新和元年正月十二,段胥受命赴北岸，重新接掌元帥一職，整頓兵馬。蟄伏兩月之后由守專攻，奪回青州。丹支應(yīng)州刺史叛丹支歸降大梁。
    新和元年三月十九,大梁軍隊(duì)包圍上京,斷上京水道。
    新和元年四月初八,丹支豐順帝借兩萬騎兵掩護(hù),欲奔逃出上京，遭遇大梁軍隊(duì)埋伏,狼狽敗退城內(nèi)。
    新和元年五月,丹支請(qǐng)降,求保全王室,段胥弗允。
    新和元年六月初六,上京城破。段胥率軍入城，誅豐順帝及丹支王庭近百人,大司祭自盡，丹支遂滅。
    段胥下令全軍，全城百姓雖胡契人亦不能傷之。
    新和元年七月，宜、績(jī)二州丹支遺將率部抵抗，半月間被堂北踏白二軍趕至漠北草原。
    自新和元年七月至十月,三月間檀、乾、媯、儒、寰五州陸續(xù)歸降。
    新和元年十一月,段胥上表遷胡契舊民于乾、儒、寰三州屯田，并禁止族內(nèi)通婚,嫁娶必須與漢人進(jìn)行,上允。
    新和二年春,段胥歸南都,交還兵權(quán)推卻封賞,辭官歸隱。
    關(guān)于收復(fù)北方十七州的一等功臣段胥，北岸流傳著各種各樣的傳說。傳說他天生神力機(jī)敏過人，曾夢(mèng)中得仙人授業(yè)，以至于戰(zhàn)無不勝，攻無不克。
    也有傳說說他身體孱弱，幾乎不上戰(zhàn)場(chǎng)，但只要看見他的帥旗，大梁軍隊(duì)便英勇殺敵絕不退卻。
    傳說他對(duì)丹支王庭十分熟悉，一眼便將喬裝改扮的豐順帝和太子認(rèn)出，并親手處死。他在城墻上與大司祭長(zhǎng)談三個(gè)時(shí)辰，大司祭長(zhǎng)笑而哭道——吾歸草原去，便從城墻上一躍而下。
    傳說他屢遭刺殺卻毫發(fā)未損，常有人見其自言自語，如有神于身側(cè)，時(shí)時(shí)保佑。
    草長(zhǎng)鶯飛，春日陽光和煦，鮮花爛漫。段胥穿著一身黑衣，衣上繡著銀色的松柏竹枝，他比從前瘦了許多，面有病容但精神卻很好。他盤腿坐在一座墳?zāi)怪埃瑢⒁环夥獾脛俚膽?zhàn)報(bào)扔進(jìn)面前的火盆里，火光跳躍間灰燼在明亮的光線下慢悠悠地飄著。
    “再過幾代，大梁境內(nèi)的胡契人也會(huì)慢慢變成漢人，像思慕所說的那樣血脈交融。你的那些策論，我也給皇上了。”段胥仿佛閑聊般悠然地說道。
    他謝絕所有慶功宴，將兵符還給皇上說要辭官時(shí)，皇上的眼里露出了最真心的驚喜，下一刻便涌上懷疑。仿佛不能相信段胥真的如之前所說般，對(duì)于天下毫無覬覦之心。
    他深知與這位圣上多說無益，兵符放在皇上手里時(shí)，他只是道——皇上，天下大得很，這兵符極重，您要接好了。
    “也不知道皇上會(huì)不會(huì)認(rèn)真看你的策論，看了又能否施行。不過沒關(guān)系，我也給趙興了一份，那是個(gè)很有意思的人。”段胥微微一笑。
    因?yàn)橄然嗜ナ溃袃?nèi)斗種種紛亂，朝廷無暇顧及北邊齊州的趙興，趙興便堂而皇之地留在了齊州，后來因?yàn)閼?zhàn)事立功，段胥還替他討了個(gè)齊州刺史的職位和荀國公的封賞。
    段胥走之前將方先野治理云洛兩州的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)及經(jīng)世治國的策論謄抄一遍，贈(zèng)給了趙興。趙興翻閱了幾頁眼睛便亮起來，連連嘆道好文，想要見著者一面。
    ——著者方先野，已經(jīng)埋骨泥下。他日你若有大成，記得他便好。
    ——趙大人從前想做齊州霸主，以后不妨想得更遠(yuǎn)一些。
    他這樣說著，趙興的神色微微一變，繼而心照不宣地笑了。
    趙興是個(gè)梟雄，野心與手段兼?zhèn)洌劾锏奶煜卤饶隙几咛蒙献哪俏灰獜V闊許多。段胥走之前把從齊州收編的軍隊(duì)還給趙興，史彪不愿意回南邊，他便說服史彪也留在趙興身邊，除此之外他還附贈(zèng)了趙興羽陣車的圖紙和他的兵書。
    “荊棘已除，道路已開。”段胥咳了兩聲，熟練地拿帕子擦掉自己咳出的血，笑道：“我能做的也就這么多了。”
    “你可不要怨我，我這兩天發(fā)現(xiàn)，我居然已經(jīng)有白發(fā)了。方先野啊，自古朱顏不再來，君不見外州客，長(zhǎng)安道，一回來，一回老啊。”
    段胥笑著以食指扣了扣那墓碑，若他的好友此時(shí)站在這里，便能看見一如既往明朗圓潤(rùn)的眼睛。
    陽光溫暖，四下里安靜得很。
    段胥沉默了片刻，抬頭望著一碧如洗的天空，想起來什么便說什么。
    “怎么一晃都十二年了。第一次見到你的時(shí)候，我想這個(gè)人看起來這么弱不禁風(fēng)，和我也不像啊。若我真的一直留在大梁，便會(huì)長(zhǎng)成你這樣嗎？你這個(gè)人自尊心太強(qiáng)，聽不得這些話，所以很多事情我都沒有和你聊過，現(xiàn)在想想其實(shí)挺可惜的。”
    “靜元的婚事定了，再過幾個(gè)月就要成婚，未婚夫是個(gè)很不錯(cuò)的人，最重要的是待她非常好，你放心。不過，我總覺得她是有點(diǎn)喜歡你的，你死的時(shí)候她哭了好久，我問她為何如此難過，她說她也不知道。若是你們相處時(shí)間再長(zhǎng)一些……算了，不提這些了。”
    段胥輕輕嘆息一聲，唇角依然有笑，眼神卻寂寥下來。他仿佛開玩笑說：“我以前總想著，等北岸都收復(fù)了，便把所有事情都托付給你，你倒先溜了。現(xiàn)在想想看，我那時(shí)怎么就認(rèn)為我想要做的事情，絕不會(huì)落空呢？”
    沉英如今只是孱弱無意識(shí)的一縷游魂，而方先野早早離去。
    年少輕狂，以為自己逢兇化吉，總能贏命運(yùn)一頭。到頭來歲月匆匆，才發(fā)現(xiàn)自己雖沒有輸，卻也從沒有贏。
    血肉之軀，終不敵世事無常。
    有人出現(xiàn)在他的身后，清淡的香氣彌漫開來，如今他已經(jīng)不太能辨別出這香氣的味道，不過他明白這是誰。
    賀思慕將手放在他的肩膀上，彎腰道：“要回去喝藥了。”
    聽見喝藥這兩個(gè)字，段胥長(zhǎng)嘆一聲，撫摸著墓碑道：“我好不容易來見我的好友一面，就不能讓我再多和他聊聊么？”
    賀思慕微微一笑，并不買賬：“你逃藥的借口可真是翻出花來了。”
    她拎著段胥的后頸輕松地將他從地上拉起來，段胥也不掙扎，順著她的力氣起身，對(duì)那墓碑道：“家妻兇悍不能不從。再見，先野。”
    他沉默了一會(huì)兒，最終明朗地笑著：“下輩子別遇見像我這么麻煩的人了，活得輕松點(diǎn)，自己幸福去罷。”
    話音剛落，他們便消失在青煙之中。墓碑之前，唯余陽光爛漫，蟲鳴鳥叫。
    按照和賀思慕的約定，段胥辭官之后便住到星卿宮中，方便天同星君隨時(shí)為他治療。天同星君拔出插在段胥頭里的幾根銀針時(shí)，他便立刻嘔出一口血來，連路也走不穩(wěn)了。
    這一年多的戰(zhàn)事中，在天同星君的三令五申下，段胥幾乎不會(huì)親自上戰(zhàn)場(chǎng)，但精神損耗極大。到了戰(zhàn)事尾聲幾乎已經(jīng)要撐不住，靠著天同星君的銀針吊著他的精神氣兒。
    上京城破之后他休息了一陣子，這次回南都來處理段府和還兵權(quán)的事情，又得靠這些東西隱藏病情。
    賀思慕強(qiáng)迫著給他喂完藥，然后把他扶到床上躺下，段胥有些疲倦，眼睛眨著眨著，似乎要睡著了。半睡半醒之間，他抓著賀思慕的胳膊喃喃道：“我還有多少時(shí)間……你就告訴我罷……”
    賀思慕的動(dòng)作頓了頓，她目光灼灼地看著段胥沒有血色的面龐，然后把他的胳膊放進(jìn)被子里，在他耳邊說：“你什么時(shí)候不逃藥了，我就什么時(shí)候告訴你。”
    段胥抿了抿唇，閉上眼睛睡著了。
    賀思慕掖掖他的被子，坐在他的床邊安靜地看著他。
    南都是晴空萬里，星卿宮所在太昭山卻是春雨綿綿。段胥離了銀針便脆弱得跟紙糊的人似的，受不得風(fēng)，房間的門窗都緊閉著，只能聽見滴滴答答的雨聲。
    賀思慕想，現(xiàn)在段胥才二十六歲，她認(rèn)識(shí)他才剛剛好七年。
    她從前想象過他七十歲的樣子，他衰老了，滿頭白發(fā)，走路拄著拐杖，動(dòng)作遲緩。她想到那個(gè)時(shí)候她要嘲笑他，大聲地嘲笑他，要炫耀她青春不老的樣子，附身在各種年輕的身體里在他面前晃來晃去，讓他吃癟生氣。
    然后，她要好好照顧他。
    那個(gè)時(shí)候他應(yīng)當(dāng)早就已經(jīng)完成了他的心愿，成為了一個(gè)可以待在她身邊，悠閑曬太陽的老頭子。
    她會(huì)完全擁有他的這一段時(shí)間，在認(rèn)識(shí)他五十年后，慢慢地接受他終將離開她，在這個(gè)世上消失的事實(shí)。
    但是只有七年，她還沒有準(zhǔn)備好。
    能不能活到七十歲，能不能等他白發(fā)蒼蒼，某天打瞌睡的時(shí)候，無災(zāi)無恙地離開她？
    七年太短。七年真的太短了。
    “你也可憐一下我罷，段狐貍。”賀思慕低聲說道。她這樣說著，心底突然涌上一陣強(qiáng)烈的沖動(dòng)，混雜了心酸悲傷和無望，翻江倒海般淹沒她。
    她想，或許她是想哭罷。
    但是惡鬼是沒有眼淚的，就連她的父母，也沒有從她這里得到過一滴眼淚。
    “段將軍睡了？”一個(gè)被刻意壓低的聲音傳來，賀思慕看去，便見禾枷風(fēng)夷彎著腰站在她面前，拄著手杖一身青色宮服，還是一貫病怏怏又莫名精神的樣子。
    賀思慕點(diǎn)點(diǎn)頭。
    禾枷風(fēng)夷嘆息一聲，道：“我聽?zhēng)熜终f，段將軍狀況不太好……”
    “嗯。”
    “若是他走了，你要怎么辦呢？”
    賀思慕沉默了片刻，道：“還有很多事情要做，姜艾姨現(xiàn)在幫我監(jiān)理鬼域，但是她志不在此，之后還要還權(quán)于我。沉英的魂魄現(xiàn)在還太弱，過個(gè)幾年養(yǎng)一養(yǎng)他的魂魄，我便讓他恢復(fù)意識(shí)伴我左右。他的執(zhí)念是保護(hù)，若是他愿意，或許百年以后也可以接過我的位置。”
    “我不是說鬼王殿下怎么辦，我是說老祖宗你怎么辦？”
    賀思慕眸光微動(dòng)，繼而苦笑一聲。房間內(nèi)只余淅瀝瀝的雨聲，空氣安靜而潮濕。
    “不知道。”她抬眼和禾枷風(fēng)夷的目光對(duì)上，淡淡道：“或許等到了那個(gè)時(shí)候，我才會(huì)知道。”
    如今她想到段胥死去的這件事，便覺得時(shí)間仿佛憑空消失了一般，變成無邊汪洋似的空白。她還是能看見許許多多等著她去做的事情，卻看不見她自己。
    禾枷風(fēng)夷眸光微動(dòng)，伸出手去無言地拍了拍賀思慕的肩膀。
    沒過多久姜艾便叫賀思慕去鬼域處理些問題，賀思慕暫時(shí)離開了。禾枷風(fēng)夷也準(zhǔn)備離開房間，卻見床上的段胥睜開了眼睛。
    禾枷風(fēng)夷驚訝道：“合著段將軍剛剛都是在裝睡啊。”
    “睡了一陣，后來醒了。”段胥慢慢地坐起來，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一貫明朗的笑意，他說道：“尊上，在下有一事相求。”
    禾枷風(fēng)夷有種不好的預(yù)感，他道：“你要做什么？”
    “尊上有沒有辦法，讓我把五感同時(shí)借給思慕，便是一個(gè)時(shí)辰也好。”段胥說得十分理所當(dāng)然。M.
    禾枷風(fēng)夷瞪大了眼睛，他噎了半晌，道：“我與你往日無怨近日無仇，你干什么要讓我做這種要去老祖宗面前受死的事情啊！”