瓊花閣內(nèi)有一暖閣，柳朝明閉目半臥于榻上，任醫(yī)正為他包扎傷口。</br>　　宮前殿那名內(nèi)侍給他的藥是在開宴前吃的，方才只是有些不適，眼下大約因為受了傷，藥力終于發(fā)散開來，五臟六腑如受烈火焚燒，灼痛之感幾欲奪魄。</br>　　等醫(yī)正包扎好傷口，診完脈，柳朝明的額間已滲出細細密密的汗。</br>　　蘇晉看他這副模樣，不由擔憂地問：“方大人，柳大人這病癥可還要緊？”</br>　　方醫(yī)正眉頭緊鎖：“柳大人這是風寒侵骨之癥。按說尋常的風寒，不會如此來勢洶洶，老夫猜測，這應當是由于受傷所致，傷雖不重，奈何失血有傷本體，又或因連日操勞，這才徹底引發(fā)體內(nèi)病氣，是故脈象沉而無力，乃重癥之兆。”</br>　　蘇晉聽了這話，竟一時說不出話來。</br>　　方才沈奚離開后，她又以親故去世為由，拒絕了幾位來求親的臣工，還是舒聞嵐這個病秧子過來提點了一句，說柳朝明的臉色似乎不大好。</br>　　蘇晉舉目望去，只見柳朝明正自一處喧嘩的人群中慢慢走出，臉色豈止是不大好，已可稱作慘白無色了。</br>　　她走過去方問了沒兩句話，則見一個內(nèi)侍低垂著頭過來斟酒。</br>　　蘇晉回京后，去過一次三王府，朱稽佑府上的十二名持劍公子她是見過的。這名斟酒內(nèi)侍唇紅齒白，她瞧著眼熟，心中疑慮竇生，已是要拉著柳朝明退避，誰知杯酒之下寒光一閃，柳朝明反手拽住她的手腕將她掩于身后，當胸便中了內(nèi)侍刺來的一刀。</br>　　傷口不深，內(nèi)侍手中的短刀當下便被眼明手快的錦衣衛(wèi)同知韋姜挑飛了。</br>　　可左都御史在年關宴上遇刺，這筵席怎還叫人吃得下去？且有不少去過三王府的朝臣業(yè)已認出這名行刺的內(nèi)侍正是那十二名持劍公子之一，都猜測朱稽佑記恨蘇晉，是故派人刺殺她，奈何左都御史為她擋了這一刀。</br>　　朱憫達過來命人將行刺之人收押后，便將筵席散了。</br>　　直至此時，蘇晉的心仍是懸著的，胸中雖有自責與內(nèi)疚交織，偏生還長在了滿腹的疑云叢叢中，千思萬慮自眸中滲出，化作一眉頭的蕭索。</br>　　方醫(yī)正見她如此，還以為她只是因為心憂柳朝明所致，勸道：“蘇大人不必愁慮，柳大人此病雖看著兇險，但于性命無礙，老夫這就去為大人開一劑調(diào)理風寒的藥方，再佐以止血化瘀的藥湯服下，只要將養(yǎng)足月，必可痊愈。”</br>　　蘇晉道：“有勞方大人了。”</br>　　方醫(yī)正收拾完藥箱，還未退到門口，便見沈奚帶著一身寒氣徑自闖入暖閣之中，對著屋內(nèi)一干忙里忙外的內(nèi)侍道：“都滾出去。”</br>　　內(nèi)侍們見他目色森冷，不敢有違，無聲地退出閣外。</br>　　沈奚又對蘇晉道：“蘇時雨，你也出去，我有話要問柳昀。”又添了句，“你若不放心，可以在外間守著。”</br>　　柳朝明其實并未睡去，聽到動靜，微睜開眼沒甚氣力地說了句：“我沒事，你出去吧。”</br>　　暖閣里燒著炭火，在這寂無聲的雪夜嗶啵作響。</br>　　沈奚看著柳朝明一臉疲態(tài)仿佛當真病入膏肓的樣子，冷笑一聲：“怎么，這就開始稱病了？”他負著手來回走了兩步，頓下來問，“朱家老九，朱裕堂，是不是你的人？”</br>　　柳朝明聽了這話，片刻，才緩緩答了句：“沈大人說笑了，九殿下貴為皇子，怎可能是我的人？”</br>　　沈奚凜冽的眉間有將起的風暴，語氣冷寒得要結(jié)冰：“難道不是你命朱裕堂將朱稽佑引去對岸女眷處，這頭安排刺客故意自傷？反正朱稽佑不在場，事后問責，他也是百口莫辯。”</br>　　柳朝明看他一眼，待瞧清他的模樣，忽然笑了一聲：“哦，沈侍郎這是著急了？”他一頓，“你想知道甚么？”</br>　　沈奚三步并作兩步來到榻前，一把揪起柳朝明的衣領：“我昨日看你還好好的，今日怎可能病成這樣？你從來運籌帷幄，若真有刺客，你難道不是早在百步之遙已全身而退？利用朱稽佑這一顆廢棋，不惜借刺殺蘇時雨的名義布局自傷，費盡心機想要置身事外，為甚么？”</br>　　柳朝明原是坐臥于榻上的，被沈奚揪起衣領，體內(nèi)的灼痛之感在這一震蕩間翻江倒海，他還未說話，便自胸腔里震出一陣劇烈的咳嗽。</br>　　被衾自他肩頭滑落，沈奚眸光一垂，只見柳朝明已包扎好的傷口又滲出血來，浸濕小半塊衣衫。</br>　　他微愣了愣，心頭更是怒火中燒，揪在柳昀領口的手往回一搡，任他倒回在榻上。</br>　　柳朝明卻徹底笑出聲來了，劇烈的咳嗽令他的臉上浮起一抹病態(tài)的潮紅，眼底盡是譏誚：“朱稽佑惡事做盡，死有余辜，我拿他布局，不過提前送他上路。怎么，沈侍郎是何時學會了慈悲為懷，連一顆棄子的性命都要過問？”</br>　　沈奚知他在顧左右而言他，正要發(fā)作，外頭忽有人叩門三聲，須臾，有一內(nèi)侍怯聲道：“沈大人，小的奉太醫(yī)院方大人之命，為柳大人送熬好的湯藥，大人說了，柳大人的病情耽擱不得。”</br>　　沈奚沒答這話，那內(nèi)侍便當作是默許，推門而入，一邊將藥湯放在暖閣當中的六角桌上，一邊微微側(cè)目往臥榻處看了一眼。</br>　　柳朝明大半發(fā)絲已自髻中滑落，映著潮紅的頰，蒼白的唇，冷玉般的眉眼竟如畫中妖一樣攝人心魄。</br>　　他歪歪斜斜臥倒于榻上，胸前的衣衫又滲出血漬，人卻是在笑。</br>　　那是一種無悲無喜的笑，仿佛這世間的七情六欲都溶成了他眸中譏色。</br>　　內(nèi)侍一時看傻了眼，直到沈奚一句：“還不快滾？”他才連滾帶爬地退了出去。</br>　　沈奚走到六角桌前，端起藥碗聞了聞，冷笑出聲：“還真是治病救人的良藥，給你用真是可惜了，”又道，“說吧，你大費周章置身事外，到底想要做甚么？”</br>　　柳朝明喘息著嘲弄道：“沈青樾你是急糊涂了嗎？若你我異地處之，今日之局，置身事外的豈知不是你？”</br>　　他又笑起來：“自然，你這么著急也情有可原，你是萬事留一線，自以為能換得狡兔三窟全身而退。直至今日避無可避，這才想回頭擺弄棋局？晚了，你仔細看看手中黑白，是不是早已被人顛覆了？”</br>　　沈奚目色一滯，片刻，他垂下眼簾，眸中覆上一層霜雪，輕聲道：“夠了，不必說了。”</br>　　柳朝明卻沒理他，續(xù)道：“其實我都知道，你為何要凡事留條后路，因為在你心底，朱憫達并非這個皇位最好的繼承人，他剛愎自用，護犢護短，把自家江山看得比天下萬民更重，他與朱景元太像了，雖也許會勵精圖治，但苛政，酷刑，屠戮，勢必不會比景元年間更少。</br>　　“你在心底無時不盼著能有一個明君治世，能破舊立新，令民生富饒，可你又受時局所迫，因家人緣故，不得不輔佐于朱憫達。你困于本心，兩難之下進退維谷，只能在你狹小的天地中輾轉(zhuǎn)騰挪，盼著能憑你的無雙智計，能破山穿海，挖出一條的明路來。”</br>　　他別過臉看著沈奚，一字一句輕聲道：“破山穿海勢必鮮血淋漓，是你不夠心狠才——”</br>　　不等柳朝明說完，只聞“轟”的一聲，沈奚抬手將六角桌掀翻在地，上頭的湯藥，青花瓷瓶，筆墨與鎮(zhèn)紙全都跌落在地。</br>　　巨大的聲響令整座樓闕仿佛都顫了一顫，與之同時，暖閣的門被推開，蘇晉站在門口，看著這一地狼藉，又看向柳朝明，眉心微微一蹙，對身后的醫(yī)正道：“快去為柳大人看傷。”</br>　　“都給本官站著不許動！”不等方醫(yī)正進屋，沈青樾怒喝道。</br>　　他轉(zhuǎn)頭盯著蘇晉，指著柳朝明寒聲道：“蘇時雨你看好了，你真以為這個人幫你擋了一刀？你以為他當真是病了嗎？豈知他不是在自己身上動了甚么手腳！”</br>　　沈奚眸中的霜雪結(jié)成堅冰，對跪了一地的下人說：“都滾出去，沒有本官的吩咐，誰也不許進來。”</br>　　然后他負手清清冷冷地看著柳朝明：“本官倒要看看，左都御史這病是真的假的，說不定就這么放著不管，再過一時半刻自己就好了呢？”</br>　　正這時，退出屋外的下人忽然喊了一聲：“十三殿下。”</br>　　朱南羨走進暖閣，看到屋中的場景，皺了下眉，當即吩咐道：“方醫(yī)正，你去給柳大人的傷口換藥。”</br>　　方醫(yī)正稱是，正要上前，不妨沈奚又冷冰冰道了句：“站住。”</br>　　方醫(yī)正腳步一頓，又眼巴巴地回望朱南羨。</br>　　朱南羨道：“只管過去，不必理他。”</br>　　然后他上前兩步，一把拽住沈奚的胳膊，壓低聲音道：“跟我出去。”</br>　　沈奚的聲音寒意不減：“滾。”</br>　　朱南羨道：“你忘了那年你和三姐被人追殺后，你承諾過甚么嗎？”</br>　　沈奚聽了這話，神色一下子變得有些茫然，片刻，他低垂著眸子，從朱南羨手里扯回胳膊，繞開他抬步走了出去。</br>　　朱南羨這才看向蘇晉，微微一頓才道：“柳大人這里交給你，我就守在瓊花閣，若有事，盡管命人來尋我。”</br>　　蘇晉等醫(yī)正為柳朝明重新包扎好傷口，片刻，新熬的藥也煎好了。</br>　　送藥的內(nèi)侍將湯碗擱下，正要上前去伺候柳朝明吃藥，便聽蘇晉道：“你退下，這里交給本官。”</br>　　她知道柳朝明最不喜生人，剛要親自將他扶起，誰知手一碰到他的肩頭，他驀地一顫，有些愕然地睜開眼，頓了一下才問：“你做甚么？”</br>　　蘇晉想起他說的“男女授受不親”，自己曾經(jīng)雖也這么照顧過晁清與周萍，但柳朝明畢竟知道她是女子。</br>　　蘇晉解釋道：“我知道大人不習慣有生人伺候，只是想扶您起來吃藥罷了。”</br>　　柳朝明眼中像是蓄滿秋日深濃的霧氣，片刻，他垂眸道：“我自己來。”</br>　　蘇晉在他身后支了個軟枕，他一只手撐著坐起身來。</br>　　冬日的藥涼得快，也就這么一會兒功夫，已不燙手了，柳朝明自蘇晉手里將藥接過，仿佛絲毫不覺得苦，仰頭一飲而盡。</br>　　然后他就坐在那里，不再躺下，也不再說話了。</br>　　蘇晉也不知當說甚么才好，她將藥碗擱置一旁，蹲下身，去收拾方才內(nèi)侍未來得及清理的筆墨。</br>　　屋中炭盆燒得噗噗作響，柳朝明沉默許久，側(cè)目去看她映著火色的側(cè)臉，清致的眉間蒼莽蕭索，他方才就注意到了。他輕聲問：“你是不是也不信我？”</br>　　蘇晉拾起筆紙的手微微一頓：“我知道大人想置身事外。”</br>　　然后她沉默一下，又說：“但我相信大人不會故意傷我。”</br>　　柳朝明扯起嘴角笑了一下，笑意很快消失：“不怕我騙你？”</br>　　蘇晉站起身，將筆紙放于桌上，拿鎮(zhèn)紙壓好，紙上不知誰的筆跡疏狂潦草，寫著一行“深恩負盡，死生師友”，蘇晉背對著柳朝明，良久，才靜靜道：“大人對時雨而言是家人。”</br>　　所以她便是懷疑，也要相信。</br>　　柳朝明掩于被衾內(nèi)的手驀然收緊青筋曝露。</br>　　他別過臉不再看她：“你走吧，我累了。”</br>　　蘇晉低低“嗯”了一聲。</br>　　等她行至門口，卻聽柳朝明又道：“你跟東宮走得太近，這不好。”</br>　　蘇晉沒有回答。</br>　　她想她明白柳朝明的意思，藩王割據(jù)，形勢危急，而今景元帝病重傳位在即，倘若當真出事，東宮乃眾矢之的。</br>　　可是凡人都是血肉之軀，總免不了被束縛于心的感情，被深埋的**驅(qū)使著，走上一道茫茫前程，在不及反應時，已前行得很遠，再無回頭路。</br>　　蘇晉只道：“我已命人安排安然進宮來照顧大人。”</br>　　言下之意，她明日還是會去冬獵。</br>　　任何事，她都不會置身事外。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>