牛思源走后，焦順將手按在那燙金請(qǐng)?zhí)希篙p輕敲打，心里則在琢磨這勇毅伯這時(shí)候跳出來(lái)的真正用意。
    共襄盛舉云云，倒未必有假。
    勛貴外戚整體衰落，尤其是很多世襲的爵位就要到頭了，成功轉(zhuǎn)型科舉入仕的又屈指可數(shù)，因此工學(xué)這條新路的出現(xiàn)，對(duì)他們而言實(shí)不啻于一根救命稻草。
    再加上勛貴外戚們，天然就與皇權(quán)親近，會(huì)選擇加入其中簡(jiǎn)直再正常不過(guò)了。
    但勛貴外戚們因祖祖輩輩驕奢淫逸，也是最在乎面子的群體，要說(shuō)他們肯乖乖與自己這個(gè)家奴出身的平起平坐，甚或是以自己為核心團(tuán)結(jié)在一起，那焦順也是決計(jì)不信的。
    這從鎮(zhèn)國(guó)公府早早布下牛思源這枚暗旗，卻從未曾與自己進(jìn)行聯(lián)絡(luò)溝通，就可見(jiàn)一斑。
    如今突然冒出來(lái)要共襄盛舉，多半也是源于九月初八禮部事件，所帶來(lái)的震懾效果。
    總之，與勛貴外戚們合作可以，但要小心提防，更要保持立威，否則肯定會(huì)有自持出身的跋扈子弟，跳出來(lái)對(duì)自己發(fā)起挑戰(zhàn)。
    正思量著，卻見(jiàn)邢岫煙也捧了張請(qǐng)?zhí)阅衔堇锍鰜?lái)。
    與勇毅伯那竭力彰顯富貴的燙金帖子相比，邢岫煙手上這張可就要雅致多了，整體是木紋浮雕的，又在外面裹了一層銀灰色的細(xì)絨布。
    乍看不怎么起眼，實(shí)則把細(xì)絨布毫無(wú)褶皺的黏在上面，所需要耗費(fèi)的人力工序，比之燙金帖子有過(guò)之而無(wú)不及。
    焦順只看了一眼，便十分篤定的問(wèn)：“這是園子里剛送來(lái)的？”
    能把功夫心思下在這上面的，除了大觀園里那群優(yōu)哉游哉的鶯鶯燕燕，只怕再?zèng)]別人了。
    “史大姑娘下的帖子。”
    邢岫煙走上前，亮出那帖子的正面道：“請(qǐng)我明兒一早去園子里赴宴，說(shuō)是要在薛家姐妹搬到紫金街之前，最后再舉辦一場(chǎng)詠菊詩(shī)會(huì)。”
    焦順聽(tīng)說(shuō)是詩(shī)會(huì)，登時(shí)就少了興致。
    這上面他是一竅不通，偏偏文抄公的路子又早被太祖皇帝給堵死了。
    當(dāng)下只道：“知夏有奶娘看著，你明兒就痛痛快快的消遣消遣，有什么要預(yù)備的自己讓人鋪派，我就不幫你置備了。”
    邢岫煙點(diǎn)頭，如今焦家上上下下的家務(wù)事兒，大多都是她來(lái)處置，連公賬上的錢(qián)都能任意支取，也確實(shí)用不著焦順幫著預(yù)備什么。
    不過(guò)……
    邢岫煙遲疑道：“爺，等明兒見(jiàn)了林妹妹，我要不要再勸一勸她？”
    林黛玉素來(lái)不是個(gè)遮遮掩掩的，自然已經(jīng)將主動(dòng)‘讓位’給薛寶琴的事情，告知了邢岫煙。
    但就邢岫煙本心，她還是更希望林黛玉能來(lái)焦家做半個(gè)主人，一來(lái)是姐妹兩個(gè)更為親近熟悉，也不用擔(dān)心日后有什么計(jì)較；二來(lái)么，也是擔(dān)心她日后沒(méi)個(gè)好歸宿。
    若放在旁人身上，即便是盲婚啞嫁受了委屈，忍一忍多半也就習(xí)慣了，可林黛玉那性子……
    與其冒這風(fēng)險(xiǎn)，還不如給自家大爺做兼祧，彼此也能有個(gè)照應(yīng)。
    但焦順最近對(duì)薛家的熱切，卻讓邢岫煙擔(dān)心自家大爺已經(jīng)認(rèn)準(zhǔn)了薛寶琴，所以才提前跑來(lái)探問(wèn)他意思，免得私下里自作主張，反倒把飯給做夾生了。
    其實(shí)邢岫煙不知道的是，焦順不止許了兩家，暗地里還有個(gè)賈探春在對(duì)這個(gè)位置虎視眈眈呢。
    “這個(gè)么……”
    焦順也陷入了選擇困難，在眼下的三個(gè)候選人當(dāng)中，論綜合姿色無(wú)疑是寶琴占優(yōu)，但林黛玉卻是原著雙女主之一，有特殊的身份加成。
    而賈探春么……
    雖則各方面都?jí)|底，卻可以明目張膽的吃蓋澆飯。
    唉~
    真是讓人難以抉擇。
    最后他只好擺手道：“你自己看著來(lái)吧，我不過(guò)有棗沒(méi)棗先打三竿子，也未必就認(rèn)定了是哪個(gè)。”
    見(jiàn)焦順自己也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)主意，邢岫煙也便沒(méi)再提這事兒，就勢(shì)坐在對(duì)面，和焦順聊起了家中瑣碎。
    這陣子焦家最大的家事，自然是紫金街那邊兒的新宅子即將徹底竣工，按照徐氏的意思，最好是這個(gè)月底就搬過(guò)去。
    但來(lái)旺和焦順父子兩個(gè)，對(duì)此卻都持反對(duì)意見(jiàn)。
    來(lái)旺的理由是如此急不可待，倒好像是急于和榮國(guó)府切割似的，可能會(huì)引起一些不必要的猜疑。
    而焦順除了舍不得大觀園里的鶯鶯燕燕之外，更擔(dān)心新蓋好的房子里會(huì)存在什么有毒氣體——雖說(shuō)這年頭極少用到化工原料，可一旦用到了，卻也完全不會(huì)考量毒素超標(biāo)的問(wèn)題。
    經(jīng)過(guò)一番討論之后，最終定于十一月底的時(shí)候搬家。
    這樣等一切收拾停當(dāng)后，正好可以踏踏實(shí)實(shí)的關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)年。
    不過(guò)雖然要十一月底才搬過(guò)去，但該置辦的東西也都可以提前預(yù)備了。
    這幾天徐氏和邢岫煙已經(jīng)拉出了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的單子，只等著來(lái)旺和焦順父子查缺補(bǔ)漏，就要大肆采買(mǎi)起來(lái)了。
    焦順粗略看了一眼，見(jiàn)大大小小竟有四五百件之多，當(dāng)下就頭疼的不行，表示自己只管出銀子，買(mǎi)東西的事情一概不管。
    難得沒(méi)有事兒，兩人就這么有一搭無(wú)一搭閑扯著，廝混了半日光景，至于晚上纏綿悱惻自不用多提……
    轉(zhuǎn)過(guò)天到了九月十一。
    因重陽(yáng)節(jié)只放兩天假，焦順一早自是要去衙門(mén)里辦公——勇毅伯是約在九月十三請(qǐng)客。
    不想驅(qū)車(chē)行至半途，忽就被賈雨村攔住了去路。
    “老弟！”
    賈雨村不等下人擺好梯子，就直接跳下了車(chē)，便往焦順這邊走邊滿口的抱怨道：“你這回可是把我坑苦了。”
    焦順也跳下了車(chē)，輕拍自己的肩膀笑道：“小弟也是皇命在肩、身不由己啊——再說(shuō)了，你老哥既在順天府為官，想要四六不沾終歸是不可能的。”
    賈雨村聞言不由一怔，他昨兒從宮里出來(lái)先是后怕了許久，繼而就開(kāi)始頭疼該如何解決忠順王與南安王之間的糾紛。
    這兩家可都是不好惹的主兒。
    忠順王就不用說(shuō)了，太上皇一母同胞的弟弟，當(dāng)今圣上的親叔叔；那南安王除了世襲罔替的王爵，更是太后娘娘的親外甥、皇帝的姨表弟。
    哪一家是他順天府敢得罪的？
    但兩邊都不得罪，又怎么可能完成皇帝的囑托？
    思來(lái)想去，賈雨村還是決定先弄清楚皇帝的意圖再說(shuō)，于是才會(huì)提前跑來(lái)焦順的必經(jīng)之路上堵他，意圖通過(guò)焦順打探出皇帝的傾向。
    然而聽(tīng)焦順這意思，卻竟似乎早就知道，皇帝會(huì)把這個(gè)燙手山芋交給他來(lái)處置。
    要么，這主意就是焦順出的。
    要么，就是皇帝提前和焦順通了氣。
    無(wú)論是那一條，都證明焦順和皇帝之間的關(guān)系，是外人難以想象的親近！
    想通了這一節(jié)，賈雨村的態(tài)度無(wú)形中中又軟了三分，眉眼間顯出阿諛之色來(lái)，連腰板也不如方才挺拔了。
    “老弟。”
    他一拱手，訕笑道：“既然你都已經(jīng)知道了，我也就不兜圈子了，還請(qǐng)你千萬(wàn)看在往日情分上，給哥哥我指一條明路，看到底是該怎么處置這事兒才好。”
    “這我可替你拿不了主意。”
    焦順卻那肯摻和這事兒，先前當(dāng)面懟王府長(zhǎng)史，那是因?yàn)橹翼樛鯎七^(guò)界了，可這并不代表焦順就有資格插手，兩個(gè)頂級(jí)皇親國(guó)戚之間的爭(zhēng)端。
    見(jiàn)賈雨村還要求告，他又補(bǔ)了句：“反正兩邊都得罪不起，老哥秉公執(zhí)法無(wú)愧于心就好。”
    這話說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣，要是有一方明顯理虧，那解決起來(lái)倒簡(jiǎn)單了，問(wèn)題是雙方其實(shí)就是爭(zhēng)風(fēng)吃醋互別苗頭，彼此各執(zhí)一詞互不相讓?zhuān)瑝焊f(shuō)不上誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。
    賈雨村苦著臉還想說(shuō)什么，焦順卻早拱手告辭道：“小弟還有要?jiǎng)?wù)在身，煩請(qǐng)老哥讓出去路，免得誤了公事。”
    見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，賈雨村也只得回首示意自己的馬車(chē)避讓到路旁，想想?yún)s又忍不住吐槽道：“老弟不想趟這攤渾水，也沒(méi)必要拿公事敷衍我吧？誰(shuí)不知工學(xué)的事情如今被戶部卡住了？”
    說(shuō)完，他忽然想到了什么，吃驚道：“該不會(huì)是戶部已經(jīng)松口了吧？”
    “這過(guò)路財(cái)神哪那么容易就松口？”
    焦順上了車(chē)挑起窗簾道：“今兒是我們部里要討論修西京鐵路的事兒。”
    西京？鐵路？
    眼見(jiàn)焦順的馬車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去，賈雨村卻是滿腦袋問(wèn)號(hào)。
    工部要在長(zhǎng)安城用鐵鋪路？！
    這是什么鬼？
    …………
    另一邊。
    邢岫煙用過(guò)早飯之后，留下司棋和奶媽照看小知夏，依依不舍的帶著香菱和紅玉尋至大觀園內(nèi)。
    不出意料的，照例又是在藕香榭里聚齊。
    不過(guò)等到吟詩(shī)的時(shí)候，約莫還要轉(zhuǎn)去蓼汀花溆。
    彼時(shí)史湘云這個(gè)發(fā)起人早已經(jīng)到了，但卻偷懶把現(xiàn)場(chǎng)指揮權(quán)交給了探春，自己帶著丫鬟在露臺(tái)上垂下六七根釣竿，說(shuō)是要給姐妹們釣些新鮮的魚(yú)蝦，也好佐酒助興。
    聽(tīng)探春半是抱怨半是玩笑的說(shuō)了，邢岫煙便也跟著笑道：“上回我們爺回家，就夸姑娘們好手藝來(lái)著，難不成今兒我也有幸能?chē)L一嘗？”
    探春回頭橫了史湘云一眼，拉著邢岫煙在茶幾旁坐下，一面招呼人上好茶，一面打趣道：“姐姐這可就把她給難住了，她倒是會(huì)吃，卻那里耐煩學(xué)做這些費(fèi)功夫的鮮貨？”
    “哼~”
    史湘云沖探春做了鬼臉，嬌俏的道：“要說(shuō)燒魚(yú)，還得是寶姐姐，她做的西湖醋魚(yú)真真比廚房里做的還好！”
    說(shuō)著，又有些觸景生情起來(lái)，無(wú)奈嘆道：“可惜往后再想吃到就難了。”
    “這話說(shuō)的。”
    探春又打趣她：“你什么時(shí)候要來(lái)家里，我嫂子還能攔著不讓是怎得？”
    兩人本就是愛(ài)玩愛(ài)鬧的性子，經(jīng)過(guò)兩次小作文之后，彼此是越發(fā)的親近了——當(dāng)然，這主要還是探春刻意拉近關(guān)系，以圖后事的結(jié)果。
    兩人正說(shuō)著，那邊廂林黛玉和寶琴也攜手而來(lái)。
    因要照料母親，寶琴這兩日都是住在外面，眾人原以為她會(huì)和寶釵匯合，又或是干脆自己過(guò)來(lái)，卻沒(méi)想到仍是與黛玉秤不離砣的。
    邢岫煙見(jiàn)她姐妹如此親近，一時(shí)也有些猶豫。
    但想到這事關(guān)林黛玉后半輩子的際遇，還是找了個(gè)由頭，將林黛玉單獨(dú)叫到一旁竊竊私語(yǔ)。
    “姐姐。”
    不等邢岫煙開(kāi)口，林黛玉先問(wèn)：“我給知夏做的那套風(fēng)鈴，她可還喜歡？”
    “喜歡的緊，這陣子一到白天就掛在她那小床上面，那風(fēng)鈴一響，她就跟著咯咯咯的笑。”
    “那我抽空再做一套差樣的，免得她膩了。”
    林黛玉聽(tīng)說(shuō)侄女喜歡，自己也歡喜的直拍手。
    邢岫煙見(jiàn)狀，卻不由嘆道：“妹妹就是這樣，但凡跟誰(shuí)親近，就恨不能把心肝掏出來(lái)——這固然是你的好處，可有些事情該爭(zhēng)還是得爭(zhēng)啊！”
    見(jiàn)邢岫煙一副怒其不爭(zhēng)的樣子，林黛玉立刻明白她是在說(shuō)什么，當(dāng)下吐了吐丁香小舌，挽住邢岫煙的胳膊撒嬌道：“姐姐是知道我的，我對(duì)焦大哥也十分欽佩，可卻和男女之情全無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。”
    “唉~”
    邢岫煙又嘆了一聲，伸手憐愛(ài)的幫她理了理鬢角，柔聲道：“這世上哪有什么十全十美的姻緣？偏你這性子，又不是個(gè)肯將就過(guò)日子的，倘若……”
    頓了頓，邢岫煙又把目光轉(zhuǎn)向了，正和史湘云在露臺(tái)上說(shuō)笑的寶琴，輕聲道：“寶琴妹妹的際遇固然堪憐，但畢竟有母親兄長(zhǎng)在身邊照料，日后不管是如你所想嫁到我們家里，還是另尋別的姻緣，總不至于再盲婚啞嫁的攤上個(gè)梅家。”
    “倒是你……”
    說(shuō)到這里，她的臉色轉(zhuǎn)為肅然：“若是老太太做主還好，若兩三年間著落在二太太手上，卻怕是……”
    “若真如此，我就來(lái)個(gè)紅拂夜奔！”
    林黛玉伸著懶腰，嬉笑道：“寶琴妹妹曾對(duì)我提起過(guò)一個(gè)偉愿，希望以女兒身踏遍五湖四海，可惜她家中尚有母親兄長(zhǎng)，終歸難得自由——我卻是了無(wú)牽掛，也或許以后倒能替她圓了此夢(mèng)。”
    聽(tīng)她言語(yǔ)里透著灑脫不羈，全不見(jiàn)當(dāng)初困頓于情愛(ài)之中的傷春悲秋，邢岫煙一時(shí)也不知該說(shuō)什么好。
    最后再次嘆息一聲，將她擁進(jìn)懷里道：“你這丫頭又說(shuō)什么胡話，這園子里牽掛你的人多著呢。”
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