快入城時，蘇晉忽然感到一陣心悸。</br>　　這一路上，她都在提醒自己不要回頭看，不要回頭看，只有往前走，一直往前，她才能找到出路，才能救他。</br>　　可就在這一刻，突如其來的心悸幾欲取魂奪魄，蘇晉驀地回過身，往昭覺寺的方向望去。</br>　　古剎早已隱沒在蒼蒼遠(yuǎn)山之中，天際一道如血?dú)堦柗路鹞柫吮娚啵就冈贫藚s照不亮晦暗人間。</br>　　沈奚就跟在蘇晉身邊。</br>　　離開昭覺寺的時候，他已異乎尋常地冷靜下來了。</br>　　是他帶蘇晉避開羽林衛(wèi)的伏擊，告訴她羽林衛(wèi)將兵力安置在各庵堂擒捕朱南羨的親軍衛(wèi)，所以藥圃短巷外的小門一定無人把守。</br>　　但蘇晉知道，沈奚眼下的冷靜并不是鎮(zhèn)定，而是一種茫然無措的，近似于頹唐的壓抑與孤凄。</br>　　兩人一直走到山腳下的驛站才借到馬，上馬前，沈奚握緊韁繩，近似喃喃地低語了一句：“十七。”</br>　　東宮已成危境，朱沢微既已決定謀害朱憫達(dá)，那么在鐘鳴之音響起后，宮中一定有兵衛(wèi)暗自守住東宮。</br>　　所幸在冬獵之后，朱南羨將朱旻爾攆去了沈府，陰差陽錯地讓他避過了一劫。</br>　　日暮時分，正陽門外依然行人如織，蘇晉與沈奚一路策馬到沈府，府內(nèi)總管沈六伯已經(jīng)在府門外焦急地候著了。</br>　　六伯一見沈奚便道：“少爺，十七殿下聽到鐘聲便嚷著要去昭覺寺，還好今日十三王府的總管鄭允鄭大人來了，老奴實在不得已，與鄭大人一起把十七殿下強(qiáng)行鎖進(jìn)了屋內(nèi)，您看是不是……”他話未說完，見沈奚的神情有些迷茫，不由看向他身旁的蘇晉，半帶疑詢地行了個禮：“老奴見過蘇大人。”</br>　　沈奚是昨日聽到錢之渙致仕后，讓人自宮里帶的話——未經(jīng)他準(zhǔn)允，便是天塌下來，也不得讓朱旻爾離開沈府半步。</br>　　蘇晉也未多作解釋，只道：“那便請六伯著人備好車馬，將鄭允與十七殿下請出來，趕在天黑之前出城。”</br>　　六伯聽她語氣急切，不敢耽擱，忙應(yīng)了要去，沈奚忽問：“六伯，我爹呢？”</br>　　“老爺聽了鐘鳴之音，怕宮中有變便趕去進(jìn)宮去了。”</br>　　暮色凝在沈奚右眼下的淚痣，顯得更加深幽，他“嗯”了一聲：“你去吧。”</br>　　不多時，朱旻爾便隨鄭允自府內(nèi)出來了。</br>　　一見蘇晉與沈奚，他迫切地問：“青樾哥哥，蘇御史，我方才聽到了自昭覺寺傳來的鐘聲，是我大皇兄與皇嫂出了什么事嗎？”</br>　　蘇晉看了眼天色，走到馬車前撩開車簾：“鄭，你允驅(qū)車帶十七出城，連夜趕往南昌府。”</br>　　朱旻爾不明所以，反是鄭允聽出了些不對勁，問道：“為何要去南昌府？為何小的也要一起走？是……十三殿下也出事了？”</br>　　蘇晉沒答這話，等朱旻爾上了馬車，她自六伯手中接過行囊遞給鄭允，又道：“出城后，你要連夜趕路，前兩日一刻都不能停，等到了蘇州府，才可稍作歇腳。”</br>　　鄭允應(yīng)了聲，勒住韁繩正要趕馬，不想坐于車內(nèi)的朱旻爾忽然反應(yīng)過來，掀開車簾探出半個身子：“是我大哥與皇嫂在昭覺寺落難了是不是？我十三哥聽到鐘聲趕去救他們，所以也落難了是不是？”</br>　　他說著，一腳踩住車轅就要往下跳，迫切道：“我不走，不去南昌，我要進(jìn)宮找我父皇救我大哥和十三哥！”</br>　　他還未跳下馬車，沈奚忽然抬手抵住車沿，聲音清寒無比：“你找你父皇有什么用？你的腦子呢？你父皇若還清醒著，聽到鐘鳴之音，早已分派三軍戒嚴(yán)整座應(yīng)天府，可你仔細(xì)看看，沈府這么長一條巷子，有半個兵衛(wèi)嗎？”</br>　　朱旻爾聞言一愣，下一刻，他推開沈奚的手，不管不顧地跳下馬車，一邊往巷外走一邊急道：“那我更應(yīng)該回宮，大哥十三哥落難，我好歹也是皇子，是嫡皇子，若真有誰對他們不利，我好歹能為他們說上兩句話。”</br>　　沈奚三兩步追上，拽住他的手腕用力往回一帶。</br>　　朱旻爾被這一回扯猛地撞在車壁之上，還未來得及叫疼，抬目便對上沈奚一張冷若霜雪的臉。</br>　　“你是嫡皇子有什么用？你無權(quán)無勢，不過依附于你大哥與十三，你在朝中有人輔佐嗎？你有政績軍功嗎？你能讓王侯將相文臣武官臣服嗎？你有自己的藩地嗎？你有財力有自己的兵馬嗎？你沒有，沒了你大哥與十三的庇護(hù)，你連一個庶子都不如，你回宮就是送命。”</br>　　朱旻爾眼眶一下便紅了，心中巨大的恐慌令他說出的話都是顫抖著的：“沒了我大哥和十三哥是什么意思？他們出了事，我、我不能去救他們嗎？”</br>　　那雙與朱南羨有些許相似的明亮眼眸漸漸蓄起淚來。</br>　　蘇晉靜靜地看著他，片刻道：“十七，太子殿下與太子妃已經(jīng)死了。”</br>　　她頓了一下，強(qiáng)忍住心中的空茫無著，似是平靜又道：“十三殿下他，也生死未卜。”</br>　　朱旻爾聽了這話，眼淚便一滴一滴地落下來了，他自車壁上慢慢滑下，仰頭看著蘇晉，又看著沈奚：“為什么？我前兩日瞧見他們，他們都好好的。”</br>　　蘇晉只道：“十七，你聽好了，你現(xiàn)在只有一條路可以走——去南昌。殿下就藩南昌雖僅兩年，但他把那里打理得很好，有錢糧，有兵衛(wèi)，有臣服他的百姓與臣子。你去了那里后，幫他守好這份基業(yè)，執(zhí)政練兵屯糧，一日都不可懈怠，若你十三皇兄能活下來，這便是他唯一的退路。”</br>　　朱旻爾茫然地看著蘇晉，有些木訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br>　　他自顧自從地上爬起身，想要強(qiáng)作堅強(qiáng)，卻在登上馬車的一刻又原型畢露，拽住蘇晉的袖口道：“可是蘇御史，我什么都不會，什么都不懂，我沒有領(lǐng)過兵，也沒有執(zhí)過政，我去了那里，該干什么該做什么，我一點(diǎn)也不知道。”</br>　　蘇晉靜靜地看著他，輕聲道：“你去了那里頭十日，什么都不要做，先認(rèn)人，認(rèn)得明白徹底，切記，視其所以，觀其所由，察其所安。（注1）</br>　　“窮之以辭，以觀其變；明白顯問，以觀其德；遠(yuǎn)使之以觀其不二；近使之而觀其敬；煩使之而觀其能；哀之以驗其仁；苦之以驗其志；人言己默，欲高反下。（注2）</br>　　“凡事所思多想，向你心中的有識之士請教。南昌巡按御史是我的人，你若實在陷于困境，可求助于他，但你不能依賴他，也不能依賴任何人，否則你便無法再南昌府在江西道立足，無法幫十三殿下守住他的基業(yè)，因為那里的百姓與將士們臣服的是‘朱南羨’這三個字，而不是旁的任何異姓人。”</br>　　朱旻爾垂著頭，揪住蘇晉袖口的指節(jié)緊握發(fā)白，他強(qiáng)忍住心中的不安，慢慢將手松開，眼淚卻打在手背之上：“我知道了。”</br>　　然而就在馬車起行的一刻，他忽然掀開車簾又問：“蘇御史，青樾哥哥，我到了南昌后，能給你們來信嗎？”他的語氣近乎懇求，“我只想報個平安。”</br>　　隨著漸行漸遠(yuǎn)的馬車，朱旻爾的臉已有些瞧不清了，沈奚隔著暝色看著，一時竟有個十分荒唐的念頭，他想，這會不會是那個曾容他縱他的東宮，在日后的歲月中，唯一能活下來的人。</br>　　心中眷念突生，他竟不自主地追了兩步：“你若真要來信，不必親自送，交給南昌巡按御史，他會把信送給蘇時雨，但你切記，不必再給沈府來信了。”</br>　　朱旻爾張了張口，似乎想問為何不能給沈府去信，可是車馬已轆轆繞過巷口，再不見沈奚與蘇晉的身影了。</br>　　天邊霞色漸收，一輪明月自云端若隱若現(xiàn)，沈奚在朱旻爾走后，仿佛被人抽了脊梁骨一般跌坐在門檻上。</br>　　他的神色是清冷的，映著沉沉暮色，幽暗淚痣凝成悲憂：“我怕是要不好了。”</br>　　蘇晉明白他的意思。</br>　　朱憫達(dá)身死，朱南羨落難，朱旻爾出逃，東宮一夕之間落敗，那么眼下即將把大權(quán)握于手中的朱沢微最容不下的就該是沈家，因為沈家這股勢力在，就意味著東宮尚有絕地反擊的契機(jī)。</br>　　若她所料不錯，今日沈拓入宮后至今未返，便是被朱沢微暗中留下的兵衛(wèi)扣下了。</br>　　沈奚雙手搭在膝頭，緩緩地道：“不止我父親的緣故，還有錢之渙身上貪墨稅糧的案子。我現(xiàn)在懷疑，他們趁我分神東宮無暇他顧之時，利用這樁案子擺了沈家一道。錢之渙致仕，應(yīng)當(dāng)不只是要障我的目，他們更利用了此事將罪名一并推到了沈府身上，否則，若無把握將沈府連根拔除，朱沢微一定不敢明目張膽地將刑部尚書扣留于宮中。”</br>　　沈奚說著，慢慢抬手撐起額頭。</br>　　他想試著再想想，想想他們會如何利用錢之渙對付他，對付他的父親。可是自昭覺寺出來后，他的思緒似乎被人用剪子一下子剪短了，每一往深處想，便會瞧見那抹開在沈婧身上殷紅奪目的血花。</br>　　蘇晉道：“錢之渙貪墨稅糧一案，便是陜西曲知縣上京敲響登聞鼓鳴冤之案，是由都察院錢大人審的，我明日清早便去尋錢大人，試試看能否從他那里獲取實證。”</br>　　沈奚卻搖了搖頭。</br>　　如畫的眉眼在暝色中好似謫仙，卻凝著茫然，片刻，他輕聲道：“我好像……早在走上這條路的那一刻，就料到自己會有今日了。”他從懷里取出一封信函交給蘇晉，輕聲道，“這是我這些年，在各衙司安置的暗樁，東宮之劫沈府之難，終歸與你無關(guān)，你日后用這信上之名在宮中自保，當(dāng)綽綽有余。”</br>　　蘇晉接過信函，細(xì)看過一遍后，將里頭的人名都記在了心里。</br>　　離開沈府前，她對沈奚說：“開朝后，七殿下必會著人當(dāng)朝審沈大人，到那時，我不會為二位大人求情。”</br>　　因她要先自保，然后才能救他們。</br>　　她不是不知恩圖報之人，為了晁清她尚可豁出性命，而今與沈奚推心相交，承朱南羨浩浩深恩的她，豈能對這一場劫難無動于衷。</br>　　蘇晉想，她無論如何，哪怕爬上這權(quán)力之巔都好，也要救他們。</br>　　最多不過成王敗寇。</br>　　蘇晉走過繞過一條長巷，將信函上的人名在心中默誦了一遍，然后取出火折子，將手中紙函點(diǎn)燃。</br>　　天就要全然暗了，手中火光灼眼，仿佛成為這世間最后一縷微光。</br>　　紙灰自她的指尖往前飛去，順著風(fēng)，帶著星火點(diǎn)點(diǎn)，就像要把她引向一條晦暗未明的前路。</br>　　于是她往前走，將最后一撮紙灰攥于掌心之中。</br>　　蘇晉不知自己攥著這飛灰是要做什么，又或許是那一握灼燙，能讓她獲得片刻安寧。</br>　　月色越來越明，蘇晉抬頭望月，有個瞬間，她在想自己若始于此又當(dāng)止于何方呢？</br>　　她不知道，她只知道自己不后悔。</br>　　絕不后悔。</br>　　柳朝明提燈站在值事房外，看著天際最后一絲日暉被黑夜吞沒，分外淡漠地道：“吳公公這時來尋本官，不覺得不合適嗎？”</br>　　在中院不遠(yuǎn)處立著的人，正是奉天殿的管事牌子吳敞。</br>　　昔景元帝開國，為防宦禍，立牌明令“內(nèi)臣不得干政，犯者斬”（注3），自此，犯枉議朝政，或與朝臣走得過近的宦官一律被處以極刑。</br>　　而今日太子身死，各宮上下人心惶惶，這個常伺候于朱景元皇案前的宦官竟出現(xiàn)在了都察院，實叫人匪夷所思。</br>　　吳敞道：“按理雜家不該親自來此，但事態(tài)實在緊急，大人可知，今日在昭覺寺內(nèi)，已因大人的一念之私闖下大禍了？”</br>　　柳朝明眉心微微一蹙：“怎么？”</br>　　“長話短說，殿下到昭覺寺后，發(fā)現(xiàn)十三殿下竟也在里頭。七殿下將計就計，把謀害太子的罪名推到十三殿下身上。殿下無奈，暗中派人帶話，說他只能保住十三殿下半條命，令七殿下將十三殿下帶回宮，這余下半條能不能保住，就看柳大人您了。”</br>　　吳敞說著，又添了句：“七殿下大約戌時就該回宮了，柳大人，您只余不到半個時辰了。”</br>　　柳朝明聽了這里才是一怔：“朱南羨沒走？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>