初七這日上午，焦順照例又晨練了一回。
    貼燒餅似的說(shuō)了些體己情話，他這才自釧上起身，叉著腿中門(mén)大開(kāi)的坐在床尾，揚(yáng)聲問(wèn)道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
    實(shí)則那懷表就在床頭掛著，他卻懶得伸手去夠。
    不多時(shí)，香菱端著剛兌好的熱水進(jìn)來(lái)，先把木盆放在焦順兩腳之間，又起身拿了懷表仔細(xì)辨認(rèn)，好半天才道：“快九點(diǎn)半了。
    她往昔用慣了時(shí)辰，對(duì)這標(biāo)著阿拉伯?dāng)?shù)字的懷表，反倒頗不適應(yīng)。
    焦順‘喔’了一聲。
    見(jiàn)她欲俯下身幫自己善后，忙吩咐道：“把前兒的報(bào)紙取來(lái)我瞧瞧，這幾日在衙門(mén)忙的昏天黑地，連新聞都沒(méi)來(lái)得及看。”
    香菱悶悶的答應(yīng)一聲，玉釧兒又忙補(bǔ)了句：“再給我捎條巾子，這汗巾子有些擦不過(guò)來(lái)了。”
    香菱又悶悶應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭默默去了外間。
    “她是怎么了？”
    因見(jiàn)她情緒不對(duì)，焦順有些納悶的回頭搡了玉釧兒一把，順勢(shì)摸著她的良心逼問(wèn)道：“莫不是你又欺負(fù)她了？”
    “怎么是我欺負(fù)她？”
    玉釧兒卷著身子攏住焦順的熊腰，嘴里不依道：“她明明比我還大著一歲呢！”
    正鬧著，香菱已經(jīng)自外間拿了報(bào)紙、汗巾等物進(jìn)來(lái)。
    焦順取過(guò)報(bào)紙，又把汗巾丟給玉釧兒，便直接問(wèn)她因什么‘惱了’。
    “我沒(méi)惱啊。”
    香菱無(wú)辜的瞪圓了眸子，旋即又解釋道：“先前聽(tīng)太太說(shuō)，后園那些花花草草要鏟了重新淘換，我、我就是舉著怪可惜的。”
    玉釧兒一面拿汗巾擦拭，一面嗤鼻道：“可惜什么，那又不是咱們家的銀子！”
    焦順卻知道她是在憐憫那些花草，不由并指在她眉心胭脂記上一戳，笑道：“我當(dāng)是什么了不得的事兒呢，過(guò)會(huì)兒爺想個(gè)法子，全了你這一片善心就是。”
    香菱聞言喜不自禁，千恩萬(wàn)謝的擦揩干凈，又取了居家的行頭給焦順穿戴披掛。
    這時(shí)玉釧兒也簡(jiǎn)略收拾妥了，忙攏了襟擺起身幫襯。
    焦順一面任她們擺布，一面低頭掃量報(bào)紙的內(nèi)容。
    打從十月下旬起，東南的戰(zhàn)事又有了新的變化。
    先是烏西人的艦隊(duì)突襲了茜香國(guó)的港口，又分兵四下里襲擾，雖未能影響大局，卻到底干擾了糧草補(bǔ)給，拖慢了夏國(guó)遠(yuǎn)征軍的腳步。
    又搭上茜香國(guó)的脅從軍，在身毒國(guó)境內(nèi)燒殺搶掠，逼的當(dāng)?shù)赝寥思娂娊腋投穑h(yuǎn)征軍近來(lái)半數(shù)精力都耗費(fèi)在平叛上，自然也就沒(méi)什么像樣的捷報(bào)傳回京城了。
    故此朝中倒起了‘雞肋’說(shuō)辭，不少人說(shuō)是朝廷既然已經(jīng)揚(yáng)威域外，也沒(méi)必要常駐在那瘴氣橫生的所在。
    這些軍政大事且先不提。
    卻說(shuō)焦順由著兩人前后裹纏上里衣，又讓香菱把鞋襪套好，他起身踩實(shí)了在暖氣上烤了一夜的靴子，頓時(shí)覺(jué)著通體的熨帖。
    原本因青天白日消耗的精力，也似乎恢復(fù)了六七成的樣子。
    香菱原本想拿夾襖過(guò)來(lái)，卻被玉釧兒伸手?jǐn)r住，又獻(xiàn)寶似的問(wèn)：“今兒冷的緊，大爺要不要試試新做的毛料大衣裳？”
    “已經(jīng)做好了？”
    “因大爺特意給了針線人賞錢(qián)，故此那邊兒也賣力趕制了一件出來(lái)，樣式雖簡(jiǎn)單了些，我瞧著倒也并不算簡(jiǎn)陋。”
    “拿來(lái)我看看吧。”
    焦順不太確定的道。
    蓋因這玉釧兒的審美觀，有些偏向土豪金那種，她瞧著好的，自己卻未必能瞧得上。
    不過(guò)拿來(lái)之后，那淺棕色的毛料大衣裳，倒確實(shí)古樸大氣，且極是柔軟暖和。
    最主要的是足夠?qū)挻蟆?br/>     鋪在地上足能做個(gè)皮褥子用。
    因想著今兒或許就能用得上，焦順便平伸了雙臂任她們裹纏。
    …………
    與此同時(shí)。
    王熙鳳、賈璉院內(nèi)。
    滿臉不耐煩的賈璉從西間出來(lái)，見(jiàn)賈蓉、賈薔兩個(gè)都在廳里候著，便自顧自坐到了主位上。
    “叔叔。”
    賈蓉陪笑道：“嬸嬸的病可是大好了？”
    賈璉橫了他一眼，曬道：“你每日早晚打發(fā)人來(lái)家里探聽(tīng)，如今卻怎么還來(lái)問(wèn)我？”
    賈蓉臉上一僵，忙分辯道：“叔叔說(shuō)笑了，這不是因珠大嬸嬸掌家，我和薔哥兒頗不得施展，所以就盼著嬸嬸能早日出來(lái)理事嘛。”
    “這話我就不信了。”
    賈璉仍是一臉嘲諷：“出京采買(mǎi)的差事，不都已經(jīng)分派給你們府上了嗎？該怎么辦都聽(tīng)珍大哥的就是，卻還來(lái)找你嬸子作甚。”
    他搬回院里，原是想著再王熙鳳面前重振雄風(fēng)來(lái)著。
    誰(shuí)曾想還沒(méi)來(lái)得及掏槍，王熙鳳就先倒下了。
    這幾日憋悶的狠了，又加上那藥膳竟也沒(méi)斷，昨兒便打算拉了平兒去火。
    不曾想那小蹄子竟是百般不肯，話里話外拿王熙鳳敲打自己不說(shuō)，還扯出什么隆兒、慶兒的，到底是沒(méi)讓自己得手。
    這一股邪火憋在心頭，自是看誰(shuí)都不順眼。
    賈蓉摸不準(zhǔn)他的脈搏，只好愈發(fā)陪著小心道：“叔叔說(shuō)哪里話，我父親特意交代了，這事兒到底是西府為主，有什么都先稟了叔叔、嬸嬸才好鋪派下去。”
    因聽(tīng)他說(shuō)的乖順，賈璉臉上這才見(jiàn)了些笑模樣。
    “叔叔。”
    賈薔忙趁機(jī)稟報(bào)道：“下姑蘇聘請(qǐng)教習(xí)、采買(mǎi)女孩子、置辦些樂(lè)器行頭的事兒，大爺已經(jīng)派了侄兒去。”
    “你？”
    賈璉橫了他一眼，不置可否的問(wèn)：“你行嗎？”
    賈薔那腰又往下彎了些：“侄兒學(xué)著辦就是了。”
    賈璉撇著嘴還要挑剔，王熙鳳便包著頭巾、披著件鵝黃坎肩從里面出來(lái)，幫腔道：“你也太操心了！大爺莫非比咱們還不會(huì)用人？”
    “孩子們都已經(jīng)這么大了，就算沒(méi)吃過(guò)豬肉，也看見(jiàn)過(guò)豬跑——再說(shuō)大爺派他去，原不過(guò)是為了讓他監(jiān)管著奴才們，難道還真叫他去講價(jià)錢(qián)、會(huì)經(jīng)紀(jì)不成？依我說(shuō)，派他去就很好！”
    “我不過(guò)是替他謀劃謀劃罷了，又沒(méi)說(shuō)不讓他去。”
    賈璉不悅的掃了眼王熙鳳半敞的襟領(lǐng)，酸道：“怎么我叫你一百回都不應(yīng)，偏侄兒們一張嘴你就起來(lái)了。”
    “你這話是……咳、咳咳！”
    王熙鳳美目一瞪，待要說(shuō)些夾槍帶棒的，可才起了個(gè)開(kāi)頭，就咳起來(lái)沒(méi)完，原本的凌厲也轉(zhuǎn)做了病弱。
    因見(jiàn)她那病態(tài)別有一番嬌媚，賈璉登時(shí)也軟了心腸，上前攬住她道：“瞧你，偏要出來(lái)逞強(qiáng)，快回屋里躺下，莫再招了風(fēng)。”
    正在這檔口，忽聽(tīng)外面稟報(bào)，說(shuō)是尤大奶奶登門(mén)探望。
    除王熙鳳受不得風(fēng)，男丁們忙都迎了出去。
    那尤氏原是一臉春色，見(jiàn)了賈蓉卻頗有些不喜，隨口應(yīng)付兩句，便打著探視王熙鳳的名頭，避進(jìn)了東屋里。
    因見(jiàn)王熙鳳披著衣裳坐在床頭，尤氏不由喜道：“你這果是大好了？謝天謝地，我這里好幾樁事兒要辦，偏府上換了你珠大嫂管事，弄得我也不好張嘴了。”
    “我不過(guò)是強(qiáng)撐著罷了。”
    王熙鳳拿帕子掩了嘴，擰著眉道：“珠大嫂子管的好著呢，往后也用不著我再多事了。”
    因不想多說(shuō)這些喪氣話，她又隨口問(wèn)道：“銀蝶呢，卻怎么沒(méi)跟著你過(guò)來(lái)？”
    “她……”
    尤氏笑道：“我鋪排了她一些要緊差事，怕是要好一陣子才能回來(lái)稟我。”
    因瞧出她那笑容里存了些異樣，王熙鳳還待打探一下，究竟是什么私密事兒。
    不想外面忽又稟報(bào)，說(shuō)是二爺聽(tīng)說(shuō)焦大爺今兒休沐，便領(lǐng)著蓉哥兒、薔哥兒，尋他商量破土動(dòng)工的事兒去了。
    尤氏聽(tīng)了這話，愈發(fā)顯得心神不定。
    人雖還在王熙鳳這里，三魂七魄卻恨不能一股腦都飄去焦家。
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