沈奚一時(shí)沒(méi)有回話。</br>　　蘇晉又道：“眼下圣上重病不起，朝局混亂，幾樁大案過(guò)后，各部各寺都有要職出缺，三月的月選雖不至于提拔尚書(shū)，但工部刑部總該有侍郎上任。</br>　　“吏部文選司的主事章檬是你的暗樁，前兩日我已問(wèn)過(guò)他，說(shuō)是三月刑部侍郎的任命由吏部，內(nèi)閣，與三法司一齊定奪，但朝中可擔(dān)任三品侍郎的官員少之又少，因此曾友諒擬的刑部侍郎備選名錄上只有一人，你猜是誰(shuí)。”</br>　　沈奚眸色未動(dòng)：“長(zhǎng)平小侯爺，任暄。”</br>　　蘇晉道：“不錯(cuò)，正是他。”</br>　　任暄原任禮部郎中，兩年前自請(qǐng)去了吏部。去年朱景元提拔朝臣時(shí)，他便自吏部郎中升任至吏部侍郎了。</br>　　說(shuō)起來(lái)，任暄從禮部到吏部還與蘇晉有些淵源。</br>　　當(dāng)年蘇晉在京師衙門(mén)任知事時(shí)，任暄曾找她為朱十七代寫(xiě)策論，后來(lái)代寫(xiě)一事被朱憫達(dá)識(shí)破，任暄怕自己被牽連，便將蘇晉的策論原本呈交刑部，以撇清干系。</br>　　任暄本以為憑朱憫達(dá)的苛暴，蘇晉得罪到東宮頭上是在劫難逃。誰(shuí)知后來(lái)她非但無(wú)事，還被提拔為御史，加之此事后，朝中人漸曉得蘇晉與沈奚朱南羨關(guān)系匪淺，任暄得罪得起蘇晉卻得罪不起戶(hù)部侍郎與十三殿下，迫不得已，只好轉(zhuǎn)而投靠與東宮對(duì)立的朱沢微，去了吏部。</br>　　蘇晉道：“當(dāng)年我代寫(xiě)一事東窗事發(fā)后，十三殿下怕太子殿下仍因此事責(zé)罰于我，去十七那里翻找證據(jù)，竟找到了任暄昔日為各宮殿下?tīng)烤€用的紫荊花帖，上頭還有任暄的親筆。后來(lái)殿下他查朱十四，也自朱十四那里找到同樣的密帖。這些密帖里頭都藏著策論，當(dāng)年害死過(guò)不少代寫(xiě)的人，十三殿下將其整理之后，全都交給了我。”m.</br>　　自然，朱南羨當(dāng)時(shí)的意思是，這個(gè)任暄既然得罪了你，那么且將他的把柄交給你，倘他再招你惹你，辦了他便是。</br>　　沈奚卻道：“朱沢微既意屬任暄做刑部侍郎，這些密帖呈上去，他大可以不認(rèn)。”他頓了一下道：“要緊的是，誰(shuí)將你提到月選的名錄上。”</br>　　蘇晉道：“我當(dāng)年初入翰林，曾跟著如今的大理寺卿張石山張大人修過(guò)半年《列子傳》，算他半個(gè)學(xué)生，我打算去請(qǐng)他幫忙。”</br>　　沈奚點(diǎn)了一下頭，他仍是沒(méi)什么神采的樣子，但好歹較之晨時(shí)鎮(zhèn)定一些了：“刑部左侍郎的任命雖由三法司來(lái)定，但刑部無(wú)人，定奪|權(quán)實(shí)則是在內(nèi)閣，都察院，大理寺，與吏部手上，其實(shí)，就是看柳昀的意思。”</br>　　吏部自然意屬任暄，大理寺則會(huì)點(diǎn)名蘇晉，兩邊僵持，決定權(quán)就落到了內(nèi)閣與都察院手里，柳朝明既領(lǐng)內(nèi)閣又是都察院首座，最后竟是要看他的臉色。</br>　　沈奚輕聲道：“你是要與柳昀相商嗎？”</br>　　一盞茶早已在蘇晉手中握涼了，她看著微微晃動(dòng)的茶水，須臾，將其放下：“我與他已道不同，不會(huì)再有求于他。”</br>　　沈奚垂下眸，一顆淚痣幽暗有光，須臾，他道：“也不該在這時(shí)。”</br>　　他這話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾，但蘇晉卻聽(tīng)得清楚明白。</br>　　且不管柳朝明到底在謀劃什么，他終歸與朱沢微是不對(duì)付的，如今要?dú)⒅炷狭w要?dú)⑸蜣梢蚕霘⑻K晉的都是朱沢微，敵人的敵人便是盟友，蘇晉脫離都察院已是犯險(xiǎn)，萬(wàn)不該選在這時(shí)與柳朝明分道揚(yáng)鑣。</br>　　然而就像蘇晉方才說(shuō)的，道理誰(shuí)都清楚，倘若異地處之，得知沈府之災(zāi)是自己信任之致的都察院所為，卻難保不失望不寒心。</br>　　各走各路才是天經(jīng)地義，都是凡人，誰(shuí)又能修得一顆無(wú)悲無(wú)喜的無(wú)量心？</br>　　蘇晉道：“你不必?fù)?dān)心，朱沢微看似大權(quán)在握，可他非嫡非長(zhǎng)，羽林衛(wèi)雖聽(tīng)他驅(qū)使，到底名不正，加之柳昀拿內(nèi)閣制衡他，他行事掣肘太多，心思又全在奪儲(chǔ)之上，一時(shí)顧不上我。我打算趁此時(shí)機(jī)，挨家挨戶(hù)走訪內(nèi)閣幾名大學(xué)士，翰林院，詹事府，兵部禮部的要員。”</br>　　沈奚聽(tīng)了這話，右眼下的淚痣盈盈一閃，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，有些詫異有些了然地看向蘇晉，“以十三之名？”</br>　　“是，以十三殿下是皇室嫡系，大隨正統(tǒng)之名請(qǐng)他們上書(shū)讓十三殿下主持大局。”蘇晉道，“我知他們?yōu)樵趤y局中保平安，一定會(huì)百般推諉，但這樣一來(lái)，朱沢微便會(huì)認(rèn)為我只是在為十三殿下奔波，我只是想救殿下而已。”</br>　　屋外傳來(lái)叩門(mén)聲，趙妧端著托盤(pán)施了個(gè)禮，輕聲道：“蘇大人，沈大人，阿妧知道不當(dāng)打擾二位大人說(shuō)話，可是眼下辰時(shí)已過(guò)，沈大人實(shí)在當(dāng)吃藥了。”</br>　　蘇晉自桌案前站起身：“是蘇某疏忽了。”</br>　　趙妧搖了搖頭，垂首進(jìn)屋，將藥湯擱在沈奚塌邊，見(jiàn)他仰頭飲盡，再擱下一盞清水，一碟糕餅，一方布帕。然后將空藥碗收了，對(duì)沈奚道：“等沈大人與蘇大人敘完話，阿妧再將膳食送來(lái)。”</br>　　她的語(yǔ)氣很輕，仿佛還未從清晨他硬要拄杖離開(kāi)的驚駭中回緩過(guò)神來(lái)。</br>　　沈奚莫名就想起蘇晉那句“莫要辜負(fù)了在你落難時(shí)，對(duì)你真心相待的人”，一雙桃花眼仍是沒(méi)什么神采的低垂著，卻開(kāi)口說(shuō)了句：“多謝。”</br>　　趙妧似是一愣，驀地抬起眼來(lái)看他。她的耳根疏忽一下便紅了，輕咬了咬唇，并沒(méi)多說(shuō)什么，對(duì)他盈盈屈膝一禮，又回身對(duì)蘇晉一禮，隨即退了出去。</br>　　蘇晉道：“你有傷在身，按理我不該再打擾，但我還有一樁十分緊要的事要與你說(shuō)。”</br>　　她略一沉思，將前幾日朱沢微在東宮放蛇，給朱南羨下凝焦之毒的前因后果細(xì)細(xì)說(shuō)罷，見(jiàn)沈奚眉間也有疑色，便道：“想必你也聽(tīng)出來(lái)了，此事最蹊蹺的一點(diǎn)，凝焦是淇妃帶進(jìn)東宮的。”她一頓，又道，“我起先也難以置信，隱約覺(jué)得摸到了什么線索，然而畢竟淇妃身懷六甲，朱祁岳與戚貴妃都不愿深究。但之后我問(wèn)過(guò)宗人府的胡主事，初八吊唁當(dāng)日，他剛好也在東宮料理停靈事宜，當(dāng)日來(lái)吊唁的嬪妃中，確實(shí)只有淇妃離開(kāi)過(guò)。”</br>　　蘇晉看著沈奚，說(shuō)道：“凝焦之毒，確確實(shí)實(shí)是淇妃幫朱沢微放進(jìn)東宮的，但淇妃怎么會(huì)是朱沢微的人？”</br>　　蘇晉的疑慮并非空穴來(lái)風(fēng)——昔日璃美人在宮前殿慘死，錢(qián)煜被誣蔑凌|辱璃美人，錢(qián)之渙這才對(duì)朱沢微心灰意冷，令朱沢微險(xiǎn)些失了戶(hù)部這棵搖錢(qián)樹(shù)，陷入困局。而追本溯源，朱沢微困局的根由，都是因淇妃將璃美人引去宮前殿而起的。</br>　　后雖未查出淇妃與此事相關(guān)的實(shí)證，但無(wú)論怎么看，淇妃即便不與朱沢微對(duì)立，他二人也是兩不相干的，今日怎么又會(huì)站在朱沢微這邊，幫他謀害朱南羨呢？</br>　　沈奚若有所思，片刻，竟開(kāi)口喃喃道了一句：“什么都是假的。”這是奶娘臨終時(shí)，留下的話，他別過(guò)臉看向蘇晉，“他們這一局，究竟布了多久？”</br>　　蘇晉搖了搖頭：“我起初以為不過(guò)一兩年，羽林衛(wèi)出事后，又想大約三五年，眼下竟也看不透。只覺(jué)我們之前參破的不過(guò)是一層表象，這里頭算計(jì)了更深的東西。”她略一思索又道，“好在可借由凝焦一事，順藤摸瓜找找淇妃的線索。我在后宮無(wú)人，不知當(dāng)如何去查，何況眼下也無(wú)更多精力，你左右養(yǎng)傷，閑來(lái)無(wú)事與其耽于過(guò)往，不如細(xì)想想到底還有什么是假的。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>