蘇晉有些窘迫，垂眸又看了眼畫(huà)上眼含薄煙的舒容歆，輕聲道：“我不記得曾見(jiàn)過(guò)她。”</br>　　錢(qián)三兒道：“我也沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然，不過(guò)，”他又將月牙眼彎了起來(lái)，“你明日可以親自問(wèn)問(wèn)舒聞嵐。”m.</br>　　蘇晉不解。</br>　　“年關(guān)宴的席次是按品級(jí)排的，你與舒學(xué)士同列正四品，聽(tīng)說(shuō)他昨日拖著病懨懨的身子親至禮部，讓羅尚書(shū)開(kāi)個(gè)后門(mén)兒，把你與他的座兒挨在一處。羅尚書(shū)你是知道的，生怕舒聞嵐一個(gè)不合心意在他禮部犯病咽了氣，當(dāng)下就應(yīng)承了。”</br>　　蘇晉聽(tīng)罷，將手中畫(huà)軸卷起：“有勞錢(qián)大人了。”</br>　　她其實(shí)早該想到的，自己身為女子執(zhí)意入仕，遲早要過(guò)姻親這一關(guān)，眼下躲了數(shù)日，勞煩了錢(qián)三兒，心中已十分過(guò)意不去。</br>　　蘇晉于是起身先對(duì)趙衍揖道：“多謝趙大人好意，我自回去再想想。”再對(duì)錢(qián)三兒揖道，“有勞錢(qián)大人，日后倘再有臣工為下官婚娶一事找去大人府上，請(qǐng)大人令他們來(lái)蘇府，我自與他們解釋。”</br>　　趙錢(qián)二人見(jiàn)蘇晉無(wú)心此事，當(dāng)下不便再討結(jié)果，幾人合手對(duì)拜，便自值事房離去。</br>　　蘇晉走在最后，看著三人的背影，輕聲喚了句：“柳大人。”</br>　　一地積雪，柳朝明聽(tīng)見(jiàn)冰渣子在腳下碎裂。</br>　　他眸光微動(dòng)，回過(guò)頭來(lái)眉間已疏闊無(wú)物，淡淡應(yīng)了句：“嗯。”</br>　　蘇晉上前來(lái)垂首揖下：“方才竟忘了要謝柳大人，勞大人為時(shí)雨費(fèi)心，時(shí)雨……”她微微一頓，忽想起柳朝明日前說(shuō)的“不必起興”，于是將興頭話掐了，抬眸徑自問(wèn)，“想問(wèn)大人有甚么好法子沒(méi)有？”</br>　　她是常年操勞，面色蒼白，好在有一股韌性撐著，疲而不倦。這幾日大約歇得好了，頰上染上一抹恬淡的好氣色，眼深處清透有光。</br>　　柳朝明避開(kāi)目光，淡而無(wú)波地問(wèn)：“你這些年，可曾給去信杞州故里？”</br>　　杞州不是她的故里，蘇晉知道，柳朝明問(wèn)的是當(dāng)初收留了她半年的杞州蘇家。</br>　　她微一搖頭：“不曾。”</br>　　不是不愿，當(dāng)初蘇家人對(duì)她這個(gè)來(lái)歷不明的寄養(yǎng)子十分不滿，以為是蘇老爺在外頭折騰出的私生子。蘇老爺從來(lái)好名聲，卻為了昔日與謝相的情誼，竟將就著以私生子的名義，認(rèn)她做了親子，為她落了戶。</br>　　蘇晉借住蘇府的半年，整個(gè)宅邸如一口煮著滾滾沸水的鍋，幾個(gè)夫人姨娘成日為她的事吵得不可開(kāi)交，大約是怕被她這個(gè)多出來(lái)的少公子分走家業(yè)。</br>　　后來(lái)有一日，蘇晉聽(tīng)見(jiàn)，她們私下里稱她“野種”。</br>　　蘇晉自小承家學(xué)淵源，三歲能誦，五歲成詩(shī)，經(jīng)史子集過(guò)目不忘，一身傲骨下頭藏著的都是錦繡才情，她自可忍不堪，卻不能忍旁人辱她家人。</br>　　蘇晉想，她不是甚么野種，她是謝相之后，而她的祖父，在她心中就如東升的旭日。</br>　　隔一日，蘇晉便收好行囊，辭別了蘇老爺。</br>　　這個(gè)與人為善的老先生深諳謝相心性是以知道蘇晉必不可挽留，默不作聲地送別了她五里，塞給了她一張銀票，說(shuō)了句看似絕情實(shí)則慈悲的狠話：“我家被折騰成甚么樣，你也看到了，你走罷，到天涯海角，日后不必再來(lái)信。”</br>　　柳朝明的聲音聽(tīng)不出悲喜：“今歲入冬，蘇老爺去世了。”</br>　　蘇晉愕然抬頭，眉間漸漸浮上蒼茫色，片刻，搖頭自責(zé)：“我……竟是不知。”</br>　　柳朝明本打算瞞著她的，若不是一切已趕在這個(gè)緊要當(dāng)口。</br>　　他道：“你若實(shí)在避不過(guò)各臣工求親，可以回鄉(xiāng)丁憂。”一頓，忍不住添了句，“明日年關(guān)宴過(guò)了便走。”</br>　　蘇晉聽(tīng)了這話，不由深思。</br>　　宮前殿一事如一道暗影籠在她的心頭，當(dāng)日沈奚臥于雪上，問(wèn)她：“我覺(jué)得要出事，你信嗎？”</br>　　其實(shí)蘇晉想說(shuō)，信，因她心中有同樣的不安。</br>　　可她與沈奚一樣，摸不清源頭在哪里。</br>　　她希望她錯(cuò)了。</br>　　蘇晉抿唇道：“也不急在這一時(shí)半刻。”她想了想，“我先去信一封，待開(kāi)春諸事已定再啟程。”</br>　　柳朝明不知她所期盼的“諸事已定”是指甚么，蘇晉也沒(méi)再多說(shuō)，與他作了別，說(shuō)是要去翰林院送為十七殿下擬的字，匆匆走了。</br>　　天是蒼青色的，明明無(wú)云，日光卻照不透，四下雪色交相映照，將人間折射出一團(tuán)刺目亮白，像個(gè)盛意盎然的假晴天。</br>　　柳朝明的神色寡淡下來(lái)，一旁有一小吏上前來(lái)道：“大人，那公公已侯了多時(shí)了。”</br>　　柳朝明“嗯”了一聲：“讓他出來(lái)。”</br>　　片刻，自偏院的耳房里走出一名年輕內(nèi)侍，正是宮前殿事發(fā)過(guò)后，柳朝明在梅園見(jiàn)過(guò)的那位。</br>　　內(nèi)侍一襲黑衣斗篷遮住眉眼，對(duì)柳朝明拜下：“見(jiàn)過(guò)柳大人。”</br>　　柳朝明道：“你擅用毒。”他不是在問(wèn)，而是篤定。</br>　　當(dāng)日在宮前殿，就算是朱麟奶娘喂得毒，可小兒身子骨嬌弱，且日日都有不同，若非有高人從旁指點(diǎn)，恰到好處地控制服食棗花餅的量，倘若一個(gè)不慎拿捏錯(cuò)了輕重，豈非弄巧成拙？</br>　　此事沈奚與蘇晉想不透，但隱窺得真相的柳昀卻能明白。</br>　　內(nèi)侍自謙道：“雜家只是略懂。”</br>　　柳朝明道：“本官要一帖藥，吃過(guò)之后人乏而無(wú)力，有風(fēng)寒侵骨之狀，病逝纏綿，非足月將養(yǎng)不可去之，能做到嗎？”</br>　　內(nèi)侍道：“大人要置身事外？”</br>　　柳朝明的眸色驀然轉(zhuǎn)寒。</br>　　內(nèi)侍心中一驚，脖間隱隱傳來(lái)的竟是當(dāng)日被鎖喉的窒息感。</br>　　他連忙深揖道：“能，只是依大人所訴癥狀，那么藥力必然生猛。倘前一刻大人還好好的，服下藥后人虛體乏，宮中醫(yī)正醫(yī)道精深，定能瞧出此乃藥物所致，對(duì)大人生疑。”</br>　　柳朝明道：“你自去備藥，日落前交與本官，其余的不必管。”</br>　　中夜風(fēng)雪又至，掩窗于屋中，也能聽(tīng)到外頭如猛獸過(guò)境般的呼嘯之聲。</br>　　隔日醒來(lái)卻有真正的好晴光，一眾朝臣卯時(shí)隨景元帝至昭覺(jué)寺祭天，午時(shí)用過(guò)齋飯返程，回府?dāng)y了家眷趕赴年關(guān)宴。</br>　　其實(shí)景元帝的壽辰是臘月二十四，依往年的規(guī)矩，當(dāng)是小年這日焚香祭天，隨后一日萬(wàn)壽宴，待壽宴散了便停政，年關(guān)當(dāng)日該是各自在府中過(guò)。</br>　　而今歲聚于一堂，其中因果眾朝臣面上不提，心中有數(shù)。</br>　　自奉天殿登聞鼓一案后，景元帝日漸怠政，凡有要事，無(wú)一不交給朱憫達(dá)處置，已隱有禪位之意了。</br>　　是故這年的年關(guān)，大約是朱景元作為帝王，與眾臣子一同過(guò)的第一個(gè)，也是最后一個(gè)年關(guān)。</br>　　宴席開(kāi)在瓊花苑，中有一條窄河，左手邊是臣工，右手邊是女眷。</br>　　窄河名為瑤水，河面支了個(gè)的露臺(tái)，屆時(shí)有笙簫歌舞便盡在這臺(tái)上看了。</br>　　待到酉時(shí)初，各臣工女眷分次入席。</br>　　筵席是一人一桌的小幾，幾下煨著紅泥火爐，作取暖之用，蘇晉一旁的幾下煨著兩個(gè)，大約是個(gè)舒家那位病秧子備的。</br>　　各皇子中，被圈禁于內(nèi)宮的朱稽佑與朱覓蕭也來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)是圣上格外開(kāi)恩，想令他的三子與十四子過(guò)個(gè)好年，直至冬獵后才再行禁足。</br>　　蘇晉沒(méi)有家眷，入席得早，不多時(shí)，舒聞嵐也到了。</br>　　回到京師不久，蘇晉曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)他一回，彼時(shí)舒學(xué)士與一群翰林走在一起，衣著要比尋常人厚上許多，個(gè)頭十分高，人卻是削瘦的。</br>　　舒聞嵐見(jiàn)了蘇晉，與她彎身施以一禮：“蘇御史。”</br>　　蘇晉起身回了個(gè)禮：“舒學(xué)士。”</br>　　離得近了，能聞到舒聞嵐身上的藥味，他整個(gè)人都擁在厚不透風(fēng)的狐裘大氅里，模樣清癯，顴骨很高，眉眼倒是好看的。</br>　　須臾，瓊花苑一頭，有三人同至，眾人移目看去，竟似乎靜了一瞬。</br>　　此三人正是如今暫領(lǐng)宗人府的十殿下，十三殿下與七殿下。</br>　　而正如后宅那句膽大包天的打油詩(shī)所言，初七看月星十三，不及良月尋梅蹤。</br>　　這三人也正是景元帝眾皇子中生得最好的三個(gè)，七王似月，朱南羨如星如陽(yáng)，良月為十月，十王朱弈珩最喜梅花。</br>　　他三人既領(lǐng)宗人府，正是自瑤水另一畔接待完眾女眷過(guò)來(lái)。</br>　　朱沢微與朱弈珩都還好，唯朱南羨，臉色有些微難看，也不知發(fā)生了甚么。</br>　　蘇晉正想著，身旁有一個(gè)聲音道：“我猜是跟明日的冬獵有關(guān)，往年冬獵，各皇子間都要比試誰(shuí)獵的獸禽多，今年十殿下掌宗人令，大約是想出了點(diǎn)新花頭。”</br>　　說(shuō)話之人不是旁人，正是舒聞嵐。</br>　　見(jiàn)蘇晉別過(guò)臉來(lái)，他便對(duì)著她雅淡一笑，續(xù)道：“總該是跟對(duì)岸的女眷有關(guān)，蘇御史以為呢？”</br>　　蘇晉道：“蘇某是頭一遭在宮中過(guò)年，殿下的想頭，倒是猜不出。”</br>　　舒聞嵐到底飽讀詩(shī)書(shū)，說(shuō)起話來(lái)急緩有度：“七王妃五年前就歿了，十殿下至今未納正妃，十三殿下更怪了，府內(nèi)就養(yǎng)了個(gè)侍妾，聽(tīng)說(shuō)還是自那被抄了家的馬少卿府上撿來(lái)的，后來(lái)他就藩，也未曾把這侍妾帶去南昌，為甚么？”</br>　　蘇晉道：“舒學(xué)士這話可把蘇某問(wèn)著了，殿下的事，我等為人臣子豈敢多作打聽(tīng)。”</br>　　舒聞嵐道：“御史大人莫要誤會(huì)，舒某可不是在問(wèn)，”一頓，“我是在跟你套近乎。”</br>　　他個(gè)頭很高，腿也長(zhǎng)，坐在這小幾前似乎不大舒服，偏生畏寒還要蜷起來(lái)，伸手在小火爐上暖了暖，不疾不徐道：“舒某身無(wú)長(zhǎng)物，病勢(shì)纏身，長(zhǎng)年僻居一方，實(shí)在沒(méi)甚么拿得出手的，然就是閑得慌，將宮里宮外的瑣碎都搜羅了一籮筐。蘇御史雖行監(jiān)察之責(zé)，但這宮中秘事，街頭傳聞，臣工家事未必知道得一清二楚。御史不明可以問(wèn)舒某，情誼自話頭出，咱們先做聊友，等到時(shí)機(jī)得當(dāng)，才好更進(jìn)一步。”</br>　　蘇晉也不知舒聞嵐這“更進(jìn)一步”要進(jìn)到哪里去，總不該是真想把其舍妹嫁給她吧？這可萬(wàn)萬(wàn)受不起的。</br>　　舒聞嵐見(jiàn)她不答，便接著方才的話頭道：“舒某聽(tīng)說(shuō)，是因?yàn)槭钕略缇托挠兴鶎佟！?br/>     三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>