去年深秋入冬，登聞鼓曾被敲響過(guò)三回，分涉兩案，頭一樁是陜西的稅糧貪墨案，后一樁是山西的行宮修筑案，此兩案都由都察院接手，其中，副都御史錢月?tīng)恐鲗徹澞福瑑L都御史蘇晉主審行宮案。</br>　　至年關(guān)節(jié)前，山西行宮修筑案已審結(jié)，其中涉案人員工部左右侍郎，山西布政使等均已伏誅，三王朱稽佑在年關(guān)宴行刺后，被貶為庶人。</br>　　而陜西的稅糧貪墨案卻遲遲未有消息。</br>　　蘇晉記得，去年她巡按歸來(lái)，曾受監(jiān)察御史言脩所托，去城東魚(yú)裊巷茶商馮夢(mèng)平府邸探查此案究竟，當(dāng)時(shí)她還在馮府遇上了來(lái)渾水摸魚(yú)的沈奚。</br>　　沈奚與蘇晉提過(guò)，陜西稅糧貪墨案其實(shí)正是戶部尚書(shū)錢之渙與右侍郎杜楨所為，所斂錢財(cái)全都進(jìn)了七王朱沢微的荷包，而這個(gè)姓馮的茶商，八成就是為這幾尊大佛銷贓的，抓到他，就能抓住七王與錢之渙貪墨的實(shí)證。</br>　　當(dāng)日夜里，蘇晉與沈奚連蒙帶騙把馮夢(mèng)平堵在了馮府，令京師衙門的衙差一舉擒獲。蘇晉原想跟柳朝明自請(qǐng)審查稅糧貪墨案的，誰(shuí)知隔一日，京師衙門將馮夢(mèng)平送來(lái)都察院后，柳朝明卻以行事沖動(dòng)為由斥責(zé)于她，將貪墨案交由錢三兒主審，轉(zhuǎn)而將行宮案塞給了她。</br>　　蘇晉想到這里，心中已是疑云叢生，卻猶自凝然道：“陜西道稅糧貪墨案是由錢大人主審的，錢大人他——”</br>　　他這幾日不是去廟里燒香念經(jīng)，要等十五開(kāi)朝后才回來(lái)么？</br>　　可蘇晉卻沒(méi)把這后半句說(shuō)出口。</br>　　錢三兒的話，自己就該信么？他年紀(jì)輕輕已官拜副都御史，在這勢(shì)力林立的深宮，他究竟是誰(shuí)的人，自己到底清楚么？</br>　　她驀地想到這位都察院的三品御史錢月?tīng)恳彩切斟X的，他正是已亡故的羽林衛(wèi)副指揮史錢煜的三弟，是已致仕的戶部尚書(shū)錢之渙的第三子。</br>　　昔日宮前殿之局一下子涌入蘇晉的腦海。</br>　　錢煜之所以被誣蔑□□璃美人，是因?yàn)樵谒砩纤训搅肆廊似饺账玫聂⒒ā?lt;/br>　　蘇晉知道錢煜是被冤死的，當(dāng)時(shí)她還在奇怪，憑錢煜的身份，究竟有誰(shuí)接觸到他平日的用度，將一朵簪花神不知鬼不覺(jué)藏入他衣衫內(nèi)呢？乃至于后來(lái)錢之渙致仕，她也曾困惑，到底有誰(shuí)有這樣通天徹地的本事，讓官拜尚書(shū)的錢之渙趕在這個(gè)緊要關(guān)口，說(shuō)致仕就致仕呢？</br>　　現(xiàn)在看來(lái)，此人并不需要有多大的神通，這位姓錢名絮的，手握貪墨案實(shí)證的都察院副都御史就可以做到——是他將簪花藏入了錢煜的衣衫內(nèi)，是他拿著貪墨案的罪證逼迫錢之渙致仕，也逼著錢之渙誣蔑沈拓為同盟，拉了沈府下水。</br>　　蘇晉知道錢三兒身世飄零，雖是重臣之子兒時(shí)過(guò)得還不如一個(gè)下人，卻憑著一身努力與才干，不及弱冠便自立門戶，在這洶洶危局竟也闖出自己一番天地。</br>　　可是，究竟是什么讓她忽略了這樣一個(gè)能在宮前殿之局，在錢之渙致仕上起的關(guān)鍵作用的人物呢？</br>　　是錢月?tīng)刻焐浑p月牙眼，從來(lái)笑臉迎人嗎？</br>　　還是她對(duì)這個(gè)都察院，對(duì)柳朝明以及以柳朝明馬首是瞻的錢月?tīng)慷继^(guò)信任？</br>　　蘇晉終于知道初七當(dāng)日，在她提議去找錢三兒拿稅糧貪墨案的實(shí)證，為沈拓，為沈府洗冤時(shí)，沈奚為何婉拒了她。</br>　　恐怕他早已猜到誣蔑沈府的罪證正是出自都察院，出自錢月?tīng)恐郑駝t的話，朱沢微就算再勢(shì)大，怎么會(huì)有底氣扣留一個(gè)刑部尚書(shū)？</br>　　而錢三兒大概根本沒(méi)有去什么廟里，他只是對(duì)蘇晉避而不見(jiàn)罷了。</br>　　那一句“錢大人近日干了樁缺德事，去燒香念佛”，也是專程說(shuō)給她蘇時(shí)雨聽(tīng)的。</br>　　也是，篡改罪證誣蔑沈府，真是缺德大發(fā)了。</br>　　一念及此，蘇晉掉頭就往軒轅臺(tái)趕去，可方走了幾步又折回來(lái)，急聲問(wèn)道：“那旨意上可有說(shuō)是什么罪名？”</br>　　吳主事道：“小沈大人是包庇罪。”</br>　　“沈尚書(shū)呢？”</br>　　“刑部沈尚書(shū)與戶部錢尚書(shū)都是貪墨罪，判處的是流放，正午過(guò)后已由都察院言脩言御史帶衙差押解出承天門了。”</br>　　蘇晉真是氣昏了頭：“笞、杖、徒、流、死（注），沈青樾既是包庇，便未行貪墨，為何竟要杖八十？！”</br>　　吳主事道：“因沈大人是戶部侍郎，身在戶部卻包庇貪墨，該罪加一等。”他說(shuō)著，看蘇晉一臉情急，又道，“其實(shí)原也未一定要杖八十，下官聽(tīng)方侍郎說(shuō)，是七殿下下令杖八十，都察院柳大人的意思是杖三十爾后貶職，兩邊僵持不下，七殿下就讓沈大人自己選，是沈大人他選了杖八——”</br>　　不等吳主事把話說(shuō)完，蘇晉已往軒轅臺(tái)急趕而去了。</br>　　三品侍郎受刑，縱使仍值年關(guān)節(jié)，軒轅臺(tái)上也已圍著不少人，蘇晉隔著人群望去，只見(jiàn)沈奚被捆在刑凳上，也不知已被打了多久，后腰自腿鼓都滲出殷紅的血色，整個(gè)人已生死不知了。</br>　　蘇晉心中一涼，疾步走上前去，徑自推開(kāi)交叉攔于身前的長(zhǎng)矛，對(duì)著行刑的侍衛(wèi)便喝了句：“滾開(kāi)！”</br>　　長(zhǎng)矛的鋒刃在蘇晉掌心拉出細(xì)長(zhǎng)一條血口子，她卻渾不在意地握緊拳頭，對(duì)著上首的朱沢微與柳朝明拜道：“敢問(wèn)七殿下，敢問(wèn)柳大人，沈侍郎究竟是犯了什么重罪，竟要杖八十？”</br>　　朱沢微有些意外地一笑：“蘇御史竟是在質(zhì)問(wèn)本王么？”又道，“怎么，你也是都察院的御史，柳大人竟沒(méi)與你提過(guò)戶部的稅糧貪墨案？”</br>　　一旁的刑部吏目代答道：“回蘇大人，小沈大人所犯乃包庇罪。”</br>　　蘇晉道：“好，就算是包庇罪。包庇罪當(dāng)行鞭笞之刑，沈大人身為刑部侍郎罪加一等也不過(guò)杖刑，但杖不上五十，否則等同于處死，七殿下要將沈大人杖八十，是想直接將他杖殺嗎？！”</br>　　朱沢微道：“杖不上五十，但包括五十，至于這多出來(lái)的三十杖，是沈大人自請(qǐng)代父受過(guò)。”他說(shuō)著又是一笑，“蘇御史怕不是忘了，沈拓身為刑部尚書(shū)，知法犯法，也應(yīng)罪加一等，本王念在他年事已高，沒(méi)將流放改為梟首已是額外仁慈，但這追加的三十杖是怎么也不該少的。好在沈侍郎一片孝心可照肝膽，也令他的老父少受一些皮肉之苦。”</br>　　蘇晉道：“那就將杖五十改作貶職。”她強(qiáng)忍著心中怒火，拱手向朱沢微一揖，“沈大人痛喪至親，憂苦難解，困于本心，所下決斷不能作數(shù)，還望七殿下能準(zhǔn)允微臣代沈大人做此擇選。”</br>　　“你與他非親非故，憑什么代他？?jī)H憑至交二字？方才蘇御史是不在殿上，不知柳大人與錢大人已然告誡過(guò)沈侍郎，但沈侍郎就是執(zhí)迷不悟，本王能怎么辦？”朱沢微不溫不火道，“蘇御史若不信，自可親口問(wèn)問(wèn)你這二位堂官，看看本王所言是否屬實(shí)。”</br>　　然而蘇晉聽(tīng)他這么說(shuō)，目光卻絲毫不落在柳朝明與錢三兒身上。</br>　　朱沢微看她這副樣子，再次笑道：“蘇御史就不問(wèn)問(wèn)沈侍郎被貶后，是個(gè)什么官職么？”</br>　　蘇晉茫然道：“什么？”</br>　　朱沢微的聲音帶有戲謔之意：“太仆寺，典廄署，署丞。”</br>　　蘇晉一聽(tīng)這話徹底愣住了。</br>　　太仆寺隸屬兵部，掌牧馬之責(zé)，而典廄署，就是太仆寺下頭掌飼馬牛，給養(yǎng)雜畜的官署，其署丞雖也有從七品，但官品都是虛的，說(shuō)白了，就是讓沈奚去養(yǎng)馬。</br>　　蘇晉抬手指向沈奚，掌心的傷口滲出血，順著指尖一滴一滴落在地上。</br>　　她緊盯著朱沢微，一字一句問(wèn)道：“沈大人滿腹韜略，才智無(wú)雙，你們讓他去飼馬？”</br>　　他這么一個(gè)傲然如松不染纖塵的人，他們讓他去飼馬？！</br>　　古有士人，可殺不可辱，可折不可彎。</br>　　可這些道理今日到了蘇晉這里已通通作不得數(shù)，她忽然將手一收，毅然決然負(fù)于身后：“飼馬就飼馬！”她道，“那便讓沈大人去太仆寺！”</br>　　朱沢微惋惜地?fù)u了搖頭：“原本去太仆寺是可行的，可惜啊，你說(shuō)得來(lái)晚了。”他忽然收起眸中笑意，冷色道：“蘇御史不知道宮中規(guī)矩嗎？沈奚的罪刑已定了，你與他非親非故卻要在此妄自做主，豈非擾亂行刑？來(lái)人！”</br>　　“在！”</br>　　“都察院蘇晉擅自擾亂行刑，將他捆——”</br>　　朱沢微話還未說(shuō)完，承天門轟然一聲被侍衛(wèi)推開(kāi)，朱昱深帶著數(shù)名兵衛(wèi)踏馬而入。</br>　　他應(yīng)是從北大營(yíng)匆匆趕來(lái)，一身墨黑勁衣還未來(lái)得及換，兩袖鐵護(hù)腕映著霞光發(fā)出灼目的金。離得近了，他翻身下馬，目光掃了昏迷不醒的沈奚一眼，最后落在朱沢微身上，淡淡道：“本王來(lái)替青樾做這個(gè)主，老七可準(zhǔn)了？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>