一晃又是兩日過去。</br>　　按照仵作的推算,素若出事是在宮宴前日的深夜。人的尸身要比水沉些，故而先是沉入湖底，等到尸身腐敗,生出氣體來,才會鼓動著尸體浮出水面。</br>　　更精確的死亡時間，仵作也是驗不出的。好在衛(wèi)珩還是從別處找到了線索——那晚御花園中值夜的侍衛(wèi)堅稱自己什么也沒聽到,可值夜的崗亭離那湖泊不遠,素若入水時意識尚存，無論如何也會發(fā)出不小的動靜。</br>　　仔細一審問才知道，大內(nèi)侍衛(wèi)每晚亥時換班,值守御花園的那位素來憊懶,總會在溫暖的闈房賴上一時半刻——兇手若是有心,不難發(fā)現(xiàn)這個規(guī)律，因而素若落水的時間，多半就在亥時至亥時三刻之間。</br>　　皇宮之中有宮女一千五,內(nèi)侍五百余名。人多眼雜也有好處,林林總總地篩查了一通，這段時間無法自證行蹤的宮人只有百十來名——衛(wèi)珩這兩日便在宮里忙著排查這些宮人。</br>　　阮秋色卻沒能陪著他一起查案。原因無他,有人比衛(wèi)珩更需要她的陪伴。</br>　　自打那日昭鸞與裴昱陰差陽錯地捅破了窗戶紙,裴昱便如同人間蒸發(fā)了一般,每天天不亮就離了將軍府,深夜才歸。昭鸞去堵了幾次，連裴昱的面都沒見著。</br>　　“他搞什么呀,被拒絕的是我好不好？”她滿不高興地同阮秋色抱怨,“還以為裴昱是個硬氣有擔當?shù)?怎么跟個縮頭烏龜似的,連見我一面都不敢。”</br>　　“裴昱……的確是做得不地道。”阮秋色想著衛(wèi)珩說過的“活人爭不過死人”,便訕笑著去勸昭鸞，“左右世上好男人千千萬，你也不必在一棵樹上……”</br>　　“好男人再多也同我沒什么關系。”昭鸞意興闌珊地打斷了她，“救命恩人只有一個，裴昱也只有一個。我今日哪怕是通宵不睡，也定要見到他的面，讓他給我個交代才行。”</br>　　阮秋色見勸不住她，也不再說什么。她多少有點心不在焉——時青昨日遞來了消息，傍晚時分便可以押送著秦五爺?shù)诌_京城。所以她拉著昭鸞坐在寧王府的前廳里閑聊，等時青回來，她第一時間便可以獲知消息。</br>　　酉時的鐘聲遠遠敲響，門廊中傳來一陣嘈雜的響動。阮秋色正想出去看看，便見一道高高大大的人影越行越近，幾步便邁進了前廳。</br>　　“時大哥！”阮秋色站起身來迎他，“一路可還順利？”</br>　　日夜兼程地趕了五六日的路，時青一身風塵仆仆，眼下也泛著淡淡的青黑。走近了一瞧，還能聞見他身上淡淡的血腥氣——秦五在朱門中處于核心的地位，押送他回京的這一路，定然是艱難重重，險象環(huán)生的。</br>　　“是遇過幾次埋伏，幸而不辱使命。”時青朝她露出一個微笑，沉聲答道，“犯人已經(jīng)關押進大理寺的死囚牢，由十多名暗衛(wèi)守著。消息也早就遞進了宮里，只等王爺回來審問。”</br>　　阮秋色也微笑起來：“時大哥向來最是妥帖。”</br>　　“你便是寧王那個左膀右臂吧。”昭鸞饒有興致地打量著時青，“聽說你的功夫在南朝算是數(shù)一數(shù)二，倘若有機會，真想見識見識。”</br>　　時青這才注意到一旁坐著的昭鸞，見她容貌極美，瞳色有異，便猜出了她的身份，忙向她行了一禮：“見過公主。傳言不可盡信，‘數(shù)一數(shù)二’這個名頭，時青愧不敢當。”</br>　　“你謙虛什么，”昭鸞擺擺手道，“我們北越第一勇士都敗在你手上，你再謙虛，倒像是在我面前自夸你們南朝人才輩出。”</br>　　兩國軍隊駐扎之地，難免會有些摩擦。某一年鬧得大了些，北越兵士們吃了虧，心下不忿，便請了角斗場上選出的第一勇士上門挑戰(zhàn)。那勇士力大無窮，裴昱也沒從他手下討得便宜，最后還是時青上了場，才將那勇士制服。</br>　　“時大哥還有這種英勇的過往？”阮秋色聽得來了興致，“快給我仔細講講。”</br>　　昭鸞正想添油加醋地給她描繪一番，就見寧王府的侍從匆匆而來，進門稟報說，昭鸞公主的護衛(wèi)正在門外等著，說是有話要對公主說。</br>　　昭鸞一聽便知道是有了裴昱的下落，也不召那護衛(wèi)進來，而是立刻起身往外走去。</br>　　阮秋色與時青面面相覷，也不知道她葫蘆里賣的什么藥，便只拉著時青在前廳里坐下，等她回來。</br>　　閑著也是閑著，她忽然想起了什么，沖著時青笑道：“時大哥，云芍前幾日還同我問起你了。她很擔心你，你要不要……挑個時間去看看她？”</br>　　時青怔了怔，無奈又溫和地看了她一眼：“還請阮畫師別開我的玩笑了。”</br>　　“我沒開玩笑啊。”阮秋色眨了眨眼睛，“云芍是很想見你的，你難道一點也不想見她嗎？”</br>　　時青別開了視線，沉默半晌，才說了句：“我……沒有這個想法。”</br>　　阮秋色正想說些什么，就見侍從又引著一人走了過來。那人身穿北越服飾，垂首慢行，應該就是公主的護衛(wèi)無誤。</br>　　“你們公主呢？”阮秋色奇道。</br>　　“回稟阮姑娘，公主剛聽到裴少將軍的下落，便直接騎馬追過去了，所以讓屬下進來同您打聲招呼。”那護衛(wèi)恭謹?shù)馈?lt;/br>　　時青面上劃過一絲奇異的神色。他離京才十幾日，裴昱的感情生活便有了新動向？</br>　　那昭鸞公主生得美麗，性情也活潑，倒也甚好。</br>　　阮秋色聽得有些想笑，便隨口問了句：“怎么急成這樣？你們是在哪兒找到的裴昱？”</br>　　“是在一家名叫‘蒔花閣’的青樓里。”護衛(wèi)答道，“屬下們跟著裴少將軍，見他去找了那青樓里的花魁，便趕緊來向公主稟報了。”</br>　　“什么？”阮秋色“噌”地站了起來，“裴昱去找云芍了？”</br>　　“那花魁是叫這個名字。”那護衛(wèi)點點頭，“公主聽聞此事，勃然大怒，當即便拎著鞭子，趕去蒔花閣算賬了。”</br>　　這下連時青也站了起來：“跟誰算賬？”</br>　　“這……”那侍衛(wèi)想了想，也犯了難，“公主只說要去算賬，沒說跟誰。不過……這種事情與捉奸也沒什么兩樣，我們公主哪里吃過這種虧，總歸是不會放過那一對男女的吧……”</br>　　阮秋色心里“咯噔”一跳——這下誤會大了。裴昱會去找云芍，許是因為他這兩日心境煩亂，想借著云芍那張與那青鸞公主肖似的臉平復一下心情，和睹物思人也差不多。</br>　　可昭鸞并不知道啊。她又是個脾性暴烈的，一想起那日四方館里滿地的碎瓷片，阮秋色便知道此事恐怕難以善了。</br>　　“不能讓昭鸞在蒔花閣里鬧起來。”阮秋色趕忙把臉轉(zhuǎn)向時青，“時大……哥？”</br>　　她左右看了看，身側(cè)空空如也，哪里還有時青的影子。</br>　　***</br>　　阮秋色駕馬趕到蒔花閣時，眼前的情形和她想象中差不了多少。</br>　　門口橫七豎八地躺著幾個小廝，口中哀哀地叫喚著什么。蘇三娘滿臉焦急地在門口轉(zhuǎn)圈，阻攔著想要進來的客人。一見阮秋色，她立刻迎上來問道：“你不是說那姑娘是自己人嗎？方才她橫沖直撞地進來，七八個男人都攔不住……”</br>　　“她在哪兒？”阮秋色翻身下了馬，急急地往里走。</br>　　“不就是在云芍姑娘房里嘛，一進門就打起來了。”蘇三娘跟在后面急聲道，“裴小爺也在里面，那姑娘一進去便關了門，我們也不敢往里闖，就聽見他們打斗的聲音。后來寧王身邊那護衛(wèi)也進去了……”</br>　　說話間已經(jīng)行至云芍房門口。阮秋色附耳過去，聽見昭鸞氣喘吁吁的聲音：“……好你個裴昱，裝出一副情深似海的樣子，還不是來這煙花之地尋歡作樂……”</br>　　“公主你講點道理好不好？”裴昱氣息微亂，滿是無奈道，“我去哪里是我自己的事，與你有什么相干？”</br>　　“……少廢話！”昭鸞冷聲道，“看招！”</br>　　阮秋色深吸了一口氣，猛地推開了房門。</br>　　門內(nèi)的情形卻與她想象中大為不同。</br>　　既沒有滿地的狼藉，也沒有瑟瑟發(fā)抖的云芍。寬敞的房間里，桌椅都被搬到了墻角堆作一處，昭鸞與裴昱在房間中央的一片空地上戰(zhàn)得正酣。</br>　　說是打斗也不算準確，因為出手攻擊的只有昭鸞，裴昱只是左躲右閃，并不同她正面接觸。</br>　　“裴昱！”昭鸞劈手而出的一招又落了空，連帶整個身子都踉蹌了一下，恨恨地咬牙道，“是男人就堂堂正正地跟我比一場，別跟烏龜似的畏畏縮縮！”</br>　　“是男人才不能跟你動手，”裴昱身子后傾了一記，險險地又躲過她一掌，“公主你適可而止好不好？前幾日你不是這么不講道理的人啊……”</br>　　昭鸞氣急，從身側(cè)的博古架上抄起一只花瓶砸了過去：“要本公主繼續(xù)裝柔弱，你也不看你配不配！”</br>　　“既然我不配，公主又有什么可氣的？”裴昱也是不懂她的邏輯，閃身避過那花瓶道，“裴昱自知配不上公主，還請公主放我一馬，咱們各得相安可好？”</br>　　那花瓶從裴昱身側(cè)擦過，卻沒摔在地上，而是被一只手穩(wěn)穩(wěn)地接住了。阮秋色定睛一瞧，才把注意力落在時青與云芍身上。</br>　　云芍正坐在房間一角的桌案后面，一邊悠閑自在地磕瓜子看戲，一邊指揮著時青善后：“干得漂亮，這花瓶可是上好的鈞窯瓷，磕了碰了我得心疼死……哎，小心我那云母屏風！”</br>　　時青及時地在裴昱身后擋了一記，免得他步步后退，撞在那瑩光閃閃的屏風上。做完這一切，他又閃身擋回云芍面前，免得她被屋里纏斗的二人波及。</br>　　阮秋色看得目瞪口呆——他倆可真悠閑啊。</br>　　再看昭鸞這邊，戰(zhàn)況顯然更激烈了幾分。只見她一手襲向裴昱腰間，等他下意識地閃避，緊接著便一腳踹向他小腿：“你這玩弄別人感情的渣男，誰要跟你相安？你想得美！”</br>　　裴昱避無可避，便伸腿擋了她一記，無可奈何道：“我怎么玩弄別人感情了？”</br>　　“你裝什么？”昭鸞咬牙切齒道，“你口口聲聲說自己情長不移，用這借口拒絕了我，又跑到這風月場上，對那妓·女眉開眼笑的，你真虛偽！”</br>　　“妓·女”一詞從她口中說出來，房間里另外四人臉色都變了變。蒔花閣里將娼妓與樂伎舞姬分得清清楚楚，云芍是不賣身的清倌，又在蒔花閣里地位超然，京中的達官顯貴們對她也是禮讓有加的，何曾被人以“妓·女”相稱過。</br>　　“昭鸞！”阮秋色急聲道，“云芍不是……”</br>　　云芍自己倒沒多在意，只笑笑地看著昭鸞公主。時青回身看她，想說什么卻又欲言又止，只是眸中多了幾許憂色。</br>　　“云芍姑娘不是妓·女。”裴昱沉聲道，“你不能這么說她。”</br>　　昭鸞原本只是氣急之下隨口一說，此刻看見裴昱肅了臉色，反而更覺得心下不忿。</br>　　“喲，還維護上了？”她冷笑了一聲，“我說什么你管得著？我今日就偏要叫她‘妓·女’——”</br>　　話音還沒落，裴昱身形一動，人已經(jīng)掠至了她身后。他出手迅疾如電，扣住昭鸞兩只手腕反剪到她背后，一手在她肘上麻筋處輕輕一點，黑著臉對她吐出四個字：“跟她道歉。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>