阮秋色攬了送昭鸞回去的任務,一上馬車便好奇地問她：“云芍方才同你說什么了？”</br>　　“就是……怎么追男人唄。”昭鸞抿了抿唇，看著窗外道，“云芍姑娘方才告訴我,裴昱這樣的男人不能追,你越追，他跑得越快——得想辦法把他勾過來才行。”</br>　　“那要怎么勾？”阮秋色眨眨眼睛。</br>　　“簡而言之,”昭鸞道,“就是讓他心軟。”</br>　　按照云芍的說法，今日本來是個極佳的機會。裴昱拒絕了昭鸞的好意，心里多半是有愧的。方才他又那樣逼人道歉,倘若昭鸞真服個軟,哭哭啼啼地把歉給道了,裴昱反而會覺得自己欺負了人家，愧疚心軟之余，也會生出些憐惜來。</br>　　“可我不但沒抓住機會,還同他硬碰硬,反倒讓他覺得，我們之間扯平了,兩清了。”昭鸞遺憾道,“兩清是不行的,我得讓裴昱覺得愧疚才行。”</br>　　“聽起來倒是有些道理。”阮秋色點點頭,“那云芍有辦法讓裴昱愧疚嗎？”</br>　　“云芍姑娘說，‘師父領進門,修行在個人’。具體的辦法,還得我自己來想。”昭鸞握了握拳頭給自己鼓勁,“今晚我回去細細研究一番,一定要想出個完整的作戰(zhàn)計劃來！”</br>　　阮秋色忍不住笑了。她看著昭鸞亮晶晶的眸子,倒也說不出什么勸阻的話，只好拍拍她的肩膀表達鼓勵。</br>　　不多時馬車就到了四方館，昭鸞輕輕巧巧地跳下車去同阮秋色告別。</br>　　“話說回來……”</br>　　阮秋色忽然想起了什么，隔著車窗問昭鸞：“云芍同你說的話也沒什么好遮掩的，她何必那樣神神秘秘的，都不讓我聽見呢？”</br>　　“她哪里是為了防你？”昭鸞搖頭笑道，“她是為了防寧王那護衛(wèi)啊。”</br>　　“時大哥？”阮秋色有些訝異，“防他做什么？”</br>　　“云芍姑娘說，男人都是一樣的。”昭鸞沖她擠擠眼睛，“因為愧疚生出憐惜，再因為憐惜生出喜歡，這是女追男最常見的套路。”</br>　　“所以？”阮秋色有些不解其意。</br>　　“你怎么還聽不明白呀？”昭鸞恨鐵不成鋼地輕戳她腦袋一記，“云芍姑娘還要用這法子來勾你那時大哥，自然不能在他面前泄了底的！”</br>　　“哎？”阮秋色這才明白過來，眼睛頓時睜大了幾分，“可是……”</br>　　“哪有什么可是，”昭鸞急著回去制定自己的追夫大計，沖她揮了揮手作別，“云芍姑娘那么有經(jīng)驗，一定會拿下時護衛(wèi)的！”</br>　　阮秋色愣愣地看著她越走越遠的背影，只好小小聲地自言自語。</br>　　“可是時大哥耳力那么好，你們說的悄悄話，防不住他的啊……”</br>　　***</br>　　蒔花閣里，面對步步逼近的云芍，時青不由自主地后退了一步。</br>　　“云芍姑娘有什么話要說？我還要回去……”</br>　　他話沒說完，就見云芍拿帕子捂住眼睛，嚶嚶地哭了起來。</br>　　“云芍姑娘……”時青有些無措地看著她，“你這是怎么了？”</br>　　云芍捂著臉哭得抽抽噎噎的：“我、我終于明白了……”</br>　　時青不解地問她：“明白什么？”</br>　　“我明白你為什么躲我了……”云芍轉過身去，肩膀哭得一聳一聳的，“你也覺得我出身風塵，一點也不清白對不對？說不準你心里也暗暗覺得，我是個、是個……”</br>　　“妓·女”兩個字梗在喉間，幾次都沒說出口。不過剛經(jīng)過昭鸞那么一鬧，時青自然明白她想說什么。</br>　　他盯著云芍動作夸張的后背，輕輕地嘆了口氣：“云芍姑娘便是要用什么‘套路’來對付我，也不該這么說自己。”</br>　　云芍頓時愣住了。</br>　　她動作僵硬地轉過身來，面龐上果然一片干燥，半點水痕也無，看得時青有些想笑。</br>　　“你都聽見了？”是懷疑人生的口氣。</br>　　時青無奈地點了點頭：“不是我故意偷聽，只是你方才聲音太大了些。”</br>　　她聲音明明很小的好不好！</br>　　云芍臉上一陣發(fā)燙，不死心地又確認了一句：“你都聽到什么了？”</br>　　“全部。”時青老老實實地回答她，“包括你說今日要甕中捉鱉……”</br>　　雖然很不想承認自己被當做了鱉，但時青向來有容人之量，并不打算同她計較。</br>　　云芍覺得，自己的人生從未有過如此丟人的時刻。</br>　　有道是“虱子多了不怕癢”，丟人丟大了，好像也沒想象中難堪。她長長地呼出一口氣，索性自暴自棄地說了句：“那咱們就明人不說暗話，我堂堂盛京第一花魁，沒什么配不上你的地方吧？”</br>　　沒料到她會這樣說，時青頓時愣住了。他定定地看向云芍，良久，才輕嘆了口氣。</br>　　“是時青配不上姑娘。”他手心下意識地握緊，向著云芍躬了躬身，“云芍姑娘定能覓得良緣，不需把時間……”</br>　　“你知道配不上，以后就對我好一點。”云芍擺了擺手，直截了當?shù)卮驍嗔怂脑挘拔乙膊幌訔壞悖l讓我眼光不好呢。”</br>　　“……”</br>　　身為一個習武之人，時青難得有種“秀才遇到兵，有理說不清”的感覺。</br>　　***</br>　　天色已晚，阮秋色送走昭鸞，便直接去了大理寺。</br>　　兩個時辰前，時青便差人通知了衛(wèi)珩，說是已經(jīng)將秦五爺關在地牢等他回來審問。也不知道今日宮中發(fā)生了什么，衛(wèi)珩到現(xiàn)在還沒回來。</br>　　眼下大理寺已過了散職的時辰，只有十多個值守的差役。他們都知道阮秋色與衛(wèi)珩的關系非同尋常，故而對她也是客客氣氣的。先是讓她在議事廳里邊喝茶邊等，到了用晚飯的時間，還特意來問她要不要一起用膳。</br>　　“不用了。”衛(wèi)珩不在，阮秋色也不好意思蹭飯，只是擺擺手道，“王爺不知道什么時候才能回來，請問……我能不能先去看看時護衛(wèi)今日帶回來的犯人？聽說就關在地牢里。”</br>　　原本是打定了主意與衛(wèi)珩一起的，可真到了大理寺，她才發(fā)現(xiàn)自己比想象中更急切些。阮清池究竟與朱門做了怎樣的交易，又是為什么而死，她迫不及待地想要去問問那秦五爺。</br>　　見那差役猶豫，她趕緊補上一句：“王爺與我說好了要一同去審那犯人，你先帶我過去，他定是不會怪罪的。我只是去問幾個問題，要不了一刻鐘的工夫。”</br>　　“既然如此……那阮畫師便隨我來吧。”差役終是應允道。</br>　　夜晚的牢房中只點了些火炬來照明，暗沉沉的，更顯得陰暗詭譎。</br>　　阮秋色跟在差役的身后，小心翼翼地看著周遭的環(huán)境。囚牢里的走道說不上寬敞，見進來的是個女子，暗處窺視的一雙雙眼睛都亮了起來。有死囚湊過來瞧她，腳鐐發(fā)出叮叮當當?shù)穆曧懀钋锷珜ι纤麄兊难劬Γ挥X得后脊上的寒毛都竄了起來。</br>　　“還有多遠才到？”她忍不住問了一句。</br>　　“就快到了，”那差役答道，“時護衛(wèi)吩咐過，這名的犯人罪大惡極，讓我們關在最里間的地牢，與旁的犯人都隔開些。”</br>　　他見阮秋色輕輕搓著手臂，面上的神情有些畏懼，便出聲安撫道：“阮畫師是第一次來這地牢吧？其實，這里雖說關押了最危險的犯人，可也能算得上整個盛京最安全的地方呢。”</br>　　“倒也不是第一次。”阮秋色小聲回了句，“以前我也來過的。”</br>　　說起來她與衛(wèi)珩真正意義上的初見，便是在這陰濕晦暗的地牢里。不過是幾個月前發(fā)生的事情，現(xiàn)在想來，真是恍如隔世一般。</br>　　想到衛(wèi)珩，她心里頓時安定了些。一路行至走道盡頭，那差役以眼神向她示意，就退至一旁候著。</br>　　最深處的那間地牢里，秦五爺靠墻坐著，正在閉目養(yǎng)神。</br>　　他與阮秋色上次見到時并無多大的差別。他頭發(fā)梳理得齊齊整整，面上也擦得干凈，除了身上的白衣沾滿灰土，整個人并不顯得特別狼狽。</br>　　察覺到有人來，秦五爺不緊不慢地抬了眼，看到來人是阮秋色，他面上的詫異一閃而過，而后竟然露出了一絲微笑來：“你怎么來了？”</br>　　阮秋色慢慢地挪到牢門前面：“我有話要問你。”</br>　　她話剛出口便覺得自己的語氣太溫和了些，畢竟面前這人算得上她的殺父仇人，雖然她此刻仍然沒有多少實感。</br>　　“我可不一定會答。”秦五爺言畢，輕聲嘆了口氣，“倘若不是因為你這丫頭，我何至于落到如今這個田地。”</br>　　“你、你少叫得這么親熱！”阮秋色急聲道，“你自己作惡多端，如今只是自食其果罷了！”</br>　　秦五爺點了點頭：“這樣說也不錯。只是做惡人還得做到底，當初真不該看在你是故人之女的份上，就那樣將你放回去。”</br>　　他不提倒好，一提起“故人”，阮秋色心中的怒火反而燒得更熾：“你殺了我爹，還好意思說我是故人之女？”</br>　　秦五爺目光幽幽地看了她半晌，才道：“我當年曾在你祖父手下學藝，與阮兄算是同門，稱一句‘故人’也不算過分。至于后來……各人有各人的苦衷，只能說是時也，命也。”</br>　　“你也配說這‘同門’二字？”阮秋色憤憤道，“你倒是說說看，你為了什么樣的苦衷，才要致我爹于死地？”</br>　　“所謂苦衷，自然是不足為外人道也。”秦五爺?shù)拖骂^道，“何況這個答案，你爹定然是不想讓你知道的。”</br>　　阮秋色深吸了一口氣：“是不是與沅貴妃的死有關？”</br>　　“你竟知道這個？”秦五爺訝然地抬眼。</br>　　“我不光知道這個，”阮秋色盯著他道，“我還知道我爹定是查出了什么，才叫幕后的兇手設法滅了口。”</br>　　她這話不過是自己的揣測，是想學著衛(wèi)珩，去詐那秦五爺。倘若真讓她說中了，興許對方會覺得沒什么可瞞，索性將真相和盤托出。</br>　　然而秦五爺只是定定地看了她片刻，突然勾唇笑了笑：“不，你什么也不知道。”</br>　　阮秋色一愣，正想再問下去，就聽見他又道：“不用白費力氣了，我這個人最重諾了。”</br>　　他這話一說，便轉過了身去，端得像油鹽不進的鐵板一塊，任阮秋色如何追問，也是一言不發(fā)了。</br>　　“你何必要敬酒不吃吃罰酒？”阮秋色白費了半天口舌，有些不耐地去拍牢房的欄桿，“我現(xiàn)在好聲好氣地問你你不說，難道非要鐵面閻王用一百零八樣大刑伺候過，你才肯吐實？”</br>　　秦五爺微微側過了身：“真有一百零八種之多？”</br>　　“當然是真的。”阮秋色言之鑿鑿地威脅道，“他不光有上百種嚴刑拷打的手段，眼睛也毒得很，一眼便能看出你有沒有撒謊。倘若不是他今日沒空來審你，看你瞞得住什么？”</br>　　原以為秦五爺會再說些什么，可他只是“唔”了一聲，便又轉頭面向墻壁。無論阮秋色如何疾言厲色地威脅譏諷，也是一個字也不肯多說了。</br>　　一刻鐘過得很快，阮秋色手在欄桿上拍得發(fā)紅，一時也無計可施。地牢外面匆匆走來另一名差役，在她身側小聲道：“阮畫師，王爺傳話過來，讓您速速進宮一趟。”</br>　　“進宮？”阮秋色有些詫異，“王爺有說做什么嗎？”</br>　　衛(wèi)珩今日遲遲未歸，許是出了什么事情。</br>　　那差役搖了搖頭。</br>　　阮秋色回頭看了秦五爺一眼，知道自己今日是問不出什么了，便虛張聲勢地丟下一句：“你等著，明日一早王爺便會來審問你，看你還怎么隱瞞。”</br>　　她說完拔腿便走，一連走出七八步，才聽見那秦五爺?shù)穆曇舻偷偷仨懥似饋恚骸把绢^，眾生的苦楚，都在于執(zhí)著二字。你爹就是破不開執(zhí)念，才得了那個下場。你若執(zhí)著不放，恐怕也會招致禍端。”</br>　　阮秋色站住腳，回頭冷冷地看著他道：“你這樣的惡人講兩句佛法，以后便不用下地獄了嗎？”</br>　　秦五爺也不惱，只搖了搖頭道：“你聽與不聽，這話我也是要說的。我與你爹總歸是師兄弟一場，也算是仁至義盡了。”</br>　　***</br>　　衛(wèi)珩派了內(nèi)侍在宮門口接應，阮秋色剛下馬車，便被人帶著，徑直去向了清輝殿。</br>　　她這一路上都想著方才與秦五爺?shù)膶υ挕２还鉀]得到半點有用的信息，心里還籠上了一層淡淡的不安。這不安讓她有些后悔——倘若是與衛(wèi)珩一同過去，眼下定能審問出更多線索吧。</br>　　正想著衛(wèi)珩，便看見院中站著一道熟悉的身影，正對著清輝殿中的蓮池出神。</br>　　阮秋色驀地松了口氣。她這一天過得兵荒馬亂的，總覺得好像很久沒見到他似的，竟生出一種久別重逢的歡喜來。</br>　　“王爺！”她輕快地叫了一聲，三步并做兩步地跳到衛(wèi)珩身后。</br>　　衛(wèi)珩回身看她，臉上的面具閃著銀光，遮住了面上的神情。</br>　　阮秋色見他半晌不語，正不解地同他對視著，腕上忽然一緊，整個人便被他扯進懷里，用力地抱住了。</br>　　鼻端盡是他身上清冽好聞的香氣，阮秋色下意識地深吸了一口，覺得心頭毛毛躁躁的思緒都被撫平了一般。</br>　　她將胳膊穿過衛(wèi)珩的腰間，兩手在他身后交握住，緊緊地回摟住他，才輕聲問了句：“出什么事了？”</br>　　“素若一案，終于出了個嫌犯。”衛(wèi)珩貼著她的鬢角輕聲道，“便是那日咱們一同在清輝殿里審問過的宮女，著紅衫的那個。”</br>　　那粉衫宮女的面貌頓時落入了阮秋色腦海中：“她穿的是櫻粉色。”</br>　　她說完才覺得有些訝異。回想起那宮女當日的表現(xiàn)，真沒覺出什么異常：“她竟然會是兇手？王爺怎么查出來的？”</br>　　“不是本王查的。”衛(wèi)珩環(huán)住她腰身的手緊了緊，“是她自己在遺書中寫的——她方才被人發(fā)現(xiàn)，在房中割腕自盡了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>