受，到底是給了王爺破案的靈感。”</br>　　衛(wèi)珩不著痕跡地將視線避開了她手上的傷處。</br>　　“喝湯吧，”他淡淡道，“剛才不是急成那樣。”</br>　　阮秋色看著那砂鍋里燉成乳白色的鮮美魚湯，仍在冒著蒸騰的熱氣。昨晚秦家三口蜷縮在地的慘相突然涌入腦海，她頓時什么胃口都沒有了。</br>　　她訕訕地笑了笑，問衛(wèi)珩：“那王爺下一步打算怎么辦？”</br>　　案情有所突破，衛(wèi)珩的心情好了許多。他自己動手盛了碗魚湯，才不緊不慢地回答：“查那鐲子。”</br>　　阮秋色沒立刻明白，細細想了一回才覺得了然：“秦桂枝珍惜這鐲子，才會忍著做事不便也要戴在右手，必不會讓那兇手把鐲子拿去慢慢下毒。所以兇手必須準備好一個一模一樣的毒鐲子，在她眼皮底下?lián)Q掉。是不是這樣？”</br>　　衛(wèi)珩看著她掩飾不住小得意的神情，破天荒沒打擊她，一邊喝湯，一邊點了點頭。</br>　　阮秋色長出了一口氣：“這兇手行事還真是小心，若非遇上王爺，興許就真的逃出法網(wǎng)了呢。”</br>　　“小心？”衛(wèi)珩低笑一聲，“秦桂枝燙傷左手，晚上又做了費事的丸子湯，你覺得這是巧合？”</br>　　阮秋色不明就里地點點頭，又覺得不對，連忙搖了搖頭。</br>　　衛(wèi)珩淡哂一聲：“這世上沒有那么多巧合，若有人非要促成巧合，就只能露出馬腳。”</br>　　他接著道：“從鐲子查起，只是因為這樣比較快。”</br>　　***</br>　　派去賀蘭府上的暗衛(wèi)很快就來回報，秦桂枝的金簪金鐲果然是當年被發(fā)配出府時的補償。</br>　　賀蘭家行事嚴謹，賬目亦是滴水不漏。那鐲子是出自京中老字號鳳翔樓，是賀蘭家的產(chǎn)業(yè)。給秦桂枝的原是一對，前兩年她家中逢喪，便將一只鐲子拿到當鋪當了五十兩。</br>　　那當鋪也是賀蘭家的產(chǎn)業(yè)，很快就傳回了消息，幾個月前，那鐲子已經(jīng)被人贖買走了。</br>　　“誰買走的？”衛(wèi)珩問。</br>　　暗衛(wèi)垂首道：“是蒔花閣里水芝姑娘的丫鬟。”</br>　　去蒔花閣的路上，阮秋色還在感慨：“賀蘭家可真是有錢啊，繞來繞去，都繞不開他們家里的鋪子。”</br>　　她不提還好，聽到“賀蘭”二字，衛(wèi)珩又覺得心里一陣不適。</br>　　阮秋色渾然不覺他神色有異，回想起自己昨日在車上對衛(wèi)珩慷慨激昂地控訴賀蘭舒，還覺得有些不好意思：“那賀蘭公子也不像我昨日說得那樣過分，是個……”</br>　　她想起賀蘭舒和煦的笑容，也笑了笑道：“挺溫柔的人呢。”</br>　　衛(wèi)珩一直閉口不言，阮秋色回過神來，察覺到他嘴角緊繃，眼神不善，隔著面具也能感覺到他滿面陰沉。</br>　　她歪頭看他，有些不解：“王爺，這么快就查出了兇手，您不高興嗎？”</br>　　他高興什么高興？</br>　　衛(wèi)珩覺得胸腔里有一股濁氣奔涌不止，尤其是她方才說那賀蘭舒“溫柔”，他立刻便能想到早上在大理寺院內(nèi)，賀蘭舒伸手去摸她臉的樣子。</br>　　他真想戳著阮秋色腦門讓她清醒一點：那叫什么溫柔？那才叫輕薄！</br>　　他好心好意救她，反被她誤解怪罪，這賀蘭舒行止輕浮，倒成了溫柔？</br>　　這是什么道理？</br>　　衛(wèi)珩瞟了阮秋色一眼，突然一本正經(jīng)道：“本王的確不悅。”</br>　　阮秋色眨了眨眼，不知道又是什么惹到了他。</br>　　“本王的不悅是阮畫師造成的，”衛(wèi)珩接著道，“阮畫師若是有點良心，就該想辦法讓本王高興起來。”</br>　　阮秋色覺得他這話說得好生霸道，但又忍不住好奇地湊上前問了句：“如何就是我造成的？”</br>　　衛(wèi)珩沒答，她想了想又問了句：“那如何能讓您高興呢？”</br>　　衛(wèi)珩凝眸看著眼前那張白凈的小臉，突然向她伸出了手。</br>　　阮秋色愣住了，一時也忘了躲。</br>　　在她驚愕的目光里，衛(wèi)珩摸上了她半邊臉頰。</br>　　阮秋色覺得自己的呼吸都要停止了，她感覺到他手指微涼，劃過她面頰，是像玉石般溫潤的觸感。</br>　　她臉頰上那方寸的皮膚簡直要失去知覺，和麻酥酥的心臟一起，不聽使喚。</br>　　直到頰上的軟肉被人捏住，她都沒反應(yīng)過來是怎么回事。</br>　　那人捏著她的臉，還往外扯了一寸。</br>　　衛(wèi)珩滿意地看著阮秋色暈紅的小臉被拉到變型，突然笑了。</br>　　“如此，本王便高興了。”</br>　　衛(wèi)珩眼里是藏不住的笑意，嘴角卻一本正經(jīng)地繃了回去：“阮畫師，做人要公平。”</br>　　***</br>　　蒔花閣三樓，云芍房間對面，便是水芝姑娘的廂房。</br>　　房內(nèi)裝飾著煙羅軟紗，燈影迷離，氤氳成一派情意綿綿的氛圍。</br>　　水芝姑娘屈膝跪坐在屏風一側(cè)，輕撫瑤琴，醉人的樂聲和著她玲瓏有致的剪影，倒是說不出的秀雅動人。</br>　　屏風另一側(cè)，清貴的公子端坐在椅上，目光落在眼前的地面，神思似是跟著樂曲游走了去，曲終半晌，才撫掌贊道：“水芝姑娘真是彈得一手好琴。”</br>　　“賀蘭公子謬贊。”屏風后面?zhèn)鞒龅穆曇翥鲢鋈缢温湓谟袷希肮涌v著我的任性，允許我在屏風后面接待，實在是善解人意。”</br>　　賀蘭舒輕笑一聲：“我喜歡姑娘的琴聲，見不見你的人，倒也沒什么所謂的。”</br>　　水芝姑娘發(fā)出了一聲感激的喟嘆，正想說什么，卻聽見房門驟然被人推開的聲音。</br>　　有雜亂的腳步走進了房間，接著來人便開了口。</br>　　“賀蘭公子是個溫柔的人，”那聲音森冷中帶著點戲謔，“可本王不是。”</br>　　面前的屏風被身穿黑衣的侍衛(wèi)移開，銀面半覆的頎長身形落入她眼簾。</br>　　“水芝姑娘，本王需要見見你。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>