這一日櫛風沐雨，蘇晉實是累了。柳朝明既這么說，她不再推脫，徑自坐在青竹榻上歇了片刻。</br>　　她唇上沒有一絲血色，柳朝明又看她一眼，沉默不語地斟了杯茶遞給她。</br>　　茶味在舌尖漫開，帶有一絲苦澀，竟是專以白芍烹成的藥茶。</br>　　風有些寒涼，柳朝明將角窗掩上，回身看蘇晉依舊端端坐著，以為她仍未安心，便道：“半個時辰前，內(nèi)閣再擬咨文，上書裘閣老與晏子言十大罪狀，將刑期提到兩日后，且令各部自查，有牽連者，從重懲處。”</br>　　言外之意，時下人人自危，沒人想得起你，且安心歇著。</br>　　景元帝早年屠戮成性，此事既已論罪，該當塵埃落定。</br>　　蘇晉聽了這話，卻問：“柳大人，這案子當真沒有轉(zhuǎn)圜的余地么？”</br>　　柳朝明看她一眼：“怎么？”</br>　　蘇晉想起鬧市當日，被她砍傷的牙白衫子說的話——天皇老子都不管的閑事，你要來管，也不怕將小命交代了。</br>　　牙白衫子不過一名落第仕子，一無官職傍身，二無祖上恩蔭，縱然身后有幾個北臣支持，大都官階低微，憑什么說這事連天皇老子都不管？</br>　　天皇老子又是誰？</br>　　蘇晉道：“下官聽到這句話，覺得十分蹊蹺，直覺他的背后一定藏著甚么人，否則不會如此堂而皇之。”</br>　　柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個正五品的銜兒吧？</br>　　不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。</br>　　這必不是巧合。</br>　　他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵，蹉跎經(jīng)年，是可惜了。</br>　　難怪老御史當年說甚么都要保住她。</br>　　柳朝明的語氣平靜似水：“你知道你的傷為何不曾痊愈么？”</br>　　蘇晉納罕。</br>　　“操心太過，此其一；其二，太會添麻煩。”</br>　　蘇晉愣了一愣，悟出他的言中意，眉間的蒼茫色竟剎那消散不少。</br>　　“下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁，大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了。”</br>　　柳朝明沒說好，也沒說不好，轉(zhuǎn)頭看了看天色，站起身便要離開。</br>　　蘇晉又道：“大人，下官以為，謝之一字說多了索然無味，勞駕大人給下官支個賬本，有甚么勞煩之處，大人就添幾筆畫幾筆，下官也在心里記著，日后一定加倍奉還。”</br>　　柳朝明知道她慣會巧言令色虛與委蛇這一套，并不當真，可回過頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。</br>　　他一時默然，片刻后，唇邊竟浮起一絲似有若無的笑意：“就怕你還不起。”</br>　　蘇晉歇下還沒半刻，屋外便傳來叩門聲。</br>　　是一名面生的內(nèi)侍，手里端著一托盤，對蘇晉道：“知事大人，柳大人方才說您有傷在身，特命雜家熬了碗藥送來。”</br>　　蘇晉道：“有勞了。”接過托盤放在了桌上。</br>　　內(nèi)侍頓了頓又道：“知事大人，您別怪雜家嘴碎，這藥當趁熱吃，涼了就大不起作用了。”</br>　　蘇晉點了點頭，端起藥碗，忽然覺得不大對勁。</br>　　按說她是兩個時辰前來的都察院，沒幾個人知道風聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個都察院的，而要找一個內(nèi)侍？</br>　　自己與這名內(nèi)侍是頭回想見，這內(nèi)侍合該先問一句“閣下是否是京師衙門的蘇知事”，可他不僅沒問，反而像認得她一般。</br>　　蘇晉道：“方才我跟柳大人提及胸口發(fā)悶，覺得染上了熱癥，柳大人說要拿黃連來解，便是熬在了這碗藥里？”</br>　　內(nèi)侍陪著笑道：“正是，良藥苦口，大人將藥吃了便不覺得悶了。”</br>　　蘇晉心底一沉，慢慢把藥送到嘴邊，忽然又為難道：“勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請公公幫我找兩顆蜜餞。”</br>　　內(nèi)侍猶疑片刻，道：“成吧，雜家去去就來。”</br>　　蘇晉悄無聲息地來到門口，等那名內(nèi)侍消失在廊檐盡頭，她當即閃身而出，匆匆往另一個方向走去。</br>　　蘇晉不知道是誰要害她。</br>　　但她知道，單憑一個小小內(nèi)侍，還不能在這戒備森嚴的都察院隨意出入。</br>　　這內(nèi)侍背后，一定是有人指使的，能將人安插到都察院，應(yīng)當還是一個權(quán)力不小的人。</br>　　這宮內(nèi)是不能待了，“那個人”既然能派內(nèi)侍進都察院，那么就能派人進宮中各個角落去尋她。</br>　　不如撞在巡邏的侍衛(wèi)手上險中求安？</br>　　不行的，蘇晉想，指不定哪個侍衛(wèi)就是一道暗樁，自己撞上去，豈不自投羅網(wǎng)？</br>　　唯一值得慶幸的是，要害她的人，大約也是忌憚都察院的，否則他會派人就地動手，而不是毒殺。</br>　　既然忌憚都察院，為何又要選在都察院下毒？</br>　　她不過一名京師衙門一名知事，若想殺她，趁她在宮外不是更好？</br>　　是有甚么事令他非要在此時此刻動手不可了嗎？</br>　　透支過度的身子已開始不聽使喚，每走一步都像踩在云端，疲累將匿藏在百骸的病痛如拔絲般拽扯出來，滲透到每一寸骨骼血脈中。</br>　　可蘇晉卻顧不上這些，她仔仔細細將從昨日到今晨發(fā)生的事回憶了一遍。</br>　　昨日清晨，先是任暄來看望她，然后她問周萍討了刑部手諭進了宮；見了刑部尚書以后，去了詹事府，柳朝明燒掉策論，令她逃過一劫。之后去了朱南羨的王府見了死囚沈奎，回到京師衙門，被趙衍帶回都察院。而她見的最后一個人是柳朝明。</br>　　就在半個時辰前，她對柳朝明說，仕子鬧事的背后或許有人指使。</br>　　難道“那個人”要殺她，是因為她覺察出了仕子鬧事的端倪之處？</br>　　這也不對。</br>　　蘇晉回想起鬧事當日，她問那牙白衫子“天皇老子都不管，甚么意思”的時候，那牙白衫子便已動了殺機了。</br>　　倘若這就是最重要的，那么鬧事之后，她在京師衙門養(yǎng)傷多日，這位背后的人，為何不在當時派人除掉她呢？</br>　　一定有甚么更緊要的，被她漏掉了。</br>　　腦中有個念頭在一瞬間破繭而出——是了，是晁清的案子！</br>　　若說這些日子她說了甚么，做了甚么，擋了甚么不該擋的路，只能使晁清的案子了。</br>　　且從昨日到今晨，她從朱南羨的府邸打聽到了晁清失蹤的線索以后，唯一落單的一刻，便是方才柳朝明從值事房離開。</br>　　而柳朝明離開不到半刻，那送藥的內(nèi)侍就來了。</br>　　這說明，或許有個人，從她去了朱南羨府邸后，就一直盯著她。不，也許更早，從她開始查晁清案子的時候，就開始盯著她了。</br>　　既然仕子鬧事的案子，背后有人藏著；而晁清失蹤的案子，背后也有一個權(quán)力不小的人。那么這兩樁案子，是否有關(guān)系呢？</br>　　蘇晉覺得自己汲汲追查多日，所有的線索終于在今日穿成了一條線，雖然有許多揣測還有待證實，但她終于知道該從何處下手了。</br>　　宮閣重重，每一處假山奇石背后都像藏了一個人，蘇晉甚至能聽到身后追來的腳步聲。</br>　　她繞過一個拐角，眼前有兩條路，一條通往承天門，過了承天門便可出宮，可承天門前是一望無垠的軒轅臺，她穿過軒轅臺，無疑會成為眾矢之的；第二條路通往宮前苑，那里花樹草木叢生，若躲在里頭，雖不易被人發(fā)現(xiàn)，但卻要費時費力地與之周旋。</br>　　自己的體力已所剩無幾，加之舊傷的劇痛像一只大手，將她的五臟六腑攪得翻天覆地，這么下去，又能與人周旋到幾時？</br>　　蘇晉這么一想，當即就往承天門的方向走去。</br>　　她不過一從八品小吏，對方未必會認為她能逃出宮去，不一定在宮外設(shè)伏，因此只要能順利穿過軒轅臺，就暫時安全了。</br>　　蘇晉握手成拳，罷了，且為自己搏一條生路。</br>　　朱南羨剛回宮，正自承天門卸了馬，遠遠瞧見軒轅臺上，有一人影正朝自己這頭疾步走來，身后有人在追她，看樣子，大約來意不善。</br>　　那人似乎很累了，又似乎受了傷，步履踉踉蹌蹌，卻異常堅定，扶著云集橋的石柱一步一步地往前走，身后縱有兵刀殺伐聲，也不曾膽怯回頭。</br>　　朱南羨一時怔住，倏忽間，他發(fā)現(xiàn)這堅定的樣子似曾相識。</br>　　他往前走了一步，喚了一聲：“蘇時雨？”</br>　　可蘇晉沒有聽見。</br>　　朱南羨又大喊了一聲：“蘇時雨——”</br>　　蘇晉覺得自己再也走不動了，她拼著最后一絲力氣撐著云集橋的石柱，竭盡全力不讓自己就此倒下。</br>　　恍惚之中，她仿佛聽到有人在喚她，可她轉(zhuǎn)過頭去，眼前一片昏黑，已什么都看不清了。</br>　　心中終于泛起一絲苦澀的無奈。</br>　　蘇晉想，那就這樣吧。</br>　　朱南羨拼了命地跑過去，蘇晉的一片衣角卻在擦著他手背一寸處滑過。</br>　　他眼睜睜地看著她仰身栽進了云集河水里，一刻也不停頓地跟著跳了下去。</br>　　天剛破曉，寒冷的云集河水漫過朱南羨的口鼻，這一夜終于要過去了。</br>　　他勾住蘇晉的手腕，用力將她攬盡懷里，衣衫已被河水沖的凌亂不堪，蘇晉的外衫自肩頭褪下，露出削瘦的鎖骨。</br>　　朱南羨用力將她托上岸，可就在這一刻，他的掌心忽然感到一絲微微的異樣。</br>　　他愣愣地將手挪開，愣愣地上了岸，然后跌坐在蘇晉旁邊，愣愣地看著她衣衫胸口，隱約可見的縛帶。</br>　　朱南羨腦中盤桓數(shù)年而不得始終的困局終于在此刻轟然炸開。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>