阮秋色見過形形色色的美人,即便是長了一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛，這些年來也被養(yǎng)得刁鉆了許多。尤其是這段日子與衛(wèi)珩朝夕相對，再看旁人時,心中很難掀起什么水花來。</br>　　她原本十分確信,這世上不會有比衛(wèi)珩更好看的人了。他那樣的容貌，擱在尋常百姓眼里,那就跟被貶落凡間的仙人似的——神仙下凡總不至于扎堆,合該是百年一遇的。</br>　　可這北越公主讓她恍然驚覺，這世上不止有謫仙，還有妖精啊。</br>　　如果說衛(wèi)珩的皮膚似暖瑩瑩的玉,這昭鸞公主便可以說是生得欺霜賽雪。她臉上的肌膚白到了極致,竟襯得眼周的皮膚透出一圈淡紅,平白讓人生出些憐愛來。她發(fā)色與眉色都比常人淺上許多，五官輪廓極為立體分明，鼻梁秀挺至極,嘴唇的形狀亦是精致飽滿得像畫出來的一般。</br>　　若說這樣還夠不上妖精,那么她生得一雙天水碧色的眼瞳，就讓人不得不嘖嘖稱奇了。那雙眼睛讓陽光一照,通透得如同寶石一般,美得讓人心悸。</br>　　公主抓著御車的扶手,傾著身子打量周遭繁華的街景,又時不時地看看周圍目光灼灼的百姓。她似是覺得眼下的場景有些新奇，嘴角始終玩味地勾著,絲毫也沒有被人圍觀的不悅。</br>　　許是阮秋色的眼神太灼熱了些,公主對上她的視線,竟同她對望了片刻,還笑著同她眨了眨眼。</br>　　——糟了,這、這心動的感覺是怎么回事？</br>　　阮秋色雙目大張，捂住了胸口，戀戀不舍地看著寶馬香車載著公主漸漸遠去，撲通撲通跳著的小心臟足足過了半刻鐘才平息下來。</br>　　然后她馬不停蹄地奔去了蒔花閣。</br>　　“好了好了，”云芍頗為不耐地擺了擺手，“你已經(jīng)同我說了半個時辰那昭鸞公主生得如何驚為天人了。我拜托你清醒一點，現(xiàn)在到處都在說你未來的夫君有意迎娶人家，你有點危機感好不好？”</br>　　阮秋色經(jīng)她提醒才想起了這檔子事，他想了想，果斷地搖了搖頭道：“那流言背后有些情由，王爺同我解釋過，他沒這個意思的。”</br>　　云芍對男人的態(tài)度向來悲觀，只幽幽地看了她一眼道：“現(xiàn)在沒有，可以后呢？照你說的，那公主生得天上有地上無的，你個沒把兒的尚且心動成這樣，何況是男人呢？”</br>　　“王爺應(yīng)該不會的吧……”阮秋色還是搖頭，卻沒剛才那般有底氣。衛(wèi)珩說過并不在意旁人的長相，可那是因為他看慣了母妃的臉，所以審美的門檻格外高而已。</br>　　可這昭鸞公主，無論是以多高的眼光去看，都只能被歸到“驚為天人”那個分類里面去。</br>　　“我看未必。”云芍擺了擺手道，“皇上不是命寧王負責北越使團的迎送？曉鸞公主留京的日子里，你家王爺日日陪著，難保不會陪出點感情。”</br>　　“日日陪著？”阮秋色呆了呆，“王爺有那么多公務(wù)要忙，哪有時間……”</br>　　“你還不知道？”云芍詫異地打斷了她，“皇上暫停了寧王的職務(wù)，讓他專心接待北越使團的來訪啊。”</br>　　阮秋色感到難以置信：“怎么會？接待來使這樣的事，不都是由鴻臚寺負責的嗎？”</br>　　況且，平白無故的，怎么可能將大理寺卿的職務(wù)說停就停呢？</br>　　云芍道：“之前寧王在街上受驚墜馬，京中便有傳言，說他畏尸如虎。前幾日早朝的時候，御史臺以此彈劾，說寧王身為大理寺卿卻畏懼尸體，勢必無法親臨現(xiàn)場，從前破過的案子也就令人生疑。所以皇上下令一一核驗寧王斷過的官司，在這期間由大理寺少卿暫代他的職位。恰逢北越使團來京，寧王閑著也是閑著，皇上便讓他專門負責接待了。”</br>　　朝堂上每日的大小事務(wù)均會印成邸報發(fā)給各處官員，二酉書肆又有專門打聽消息的衙探，是以朝堂之事，只要不涉及邊關(guān)機密，不出三日便會傳得滿城皆知。</br>　　云芍說了這一長串前因后果，見阮秋色聽得懵懵懂懂的，便恨鐵不成鋼道：“身為未來的寧王妃，你居然不知道這事？”</br>　　阮秋色茫然地搖了搖頭，她這幾日一直待在王府里畫畫，當真是兩耳不聞窗外事。衛(wèi)珩也從沒同她說過這些，看上去也并無任何異樣，只是比平時忙了些——</br>　　“對了，王爺最近每天都在大理寺忙到很晚啊，”阮秋色疑惑道，“若是停了職，他又在忙些什么呢？”</br>　　“自然是配合調(diào)查了。”云芍道，“鐵面閻王的稱呼又不是白叫的，聽說他這些年來斷過的案卷，占了一個小庫房。樁樁件件都要跟他確認過，才好一一核驗的。”</br>　　所以說，衛(wèi)珩這幾日熬到這么晚，不是在處理什么公務(wù)，而是在接受調(diào)查？</br>　　“他怎么什么都不告訴我呢……”阮秋色忽然就有些鼻酸，用力地睜了睜眼睛，才問，“云芍你說，皇上莫不是疑心了王爺，要對他做些什么了？”</br>　　云芍看她憂心忡忡的樣子，趕緊安慰道：“沒你想的這么可怕。京中人人都說，皇上這道旨意反而表明了信任寧王的態(tài)度，核查案件不過是做做樣子罷了。他真正的目的是，是……”</br>　　她說了一半，卻突然住了口。阮秋色聽得專注，馬上問道：“是什么？”</br>　　云芍面上有些尷尬，似是對自己一時嘴快懊惱得很。在阮秋色再三追問下，才不得不哪壺不開提哪壺地說了句：“是想撮合寧王與那公主，穩(wěn)固兩國的邦交呢。”</br>　　***</br>　　使臣來朝，頭一件事自然是進宮面圣。</br>　　皇帝明顯感覺到了衛(wèi)珩的冷淡。自打他頒了那道讓寧王接待使團的圣旨，衛(wèi)珩唇角便一直這樣繃著，落在旁人眼里與平日沒什么分別，可皇帝知道，衛(wèi)珩心里并不痛快。</br>　　他也不說什么，只關(guān)切地向著北越皇子問道：“一路上可還順利？”</br>　　雖是在同皇子寒暄，他眼睛卻很難從昭鸞公主面上挪開。皇帝自認并不好色，只是這樣的美貌難得一見，多看兩眼也是人之常情。</br>　　皇子還沒說什么，昭鸞公主卻大大方方地開了口：“陛下，這位接我們過來的便是傳說中的‘鐵面閻王’嗎？怎么他冷淡成這樣，一句話也不同我們多說？”</br>　　“他性情向來如此，請你們多包涵。”皇帝僵笑一聲，又道，“你父君寫來的信中說，你此行另有個心愿，朕便特意請來了寧王。他智識過人，定能助你完成心愿。”</br>　　北越國君沒說那愿望是什么，只說似乎是要尋人。而這無疑是衛(wèi)珩的長項。</br>　　昭鸞公主瞟了衛(wèi)珩一眼：“這心愿是我的秘密，秘密只能告訴朋友。可寧王殿下看起來并沒有交朋友的意思。”</br>　　衛(wèi)珩非但沒有交朋友的意思，連接話的意思也沒有。他只在大殿里不動如山地站著，像是對眼前這場談話毫不關(guān)心。</br>　　皇帝笑瞇瞇地打圓場：“寧王外冷內(nèi)熱，多相處幾天，公主或許會改變自己的看法。”</br>　　他說罷也不顧衛(wèi)珩涼涼的眼神，又與皇子公主寒暄了一陣，便讓內(nèi)侍引他們?nèi)櫯F寺下設(shè)的四方館中下榻。</br>　　使團告辭之后，殿內(nèi)便只剩了皇帝與衛(wèi)珩兩人。</br>　　“不是你說了要齊人之福的嗎？”皇帝攤手道，“怎么朕替你牽線搭橋之后，你還對人家愛答不理的？”</br>　　“臣并未請求陛下這樣做。”衛(wèi)珩淡淡道。</br>　　言下之意十分明顯，誰讓您多管閑事呢？</br>　　皇帝一時無言，沉默了一陣才道：“自家人見面，把那面具摘了吧。”</br>　　他對自己這位皇兄的感情十分復(fù)雜。</br>　　身為皇后嫡子，資質(zhì)上佳，他本該順風順水地坐穩(wěn)太子之位；可衛(wèi)珩獨得父皇偏愛，當仁不讓地成為了母后的眼中釘肉中刺。</br>　　他總無法和母后同仇敵愾，因為他這皇兄生得也太好看了。他兒時總?cè)滩蛔∮H近衛(wèi)珩，這個聰明至極，性情卻很溫善的小兄長一度讓他感到嫉妒：不是嫉妒衛(wèi)珩受到的偏愛，而是嫉妒他有一個絕色又淡泊的母妃。</br>　　衛(wèi)珩的母妃用絕色的娘胎賦予他榮寵，卻不在他耳旁煽動爭搶與恨意，所以衛(wèi)珩長得明朗坦蕩，對弟弟心中微妙的妒忌毫無覺知，只誠懇地履行著好兄長的職責——什么好吃好玩的，只要他要，他就給。然而那些東西大多都被母后收走扔掉了。</br>　　他小小的妒忌并沒有持續(xù)多久——衛(wèi)珩的母妃死得慘烈，衛(wèi)珩亦被送往邊關(guān)，七八年后才得歸京，卻是為了見父皇最后一面。</br>　　從此，兄弟變作了君臣。</br>　　朝臣們都覺得，他多少苛待了寧王。繁雜棘手的懸案盡數(shù)交給他，還要加上一個像是為難的期限。</br>　　是為難嗎？算是吧。就像他兒時跟在衛(wèi)珩身后討他喜愛的東西，想要的好像也不是東西本身。</br>　　他為難，衛(wèi)珩便擔著；一如兒時，他要，他便給。</br>　　皇帝覺得，能從這種別扭的關(guān)系里感受到別扭的兄弟情誼的人，不止他一個。</br>　　“再怎么說，使團來訪也是大事。”他直視著衛(wèi)珩的眼睛道，“寧王還是收收脾氣，幫著公主了了心愿。你若真對她有意，不妨就借著這個機會討討人家的歡心，哪個姑娘愿意看你這張冷臉的呢？”</br>　　衛(wèi)珩沉默了片刻，突然說了句：“陛下難道真希望臣娶那公主？或者說，您敢讓我娶那公主？”</br>　　“原先是不敢，想了想也敢了。”皇帝并不多做什么解釋，只說了句，“朕知道你性子淡，難得喜歡什么人。倘若你真心喜歡那公主，娶了便娶了，太后那邊朕去……”</br>　　“臣謝過陛下。”衛(wèi)珩沉聲打斷了他道，“這件事臣自有分寸，還請陛下無需掛懷。”</br>　　皇帝想說什么，又忍住了。最終只是點點頭道：“公主暫且不談，你那個已經(jīng)定了婚期的未婚妻，是叫阮秋色吧？今晚朕在仁和殿內(nèi)設(shè)宴款待使團，你把她也帶來。”</br>　　衛(wèi)珩的眼睛危險地瞇起：“帶她做什么？陛下若好奇，成婚之日來看便是，又何須大費周章。”</br>　　“倒不是朕想廢這個周折。”皇帝擺擺手道，“只是有人給朕提了這個要求，又稱不上多么過分，朕沒有不答應(yīng)的理由。”</br>　　“您說的是……”衛(wèi)珩眉心微微蹙著。</br>　　“是太后。”皇帝坦白道，“太后說，你這位未婚妻畫得一手好畫，富有才情。難得性格還寬容大度，知道你要齊人之福也不同你鬧什么脾氣。”</br>　　見衛(wèi)珩眉心皺得死緊，皇帝遲疑著補上一句：“太后……說想見見她。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>