暮雪封天，柳朝明自階沿走下,眼底凝著寒霜：“怎么回事？”</br>　　劉御史道：“回柳大人,蘇大人說方才在軒轅臺上瞧見一人，想知道是誰,下官已派侍衛(wèi)過去打聽了。”</br>　　蘇晉抵墻站著，別開臉不看他。</br>　　她的發(fā)絲有些凌亂,微垂的眸光是迷離的，抿緊的唇角微微輕顫,也不知是因為冷還是因為擔憂。</br>　　柳朝明的目光落在她鎖在頸枷里的手。</br>　　纖細的手指凍得通紅,指節(jié)處已有一塊一塊青紫,手腕破了皮,大約是方才摔倒時擦傷的,還在往外滲血。</br>　　他的眉心微微一擰。</br>　　一旁的劉御史看到柳朝明的神情，目光亦落在蘇晉的手腕上。</br>　　久在朝中,誰不知蘇柳二位大人走得近，聽聞兩家還是世交，這不,連蘇大人犯事被押回宮，都察院的錢大人還額外交代要以禮相待，刑枷就是做個樣子，到了刑部便為蘇大人摘了。</br>　　劉御史道：“這枷子太沉，天又冷,蘇大人這么等在雪里,必是要凍傷的。”取出銅鑰,“不然下官先幫大人將頸枷拿下來。”</br>　　還沒走上前，鋃鐺錚然一響，蘇晉往一旁移步寸許，竟避開了他。</br>　　劉御史有些窘迫地愣住，又移目看向柳朝明。</br>　　誰知柳朝明也一臉清寒，斥道：“沒規(guī)矩了是嗎？”</br>　　所幸沒過多久，方才去尋人的侍衛(wèi)便回來了。</br>　　落后他身后半步，是都察院御史言脩與一名罩著墨色斗篷的人。</br>　　夜幕里，這一襲墨色斗篷如同自漫天雪海里蕩來的一葉孤舟，蘇晉怔怔地看著，忍不住要走近幾步。</br>　　但她已比方才清醒許多了，很想見他，又盼著千萬不要是他才好。</br>　　黑袍人走近，摘下兜帽：“奴婢馬昭，見過蘇大人。”</br>　　眸中因憂思反復掀起的波瀾在一瞬間歸于平靜。</br>　　但這平靜里，仍帶著一絲遲疑。</br>　　“方才在東欄臺上站著的人就是你？”蘇晉問。</br>　　馬昭雖是內侍，但身形卻是宦官里少有的修長挺拔，遠望過去，的確像他。</br>　　“是，奴婢如今被調任至明華宮伺候，夜里過來宮前殿交代年關事宜，聽他們說雪地里的人是蘇大人，便站在欄臺上看了大人一會兒。畢竟從前在未央宮照顧過大人兩月，見大人在風雪里身姿單薄，難以釋懷。”</br>　　蘇晉又道：“你既在明華宮伺候，那你……”</br>　　她說到這里，忽地自顧自止住。</br>　　便是問了，又能討來什么結果？</br>　　正如這三個月來，被暗無天日地幽禁在柳府書房，外間世界不知已變遷幾何，誰去誰留，誰生誰死，竟無一人與自己言，縱是問了，也不過多添一個阿留，一個萬事不能與她道哉的人。</br>　　“蘇大人。”劉御史喚了一聲。</br>　　蘇晉直起身，沒看他，亦沒看柳昀與言脩，回過頭，往空空蕩蕩的東欄臺上又望一眼，隨后涉著雪，一步一步往刑部走去。</br>　　她認得路，不需要旁人引。</br>　　一直到蘇晉的身影消失不見了，馬昭才上前來重新見了個禮：“柳大人，言大人。”</br>　　言脩“嗯”了一聲：“陛下怎么樣？”</br>　　馬昭道：“回言大人，陛下近日的胃口仍不好，這兩日都沒怎么用膳，但昨日夜間，陛下忽然傳奴婢，說想要些燈燭與燈油。”</br>　　言脩疑道：“明華宮的燈油不夠？”</br>　　“夠的，可陛下說他夜里睡不著，想看些書，又嫌雪光擾人，要多點些燈將雪光遮過去。”</br>　　言脩道：“陛下既吩咐了，那便立刻去辦。”</br>　　“是，奴婢已與宗人府打過招呼了，正好鴻臚寺的人說，今年入秋，他們從西域采買了一批燈油，聽說此油原是點在佛祖前的，燒出來的火，便是潑水澆雪，亦能長明不滅，奴婢眼下正是要為陛下去取。”</br>　　言脩看了一眼天色：“那便趕緊去，省得耽擱了陛下看書。”</br>　　“是。”馬昭躬著身道，卻沒立時走，“另還有一樁事，是方才陛下將斗篷交給奴婢吩咐的。陛下說，想見四殿下一面。”</br>　　這話出，言脩亦不好應聲了，轉頭去看柳朝明的臉色。</br>　　雪澆灑在墨絨上，一片一片化不去。</br>　　柳朝明靜立片刻，問：“何時見？”</br>　　“便是今日就要見。”</br>　　柳朝明道：“知道了，你去吧。”</br>　　今年的雪下得太晚，欽天監(jiān)進言說，乃是由于后宮空置，無后無妃，帝無子嗣，是以蒼天要懲戒眾生，至十二月初，后宮主事的戚太妃與喻太妃領著一行人去報恩寺祈雪，四王妃沈筠隨行。</br>　　走前，她怕朱昱深一人在淳于閣無人照顧，便請令朱昱深一同前往報恩寺。</br>　　沈奚不在，柳昀不理后宮事務，沈筠的請命還有朱昱深的母妃，戚太妃恩準的。</br>　　馬昭走后，柳朝明吩咐道：“傳人去報恩寺，說陛下召見，讓四殿下即刻回宮。”</br>　　言脩道：“是，下官會請錦衣衛(wèi)去接殿下。”</br>　　柳朝明又問：“光祿寺那里查得怎么樣了？”</br>　　言脩道：“已查明了，陛下回宮當日，明華宮的毒酒，正是光祿寺卿余大人備的。”</br>　　所謂“毒酒”，原本是朱南羨回京那日，擺在明華宮晚膳上的。幸而柳朝明出城接駕前多留了一個心思，命人將明華宮的菜肴通通驗了一遍，查出酒里有毒，立時倒了。</br>　　“這事說來有些淵源，早年東宮與七殿下不對付那會兒，七殿下便拿著馬府與蘇大人做局，想要伏殺陛下。這個馬府的馬大人，若大人還記得，正是前光祿寺卿。而今這個余大人，之所以能升任到今日的位子，還是當初受了馬大人提拔。他便將這恩情記在心里，任職后，所理事物倒是無一不妥。</br>　　“也就是這回，他自以為猜到四殿下與您的心思，擅做主張給陛下備了毒酒，后來您的人將毒酒倒了，他自覺壞了事，抵死不認，還畫蛇添足地擺了副銀箸。幸而明華宮的人來稟報，說陛下當日看到銀箸動了怒，否則此事險些叫這姓余的壓下去。”</br>　　柳朝明聽完，淡淡道：“這樣的人不能留。”</br>　　言脩道：“下官今早已吩咐人動手了。”</br>　　頓了頓，又遲疑著道：“只是，下官有些不明，大人是不愿……看著陛下‘病逝’，亦或有別的打算？”</br>　　言罷，立刻拱手拜下：“下官惶恐，若此問冒犯了大人，還望大人莫怪。”</br>　　柳朝明卻沒答這話，仰頭看了眼這一天一地洋洋灑灑的雪：“再說吧。”折身往流照閣去了。</br>　　至晚時，風雪小了些，馬昭在明華內宮外叩門道：“陛下，四殿下到了。”</br>　　良久，里頭才傳來晉安帝沉沉的聲音：“讓他進來。”</br>　　上好的燈油與燈燭已送到了，朱南羨卻沒用，任其堆在一角，不讓任何人碰。</br>　　內宮里點著寥寥兩盞燈，十分晦暗，許多地方都照不透，但朱昱深一進宮門，打眼一掃就瞧見了斜靠著臥榻，坐在一片暗處的朱南羨。</br>　　他掩了門，端起一旁高案上的燈臺，朝他走去，喚了聲：“十三。”</br>　　朱南羨以肘撐著引枕，似在閉目養(yǎng)神，聽了這聲喚，睜開眼看向朱昱深，然后失笑。</br>　　目色深邃，面容冷峻，整個人如凌厲的鋒，又帶著不容輕覷的氣度，哪有半點癡人的樣子？</br>　　“四哥的癡癥，是患過，后來治好了么？”朱南羨問。</br>　　朱昱深沉默了一下：“從未患過。”</br>　　就是說，他自晉安二年落崖，為了不回京復命，韜光養(yǎng)晦，實實在在地扮了近兩年癡人。</br>　　朱南羨又笑了一聲：“三姐也被你瞞著。”然后問，“既這么想要帝位，當初大哥昭覺寺身隕，我被囚禁在東宮，十七出逃，你大可以借朱沢微之手推波助瀾，將我殺了后，無嫡立長，名正言順地繼承大統(tǒng)。</br>　　“你有柳昀相助，宗族是戚家，便是朱沢微要與你相爭，也不是你的對手。何必要令柳昀保下我，又親自救下沈青樾，落得后來險些被青樾溺死的下場。”</br>　　“當初的確是最好的機會，我也確實動過心思。”</br>　　朱昱深默了片刻，道，“甚至在你被幽禁東宮的三日后，已布好了局，但——不日北涼整軍的消息傳來，我鎮(zhèn)守北疆數(shù)年，自當以此為先，且當時內患深重，東海、嶺南皆有戰(zhàn)起，北涼整軍三十萬，戶部軍餉供給不足，我亦無十足信心御敵，恐會戰(zhàn)死，是以在決定出征后，便將奪嫡的念頭壓了下來。</br>　　“至于為何保你，保青樾。朱沢微執(zhí)意將朱祁岳留在京師，反讓羅將軍出征嶺南的決策令人心寒，饒是柳昀極力相爭，終是無果，以至于到后來，朝廷果真一連損失兩員大將。我看在眼里，只覺比起朱沢微，你比他更適合當政，起碼不會為了這皇位失心，因此保你。既要保你，便要保青樾。</br>　　“你也不必問，我確實想要帝位，做出保你的決定后，亦自問過后果，我知道你終會對我起疑，會下令削藩，甚至將我誅殺，但那是彼時最好的選擇，我只有承擔。當時已想得明白，若能在北疆沙場上活下來，這個皇位，我一定會回來搶。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>