蘇晉心中微微一頓，生出些警覺，不料舒聞嵐下一句：“是戚家的四小姐。”</br>　　有內(nèi)侍過來掌燈，二人俱是將話頭掐了，等內(nèi)侍走遠(yuǎn)，舒聞嵐才續(xù)道：“這是有因可循的，十三殿下那方刻了戚四小姐閨名的玉佩大伙都知道，不必提，就說當(dāng)年……”</br>　　他話未說完，瓊花苑一頭便有內(nèi)侍唱道：“皇上駕到——”</br>　　瑤水兩旁的臣工女眷分立于一側(cè)，對(duì)著拱橋方向拜下，景元帝的大步走進(jìn)，身旁有人高舉華蓋，天子儀仗煊赫威揚(yáng)。</br>　　朱景元將養(yǎng)了數(shù)日，氣色已好上許多，他走至上首方，待眾人齊聲呼過萬歲，也就開宴了，繁瑣的規(guī)矩較之晨時(shí)的祭天倒少了許多。</br>　　菜肴是一道道上的，由各內(nèi)侍宮婢分發(fā)，分量適當(dāng)，菜色滿目琳瑯。</br>　　一時(shí)笙歌起，只見瑤水之上竟有數(shù)名女子踏水而來。</br>　　蘇晉仔細(xì)看去，原來有木樁扎于水下。</br>　　這些女子身覆紗衣，手執(zhí)各色綢緞，隨著笙歌起舞，將手中綢緞交錯(cuò)纏繞，竟?jié)u漸結(jié)成一個(gè)碩大的花球。其中一名女子伴著一聲琵琶錚鳴，凌空將花球一拋，花球不偏不倚地歇在了瑤水畔最高的樹椏上。</br>　　像是枯木開出繁花。</br>　　人群中爆發(fā)出一陣叫好聲。</br>　　朱憫達(dá)越眾而出，執(zhí)杯對(duì)景元帝道：“兒臣率眾皇弟，祝父皇萬壽昌明，松鶴無疆。”</br>　　自他身后，一眾皇子也齊聲呼道：“祝父皇萬壽昌明，松鶴無疆。”</br>　　景元帝崇儉，早在幾日前便下旨讓諸皇子臣工不必送禮祝壽，然而此時(shí)，三王朱稽佑忽然往前一步，小聲道：“父皇，兒臣、兒臣有壽禮進(jìn)獻(xiàn)給父皇。”</br>　　景元帝臉上的笑容斂了斂，眼中隱有不悅。</br>　　朱稽佑連忙拜下說：“不是甚么物件。”他怯聲道：“山西有劍舞一道，兒臣府上養(yǎng)了幾個(gè)的公子，都是練家子，持劍舞起來煞是好看。”</br>　　他抬眸看向景元帝：“兒臣進(jìn)京前，曾來信說要帶他們來舞劍給父皇看，父皇還記得嗎？”</br>　　其實(shí)朱稽佑為何有此舉也不難猜測(cè)，景元帝最是護(hù)短，他大約想在他父皇前展露些孝心，待開春后，登聞鼓一案判下來，叫他父皇佑他一命。</br>　　朱南羨聽了朱稽佑的話卻是愣怔，劍舞？該不是他府上那幾個(gè)花拳繡腿的持劍公子罷？</br>　　他正這么想著，須臾只聞鼓點(diǎn)起，十二名持劍公子自瑤水兩側(cè)涉水而來，挽劍似花，時(shí)如羿射九日，時(shí)如帝驂龍翔（注1）。</br>　　其實(shí)這樣的劍舞在朱南羨這等真正習(xí)武之人看來沒甚么意趣，但落在旁人眼中，便是柔中有韌，剛?cè)岵?jì)的匠藝了。</br>　　待一曲舞罷，景元帝悅?cè)坏溃骸安诲e(cuò)，賞！”</br>　　這時(shí)，十二王朱祁岳揚(yáng)唇道：“這有甚么好瞧的。”又朝上首一揖，“父皇，兒臣愿為您獻(xiàn)上真正的劍術(shù)！”</br>　　景元帝大笑道：“好！你來！”</br>　　朱祁岳身上有一種難得的江湖俠義之氣，自腰間抽劍握在手中，環(huán)目朝皇子與群臣望來，扯長(zhǎng)音線道：“不過——兒臣挑對(duì)手。”</br>　　目光落在朱昱深身上，朱昱深道：“不成，三妹懷著身子，本王承諾過入夏前不動(dòng)刀兵。”</br>　　朱祁岳“嘁”了一聲，皺眉道：“四哥憑多講究。”目光又移向朱南羨，一揚(yáng)下頜：“就你了！”</br>　　朱南羨早知他會(huì)挑自己，一看他手里的劍，高呼一聲“好”，吩咐一旁的內(nèi)侍，“十二哥的‘青崖’出鞘，速去東宮取本王的‘崔嵬’來。”</br>　　內(nèi)侍應(yīng)聲退下，一轉(zhuǎn)身卻與上來斟酒的另一名小火者撞了滿懷，引來一陣哄笑。</br>　　“昔圣上兵馬中原，攻岙城時(shí)，曾自淮水一戰(zhàn)。彼時(shí)敵眾我寡，圣上決意借東風(fēng)，用一艘快船直駛?cè)霐炒?dāng)中，隨后自燃其船，引來大火，使得對(duì)面未戰(zhàn)先亂，此乃后來人人稱道的‘淮水之役’，想必你聽說過。”一旁，舒聞嵐說道。</br>　　蘇晉道：“嗯，若非此役使岙城守將敗走，想必戒備森嚴(yán)的應(yīng)天府也不會(huì)在短短三月內(nèi)被攻破。”</br>　　舒聞嵐看她一眼，自爐子上暖著手，漫不經(jīng)心道：“當(dāng)時(shí)那艘快船上有三名將士，他們明知是赴死，仍愿慷慨捐軀，你可知道他們叫甚么？”</br>　　蘇晉移目過來：“叫甚么？”</br>　　舒聞嵐淡淡一笑：“我也不知，但我知道后來圣上命人打掃戰(zhàn)場(chǎng)，曾自被焚得只剩龍骨的快船上找到這三名將士的兵器，兩劍一刀，焚而不毀，圣上感慨之余，命人將此三樣兵器重新淬過，冠之以名，直到后來殿下們長(zhǎng)大，‘世上英’賜給了四殿下，‘青崖’賜給十二殿下，而‘崔嵬’是其中唯一一把刀，留給了十三殿下。”（注2）</br>　　蘇晉道：“錚錚鐵骨，該當(dāng)有人承先人之志。”</br>　　舒聞嵐道：“可惜如今只有‘青崖’與‘崔嵬’還在，數(shù)年前，四殿下一個(gè)不慎將‘世上英’弄丟了。”</br>　　蘇晉愣道：“怎么會(huì)？四殿下沉穩(wěn)持重，不像是馬虎大意的人。”</br>　　舒聞嵐道：“這我就不知了，聽說是丟在了河里，當(dāng)時(shí)還命了許多將士下水去找，可惜誰也沒再見過這把‘世上英’，圣上震怒，賞了四殿下五十個(gè)板子。”</br>　　他本是久病之人，面色比蘇晉還蒼白，此刻眉梢眼角透出笑意，卻絲毫不見病色，自帶一股渾然天成的書卷氣：“不過啊，后來有個(gè)傳言，說四殿下其實(shí)是將這柄劍贈(zèng)給了沈三妹，也就是如今的四王妃。”</br>　　蘇晉訝然，腦子轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，才反應(yīng)過來這所謂的沈三妹，正是沈奚極少與她提及的沈家三姐。</br>　　舒聞嵐又添補(bǔ)了句：“不過依四王妃的性情，‘世上英’若給了她，想必定是日日里別在腰間招搖過市，所以啊，不可能。”</br>　　這時(shí)，那名去東宮取“崔嵬”的內(nèi)侍已將刀帶到。</br>　　朱祁岳指著懸于高枝上的綢子花球，對(duì)朱南羨道：“看那朵花，誰先摘下算誰勝！”</br>　　朱南羨將刀握于手中：“好！”</br>　　言訖，二人先后縱身，足尖自水岸輕點(diǎn)，朝露臺(tái)躍去。</br>　　景元帝愉悅道：“朕的十二子與十三子要比武，眾愛卿不必拘謹(jǐn)，可以湊近些去看。”</br>　　一旁的內(nèi)侍是個(gè)會(huì)來事的，景元帝話音方落，便扯著長(zhǎng)音道：“十二殿下與十三殿下比武啦，快來看呀——”</br>　　而露臺(tái)旁側(cè)的一眾樂師見了此場(chǎng)景非但不退，反是跟著刀劍出鞘之聲，吹出一陣高亢的笛音。</br>　　歡暢之音令人的心境也為之一松，少傾，瑤水兩旁便當(dāng)真有人起身湊近去看，方才還有些拘謹(jǐn)?shù)娜巳捍丝探K于漸漸放開懷來。</br>　　水岸點(diǎn)著花燈，或懸于樹上，或浮于河面，那棵撐著花球的樹足有七八丈高，粗枝橫生交錯(cuò)。</br>　　笛音伴著鼓點(diǎn)，“青崖”與“崔嵬”轉(zhuǎn)瞬間便交手了七八回合，朱南羨趁著朱祁岳不備，足尖在一旁的矮樹上借力，躍上一根高枝，驚落一樹落雪。雪色映著燈火，像踏著煙花。</br>　　與此同時(shí)，兵部尚書龔荃并著五部尚書與柳朝明朝向景元帝拜下：“陛下，臣倚老賣老，特率七卿祝陛下福如東海，春輝永綻！”</br>　　十殿下朱弈珩舉著杯朝四王七王遙敬道：“四哥鎮(zhèn)守北疆，七哥治理鳳陽，這些年幾次回京都與二位皇兄錯(cuò)開，久未謀面，自此以后，還要多來往才是。”</br>　　朱沢微含笑道：“老十這句話見外了，大家都是兄弟，天涯若比鄰，日后倘你想聚，只要來信一封，為兄定備上薄酒，趕赴廣西與你對(duì)飲。”</br>　　朱昱深舉起杯，三人再各自遙遙相敬，仰頭一飲而盡。</br>　　朱南羨借著比朱祁岳先登上樹，始終比他快出半個(gè)身子，眼見伸手就要夠到枝頂花球，他忽然揚(yáng)唇，抽刀道：“十二哥，小心了！”說著縱刀往朱祁岳攀住的那根樹枝上劈下。</br>　　朱祁岳一個(gè)失力，往下滑落數(shù)步，好容易才在一根粗枝上穩(wěn)住身形，仰頭氣得大笑：“你小子，居然使詐！”</br>　　朱南羨一勾手將那花球攬于懷中，也笑道：“正是兵不厭詐。”</br>　　朱祁岳高呼道：“說得好！”他忽然挑劍挽花，自樹梢頭縱身躍下：“十三，你也得當(dāng)心了。”</br>　　沾過血的劍身古樸無光，卻無堅(jiān)不摧，朱祁岳躍下樹梢的同時(shí)，將劍架在了朱南羨足下丈遠(yuǎn)的細(xì)枝上，將他下方的枝干剃了個(gè)禿嚕。</br>　　朱南羨大笑一聲，踩住最后一根枝椏，倒身而下，將“崔嵬”往樹身里一送，穩(wěn)住身姿，誰知朱祁岳正勾著腳在下方等他，身手往他懷里探去，拽住花球。</br>　　另一邊廂，禮部侍郎鄒歷仁看向正坐在一旁獨(dú)酌的沈奚，走過去殷切地道了一聲：“沈公子？”</br>　　沈奚聽這語氣不對(duì)勁，眉梢一挑，笑盈盈將手中杯遞過去：“鄒大人來我這討酒喝么？”</br>　　鄒歷仁忙道：“不討不討。”他猶疑了一下，十分小心翼翼地從懷里摸出一帖八字，賠著笑道：“我聽說，沈公子跟蘇御史私交甚好，您看是不是……”</br>　　后半截話沒說出來，但沈奚該懂。</br>　　鄒侍郎家的這位小姐一來樣貌平平，二無才名在外，他原也想著去找錢三兒，可一打聽，錢三兒府上的門檻都快被踩破了，他實(shí)覺搶不過，這才狠下心來找沈奚，巴望著蘇御史能看在與沈公子的交情上，肯允這門親事。</br>　　鄒歷仁也知沈公子素來不愛管閑事，若非他家閨女年紀(jì)大了，實(shí)在沒法子，他是不會(huì)出此下策。</br>　　豈知沈奚瞥到他手里的八字帖，竟毫不見外：“鄒大人想跟蘇御史說親？”</br>　　然后他放下酒杯，眼里的笑意滿得要溢出來，“那敢情好，您隨我去，我?guī)湍銌枂査！?lt;/br>　　朱南羨與朱祁岳一時(shí)相爭(zhēng)不下，兩人各自用力，只聞一聲裂帛之音，那花球自中間散開，早埋于綢中梅花瓣忽然自樹梢灑落，像是凌空降下一場(chǎng)花雨。</br>　　與之同時(shí)，只聽“砰”的一聲鳴響，瑤水橋頭，幾名內(nèi)侍在花雨灑下的瞬間點(diǎn)燃煙火。</br>　　烈焰接連不斷地竄上蒼穹，伴著笛聲鼓聲，炸出一片玉樹瓊花，又如流星般緩緩墜落。</br>　　天地間都是繽紛的色澤。</br>　　朱南羨仰頭看向這華彩，心思微動(dòng)，不由朝河岸望去。</br>　　蘇晉也正自這煙火灼色中收回目光朝他看來。</br>　　可惜，這一眼連一剎那都沒有。</br>　　下一刻，朱南羨就眼睜睜地看著沈奚領(lǐng)著禮部鄒歷仁來到蘇晉身邊，幾人對(duì)拜過后，鄒歷仁便自懷中取出一張八字紅帖，訕笑著，遞給了蘇晉。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>