事實(shí)證明,阮秋色貪圖美色的毛病恐怕是天生的。</br>　　“美人哥哥吃這個(gè)！”阮秋色捏著一小塊方才舍不得吃的點(diǎn)心，笑瞇瞇地往衛(wèi)珩嘴邊送，“這個(gè)糯嘰嘰的,我最喜歡啦……”</br>　　衛(wèi)珩后仰著身子想躲,可小姑娘執(zhí)著得很，到底將那塊在手心里捂得溫?zé)岬奶歉馊M(jìn)了他嘴里,還眨巴著眼睛問他：“好不好吃？”</br>　　“唔……”衛(wèi)珩只好艱難地將那塊甜膩的糕點(diǎn)咽下喉,“甜。”</br>　　又甜又粘，正如眼前笑瞇瞇的小粘人精。</br>　　自打摘了他的面具，阮秋色對(duì)他的態(tài)度便與從前大相徑庭——見他要出門查案,還揪著他的衣擺不撒手：“要跟美人哥哥一起！”</br>　　衛(wèi)珩拿她沒有辦法,只好帶她一起來了望月臺(tái)。</br>　　“美人哥哥,這里好漂亮哦。”阮秋色站在高臺(tái)上看著滔滔江水，興奮地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“和爹爹教我念過的詩一樣——‘山隨平野盡,江入大荒流’……”</br>　　“嗯。”衛(wèi)珩凝神細(xì)瞧著地面上殘存的足跡,應(yīng)得有些漫不經(jīng)心。</br>　　昨夜昭鸞公主落水后，幾乎整個(gè)西林苑中的人都來這里走了一遭,各處足印雜亂無章,即便現(xiàn)場(chǎng)存著什么線索,也都被破壞了個(gè)干凈。</br>　　阮秋色自顧自地又往望月臺(tái)的邊沿走了幾步,兩手在空中比劃一下：“要是能乘著竹筏子從這里‘咻’地漂下去，一定很快活！”</br>　　衛(wèi)珩余光一瞥,見她站得離那臺(tái)邊如此之近,立刻上前將她拽了回來。他臉色有些發(fā)白,語氣嚴(yán)厲道：“阮阿秋,出門前你答應(yīng)了什么？要安靜聽話,不能打擾本王查案，也不許去危險(xiǎn)的地方。”</br>　　“喔。”阮秋色扁扁嘴，不情不愿地應(yīng)了一聲，“可是這里也不危險(xiǎn)呀……”</br>　　衛(wèi)珩皺著眉頭看她：鑒于阮秋色昨夜剛被人從這江水里撈上來，這話實(shí)在沒什么說服力。</br>　　他沒再說什么，只牽著阮秋色，沿著連接著望月臺(tái)的那道長(zhǎng)廊走了回去。</br>　　長(zhǎng)風(fēng)殿里植滿了花草，院中除了幾條卵石鋪就的步道，盡是叢生的灌木草叢。</br>　　“你就在這片草地上玩耍，不許亂跑。”衛(wèi)珩帶著阮秋色來到一處空地，這才松開她的手道。</br>　　“這里有什么好玩的呀……”阮秋色郁悶得眼角眉梢都耷拉下來，“我不能看著美人哥哥查案嗎？”</br>　　衛(wèi)珩不容分說地?fù)u了搖頭：“你在旁邊，本王會(huì)分心。”</br>　　“那好吧……”阮秋色低著頭思量片刻，悶悶地做了妥協(xié)，“我就在這里玩。”</br>　　衛(wèi)珩剛舒了口氣，卻見小姑娘仰起臉，對(duì)著他眨巴眨巴眼睛：“既然我這么聽話，美人哥哥是不是要獎(jiǎng)勵(lì)我？比如……答應(yīng)我一個(gè)愿望？”</br>　　某些人耍賴撒嬌的本事大概也是天生的——衛(wèi)珩無奈地想。</br>　　***</br>　　“王爺，這樹叢中會(huì)有什么線索？”時(shí)青站在半人高的灌木叢外圍，見衛(wèi)珩的身影漸漸淹沒在叢生的枝杈間，忍不住出言道，“里頭怕是有些泥濘，不如還是讓屬下進(jìn)去搜尋線索……”</br>　　“找到了。”衛(wèi)珩忽然立住了腳步，“司錄官還沒到？”</br>　　他口中的司錄官，便是京兆府中專司案件記錄的官員。此案的嫌疑人只有阮秋色一名，又同衛(wèi)珩關(guān)系非同尋常，故而為求公正，一應(yīng)物證皆需由人記錄在案。</br>　　這個(gè)差事本該由大理寺主簿擔(dān)任，但為了避嫌，便還是從京兆府抽調(diào)了人手。</br>　　時(shí)青向著長(zhǎng)風(fēng)殿門口望了望：“早傳了話過去，按說也該到了……”</br>　　正說著，便看見京兆府尹魏謙帶著個(gè)面生的官員匆匆進(jìn)了門。</br>　　“怎么回事？”魏謙人還未至，聲卻先行，“昨夜我因?yàn)楣珓?wù)沒來參加這晚宴，怎么就出了這么大的事？聽說阮畫師還……”</br>　　他目光落在不遠(yuǎn)處的草地，阮秋色正蹲在地上，全神貫注地在草叢間尋找著什么。她眼睛睜得圓圓，嘴角噙著笑，懵懂無邪的樣子，一看就與平日有異。</br>　　“真的失憶了？”魏謙壓低聲音去問時(shí)青，還沒得到答復(fù)，便自言自語地發(fā)起了愁，“你家王爺?shù)拿趺催@么苦啊……我好不容易給他們倆辦了婚書，這這這又得等到什么時(shí)候才能——”</br>　　他不由得為自家表哥的處男生涯發(fā)出了一聲由衷的喟嘆。</br>　　“時(shí)青，帶司錄過來，手腳輕一些。”衛(wèi)珩聲音淡淡，截?cái)嗨哪钸叮拔褐t大人就不必跟來了，你我畢竟熟識(shí)，還是避嫌為好。”</br>　　時(shí)青依言，帶著司錄小心地挪過去，只見衛(wèi)珩在一叢帶刺的灌木后蹲下身來，正專注地看著地面。周遭雜草生得密實(shí)，人行過處留不下足印，可那灌木叢后的草地被遮擋了陽光，因而稀疏了幾分，有幾小片土壤裸露在外。</br>　　前些日子多雨，濕濘的土地上，印著一個(gè)清晰的鞋印。</br>　　“這是……昭鸞公主的足跡？”時(shí)青瞧著那鞋印不過七寸來長(zhǎng)，鞋底帶著蓮紋，顯然是女子留下的。</br>　　“大概是的。”趁著司錄將那足印拓畫下來存證的工夫，衛(wèi)珩同時(shí)青解釋道，“按照本王先前的猜想，昨夜公主想在裴昱面前做一出跳江的戲碼，便得先將自己隱藏起來。而她又定然想親眼看到裴昱的反應(yīng)，因而這藏身之處不會(huì)離望月臺(tái)太遠(yuǎn)——這里無疑是最合適的。”</br>　　“什么情況？”魏謙在樹叢外圍聽到只言片語，被這巨大的轉(zhuǎn)折所驚，“昭鸞公主落水是在演戲？那她現(xiàn)在人在何處？”</br>　　衛(wèi)珩不理他的發(fā)問，只仔仔細(xì)細(xì)地檢視著周遭的環(huán)境，終于在那樹叢枝杈的尖刺上尋到幾許細(xì)絲。</br>　　“你瞧，這多半是從她衣物上勾下來的。”</br>　　“倘若真如那羅公公所言，公主是被阮畫師推落高臺(tái)，那她的鞋印必不會(huì)出現(xiàn)在這樹叢之后。”時(shí)青目露喜色道，“這便說明阮畫師是無辜的！”</br>　　那司錄官似是想說什么，卻又欲言又止。</br>　　“還差得遠(yuǎn)。”衛(wèi)珩搖搖頭道，“僅憑一個(gè)鞋印，無法推翻羅有德的口供。更何況這鞋印是否屬于公主，我們尚不能確證。”</br>　　時(shí)青目露失望之色，又聽衛(wèi)珩道：“不過這鞋印的確有些古怪……”</br>　　“哪里古怪？”時(shí)青忙道。</br>　　“這鞋印里后掌比前足深出許多，說明留下它時(shí)，公主是在后退，而非向前。”衛(wèi)珩手指在那鞋印上方虛虛地畫了一圈，“夜里昏黑，公主不會(huì)倒退而行，除非……”</br>　　“除非受到了旁人的逼迫？”時(shí)青猜測(cè)道，“是那個(gè)真正將公主推下望月臺(tái)的人？”</br>　　“不止一個(gè)。”衛(wèi)珩道，“昭鸞公主身手頗好，要將她制服不是易事。可這樹叢間并無打斗的痕跡，說明來人不止一個(gè)，公主自知不敵，便沒有反抗。只是看到敵人逼近，下意識(shí)地后退了而已。”</br>　　魏謙在樹叢外聽得一頭霧水，不由得心急如焚道：“方才不還說是做戲嗎？從哪里又來了一群讓公主落水的匪徒？”</br>　　“寧王殿下說得有些道理。只是倘若真有一群匪徒出入西林苑，守衛(wèi)怎會(huì)不察？”那司錄忽地出聲問道，“圣上駕到，這西林苑中里外都有禁軍護(hù)衛(wèi)……”</br>　　“你瞧這鞋印的方向。”衛(wèi)珩道。</br>　　那司錄往地上一瞧，只見那鞋尖正沖著望月臺(tái)的方向。他頓時(shí)了悟道：“那些人是從水中而來？”</br>　　“從水中來，亦從水中往。”衛(wèi)珩沉聲道，“借著途徑西林苑的三條江水，自然可以不留半分痕跡。”</br>　　***</br>　　這一趟搜查所獲甚微，離開長(zhǎng)風(fēng)殿時(shí)，眾人俱皆面色凝重。</br>　　“美人哥哥你瞧，”阮秋色卻興致勃勃，與眾人的臉色形成鮮明的對(duì)比，“這是我找到的鵝卵石，漂不漂亮？”</br>　　她手里捧著幾塊卵石，兜里也裝得鼓鼓囊囊，端得是滿載而歸。</br>　　衛(wèi)珩無奈地嘆了口氣：“你就不嫌沉嗎？”</br>　　那些卵石與長(zhǎng)風(fēng)殿院內(nèi)鋪路的石子沒什么兩樣，許是建造宮殿時(shí)工人們隨意丟棄在園中的，倒被阮秋色像寶貝似的拾了回來。</br>　　“不沉的。”阮秋色用力地?fù)u搖頭，“美人哥哥不覺得漂亮嗎？爹爹說了，人要有一雙善于發(fā)現(xiàn)美的眼睛，我這里還有一塊特別好看的……”</br>　　“小阿秋，這你可說錯(cuò)了。”魏謙輕笑一聲，打斷她道，“你這美人哥哥哪有發(fā)現(xiàn)美的眼睛？他連自己的臉都要遮住，八成是長(zhǎng)了雙討厭美的眼睛……”</br>　　是討厭你的眼睛。衛(wèi)珩冷冷的目光如是說道。</br>　　“對(duì)哦。”阮秋色困惑地眨眨眼，“美人哥哥生得這么好看，為什么要把臉遮起來呢？”</br>　　“他那張臉金貴得很，總不能讓人白看了去。”魏謙賊兮兮地笑了笑，對(duì)著阮秋色一本正經(jīng)地胡說八道，“想見蒔花閣的云芍姑娘一面，尚且需要千八百兩紋銀——像寧王殿下這樣的真國(guó)色，普通人看上一眼不得傾家蕩產(chǎn)？所以他不光要遮著臉，到了夜深人靜的時(shí)候，還要把面具摘下來對(duì)著鏡子猛照，這就叫作‘肥水不流外人田’……”</br>　　他正說得起勁，冷不防腳下一歪，險(xiǎn)些被絆個(gè)前臉著地。</br>　　才剛穩(wěn)住身子，就聽見衛(wèi)珩冷哼一聲：“本王的臉這般值錢，從前卻讓魏大人白看了許多回。今日咱們便算算賬——承蒙魏大人抬愛，一萬兩白銀不算多吧？”</br>　　魏謙忙不迭地溜了。</br>　　***</br>　　回到下榻的朝露殿時(shí)，天色已經(jīng)黑透了。</br>　　“王爺，傳晚膳嗎？”時(shí)青問道。</br>　　衛(wèi)珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了身側(cè)的阮秋色一眼：“依著孩子的口味，再上幾樣點(diǎn)心和甜湯。”</br>　　阮秋色的精神卻沒放在晚飯上，她一進(jìn)門便自顧自地跑去了屋內(nèi)一角，將方才撿到的鵝卵石整整齊齊地碼放起來。</br>　　“阮阿秋，別玩了。”衛(wèi)珩遙遙地叫她，“過來洗手，準(zhǔn)備吃飯。”</br>　　話一出口，才覺得自己的口吻仿佛獨(dú)自帶娃的老父親。</br>　　“我沒在玩。”阮秋色慢吞吞地走過來，“我在清點(diǎn)自己的財(cái)寶呢。”</br>　　“就那幾塊石頭？”衛(wèi)珩覺得她這用詞實(shí)在有些興師動(dòng)眾，“再說了，你要財(cái)寶做什么？有什么想買的東西，同本王說就是。”</br>　　阮秋色在凈手的水盆邊磨磨蹭蹭，不知道在忙些什么。</br>　　送晚膳的宮人陸續(xù)進(jìn)門，有一人跟在宮人身后，匆匆而來。</br>　　“表哥！”裴昱先打了聲招呼，等送菜的宮人一一離開，才壓低聲音問了句，“今日可有什么發(fā)現(xiàn)？”</br>　　衛(wèi)珩將長(zhǎng)風(fēng)殿內(nèi)發(fā)現(xiàn)的足印同他說了說。這足印雖然印證了他的猜想，卻對(duì)證明阮秋色的清白并無多大助益。那些匪徒自西林苑外而來，從他們身上入手也很難查出什么……</br>　　“你那邊呢？”衛(wèi)珩抬手，示意裴昱坐下，“可有發(fā)現(xiàn)……昭鸞公主的蹤跡？”</br>　　事情已過了一日一夜，眼下大家都心知肚明，所謂的“蹤跡”，只是對(duì)“尸體”更好聽的說法。</br>　　裴昱肩膀有些松垮，垂眸看著地面，無力地?fù)u了搖頭。</br>　　“奇怪。”衛(wèi)珩抬手撫了撫下巴，若有所思道，“那些人為了陷害阮秋色，才將公主推落水中。按說不會(huì)讓她的……”</br>　　他及時(shí)收了口，裴昱卻領(lǐng)會(huì)了意思：“不會(huì)讓她的尸身這般難尋？”</br>　　“畢竟只有找到了公主，阮秋色的罪名才能板上釘釘。”衛(wèi)珩道。</br>　　裴昱眼底血絲密布，那股神采飛揚(yáng)的少年之色如今盡是頹然。他沉默半晌，才道：“是我害了她。若不是我固執(zhí)，她也不會(huì)做出這等傻事，落入旁人的圈套……”</br>　　他抬眸看了衛(wèi)珩一眼，眸中郁色更甚：“更不至于連累你和表嫂……”</br>　　“你這便是因果倒置了。”衛(wèi)珩語氣平靜得不像是寬慰，“策劃了這一切的人，本就是為了對(duì)付本王，才會(huì)選擇拖阮秋色下水。說起來昭鸞公主也是因?yàn)槲覀儾旁獯说湺恕！?lt;/br>　　裴昱神色的神色絲毫未見輕松。</br>　　“倘若你真有過失，也得等到此案的主謀從犯盡數(shù)落網(wǎng)，再來追究。”衛(wèi)珩嘆了口氣，遞過去一雙筷子，“先吃飯。”</br>　　二人說了這么半天，阮秋色卻還在那里磨蹭。衛(wèi)珩耐心告罄，加重了語氣道：“阮阿秋，你再不過來，將軍哥哥便要將你的糯米糖糕都吃光了。”</br>　　“來了來了！”阮秋色急火火地跑過來，“給我留一點(diǎn)呀！”</br>　　眼見自己的紅豆糯米糕還都好端端地躺在盤子里，她這才松了口氣，高高興興地坐在了椅子上。</br>　　“你方才忙什么呢？”衛(wèi)珩皺著眉頭打量她。</br>　　阮秋色晃了晃腦袋，滿眼盡是得意之色。她小手一揮，不由分說地下了命令：“美人哥哥，你把面具摘下來。”</br>　　“呵，”衛(wèi)珩奇道，“本王為何要聽你的？”</br>　　“我有錢呢！”阮秋色眼睛睜得圓圓，神氣活現(xiàn)道，“魏謙哥哥不是說，花了錢就可以看你的臉嗎？我給你錢，你快點(diǎn)讓我看看……”</br>　　見她一臉認(rèn)真，衛(wèi)珩不由得又好氣又好笑。孩童心思單純，會(huì)將魏謙說的渾話當(dāng)真也不為怪，他便也順坡下驢道：“那可要一大筆銀子，你哪來的錢？”</br>　　“自然是憑本事找到的！”阮秋色神神秘秘地將手伸進(jìn)口袋，摸出一顆圓滾滾的珠子放在桌上，“看，這可是個(gè)無價(jià)之寶哦。混在泥巴里，全憑我慧眼識(shí)珠！美人哥哥，我把它送給你，你要讓我看上五十次，不對(duì)，一百次才行……”</br>　　狡猾的小姑娘坐地起價(jià)，衛(wèi)珩卻無暇同她辯駁——他的注意全被那顆珠子吸引了去。</br>　　“爹爹說過，珍珠尤以紫色為貴。這顆紫珍珠這么大這么圓，一定是東海龍宮里才有的寶貝。”阮秋色生怕衛(wèi)珩不識(shí)貨，賣力地做著推銷，“不行不行，我覺得我虧了。美人哥哥還得沖我笑一笑，我才把珠子給你……”</br>　　倘若阮秋色沒有失憶，便會(huì)認(rèn)出這顆珠子她在昨夜的晚宴開場(chǎng)時(shí)是見過的。</br>　　“的確是寶貝。”衛(wèi)珩眼里隱隱生光，“這是南洋今歲的新貢，陛下命人將其制成珠釵，作為臨別的贈(zèng)禮，贈(zèng)予了昭鸞公主……”</br>　　“什么？”裴昱驚得跳了起來，“這顆珠子是昭鸞的？”</br>　　“沒錯(cuò)。”衛(wèi)珩道，“晚宴上收到這珠釵，昭鸞公主為表喜愛，當(dāng)即便簪了起來。”</br>　　“那為何這珠子會(huì)遺落在長(zhǎng)風(fēng)殿的草叢中？”</br>　　“這珠釵出自宮中巧匠之手，定然鑲嵌得牢固。眼下有珠無釵，必是有外力將其分開。”衛(wèi)珩沉吟道，“昨夜昭鸞公主手無寸鐵，被賊人逼迫著走出了藏身之處。夜晚昏黑，倘若她尋著反抗的機(jī)會(huì)，情急之下便只能拔下頭上的珠釵來御敵……”</br>　　裴昱順著他的話說下去：“珠釵與匪徒的兵刃交接，這珠子才被震了下來？”</br>　　衛(wèi)珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“那些匪徒要營(yíng)造出公主溺水的假象，便不敢在她身上留下傷口，所以出手必定左右支絀，倒給了公主一戰(zhàn)之機(jī)——這是好消息。”</br>　　“好消息？”裴昱蹙起了眉頭不解道，“可是昭鸞下落不明，顯然還是匪徒占了上風(fēng)……”</br>　　“匪徒人多，自然會(huì)占據(jù)上風(fēng)。”衛(wèi)珩同他解釋，“可公主并非如我們從前所料，全無行動(dòng)的自由——她有機(jī)會(huì)選擇最有利于自己的逃生之法。我們方才說起，公主的尸身遲遲未能找到，這與幕后之人的目的不符。或許匪徒們不是不想讓我們找到公主，而是不能。”</br>　　裴昱的眼睛不知不覺地張大了幾分：“表哥的意思是說……”</br>　　“公主熟諳水性，或許是自己跳入了江中以求生機(jī)。”衛(wèi)珩小心拿起了那顆珍珠，它圓潤(rùn)、飽滿，周身閃爍著斑斕的瑩光，“她可能還活著。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>