覃照林道：“俺初離開京師那幾日,遇到不少追兵,還有些形跡可疑，打聽俺去向的陌生人。蘇大人教過俺，最危急的時(shí)候,任何人都不能輕信,俺誰也不理，只管往外走。直到出了應(yīng)天府地界,遇上通政司的周大人,他與俺一樣,也是逃出來為陛下您報(bào)信的。俺倆作了個(gè)伴,一路互相掩護(hù),這才到了青州。”</br>　　左謙道：“通政司的周萍？他人呢？”</br>　　“在營外候著。”覃照林道,不等朱南羨吩咐,即刻掀簾出去喚人了。</br>　　不多時(shí)，周萍隨覃照林一起進(jìn)帳。</br>　　他已是而立之年,原本文質(zhì)彬彬的臉上蓄兩道長須，平添三分官派。</br>　　參見完朱南羨，免了一套虛禮,徑自說道：“稟陛下，京師的狀況已十分不好了，蘇大人失蹤前，曾命兵部何侍郎,刑部吳郎中一起查安南的行商案,至十月,何侍郎反因行商案的罪名被處斬后，下官這里截獲一封來自邛州的密函。</br>　　“安南的行商案其實(shí)是十殿下所犯，他這些年一直為四殿下效力，販貨得來的萬萬兩白銀，也由南至北，轉(zhuǎn)給了四殿下。四殿下拿著這筆銀子——”他微微一頓，咽了口唾沫，“拿著這筆銀子買下了達(dá)丹境內(nèi)的木彥三衛(wèi)。”</br>　　“你說什么？”茅作峰大怔，“木彥三衛(wèi)如今是四殿下的？”</br>　　“是。”周萍道，“且因三衛(wèi)里，哈赤衛(wèi)與木彥衛(wèi)的首領(lǐng)奪權(quán)，四殿下三年前便派人聯(lián)合忽拔衛(wèi)的首領(lǐng)，予以鎮(zhèn)壓，如今幾名首領(lǐng)的大權(quán)通通被卸去，這支十五萬人的傭軍，已完全屬于四殿下。”</br>　　難怪阿雨來信說，安南販貨的行徑在景元二十五年就停了，原來是軍權(quán)到手，不用花銀子了。</br>　　茅作峰聽到這里，仍是一頭霧水：“這十五萬人既是四殿下的，怎么不招回北平？還派到邛州邊境，差點(diǎn)分散了陛下的兵力——”</br>　　可此言出，左謙忽然一把握住他的胳膊，皺眉搖了搖頭。</br>　　茅作峰愣了一下，頃刻回過味來：“他娘的，朱昱深要造反？！”</br>　　兩步來到帳中，單膝跪下，請(qǐng)命道：“陛下，末將愿親自帶兵，殺入京師，緝討反賊！”</br>　　朱南羨卻沒理他，看著周萍：“還有呢？”</br>　　周萍愣道：“還有什么？”</br>　　朱南羨的目光十分平靜：“蘇時(shí)雨在哪里？朱昱深與柳昀，要朕怎么做？”</br>　　左謙三人都愣了，覃照林忍不住解釋：“陛下，周大人是與俺一起逃出來的，他也不知道俺家大人的下落。”</br>　　周萍連忙道：“是，陛下，臣知道的只有這些了。”他頓了一下，“哦，對(duì)了，臣將截獲的密函也帶來了。”從懷里取出一封信呈上，“請(qǐng)陛下過目。”</br>　　朱南羨站起身，來到他面前，看著他手里的信，并不接，只問了句：“不說實(shí)話是嗎？”</br>　　他伸出手：“刀。”</br>　　茅作峰愣怔地將自己的佩刀遞到了朱南羨手上。</br>　　朱南羨出手極快，握住刀柄的瞬間，已將刀刃架在了周萍脖子上。</br>　　“要封禁整個(gè)京師的消息，必要通過兩個(gè)衙門，通政司與兵部，你身為左通政，在這樣的關(guān)頭，既然連如此機(jī)要的密函都有辦法截獲，為何無法在蘇時(shí)雨出事當(dāng)日，就傳信知會(huì)沈青樾？只有一個(gè)解釋，你不愿。”</br>　　“蘇時(shí)雨為人謹(jǐn)慎，唯獨(dú)對(duì)她信任之人不設(shè)防，若無你將她的行事計(jì)劃，往來書信的大致內(nèi)容，查案的進(jìn)程告知朱昱深與柳昀，令她防不勝防，想必她早就覺察出不對(duì)勁。”</br>　　“你不是跟覃照林一起逃出來的，你是被朱昱深與柳昀遣來見朕，給朕帶話的。”</br>　　“但他們要你給朕帶的話，一定會(huì)觸怒朕，所以你不敢，編了個(gè)幌子來誆朕，是不是？！”</br>　　冰涼的刀鋒抵著后頸，周萍駭?shù)酶┫律砣ィ骸氨菹拢籍?dāng)真冤枉，臣與時(shí)雨十年交情，怎么會(huì)拿她的安危來欺瞞陛下？”</br>　　“你還知道你與她有十年交情！”朱南羨怒喝道。</br>　　隨即聲線一冷：“還不說嗎？既不說，你這條命留著也無用了，朕親手為你了結(jié)了吧？”</br>　　冰涼的刀鋒偏離脖頸，似乎下一刻就要落下來。</br>　　“說、臣說。”周萍的額頭磕在地上，“蘇大人被幽禁在柳府。”</br>　　“啥意思？”覃照林道，“你一直知道俺家大人在哪兒？”</br>　　他有些發(fā)懵：“你知道咋不去救她？”</br>　　又甩了甩頭：“不是，她出事前你就知道四王爺跟姓柳的要對(duì)付她？你不幫她還伙同那群王八羔子一起害她？！你為啥——俺他娘的——”</br>　　覃照林說不下去，一把揪住周萍的襟領(lǐng)，握起拳頭便揍了下去。</br>　　周萍一名書生，哪扛得住一身蠻力的武夫，兩拳頭便被揍倒在地，臉頰青紫腫了一大塊，嘴角也滲出血來。</br>　　覃照林還要再打，卻被左謙抬手一攔：“先讓他把話說完。”然后揪起周萍的衣襟搡了一把，“還不快說！”</br>　　“是、是。”周萍又重新趴著跪好，“陛下明鑒，臣的確是四殿下與柳大人派來的，他們，的確讓臣帶了一句話。”</br>　　他抬目覷了朱南羨一眼：“事情其實(shí)很簡單，陛下若想救時(shí)雨，先稱病，再回京，陛下獨(dú)自先行，龍駕與大軍后行。”</br>　　什么意思？</br>　　是要朱南羨先稱病，隨后獨(dú)自一人回宮，回宮的消息暫不透露給任何人，等到朱昱深與柳昀覺得是時(shí)候了，再讓大軍擁著沒有人的“龍駕”回應(yīng)天府？</br>　　所以，這是要讓朱南羨獨(dú)自回宮去換蘇晉的命？</br>　　稱病是為了讓晉安帝換命以后，理所當(dāng)然地病逝？</br>　　“老子砍了你這個(gè)王八蛋！”</br>　　茅作峰饒是只余一只胳膊，也再把持不住，腰間的刀給了朱南羨，轉(zhuǎn)首便去拔左謙的佩劍，雙目通紅，簡直要咬碎了牙。</br>　　朱南羨的聲音卻是冷靜的：“若朕不回去呢？”</br>　　“陛下知道的，”周萍的聲音細(xì)如蚊吶，“時(shí)雨在他們手上。”</br>　　微頓了一下，又說，“四殿下還額外交代了一句——請(qǐng)陛下記得蘇時(shí)雨的身份。”</br>　　是了，他縱是可以伏兵，可以詐敵，但他千防萬防，防不住阿雨的身份——一句“身為女子躋身朝堂”便可令她被千刀萬剮，更莫提她與“相禍”的瓜葛。</br>　　何況，她就在他們手上，他如何敢冒風(fēng)險(xiǎn)拿她的命去賭？他離她太遠(yuǎn)了，千萬里之遙，比不過旁人伸手一刀。</br>　　“你——”朱南羨沉默片刻，“有什么信物嗎？”</br>　　周萍點(diǎn)了一下頭，從懷里取出九龍匕：“這是陛下贈(zèng)給時(shí)雨的匕首，陛下知道的，這把匕首，她從不離身。”</br>　　其實(shí)也不是真地想討要信物。</br>　　只不過還抱著一星希望罷了。</br>　　希望她還平安，希望——自己還有機(jī)會(huì)與她相守。</br>　　而當(dāng)九龍匕上的游蟒猙獰入眼，朱南羨的目色徹徹底底的頹敗下來。</br>　　他接過九龍匕，近乎嘆息一般地笑了一聲，帶著一絲難過與悲切。</br>　　下一刻，卻啞聲開口：“你……為什么要這么待她？她哪里對(duì)不起你么？”</br>　　周萍怔了些許時(shí)候，才意識(shí)到朱南羨是在問自己，忙道：“稟陛下，臣從來沒想過要害時(shí)雨，這十年與她相交，皆出自真心，但……臣乃舉子出身，當(dāng)年落榜后，走投無路，是得了十殿下相助，才得以入京師衙門任職。十殿下說了，日后只要幫他辦些事就好，后來柳大人找到臣，不過是看些往來密函，臣以為沒什么大不了，萬沒想到會(huì)害時(shí)雨如斯。臣原也不想，也仔細(xì)琢磨過能否救她，可她已經(jīng)被幽禁，臣一來毫無把握，二來萬若被十殿下發(fā)現(xiàn)，臣這十年仕途豈不盡毀？于是只好趁著四殿下與柳大人讓臣離京之際，前來面見陛下，還請(qǐng)陛下看在臣與時(shí)雨十年交情的份上，饒臣一命。”</br>　　“哦，所以你早受朱弈珩一干人等驅(qū)使，卻不甘毀了這十年仕途，為虎作倀？你明明可以止損，卻貪戀功名利祿，害了身邊故友？”</br>　　朱南羨的聲音冷寒徹骨：“你這樣的人，也配提與蘇時(shí)雨的十年交情？”</br>　　“她待人真誠，只要交心的，堪稱‘絕不辜負(fù)’，當(dāng)年不過一名知事，為了晁清亦可豁出命去，她也與你交心，你呢？你就這么待她？！”</br>　　周萍磕頭道：“陛下，臣知錯(cuò)了，真地知錯(cuò)了，陛下宅心仁厚，求陛下饒臣一命。”</br>　　“宅心仁厚？”朱南羨冷笑一聲，“既是入局之人，憑什么乞求對(duì)手憐憫？”</br>　　“但朕不殺你。”他收了刀，遞還給茅作峰，“因?yàn)殡夼屡K了手里的兵刃。”</br>　　然后負(fù)手高喝：“來人，把周萍拖下去，軍令處斬！”</br>　　兩名守在帳外的侍衛(wèi)將周萍拖走了，營帳內(nèi)又安靜下來。</br>　　先時(shí)排兵布陣的沙盤還在，但轉(zhuǎn)瞬之間，風(fēng)云格局變幻。</br>　　茅作峰道：“陛下，不如由末將與左將軍領(lǐng)著十五萬大軍揮師進(jìn)京，將朱昱深與——”</br>　　話沒說完，卻見朱南羨搖了搖頭。</br>　　手里的九龍匕游蟒猙獰，似在掌中吐信，卻帶著溫軟的濕意，像在乍暖還寒的春拿手心去接檐頭雨。</br>　　她身陷絕境，費(fèi)盡心思讓覃照林將京師的消息帶給他，是想讓他轉(zhuǎn)行向南，調(diào)兵入京嗎？</br>　　可是他，怎么可能扔下她不管？</br>　　朱南羨伸手撫上心口，那里藏著一枚玉。</br>　　一枚鏤著“雨”字的玉佩。</br>　　他上戰(zhàn)場，上朝堂，主持政務(wù)，與外敵廝殺，都小心珍藏，也是從不離身。</br>　　伸手探入襟領(lǐng)，將玉取出。</br>　　玉佩上，纏著一匝一匝紅線，這是他被幽禁東宮時(shí)，一下一下繞上去的，他那時(shí)也在絕境，這曾是他唯一的希望。</br>　　紅線千匝，如她一身緋袍彈劾奸佞于朝堂，也如她一襲嫁衣，與自己說要等著他歸來一輩子再也不分開。</br>　　這抹明艷朱色，早就在他心里催開一簇烈火，要焚盡他一生一世了。</br>　　朱南羨沉默地轉(zhuǎn)身，又回到案前坐下，將匕首擱在案上，然后自脖間猛地一拽，扯斷了玉佩上紅繩。</br>　　他輕輕將這枚鏤著“雨”字的玉佩放在匕首旁邊，啞聲開口：“朕……今日就回京。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>