七月二十三下午。
    因?yàn)閯傁逻^雨的緣故，居高不下的氣溫陡降了幾度，就連空氣也清新了不少，不過這場突如其來的驟雨，對(duì)于行路人來說卻實(shí)在算不上友好。
    隨著車輪滾動(dòng)的、輻條作響的聲音，一輛人力車緩緩拐入桃花巷內(nèi)，速度雖然不快，但礙于每一步都要對(duì)抗腳下的濕滑，車夫的動(dòng)作顯得慎重又吃力。
    當(dāng)車子穩(wěn)穩(wěn)停在‘蘇宅’門外時(shí)，那車夫才如釋重負(fù)的長出了一口氣，小心翼翼的放低了車把，轉(zhuǎn)回身邊用毛巾擦汗，邊點(diǎn)頭哈腰沖車上的乘客賠笑。
    雪雁和春纖扶著車棚子下了車，春纖兩腳一落地，就悶頭想要往里走，結(jié)果卻被雪雁一把扯住。
    只見雪雁沖那車夫微微一禮道：“不想半路上下起了雨，這趟真是辛苦徐大哥了。”
    說著，又從袖筒里，摸出十幾枚大子兒遞了過去。
    “不不不，這我不能收、不能收！”
    那車徐大哥見狀，忙擺著手往后退，結(jié)果后腳跟被車把手絆了一下，險(xiǎn)些摔個(gè)倒栽蔥。
    他勉力穩(wěn)住身形后，嘴里還是一個(gè)勁兒的推辭。
    這‘徐大哥’原是某家車行新招的人力車夫，因老實(shí)嘴笨不會(huì)招攬客戶，業(yè)績一直墊底，眼見就要被裁掉了，結(jié)果正趕上焦順擔(dān)心紫娟、雪雁幾個(gè)出行不便，桃花巷內(nèi)又養(yǎng)不了馬車，于是便干脆雇他長期蹲守在巷子口，單只伺候林妹妹主仆幾個(gè)。
    雪雁知道他這是怕因?yàn)轭~外收錢，丟了這來之不易的差事，于是也便沒有強(qiáng)求，沖他又微微一禮，這才領(lǐng)著春纖進(jìn)了院門。
    邊往里走，又邊交代春纖道：“等一會(huì)兒你送碗熱茶給他，好歹也是焦大爺雇來的人，不看僧面還要看佛面呢。”
    卻說雪雁正交代著呢，忽就掃見堂屋廊下停著一輛自行車，她不由‘咦’了一聲，三步并作兩步走進(jìn)堂屋里，將新買來的胭脂水粉望桌上一放，邊探頭往里間張望，邊好奇道：“焦大爺怎么這會(huì)兒就到了？”
    焦順大多數(shù)時(shí)間，都是臨近傍晚過來待一個(gè)時(shí)辰再走；再不然就是早上來，陪林黛玉一整天——似這般下午來，卻還是頭一回。
    紫娟一面上前將胭脂水粉分門別類，一面解釋：“說是有什么新奇玩意兒，想跟咱們姑娘分享，所以就提前來了——不巧路上正撞見這一場大雨，還沒等找地方躲呢，就被淋成了落湯雞。”
    說著，往里間一努嘴道：“這不，剛打了水準(zhǔn)備洗個(gè)熱水澡呢。”
    洗澡？
    雪雁聽了這話，目光飛快的掃視屋內(nèi)，旋即半含酸的問：“是藕官在里邊……”
    還不等她把話說完，藕官就挑簾子走了進(jìn)來。
    雪雁一呆，旋即臉色陡然漲紅，驚喜道：“難不成是姑娘在里邊伺候？！”
    見雪雁幾乎將‘樂見其成’四個(gè)字掛到了臉上，紫娟忍不住白了她一眼，沒好氣道：“你想什么呢？當(dāng)然是焦大爺自己在里邊——姑娘在書房呢。”
    雪雁先是有些泄氣，但轉(zhuǎn)念一想，姑娘肯讓焦大爺用自己的浴桶，也足證明雙方關(guān)系之親近了——這待遇，可是連當(dāng)初的寶二爺都不曾享受過！
    再說了，這不正是凸顯自己的好機(jī)會(huì)么？
    當(dāng)下她吞吞吐吐道：“讓焦大爺自己洗澡，是不是、是不是不大合適？”
    紫娟再次翻了個(gè)白眼：“你想進(jìn)去就進(jìn)去，誰還能攔著你不成？”
    “我、我沒那么說！”
    雖然自己的心思昭然若揭，但被如此直白的點(diǎn)破，雪雁還是有些惱羞成怒，憤憤跺腳道：“我就是覺得焦大爺對(duì)咱們姑娘好，咱們也不能忘恩負(fù)義！”
    紫娟卻懶得與她理論，等確定胭脂水粉都買對(duì)了，便自顧自去了書房稟報(bào)。
    雪雁嬌哼一聲，轉(zhuǎn)頭又將目光對(duì)準(zhǔn)了藕官。
    藕官的性子雖然軸了些，卻也不是傻子，于是忙也原路退了出去。
    雪雁這才滿意，穩(wěn)了穩(wěn)心神，小心翼翼的湊到臥室門前，抬手欲要敲門，半途卻又縮了回來，直到連續(xù)深吸了幾口氣，這才拍響房門，顫聲道：“爺，要不要、要不要……”
    沒等她把話說明白，里面就傳來焦順的渾厚的嗓音：“進(jìn)來吧。”
    雪雁是又喜又羞又慌，小心翼翼推開一條縫，見焦順已經(jīng)進(jìn)到了浴桶里，這才把門縫開大了些，紙片人似的鉆了進(jìn)去。
    “果然是由儉入奢易、由奢入儉難啊。”
    就聽焦順在浴桶里慨嘆：“以前我什么時(shí)候讓人伺候過？現(xiàn)下倒好，一個(gè)人洗澡都不適應(yīng)了。”
    “爺是貴人，合該我們伺候的。”
    雪雁說著反鎖了房門，一步步挪到了浴桶前，卻不敢往桶里瞧，只在旁邊取了搓澡的毛巾，顫聲道：“爺，我先幫您搓搓背吧。”
    焦順聞言，嘩啦一聲從浴桶里站起身來，懶洋洋道：“你們姑娘這浴桶到底小了些，我在里面騰挪不開，還是出去搓好了再進(jìn)來吧。”
    說著，便從浴桶里跨了出來，背對(duì)著雪雁坐到了放浴巾的板凳上，同時(shí)還不忘給她畫大餅：“這院里的丫鬟，還是數(shù)你最乖巧懂事知道疼人，你放心，等以后爺必定虧待不了你。”
    然而等他說完了，卻遲遲不見雪雁有什么動(dòng)作。
    焦順有些納悶的回頭看去，卻見那丫頭一張臉紅的桌布仿佛，兩眼發(fā)直緊攥著毛巾，似乎三魂七魄都已經(jīng)丟了。
    看樣子，應(yīng)該是受了億點(diǎn)生物學(xué)上的震撼。
    直到焦順洗完了澡，用浴巾裹住半身，她才稍稍適應(yīng)了些，但依舊難以釋懷。
    怪道先前姑娘……
    叩叩叩~
    這時(shí)門外突然傳來了敲門聲，雪雁做賊心虛般一個(gè)激靈，下意識(shí)問了句：“誰？”
    “是我。”
    門外傳來紫娟的聲音：“雪雁，你先出來一下。”
    雪雁回頭看了眼焦順，這才手忙腳亂的推門而出。
    外面紫娟不知為何也是暈生雙頰，一見雪雁從里面出來，便忙將手里捧著的衣服丟給她：“這是焦大爺?shù)囊路媚镆呀?jīng)用熨斗熨干了。”
    說著，轉(zhuǎn)身便逃之夭夭了。
    見她如此，雪雁倒平白生出些澹定來，心道自己終歸還是壓了紫娟姐姐一頭。
    于是折回屋里的腳步都輕快了不少。
    等見了焦順，將那衣服獻(xiàn)寶似的送到他眼前，特意強(qiáng)調(diào)道：“爺快瞧，我們姑娘親手把這衣服給您熨干了！”
    焦順微微一笑，由著她幫自己穿戴整齊，然后趿著木屐到了廳里。
    林黛玉正坐在客廳里發(fā)呆，見焦順一身清爽的領(lǐng)著雪雁從里面出來，忙不自覺避開了視線，等到焦順湊到身前，又下意識(shí)解釋了一句：“內(nèi)里的褻衣，都是紫娟熨的。”
    “哈哈，我也沒問這個(gè)啊。”
    焦順逗了她一句，便迅速岔開話題道：“對(duì)了，我說要讓你瞧個(gè)稀罕來著，走走走，咱們?nèi)ネ饷嬖豪锱！?br/>     等領(lǐng)著林黛玉到了外面，焦順先從車筐里弄出一大袋可可粉，又取出砂糖、牛奶、黃油等物——但凡后世之人見了，都能猜到他是要diy情侶巧克力。
    這在后世是爛大街的老套路了，但放在當(dāng)下卻是效果拔群。
    聽說是制作一種前所未見的糖果，莫說是幾個(gè)年輕的，連王嬤嬤也忍不住好奇，特意把買來就沒用過幾次的簡易小灶搬了出來。
    期間自然少不了彼此打趣手藝、拿巧克力醬抹臉、吮吸手指等分支套路。
    到后來連紫娟、雪雁也被卷了進(jìn)去，一時(shí)滿院子盡是歡聲笑語。
    因途中吃了不少巧克力醬，索性連晚餐也推遲了，一直忙到月上柳梢頭，這才將做好的巧克力，用冰塊鎮(zhèn)了起來——小院里沒有儲(chǔ)冰的地方，都是每天請(qǐng)冰室專程送來的。
    等閑下來，林黛玉才發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)不早了。
    悄悄問清楚時(shí)辰之后，她看向焦順欲言又止了半晌，最終還是沒有勇氣直接開口留客，于是將紫娟扯到角落里耳語了幾句。
    紫娟聽了倒不意外，畢竟氣氛早就烘托到這份上了。
    當(dāng)下對(duì)焦順道：“這天黑路滑的，大爺今兒不如就宿在我們這兒吧。”
    說著，看了眼自己姑娘，又補(bǔ)了句：“大爺若是不嫌棄，我和藕官這就把西廂房騰出來。”
    這小院是三間正房，東西廂房各有兩間，東廂住的是王嬤嬤、雪雁和春纖，西廂住的是紫娟和藕官。
    焦順也掃了眼林黛玉，然后笑著應(yīng)了下來。
    林黛玉感覺到他的目光，有些不自然的偏過頭，過一會(huì)兒卻又挪了回來，斜著焦順，輕咬朱唇一副舉棋不定的模樣。
    藕官得了吩咐，便忙去西廂里收拾。
    一邊整理自己的被褥等物，一邊向紫娟請(qǐng)示道：“紫娟姐姐，焦大爺蓋的被褥，用咱們的怕是不合適吧？要不，從姑娘那邊兒……”
    “你急什么。”
    紫娟卻側(cè)身坐到了床上，望著堂屋的方向道：“先別急著收拾，再等一等消息吧。”
    等一等消息？
    藕官先是一愣，旋即也便明白了——畢竟她也算是眾人當(dāng)中，經(jīng)驗(yàn)最豐富的那個(gè)。
    于是兩人便并排坐到了床頭，伸長了脖子等著堂屋里的最新指示。
    堂屋內(nèi)，隨著時(shí)間逐漸推移，林黛玉臉上的急躁也愈發(fā)明顯。
    忽然間她長身而起，在客廳里快步踱了幾圈，背對(duì)著雪雁、春纖站住腳，斷然道：“雪雁，你們、你們先回東廂去吧。”
    春纖還有些不明所以，卻早被雪雁一把扯了出去。
    等到屋里只余下焦順和林黛玉兩個(gè)，林妹妹深吸了一口氣，低著頭囁嚅道：“要不、要不擇日不如撞日，就、就今天晚上吧！”
    說完，她不敢看焦順的表情，悶頭便逃進(jìn)了里間。
    焦順卻是老神在在的把茶水喝完，這才安步當(dāng)車的跟了進(jìn)去。
    …………
    當(dāng)晚子夜時(shí)分。
    “不礙事的、不礙事的。”
    順蘇堂的老中醫(yī)從掩著帷幔的床前起身，捋著胡須對(duì)焦順道：“尊夫人雖是被利器所傷受創(chuàng)驚厥，但脈象平穩(wěn)且氣血不虧，料來將養(yǎng)一段時(shí)日就好。”
    說著，先寫了個(gè)補(bǔ)血益氣的方子，又道：“我那里還有特制的創(chuàng)傷藥，每日早晚敷上，保證不會(huì)化膿。”
    焦順嘴里連聲應(yīng)著，心中卻道那藥膏即便再好，只怕也不敢亂涂。
    將那老中醫(yī)送出門外，焦順再折回來的時(shí)候，雪雁已經(jīng)卷起了帷幔，就只見林黛玉羞紅滿面仰躺在床上，一見他回來，下意識(shí)就想要側(cè)身面朝里面，結(jié)果一動(dòng)彈便忍不住緊皺眉頭。
    焦順見了，擺擺手示意雪雁退出去，然后坐到床頭探著身子在她臉上啄了一下，笑道：“舉凡女子都要經(jīng)歷這一遭的。”
    林黛玉貿(mào)默然半晌，悶聲道：“卻不聞湘云與邢姐姐似我這般。”
    “你從小身子就弱嘛。”
    焦順說著，干脆脫了鞋上床，將她小巧玲瓏的身子裹在懷里：“起初的時(shí)候自然要比別人難些，不過等以后習(xí)慣了就好。”
    林黛玉縮在他懷里，情緒卻是半點(diǎn)沒有改善。
    先前還能說是焦順刻意為之，但這次……
    想到自己竟然昏厥過去，還嚇的焦順連夜請(qǐng)來了大夫，她便又是羞窘尷尬，又是沮喪挫敗。
    再有……
    這到底算是報(bào)了恩，還是又沒能報(bào)成？
    “好了。”
    焦順見狀，又將她裹緊了些，寬慰道：“等下回就好了，——不過你先要好生調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)，再有就是別太緊張了，實(shí)在不行，咱們就小酌幾杯，正好我托人弄了些藥酒……”
    聽他在自己耳邊絮絮叨叨的，林黛玉心里總算是好受了一些。
    半晌輕輕用胳膊肘在他胸口捅了捅，道：“我沒事兒了，你也早點(diǎn)睡吧，明兒一早不是還要去衙門當(dāng)值嗎？”
    “不急。”
    焦順又在她腦后蹭了蹭，然后起身道：“反正一時(shí)半會(huì)兒你也睡不著了，我去瞧瞧那巧克力好了沒，若成了，咱們先嘗過再睡也不遲。”
    說著，將雪雁、紫娟喊進(jìn)來照看，自領(lǐng)著春纖去查看那些巧克力的狀況。
    他走后，林黛玉總覺得紫娟、雪雁都在悄悄打量自己，下意識(shí)正待吩咐她們將帷幔重新放下來，以便遮蔽探究的目光。
    但話到嘴邊忽又頓住，卻是因?yàn)橥蝗幌氲搅耍约航鼇硗低祼貉a(bǔ)的那些生理常識(shí)。
    方才焦大哥應(yīng)該還沒……
    不，是肯定還沒！
    她紅著臉輕咬朱唇，下意識(shí)并緊了雙腿，感受到痛楚依舊未曾好轉(zhuǎn)，只得又將目光移到了紫娟和雪雁身上，片刻之后，又單獨(dú)鎖定了雪雁一人。
    “紫娟，你先出去一下。”
    聽自家姑娘語音發(fā)顫的讓自己出去，紫娟愣了一下，看看身旁的雪雁，然后若有所悟的低下頭，羞紅滿面的快步走了出去。
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