“雪皊，你知道白落澄的七門生都是些什么樣的人嗎？”
    傍晚時分，縈軒和雪皊在為明笙房前花草澆水。縈軒顯得有點悶悶不樂，雪皊頓了頓，訝異地望了縈軒一眼：“怎么？你見過他們了？”“嗯，方才粗略見過六個，可能留下了不好的印象。”縈軒無奈地說。雪皊拭了拭額前發(fā)，淺笑道：“他們不是愛計較的人，別擔(dān)心。”雪皊的安慰絲毫沒有減去縈軒心頭的忐忑，“雪皊，你說第七個門生是長什么樣的呢？”話剛問出口，落澄的到來妨礙了她們的交談。
    “今晚你以真容前來吧。”落澄只丟下這一句便離去，徒留縈軒一臉怔忪。
    她不懂落澄的用意，說實話，她根本不了解落澄，對落澄身邊的人和事，她一概不知，卻還是不分緣由地喜歡上了，但更讓她失落的，是她其實不想拜落澄為師。
    約莫晚飯時，雪皊要去后廚幫襯，于是縈軒先行，第一個到達(dá)梅落園的共膳間。所謂共膳間，不過是將會客室轉(zhuǎn)換一下格局，擺上十張吃飯用的食案而已。主位的食案較為別致，其左右分別豎列擺放四張和五張客用食案，縈軒環(huán)視了一圈，老老實實地選擇最尾端坐下。
    「白落澄到底葫蘆里賣什么藥，往常他不是最反對我以真容示人的嗎？今晚竟然讓我眾目睽睽之下露出真面目，搞什么飛機？！」縈軒越想越坐立不安，時時向門口張望，希望雪皊能快點到來。
    然而，最先到來的，是四個大男人。
    縈軒只認(rèn)得其中的柏寧，這四人原本說說笑笑地走進來，在看到縈軒的那一瞬，呆若木雞。
    “何事？”柏寧聽見他們頓足，不由問起。“姑娘，你是走錯門了吧？”琥珀嬉笑道，他與青泉、皞風(fēng)一樣眸光難移，目不轉(zhuǎn)睛地盯著末位的李縈軒，與其說是著迷，倒不如說是震驚。
    縈軒不知所措，靦腆地低下頭。“哥，來了位絕色美女。”琥珀悄悄在柏寧耳邊低語道。“噢？”柏寧好奇地挑起眉，進門時已經(jīng)聽出有個姑娘在室內(nèi)，原以為是端食的婢女，誰料是個“不速之客”。如此沉默也不是辦法，縈軒慢慢地站起，福禮道：“見過各位公子，我…奴婢系明笙小姐身邊的貼身婢女小紅。”“小紅？！”琥珀驚呼起來，連青泉不滿地打了他后背一下也不為意，“你是午后那個與碧落對峙的丑…那個婢女嗎？你臉上的傷疤呢？”琥珀兩眼充滿驚奇的光，柏寧則側(cè)耳傾聽，笑意深沉，而皞風(fēng)和青泉則如碧落一般，帶著警覺的目光審視著這位來歷不明的女子。縈軒嘴唇緊抿，一時不知從何解釋。
    “你們怎么站著不入座？”碧落的聲音打破了僵局，她雙手推著輪椅上的明笙，與落澄一起出現(xiàn)在門口，當(dāng)眼睛瞟向縈軒時，也暗暗吃驚不小。落澄只稍稍帶了一眼皞風(fēng)等人，這四位便乖乖落座，琥珀尤為安分。“你也坐吧。”落澄對站著不敢動的縈軒說著，自己入了主席，縈軒屈了屈膝，前去攙扶明笙在落澄的左側(cè)坐下后，才回到自己的位置上。
    “上菜嘍——”一陣銀鈴般的嗓音傳來，只見雪皊隨同那位吆喝的少女走了進來，雙手各端著一碟精致的菜肴，后面跟著一票端食婢女，少女把菜肴輕輕放到落澄面前，雪皊則放到明笙處，其余的，由后面的婢女分別端上。
    隨后，少女和雪皊也各自入座，縈軒以為雪皊會坐到自己旁邊，怎知那位少女選了她身邊的座位，而雪皊卻坐到對面去了。落座前，少女笑語盈盈，好奇地端詳縈軒：“我叫昔皌，午后的時候，我們是不是見過？”縈軒默默點了點頭，少女粲然，落座無聲。
    縈軒悄悄環(huán)視了一圈，對面依次坐著皞風(fēng)、碧落、青泉、雪皊，而自己這一列，從頭到尾依次是明笙、柏寧、琥珀、昔皌和自己。
    “起筷吧。”落澄開口道。眾人開始用膳，面對眼前令人垂涎的食物，縈軒倒食不知味，因為多處目光掃來，讓她吃得非常不安穩(wěn)。縈軒偷偷瞥向落澄，祈求能得到他的打救，可落澄壓根不朝她這邊望來，應(yīng)是求救無望了。縈軒微微嘆了口氣，只好端起湯碗，吃不下，總歸喝得下的。“食不窺堂。”落澄抿了口湯，聲淡而嚴(yán)肅，收到訊息的幾位立馬收回視線，專心吃飯。
    「食不窺堂？是坐不窺堂吧。」縈軒內(nèi)心忽然一顫，難道落澄又一次替自己解圍了？尚沒回神，這次輪到明笙放下食筷了。“諸位是對我家縈軒有成見？”明笙淺笑里抱有鋒芒，碧落聽后委婉地回?fù)簦骸懊黧闲〗愣嘈牧耍热蛔鳛樯贍數(shù)拈T生，自然會對生人有所警惕，我們與小姐您的婢女不熟，多有冒犯，望見諒。”“呵，碧落姐姐還真是兩面三刀，白天明明對我多有不屑，如今卻說得如此冠冕堂皇，擺譜給誰看呢？”縈軒少有地不顧身份懟了回去，碧落一聽急了：“什么話，你底細(xì)不清，對你戒備乃是情理之事，豈有你說的那么陰詭！”青泉和琥珀不由扶額，碧落一向話語尖銳，爭強好勝，作為同僚的他們一般都會禮讓，這下有人與她抬杠，可有得吵了。
    “碧落稍安勿躁，她為人如何，稍后便會見真章。”落澄發(fā)話打斷了爭吵，也只有他治得了碧落的好強之氣。碧落不解地看了看落澄，住了口，仍不甘地瞪視了縈軒一眼，縈軒也不示弱，一眼回瞪。
    晚膳過后，食案都撤下，換上了兩張書案，同分主客。
    落澄依然坐在首位，明笙坐回輪椅，一旁靜候。“你們按排位先自報家門吧。”落澄話音剛落，碧落等人齊刷刷地看向他，眼里無不露出驚詫，先生若要新納門生，需得在位門生的審判認(rèn)同，在審判前，在位門生必須先報上名諱。
    看這架勢，先生是要收這個婢女入門嗎？
    想到這一層，眾人除了明笙和雪皊，紛紛對縈軒側(cè)目。而縈軒此刻，有種要上刑臺的既視感，因為她對即將要面臨的事情全然不知，迷茫至極。
    “皞風(fēng)，年十九，本名洛宇遙，入門十年。”皞風(fēng)先開口自報，碧落不情愿，青泉用手肘推推她，一方面提醒輪到她，另一方面暗示她不要折先生的面子。
    “碧落，年十八，本名曲素頤，入門五年八個月。”
    “青泉，年十八，本名趙彤安，入門四年八個月。”
    “雪皊，年十七，本名馮槿湖，入門四年六個月。”
    “柏寧，年二十，本名祝思謫，入門三年。”
    “琥珀，年二十，本名祝思庭，入門三年。”
    “昔皌，年十五，本名陶霜，入門兩年三個月。”
    每一個門生的自我介紹，縈軒都會禮貌地注目細(xì)聽，她沒想到落澄年紀(jì)輕輕就收了七個學(xué)生，而且年齡相仿，想必白落澄他一定博學(xué)多才，必有過人之處才會讓這些同輩的人甘于俯首，還有一點縈軒沒想到的是，雪皊竟然也是白落澄的門生，難怪她總是以“先生”相稱，看來還是自己太遲鈍了。
    縈軒回過神，向眾人抬手作揖：“奴婢本名李縈軒，年…十七，因前些日子失足落水，失去記憶，無法交待家世背景，各位莫怪。”其他人要么抱拳要么作揖回禮，碧落除外，落澄對此沒有責(zé)備，轉(zhuǎn)對縈軒說：“他們七人，或是天生慧根或有一技之長，我替你把過脈，你并無武功底子，那么你擅長何事？”
    落澄這一問，可難倒了縈軒。
    “你可會作畫？”落澄問道，縈軒面露難色，底氣不足：“這個嘛…我只會簡筆畫。”
    “可會書法？”
    “我只學(xué)過硬筆書法。”
    “…可會棋？”
    “棋…我只懂國際象棋。”
    “琴呢？”
    “這……”縈軒沉吟了好一會，“小提琴算不算？”
    縈軒的回答，讓在場的人丈二和尚摸不著頭腦，眾人面面相覷，落澄更是眉頭緊鎖。瞧眾人的臉色，縈軒知道自己的話令他們費解，只能無奈道：“好吧，我承認(rèn)我一竅不通。”落澄的面容又恢復(fù)平日的沉靜，他看向他的門生：“你們出題考考她吧。”碧落把頭撇向一邊，表示不愿意，按規(guī)矩后者只要通過前者的考核方可入門，以此類推，越晚入門的學(xué)生面臨的考驗越嚴(yán)峻，因為他必須獲得更多人的認(rèn)同。“先生方才說了她沒有武功底子，可我只懂武，不曉得如何考她。”青泉謙虛笑道，一旁的皞風(fēng)和琥珀也頷首表示同意。“我年紀(jì)小，雪皊姐認(rèn)可我就認(rèn)可。”昔皌鬼精靈，把燙手山芋丟給了雪皊，雪皊笑笑不說話。落澄嘆了口氣：“看來是我平日把你們慣壞了。柏寧、雪皊，你們二人來考她。”
    “先生之意，是只要通過了柏寧和雪皊的考驗，就算她過關(guān)嗎？！”碧落氣急上頭，很是不服。“開始吧。”落澄無視碧落的抗議，淡然地說。
    雪皊首先站了出來，莞爾道：“嗯……我的考驗是，半柱香為限，給我們做一道菜吧。”碧落等人聽了萬分無語，這擺明是一道放水題。雪皊不理會，繼續(xù)說道：“廚房里還有剩余的食材，你就用它們。”縈軒點點頭，只身前去廚房。
    半截冬筍、一根苦瓜、三個雞蛋、幾棵老油菜，呵，有錢人家做飯都這么浪費的嗎？縈軒數(shù)了數(shù)雪皊口中剩余的食材，不由苦笑。這點食材能做什么？大雜燴嗎？未免太隨便了。縈軒陷入了瓶頸，雪皊出的題也不是輕易能辦到，她轉(zhuǎn)了一圈廚房，除發(fā)現(xiàn)半桶米飯和一些辣椒姜蒜等調(diào)味品外，別無收獲。“如果能剩點肉什么的就好了。”縈軒喃喃自語，著手處理剩余的蔬菜，總比干坐著強。
    這時，一個小婢女進了來，她把一個瓷碗交到縈軒手中，小聲說道：“這是雪皊姑娘留給你的。”說完，小婢女悄悄離去，縈軒揭開碗蓋，是一小塊雞胸肉。
    可是，這么點分量，也不夠完成一道菜呀。縈軒依舊苦惱，時間無多，必須趕緊決定菜式。縈軒拍拍胸脯給自己鼓勁，再仔細(xì)查看廚房的各個角落，發(fā)現(xiàn)灶臺上有兩個瓦盅，縈軒打開瞧瞧，是腌漬的烏梅和桂花蜜。
    縈軒掃視各種食材，靈光一現(xiàn)，露出胸有成竹的笑意。
    半柱香即完，縈軒捧著一碟菜肴姍姍而來。
    菜品上桌，眾人愕然——碟中僅有一物，黃橙橙、脹鼓鼓、呈半圓狀。
    “這是什么名堂？”昔皌最感興趣，第一個蹦到桌案前，好奇地問道。“蛋包飯。”縈軒得意一笑，“不過我給它取了一個名字，叫‘五味人生’。”“五味？看不出呀。”昔皌掏出匕首，將這個黃色物體從中間劃開，頓時米香四溢，里邊的米粒油亮，裹了層紅褐色，應(yīng)是用醬油炒過，其中混合了其他色澤的碎粒，看不出端倪。
    昔皌迫不及待地拿起勺子嘗了一口，滿臉驚喜，忍不住又舀了一勺。雪皊儀態(tài)從容地品嘗了一口，滿意地點點頭：“果然有新意。”“來來來，給我也吃一口！”琥珀看得心里癢癢，搶過昔皌的勺子嘗了嘗，連連點頭，少不了戲謔一番：“昔皌，你后繼有人了，不需日日只吃你做的菜，想想也覺得樂！”“那你別吃！”昔皌輕捶了琥珀一拳，隨即開始研究起縈軒的蛋包飯，“內(nèi)有辣椒，筍和油菜你用蒜煸炒過，涼瓜少了澀味應(yīng)是焯水了吧？這黑色的可是烏梅？這雞肉又是如何做到帶甜味的呢？”見昔皌求知欲強盛，縈軒細(xì)細(xì)為她解答：“我見有腌漬的烏梅，便取了些用，而雞肉先煎至七分熟，再上一層桂花蜜，然后切粒混入炒飯中。還有，蛋皮我是用花椒油攤的，可以去去蛋腥味，如何？味道會沖突嗎？”昔皌搖搖頭，巧笑如蜜：“不會，很美味。”
    “雞肉的甜、烏梅的酸、涼瓜的苦、辣椒的辛、米飯的咸，確實是五味呢。單憑那點剩余的食材，你能想出這法子，果真聰慧。”雪皊贊賞道。
    「那也得謝謝你那塊肉啊。」縈軒暗喜，笑而不語。
    “我這關(guān)算過了，先生意下如何？”雪皊詢問道。“呃…他不吃嗎？”縈軒看了一眼落澄，卻向雪皊求解。“先生不嗜辣。”雪皊回答說。“哦…”縈軒有點失落，明笙不能吃辛辣的食物，沒想到落澄也不喜歡吃。
    “好，柏寧，該你了。”落澄神情恬淡，自在飲茶。
    柏寧欠了欠身，上前一步微笑道：“縈軒姑娘，我們又見面了。”雖然柏寧看不見，但此時的縈軒真心笑不出來，勉強扯扯嘴角以表禮貌。
    “我只擅文學(xué)，就請姑娘在一炷香內(nèi)作一幅畫，前提是不可用筆。”柏寧道，此題一出，落澄喚人送來紙墨，柏寧還拿出珍藏的上好顏料。一切準(zhǔn)備就緒，縈軒頓時心涼，連素描都畫不好，別說國畫了，用不用筆都一樣。
    然而，縈軒并沒有因此叫苦連天，反而不顧形象席地而坐，思考應(yīng)對之策，畢竟，半途而廢不是她的作風(fēng)。
    「不用筆作畫，小學(xué)美術(shù)課學(xué)不少，像拓印、版畫之類的，可素材的采集…」縈軒想了想，一骨碌爬起來跑去廚房，用抹布包了些東西，又輾轉(zhuǎn)在園內(nèi)取了幾片桂葉，經(jīng)過明笙身旁時，向她借了頭上的梅花簪子。縈軒取了點水，稍微攪和一下顏料的狀態(tài)，便開始作畫。她打開包裹的抹布，里面是從廚房拾來的丟棄的食材邊角料，有油菜切下的根部、雞蛋的碎殼等，縈軒采取拓印的手法，將采集來的道具一一蘸上顏料，將其紋路脈絡(luò)印到紙上。雪皊在柏寧身旁描述縈軒的行為，柏寧聽后泛起興味的笑容，這女子匠心獨運，先生會相中她也是有跡可循的。
    “‘月夜花下風(fēng)起時’，完成！”縈軒停下手里的活，香還剩余小半截，算是提前完成。柏寧側(cè)頭恭敬地問道：“縈軒姑娘的作畫方式著實令人耳目一新，先生意下如何？”落澄不動聲色地離開座位，走到縈軒案前，掠過一眼畫作：“做法粗糙，勝在有新意，既然你認(rèn)可，便算她過了吧。”
    對這樣的結(jié)果，碧落嗤之以鼻，落澄漠然地看了她一下，視若無睹。
    “所以，我是有資格成為你的門生了嗎？”雖然縈軒嘴角帶笑，但眉梢有幾分難以察覺的愁緒凝滯。
    “唱首曲吧。”落澄說，“你唱過的。”
    “什么？”縈軒懷疑自己聽錯了，“唱…？”
    落澄點頭表示肯定，縈軒無語地看著他，這是幾個意思？是要在眾人面前戲弄她嗎？唱歌不著調(diào)，如同宰鴨，明擺著要她出丑啊。縈軒滿肚腹誹，倔強的她又不肯低頭服輸，于是咬咬牙，唱了那首《追光者》。
    “聞所未聞的曲風(fēng)，洋洋盈耳，縈軒姑娘的聲音宛如黃鶯百靈，很是動聽。”柏寧連聲贊嘆，昔皌等人也笑著點頭贊同，碧落雖然嘴上不說，但心服是肯定的，先生招攬縈軒的理由，他們總算知道了。
    縈軒云里霧里，臉上滿是難為情的神色，這是在說她唱歌好聽嗎？她可沒這樣的知覺，畢竟唱歌跑調(diào)的人永遠(yuǎn)聽不出自己跑調(diào)。“看來諸位是懂我的意思了。”落澄笑了笑回到自己的位置。“所以呢？這是你出的試題嗎？”縈軒試探著問，落澄斂去微笑，一本正經(jīng)地答：“我可沒這么說。”“我去，你也沒說有附加題呀！”縈軒不滿道。
    落澄忽略縈軒的不悅，轉(zhuǎn)頭吩咐雪皊：“把水拿來。”雪皊福了福身，含笑走出了屋外。