轉(zhuǎn)過(guò)天到了初六。
    一早薛姨媽便準(zhǔn)備去清堂茅舍辭別王夫人，不想王夫人領(lǐng)著寶玉搶先一步登門，身邊還有二十幾個(gè)仆婦大包小包帶著無(wú)數(shù)行李。
    薛姨媽見(jiàn)了不由奇怪：“姐姐這是？”
    “我昨兒翻來(lái)覆去睡不著，總覺(jué)得少了什么。”
    王夫人按照和襲人商量好的，指著寶玉道：“后來(lái)才想起來(lái)，因這孽障壞事，竟耽擱了寶丫頭回家省親的日子，好在亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚，我索性讓寶玉連夜收拾了一番，也好讓他們夫妻兩個(gè)隨你一起回門兒。”
    薛姨媽沒(méi)料到還有這一出，下意識(shí)看向了身旁的寶釵。
    寶釵同樣被打了個(gè)措手不及，眼見(jiàn)王夫人把行李都送過(guò)來(lái)了，顯然沒(méi)給自己拒絕的余地，便只好微微一福道：“虧得太太掛念，若不然倒顯得我們沒(méi)規(guī)矩了。”
    王夫人一聽(tīng)她明顯是答應(yīng)了，不由暗暗松了一口氣，因前日寶玉那一鬧，她是生怕寶釵會(huì)斷然拒絕，這一來(lái)事情可就不好辦了。
    好在寶釵果然如同她所想的一樣，是最顧全大局明事理的一個(gè)。
    這般想著，又有些后悔前日里遷怒寶釵了。
    寶玉的行李是早就準(zhǔn)備好了，但寶釵卻未曾提前預(yù)備，所以又花了半天功夫整理行裝，直到吃完午飯后，一行人這才浩浩蕩蕩出了榮國(guó)府。
    話說(shuō)出門時(shí)瞧見(jiàn)這陣仗，薛寶釵還有些疑惑，畢竟因?yàn)橘t德妃省親的事兒，整個(gè)榮國(guó)府正竭盡全力的減少開(kāi)支，卻怎么連回門省親，都要弄出這般的排場(chǎng)？
    不過(guò)等掃見(jiàn)多出來(lái)的仆婦，大都膀大腰圓，她心里頓時(shí)就有了揣測(cè)。
    一路無(wú)話。
    等到了紫金街，薛蟠早已經(jīng)等的不耐，搶上前親自將母親扶下了車，一轉(zhuǎn)頭看到寶玉，登時(shí)目露兇光摩拳擦掌。
    果然哥哥已經(jīng)得了消息，怪不得提前做了準(zhǔn)備。
    眼見(jiàn)寶玉心虛的直往后縮，都快擠進(jìn)襲人懷里去了，寶釵暗嘆一聲，不動(dòng)聲色的隔開(kāi)了二人的視線，先見(jiàn)過(guò)了同樣出迎的薛二太太，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)薛蟠：“怎么沒(méi)見(jiàn)我嫂子？”
    薛蟠看不到寶玉，剛轉(zhuǎn)了臉色，聽(tīng)她問(wèn)起夏金桂，又把臉一垮道：“妹妹好端端的提那浪貨作甚？”
    “文龍，好生說(shuō)話！”
    旁邊薛姨媽聽(tīng)了，忙搡了兒子一把，提醒他嘴上不能沒(méi)個(gè)把門的。
    薛蟠只好又解釋道：“她昨兒著了風(fēng)寒，所以就沒(méi)來(lái)迎接。”
    昨兒夏金桂舞著燭臺(tái)沖出來(lái)時(shí)，身上就衣衫不整，再加上震驚于薛蟠的報(bào)復(fù)行為，愣是在外間發(fā)了半天的呆，結(jié)果到半夜就發(fā)起燒來(lái)。
    但薛寶釵如何肯信？
    只當(dāng)是夏金桂刻意怠慢，不由暗悔當(dāng)初不該贊成這樁婚事，可轉(zhuǎn)念又一想，連她自己的婚姻尚且一團(tuán)糟亂，她又哪里就能保證哥哥娶了別人，就能和和美美的度日？
    索性也便略過(guò)這茬不提，與寶琴說(shuō)說(shuō)笑笑的往里走。
    薛家二房這邊兒顯然也得了些風(fēng)聲，母女兩個(gè)都有意無(wú)意的忽視了寶玉，鬧的他頗為尷尬，若不是襲人在旁苦勸，都有心找個(gè)由頭直接打退堂鼓了。
    因是臨時(shí)加塞跟來(lái)的，所以薛家這邊兒并未準(zhǔn)備小兩口的住處，當(dāng)然了，薛家家大業(yè)大的，臨時(shí)收拾出一間院落來(lái)也并非難事。
    襲人心知是到了關(guān)鍵時(shí)刻，忙在后面悄悄推了寶玉一把。
    不想寶玉踉蹌半步，回過(guò)頭來(lái)卻是茫然的看向了她。
    襲人氣苦，只覺(jué)得先前那反反復(fù)復(fù)的叮囑全都喂了狗，有心干脆破罐子破摔，但終究還是放不下這么多年的情分。
    于是硬著頭皮湊到寶釵身邊，悄聲道：“奶奶，還請(qǐng)借一步說(shuō)話。”
    薛寶釵此時(shí)其實(shí)也已經(jīng)猜出了，王夫人為何會(huì)突然提議，讓自己和寶玉一起回娘家了。
    于是欣然從命，等到了外面，卻搶先開(kāi)口：“你方才可曾瞧見(jiàn)舅老爺?shù)哪樕恐慌滤喟胍呀?jīng)聽(tīng)說(shuō)了寶玉當(dāng)日的所作所為了。”
    這回輪到襲人被打個(gè)措手不及了，下意識(shí)反問(wèn)：“這可如何是好？”
    “咱是只能避著些了。”
    寶釵道：“我家有個(gè)小院十分僻靜，每回太太來(lái)都是住在里面，不如就讓寶玉住到那處，再安排人居中隔開(kāi)。”
    “那奶奶您呢？！”
    襲人一聽(tīng)這話，急忙追問(wèn)。
    “我？”
    寶釵微微一笑道：“難得回家，自要和和寶琴妹妹多多親近。”
    “這……”
    襲人有些慌了手腳，但她畢竟是提前謀劃了許久，很快就想到了應(yīng)對(duì)之策：“再怎么偏僻，畢竟也是在自家府里，薛大爺若有心找尋，總還是能找到的——到時(shí)候除了親家太太，也就只有奶奶能攔住他了。”
    寶釵聽(tīng)了這話，心道賈家打的果然是這個(gè)主意。
    不過(guò)襲人的顧慮也確實(shí)不得不防，畢竟她是絕不希望哥哥和寶玉發(fā)生肢體沖突的，尤其薛蟠手上一貫沒(méi)輕沒(méi)重，倘若像當(dāng)年一樣失了手……
    “奶奶？”
    見(jiàn)寶釵沉吟不語(yǔ)，襲人忍不住開(kāi)口催促。
    “這樣吧。”
    寶釵便道：“我和太太商量一下，盡量想個(gè)萬(wàn)全之策出來(lái)。”
    說(shuō)著，也不等襲人再開(kāi)口，便又轉(zhuǎn)身回到了里間。
    卻說(shuō)等將薛姨媽請(qǐng)到里間，將襲人方才那番話說(shuō)了，薛姨媽登時(shí)皺緊了眉頭，蓋因如此一來(lái)，可就打亂了她原本的計(jì)劃。
    寶釵見(jiàn)了，卻以為母親也聽(tīng)出了里面的算計(jì)，于是嘆道：“太太未必能想到這些，多半又是三妹妹的主意。”
    “三姑娘的主意？什么主意？”
    薛姨媽聽(tīng)的一臉茫然。
    寶釵這才知道自己誤會(huì)了，于是將賈家有意無(wú)意，想要借回門省親促使自己和寶玉共處一室，最好生米煮成熟飯的算計(jì)說(shuō)了。
    薛姨媽這才恍然。
    若放在前幾日，她或許會(huì)想著順?biāo)浦郏痛嘶庑煽谥g的隔閡——偏偏初四寶玉才鬧了那一出，便以薛姨媽的胸襟之寬廣，也不可能這么快就釋懷。
    于是猶豫著問(wèn)：“那你又是怎么想的？”
    “肯定不能讓哥哥胡來(lái)！”
    寶釵先給出了大前提，然后又道：“但我眼下還不想……最好想別的辦法破局。”
    “那我讓人叫你哥哥來(lái)，咱們好生叮囑他幾句，讓他不要沖動(dòng)行事。”
    寶釵卻搖頭：“哥哥未必肯聽(tīng)，即便肯聽(tīng)，寶玉那邊兒也未必肯信。”
    說(shuō)到這里，正待給出自己的解決方案，卻忽見(jiàn)母親眼前一亮，似是想到了什么好主意，旋即便提議道：“那要不這樣，咱們把你焦大哥請(qǐng)來(lái)，旁人攔不住文龍和寶玉，他總能約束的住！”
    這個(gè)主意，卻是比寶釵自己想的還要簡(jiǎn)單方便。
    只是……
    “這會(huì)不會(huì)太過(guò)麻煩焦大哥了？”
    “不妨事！”
    薛姨媽信心十足的擺手道：“我與他——母親是什么交情？”
    見(jiàn)寶釵沒(méi)在開(kāi)口，當(dāng)下便將薛蟠喊了來(lái)，開(kāi)門見(jiàn)山的道：“這新姑爺頭回上門，你又笨嘴拙舌的也不會(huì)說(shuō)話，我打算請(qǐng)你焦大哥來(lái)主持，你看如何？”
    薛蟠聽(tīng)了頓時(shí)面露難色。
    一來(lái)他早盤算好了，等晚上必要讓寶玉嘗嘗自己的厲害；二來(lái)么……
    “怎么？你不愿意？”
    “不是。”
    薛蟠訕訕道：“焦大哥這不是剛升了官兒么，我原想著去登門道賀來(lái)著，誰(shuí)知一不小心就給耽擱了，如今又去托請(qǐng)人家，是不是……”
    “你啊你！”
    一聽(tīng)是這個(gè)緣故，薛姨媽先是搖頭，繼而又道：“那正好提了禮物登門，再順帶邀請(qǐng)他晚上來(lái)做客——你放心，你焦大哥又不是那小肚雞腸的人，怎么會(huì)同你計(jì)較這些？”
    “這……”
    薛蟠沒(méi)詞兒了，他總不好明說(shuō)自己攢足了勁兒，準(zhǔn)備晚上給寶玉開(kāi)開(kāi)竅吧？
    最后索性耍賴道：“我哪里笨嘴拙舌了？不就是個(gè)寶玉么？我又不是沒(méi)同他吃過(guò)酒！要去你們?nèi)ィ凑也蝗ィ　?br/>     若沒(méi)別的緣故，他這一撂挑子或許有效。
    但這會(huì)請(qǐng)焦順來(lái)，就是為了預(yù)防他暴起傷人，自然不可能因?yàn)樗⌒〉那榫w就放棄。
    于是薛姨媽便跟寶釵商量著，準(zhǔn)備自己親自過(guò)去走一遭。
    寶釵聽(tīng)了，擔(dān)心留下來(lái)寶玉和襲人還要糾纏，于是忙也道：“那我索性跟媽媽一起去，正好探望一下湘云。”
    然后又不容置疑的命令道：“哥哥也一起去，往后咱們家仰賴焦大哥的地方多著呢，怎么能因?yàn)橐恍┬∈戮蜕至耍俊?br/>     薛蟠無(wú)奈，只得備齊了禮物，陪著母親妹妹轉(zhuǎn)奔后街焦府。
    薛家是近鄰常客，自然立刻便被請(qǐng)進(jìn)了焦家，又不多時(shí)，徐氏便帶著焦順一起迎了出來(lái)。
    眼見(jiàn)焦順身上竟裹著件緋袍，行走間愈顯官威，薛姨媽不由目眩彩光，下意識(shí)往前迎了半步，問(wèn)：“這是新做好的官袍？果然威風(fēng)的緊！”
    說(shuō)著，還下意識(shí)幫焦順理了理衣襟。
    好在她平素里就喜歡和小輩兒們親近，所以眾人也只當(dāng)是母愛(ài)泛濫，哪里想得到她這是真情流露？
    而薛寶釵掃見(jiàn)那身四品緋袍官衣，神情也不自覺(jué)有些異樣，雖是生于鐘鼎之家，往來(lái)多有達(dá)官顯貴，但在她認(rèn)知范圍當(dāng)中，真正靠自身能力坐到當(dāng)朝四品的，卻也只有寥寥數(shù)人。
    而那些人走到這一步時(shí)，也大多已經(jīng)年近四旬，似這等年輕得志的，更是唯有焦順一人。
    何況焦某人這還不是一般的四品官，而是潛邸從龍之臣，以現(xiàn)如今的形勢(shì)，拿出去換個(gè)六部侍郎，只怕都有大把的人搶著交易。
    回過(guò)頭再看看寶玉，不求上進(jìn)就罷了，一忽兒鬧著要做和尚，一忽兒又自稱是什么段小樓，真是荒唐又滑稽，兩者對(duì)比豈止高下立判，分明就是云泥之別！
    這時(shí)就聽(tīng)焦順笑道：“讓嬸嬸見(jiàn)笑了，因?yàn)閲?guó)家立儲(chǔ)，今兒難得放假一天，又恰好新官服做好了，我就想著跟湘云拍張照片留念，剛換上衣服，可巧你們就來(lái)了。”
    聽(tīng)到拍照留念，薛姨媽不由想起先前焦順還準(zhǔn)備，給寶釵寶玉拍個(gè)結(jié)婚照呢，誰(shuí)承想……
    她強(qiáng)忍著沒(méi)有長(zhǎng)吁短嘆，道：“那我們豈不是冒昧打攪了？其實(shí)也沒(méi)別的事兒，就是想恭賀你高升，順帶請(qǐng)你晚上去我們府上吃酒——寶玉也在。”
    說(shuō)著，就準(zhǔn)備讓薛蟠奉上禮物，告辭離開(kāi)。
    “來(lái)都來(lái)了，什么打攪不打攪的？”
    徐氏見(jiàn)狀忙拉住，半真半假的埋怨道：“跟我這里有什么好客套的？走走走，咱們正好一起瞧瞧，看他們能照出個(gè)什么花樣來(lái)。”
    說(shuō)著，便引著薛姨媽往后院走。
    寶釵見(jiàn)狀，自也是緊隨其后。
    等到了后宅，不出意料的，史湘云也是全套的命婦打扮，她原就生的雍容，再加上孕期添了三分富態(tài)，與身著官服的焦順并肩而立，愈發(fā)顯得貴氣逼人不可方物。
    仔細(xì)端詳著那三品命婦的行頭，本就被觸動(dòng)了心緒的寶釵，愈發(fā)心頭泛酸。
    想當(dāng)初自己選擇寶玉時(shí)，還曾想著宮里有娘娘照拂，往后說(shuō)不得也能承襲些爵位，誰(shuí)知道還不等成親，宮里就先出了變故。
    眼見(jiàn)皇帝都要換人了，承襲爵位的事情自然也就成了鏡花水月。
    而以寶玉那爛泥扶不上墻的模樣，想要憑自身能力封妻蔭子，無(wú)異于天方夜譚——就更不用說(shuō)是湘云這樣的三品誥命了。
    反觀史湘云，見(jiàn)到寶釵之后卻是十分開(kāi)心，拉著她嘰嘰渣渣說(shuō)個(gè)不停。
    寶釵被迫強(qiáng)顏歡笑，心中卻是益發(fā)酸澀難當(dāng)。
    史湘云最初的興奮過(guò)去之后，才隱隱察覺(jué)到了一些，卻只當(dāng)是因?yàn)閷氣O在榮國(guó)府里過(guò)的不如意，于是撇嘴道：“姐姐就是性子太過(guò)平和了，若換成是我，索性大鬧一場(chǎng)，且看寶二哥如何收?qǐng)觯　?br/>     說(shuō)著，眼珠一轉(zhuǎn)：“要不我跟你回去，幫你好生罵他一通！”
    寶釵心知她是存了小罵大幫忙的心思，說(shuō)到底還是想讓自己與寶玉和好如初。
    這雖是出于好意，但因?yàn)槟枪伤釢魉睿瑓s讓寶釵十分的不舒服，莫名就覺(jué)得這話存了居高臨下頤指氣使的味道，遂生硬搖頭道：“不必了，用不著妹妹掛心，與他也沒(méi)什么好說(shuō)的。”
    “這……”
    史湘云不料碰了釘子，先是有些茫然，繼而無(wú)措的看向丈夫。
    焦順沖他微微頷首，笑道：“文龍約了我晚上一起吃酒，屆時(shí)我替你罵他幾句也是一樣的。”
    剛才停了十幾分鐘電，嚇?biāo)牢伊耍∫詾槿陲w了！
    (本章完)
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