銀溝賭坊。
    大門前厚重的狗皮褥子隔絕了外面的冰天雪地，卻也使得里面氣息難以暢通，即便是特意點(diǎn)起了香爐，也壓不住連著幾天下來(lái)積攢的渾濁味道。
    不過(guò)這些氣息卻影響不了薛蟠，畢竟他身前身后環(huán)著一圈肉蒲團(tuán)，各色的脂粉氣足以將那些渾濁攔在外面。
    “短、短、短、短！”
    薛蟠瞪圓了眼睛一邊呼喊著，一邊使出吃奶的力氣，將蓋在手心里的牌九一點(diǎn)點(diǎn)的搓出來(lái)，當(dāng)上面的白色映入眼底，他立刻咒罵一聲，將那牌狠狠摔在了桌上。
    莊家笑逐顏開(kāi)的收走他面前最后一疊銀票，還不等說(shuō)什么，就見(jiàn)薛蟠推開(kāi)懷里的娼婦，罵罵咧咧起身道：“不玩了、不玩了，今兒手氣忒臭，爺去開(kāi)個(gè)淸倌兒改改運(yùn)，回頭再大殺四方！”
    四下里那些姐兒聽(tīng)了，紛紛鼓噪抱怨他有了新歡就忘了舊愛(ài)，直到薛蟠翻出些金豆子胡亂往桌上一拋，引得這些滿口交情的婦人你爭(zhēng)我搶，在賭桌上疊起了羅漢，他這才得以脫身。
    出了門，他正想派人回家取些嫖資來(lái)，就有親隨伴當(dāng)提醒道：“爺，這立儲(chǔ)大典都已經(jīng)舉行完了，咱們什么時(shí)候去恭賀焦大爺升官兒？”
    薛蟠‘疑’了一聲，奇道：“什么時(shí)候的事兒，不是說(shuō)皇帝老子都病了么？”
    “就今兒上午，聽(tīng)說(shuō)是太上皇出面主持的。”
    薛蟠砸吧砸吧嘴，其實(shí)初一那日他就打算登門道賀的，不曾想被錦香院的云兒絆住了，后來(lái)嫖的昏天賭的黑地，一晃眼這都已經(jīng)初五了。
    升官兒不小心錯(cuò)過(guò)了，這立儲(chǔ)自己要再?zèng)]個(gè)表示，就實(shí)在是不夠朋友了。
    看看那天色還不算太晚，他便道：“也罷，那咱們回去備齊了禮物，先去焦大爺府上走一遭。”
    就這么風(fēng)風(fēng)火火回到家中，結(jié)果還不等進(jìn)門呢，就先聽(tīng)門房稟報(bào)，說(shuō)是太太讓人來(lái)打前站，明兒一早就要回府了。
    薛蟠不由暗自慶幸，得虧自己今兒回來(lái)了，不然明兒要是錯(cuò)過(guò)了母親回府，還不定要讓母親念叨多久呢。
    于是先喚來(lái)家中管事，讓他打開(kāi)府庫(kù)準(zhǔn)備些賀禮，然后又往自家院落趕，準(zhǔn)備尋一件真正夠分量的禮物，以表心意。
    說(shuō)來(lái)，自從薛姨媽跟著跑去榮國(guó)府，他都已經(jīng)有十?dāng)?shù)日未曾歸家了，連薛蝌前陣子南下盤賬，兩兄弟都是在外面道的別。
    這一來(lái)是少了薛姨媽管束，二來(lái)也是因?yàn)樗麑?shí)在厭了夏金桂。
    卻說(shuō)他正大步流星向前，忽就見(jiàn)前面墻根兒底下跳起一個(gè)丫鬟，二話不說(shuō)拋下手里的瓜子兒就跑。
    薛蟠雖是憨貨，條件反射卻快，都沒(méi)想明白發(fā)生了什么，就狗攆兔子似的追了上去。
    等一把扯住那丫鬟，還不等喝問(wèn)，那丫鬟先就叫道：“大爺饒命、饒命啊！都是奶奶讓我干的！”
    薛蟠便再怎么不精明，一聽(tīng)這話也知道必有緣由，于是掐著那丫鬟的后脖頸追問(wèn)道：“說(shuō)，到底是怎么回事？！”
    那丫鬟略略遲疑，見(jiàn)他一副要吃人的架勢(shì)，忙驚恐答道：“是、是璉二爺來(lái)了，如今見(jiàn)在、見(jiàn)在奶奶房中。”
    她原以為自家大爺聽(tīng)了這話，必要暴跳如雷，不想薛蟠聽(tīng)完反倒有些不屑，心說(shuō)這兩人果然搞到了一處。
    于是將那丫鬟丟到一旁，繼續(xù)快步朝家中走去。
    等到了自家院中，就見(jiàn)院子里空無(wú)一人，他也不管是不是夏金桂把人支開(kāi)了，徑自踹開(kāi)房門進(jìn)到了堂屋里。
    夏金桂的大丫鬟寶蟾正趴在門前豎著耳朵偷聽(tīng)呢，忽聞身后碰的一聲巨響，險(xiǎn)些沒(méi)把肝膽給嚇破，回過(guò)頭見(jiàn)是薛蟠，更是面無(wú)人色，背靠著里間房門就癱軟在了地上。
    “璉二哥？璉二哥！”
    薛蟠大著嗓門隔著門喊了兩聲，又試著推了推，見(jiàn)里面反鎖了的，又嚷道：“快出來(lái)說(shuō)話，不然我可要砸門了！”
    只這幾聲，里面就亂成了一鍋粥。
    不多時(shí)夏金桂揚(yáng)聲道：“什么璉二哥李二哥的，你是又在哪兒灌多了貓尿，跑老娘門前噴糞來(lái)了？！”
    “莫哄你爹了！”
    薛蟠抬腿在門上踹了一腳，嚷嚷道：“再不出來(lái)，老子就放一把火燒死你們這兩個(gè)奸夫淫婦！”
    “文龍兄弟莫急，我這就來(lái)、這就來(lái)！”
    這回里間總算是傳出了賈璉的聲音，沒(méi)多一會(huì)兒就見(jiàn)他衣衫不整的推門出來(lái)，一向還算挺拔的身姿微微佝僂著，訕訕陪笑道：“文龍兄弟，你、你回來(lái)啦？”
    “手氣背，回來(lái)取錢。”
    薛蟠板著臉硬邦邦道，他骨子里雖不怎么在乎夏金桂偷人，但也不可能會(huì)給奸夫什么好臉色。
    賈璉本就心虛，聽(tīng)薛蟠這話，還以為是在暗示他拿錢私了，心里頭頓時(shí)叫苦不迭，他要是有錢，又何至于和那幾個(gè)‘老姨娘’鬧翻？
    可到了這份上，也沒(méi)有輕松過(guò)關(guān)的道理。
    于是他一咬牙，禍水東引道：“我其實(shí)是特地來(lái)找文龍你的，你還不知道吧？就寶丫頭成親那日，寶玉竟就剃了頭發(fā)，鬧著要出家呢！”
    “什么？！”
    這一說(shuō)，果然成功轉(zhuǎn)移了薛蟠的注意力。
    賈璉見(jiàn)似乎有門，忙繪聲繪色將自己的所見(jiàn)所聞?wù)f了，當(dāng)時(shí)把個(gè)薛蟠氣的暴跳如雷，破口罵道：“好個(gè)球囊的狗雜碎，真當(dāng)我們薛家好欺負(fù)？！看老子不活扒了他的皮！”
    說(shuō)著，飛起一腳踹翻了桌前的圓凳。
    那圓凳咕嚕嚕直滾進(jìn)里間，然后就聽(tīng)夏金桂尖叫道：“殺人啦、殺人啦！”
    卻原來(lái)她沒(méi)聽(tīng)到二人在外面說(shuō)了什么，只聽(tīng)到薛蟠那一聲爆喝，又見(jiàn)有個(gè)圓凳滾了進(jìn)來(lái)，就以為薛蟠是沖著自己來(lái)的。
    她可不是坐以待斃的人，嘴里邊喊著‘老娘跟你拼了’，邊從床前抄起個(gè)燭臺(tái)來(lái)，張牙舞爪披頭散發(fā)的沖了出去。
    薛蟠平日里讓她幾分，一是受母親管束，二來(lái)也是貪她皮相，如今母親不在家，又早厭了夏金桂的為人，正是怒火中燒之際，眼見(jiàn)她自不量力撲上來(lái)，如何還肯留手？
    當(dāng)下飛起一腳直接將夏金桂踹翻在地，順勢(shì)又是兩腳野蠻踐踏，打完還不解氣，又順手抄起一個(gè)圓凳，就要劈頭蓋臉的往下砸。
    一旁賈璉見(jiàn)要鬧出人命，也不敢再縮頭了，忙撲上來(lái)抱住薛蟠道：“文龍息怒、文龍息怒啊！”
    “息你娘的怒！”
    薛蟠卻不客氣，丟下那圓凳兩膀子一較勁兒，就把賈璉掀翻在地，居高臨下的指著他罵道：“你們賈家就沒(méi)一個(gè)好東西，老子今兒……”
    說(shuō)到半截，忽見(jiàn)賈璉的長(zhǎng)衫卷起，露出兩條細(xì)白的腿來(lái)，卻原來(lái)是急著出門討?zhàn)垼B褲子都沒(méi)來(lái)及穿。
    他舊在金陵時(shí)乃是一等一的霸王，可進(jìn)京后寄居榮國(guó)府，頭上卻多了寶玉、賈璉幾個(gè)，說(shuō)是兄弟，實(shí)則哪個(gè)曾將他放在眼里？
    此事在他心中淤積已久，直到今日才算是消解了一半。
    至于另一半……
    想到寶玉竟敢如此對(duì)待妹妹，薛蟠直將牙咬的咯咯作響，正所謂一不做二不休……
    …………
    “阿嚏、阿嚏~”
    怡紅院西廂房里，襲人連打了兩個(gè)噴嚏，忙將寶玉遞過(guò)來(lái)的鼻煙壺推開(kāi)，搖頭道：“受不得了、受不得了，直要將心肝都噴出來(lái)了！”
    寶玉將那鼻煙收好，嘻嘻笑道：“這氣息通暢了，也就該大好了。”
    面對(duì)他的嬉皮笑臉，襲人卻沒(méi)有像從前那般釋然，因?yàn)閷氂耠m然又像以前那樣，抽出時(shí)間來(lái)哄自己，但卻把更多的時(shí)間放在了那個(gè)亂七八糟的故事上。
    雖然那些信件已經(jīng)被送到了清堂茅舍，但寶玉卻并沒(méi)有因此放棄，反而著了魔似的，開(kāi)始試著給《霸王別姬》寫一個(gè)新的大圓滿結(jié)局。
    只是絞盡腦汁一整天，也沒(méi)能寫幾句滿意的來(lái)。
    憑他這瘋魔的樣子，等去了薛家之后，真就能按照自己設(shè)想的來(lái)嗎？
    襲人心里是一點(diǎn)把握都沒(méi)有，畢竟再好的經(jīng)也架不住歪和尚。
    因此沉吟半晌，她又虛弱著道：“我明兒本該和你一起去的，可……唉，等到了薛家該怎么做，太太應(yīng)該都跟你說(shuō)了吧？”
    賈寶玉有些心虛的避開(kāi)她的目光，王夫人好像是說(shuō)了許多，可他當(dāng)時(shí)一直在想故事的事兒，所以一句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
    “說(shuō)了、說(shuō)了。”
    他嘴里敷衍著，又半開(kāi)玩笑的道：“要不你再說(shuō)一遍，我聽(tīng)聽(tīng)看和太太說(shuō)的一樣不一樣。”
    瞧他如此，襲人那還不知道他壓根沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
    于是愈發(fā)慶幸自己及時(shí)裝病，然后無(wú)奈道：“那這回你可千萬(wàn)聽(tīng)仔細(xì)了。”
    說(shuō)著，就將自己擬定的那套計(jì)策說(shuō)了。
    無(wú)非是利用薛家不想聲張，讓寶玉理所當(dāng)然的和寶釵共處一室，即便不能一鼓而下，也要力求有所突破。
    她說(shuō)的認(rèn)真，寶玉卻又忍不住開(kāi)起小差來(lái)。
    自從被那故事調(diào)動(dòng)了情緒之后，他對(duì)寶姐姐的興趣便又降到了冰點(diǎn)，取而代之的是早已離世的秦鐘，以及故事里的程蝶衣，乃至于連林妹妹都不得不暫避鋒芒退居二線。
    這當(dāng)口，與其讓他去和寶姐姐破鏡重圓，倒不如趁機(jī)跟寶姐姐好生商量一下，讓她把故事的結(jié)局改掉。
    “二爺、二爺？”
    這時(shí)襲人終于發(fā)現(xiàn)他又在走神兒，呼喚了兩聲，等他訕訕的清醒過(guò)來(lái)，才又無(wú)奈道：“你到底是怎么想的？前陣子不還心心念念，想著要和奶奶重歸舊好嗎？”
    “這……”
    賈寶玉訕訕撓頭道：“但寶姐姐一直也不肯原諒我，我……唉，事不可為，又何必非要強(qiáng)求？”
    什么叫事不可為？
    分明是你答應(yīng)的事情一件都沒(méi)辦好，還三天兩頭的制造新矛盾！
    襲人只覺(jué)得胃里火燒火燎，也不知是被寶玉氣的，還是先前喝的藥湯作祟。
    她按著胸口勉力平復(fù)了一下，又深吸了一口氣，咬牙道：“罷了、罷了，我就拼了命陪你走這一遭，免得你又惹出什么禍?zhǔn)聛?lái)！”
    “這怎么成？”
    寶玉忙勸道：“你都病成這樣了，哪里還經(jīng)得起折騰？”
    襲人搖了搖頭，一臉的堅(jiān)定。
    她原是想借機(jī)逃過(guò)這一劫的，可瞧寶玉的樣子，自己若是不跟去，他必然會(huì)把事情搞砸。
    想到多年來(lái)的感情，襲人最終還是決定再竭盡全力幫他一回。
    若是這回還是被寶玉搞砸了，那自己往后……
    襲人閉上雙目，眼前仿佛浮現(xiàn)起了這些年來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，曾幾何時(shí)，她以為自己一輩子的幸福都在寶玉身上，但現(xiàn)在，她卻頭一回起了另起爐灶的心思。
    賈寶玉卻哪知道她在想什么？
    見(jiàn)襲人閉上雙目，以為是先前的湯藥起了效果，于是便躡手躡腳的出了西廂房。
    本來(lái)夜色已深，明兒又要陪著薛姨媽一起回紫金街，他合該回屋歇息才是。
    但他卻壓根靜不下心來(lái)，索性又回到了書房里，翻開(kāi)自己先前寫的狗尾續(xù)貂，從頭到尾看了一遍，然后毫不猶豫的團(tuán)了，順手扔進(jìn)了紙簍里。
    明明是按照自己的心思寫出來(lái)的，但卻怎么瞧怎么不對(duì)，也許是自己壓根就沒(méi)有編故事的天賦吧。
    所以等明天去了薛家，無(wú)論如何也要求寶姐姐重寫一個(gè)結(jié)局出來(lái)。
    不過(guò)這話本好像是她和林妹妹合著的。
    那是不是說(shuō)，還要把林妹妹找出來(lái)，才能寫出一個(gè)完美的結(jié)局？
    話說(shuō)……
    林妹妹又怎會(huì)突然想起，要和寶姐姐一起寫這樣的故事？
    難道是她早知道自己和鯨卿……
    (本章完)
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